‘Hızlı… çok hızlı…’
Caster şaşırtıcı bir hızla hareket ediyor, figürü bir bulanıklığa dönüşüyordu. Kusuru acımasızdı ama sahip olduğu Aspect Yeteneğinin gücü de inanılmazdı.
Aslında Sunny, kendisi ve Nephis dışında bu kadar güçlü bir Yeteneğe sahip olan kimseyle karşılaşmamıştı. Unutulmuş Kıyı’daki en büyük savaşçıların bile buna karşı hiçbir şansı olmazdı. Gemma, Effie, Seishan… hepsi Han Li klanının ölümcül soyu tarafından kolayca öldürülebilirdi.
Belki sadece Harus onunla berabere kalabilirdi.
Ama o zaman bile Sunny emin değildi. Caster sadece korkunç bir yeteneğe sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda kendi kuşaklarının en yetenekli kılıç ustalarından biriydi. Ayrıca ruhunun içinde saklı bir Anılar cephaneliğine sahipti. Körken savaşmanın bir yolunu bulduğu kesindi.
…Bu yüzden Sunny, etraflarını aydınlatan Hafıza fenerini yok etmeye çalışarak zaman kaybetmedi. Bunun yerine kılıcına güvendi ve Caster’ın saldırısına kendi kılıcıyla karşılık verdi.
İki kılıç havada çarpıştı ve bir sonraki anda Caster Sunny’nin yanından uçarak geçti ve yavaşlayarak sonunda durdu. Jian’ının ucundan bir damla kan düştü.
Sunny sendeledi.
“Lanet olsun sana…
Kuklacının Kefeninin kolu yırtılmıştı ve omzunda derin olmayan bir kesik vardı. Kalbini hedef alan darbeyi savuşturmayı başarmıştı ama yine de yaralanmaktan kurtulacak kadar hızlı değildi.
Caster’ın yüzünde karanlık bir ifade vardı. Hâlâ hayatta olan Sunny’ye bakarak yüzünü buruşturdu ve tükürdü:
“Fena değil. En azından eğlenceli olacak.”
Maskenin arkasına gizlenen Sunny sırıttı.
“Ah, evet. Ben de çok eğleniyorum, teşekkürler.”
Elbette bu bir yalandı.
Akademi’deyken Caster, Nephis’i yenen tek kişiydi. Kabul etmek gerekir ki, o zamanlar hepsi çok daha zayıftı. Ayrıca Sunny şu anda kendini güçlendirmek için Aspect Yeteneğini kullanırken, Neph Aspect Yeteneğini kullanmamıştı.
Bu nedenle, ikisi arasındaki hız farkı tamamen ölümcül değildi. Yine de kıyaslanamayacak kadar yavaştı. Saf fiziksel yetenek açısından Sunny’nin bu düellodan sağ çıkma umudu yoktu.
…Ama Caster’a karşı nasıl savaşılması gerektiğinin sırrını zaten biliyordu. Bunu, o kısa ve kader karşılaşması sırasında bizzat Değişen Yıldız’dan öğrenmişti.
Bir yıl önce Nephis de benzer bir durumla karşılaşmış ve hızlı düşmanını neredeyse yenmişti. Caster’ın hamlelerine tepki vermek yerine onları önceden tahmin etmişti ve bu sayede Caster’ın hız avantajı azalmıştı. Sunny’nin şimdi yapması gereken de buydu.
Elbette böyle bir başarıyı elde etmek için, dövüşün temel yasalarını çok iyi anlamak ve hem zihninde hem de bedeninde gerçek bir ustalığa sahip olmak gerekiyordu.
Neyse ki Sunny böyle bir adamdı. Uzun zaman önce berraklığa kavuşmuş ve uyanık olduğu her saati becerilerini ve içgüdülerini keskinleştirmekle geçirmişti. Zihni akış durumuna girmiş, algısı keskin ve her şeyi kapsayıcı, düşünceleri daha hızlı hale gelmişti. Sezgileri savaşın özüne dair bilgiyle güçlenmişti.
Bu da ona kazanma şansı veriyordu.
Bir an sonra Caster tekrar saldırdı ve Sunny Gece Yarısı Parçası’nı yana doğru sallayarak hayalet yeşil jian’ı mümkün olan son anda engelledi.
“Yukarı…
İki kılıç çarpışmadan önce bile bir sonraki hamleyi zincirlemeye başlamıştı. Bir saniye sonra, Miras kılıcını aşağı doğru indirerek Sunny’nin kafasını hedef aldı. Ancak kılıç saptırıldı…
“Boynuna bastır…
…bir kez daha, tachi’nin uzunluğundan aşağı kayarak Sunny’yi omzundan ısırdı. Bu sefer zırhının deri zırhı dayanmıştı ama zar zor.
Caster neredeyse anında jian’ı geri çekti ve hemen ardından düşmanın boğazını kesmek için ileri doğru itti. Gece Yarısı Parçası parıldayan bıçağı beceriksizce itti ama yeterince hızlı değildi – Sunny’nin boynunda kan sızan sığ bir kesik daha belirdi.
“Lanet olsun!
Çileden çıkan Sunny karşı saldırıya geçmeye çalıştı ama savunmadan başka bir şeye konsantre olmak zorunda kalmadı. Birkaç saniye içinde üzerine yağan düzinelerce darbe, Kızıl Kule’nin yankılanan genişliğini çelik sesleriyle doldurdu. Vücudunda giderek daha fazla kesik belirdi – hiçbiri çok derin ya da tehlikeli değildi ama bu onları daha az acı verici yapmıyordu.
Sunny’nin hareketleri ne kadar kurnaz ve mükemmel olursa olsun, hız eksikliğini tamamen telafi edemezdi. Aylar süren eğitim, yüzlerce dövüş, kılıç ustalığının iç işleyişine dair fikir edinmek için harcanan sayısız saat… Caster bunların hepsini ve daha fazlasını yapmıştı. Ve çok daha hızlıydı.
Ama her nasılsa Sunny hâlâ hayattaydı. Sadece hayatta değil, ciddi bir yara bile almamıştı… henüz.
Bir ara bir blok çalımıyla Caster’ın kılıcından sıyrıldı, sonra da boş kafasını öne doğru savurdu, sanki Miras’ın kafasına yumruk atmaya çalışıyordu.
Ancak son anda elinde hayalet gibi bir stiletto belirdi.
Ancak güçlü bir jian darbesiyle bir kenara fırlatıldı. Sunny kolunu bileğinden kopmaktan zor kurtardı.
Caster ona küçümseyen bir bakış atarak hırladı:
“Ahmak! Değişen Yıldız sana o Hafızayı verirken orada olduğumu unuttun mu?!”
Sunny dişlerini gıcırdattı ve sade tachi ile saldırarak kendine toparlanmak için bir an kazandırdı.
“Sanırım aklımdan çıkmış!”
Bununla birlikte Ay Işığı Parçası’nı aniden Miras’a fırlattı ve ardından kılıcıyla korkunç bir hamle yaptı. Caster stiletto’dan kolayca sıyrıldı, tachi’yi savuşturdu ve karnına bir tekme atarak Sunny’nin acı dolu bir iniltiyle geriye sendelemesine neden oldu.
Bir saniyeden kısa bir süre için tamamen açıktaydı.
Düşmanı bu fırsatı kaçırmadı ve ileri atılırken bir bulanıklığa dönüştü. Parıldayan jian havada parladı ve aynı anda Sunny aniden döndü ve vücudunu büktü.
Caster uçup giderken ikisi neredeyse birbirlerine sürtünecekti.
Bir an sonra Sunny titredi ve yan tarafındaki derin bir yaradan kan akarak yere eğildi.
Legacy arkasını döndü ve gözlerine yansıyan memnuniyet ifadesiyle zalimce gülümsedi.
“…Artık o kadar gürültülü değilsin, değil mi solucan?”
Sunny inledi ve yavaşça sırtını dikleştirerek bir elini kanayan tarafına bastırdı. Sesi gergin ve ciddiydi:
“Ah, evet. Bu… bu tam olarak planlandığı gibi gitmedi.”
Sonra başını öne eğdi ve diğer elini kaldırarak yırtık bir zincirden sarkan nesneye baktı.
Birden Caster’ın eli boynuna doğru gitti.
“Sen…”
Sunny sırıttı ve kum saati tılsımını havada sallandırdı.
“Bekle… vay canına! Bu şey buraya nasıl geldi?”
Caster dişlerini sıktı ve çalınan Hafıza hemen ince beyaz bir parıltı yaymaya başladı. Tılsımı yok etmeye ve onu ruh çekirdeğine geri döndürmeye çalışıyordu.
…Ancak bu gerçekleşmeden önce Sunny onu yakaladı ve yumruğunu sıkarak kristal kum saatini acımasızca küçük parçalara ayırdı.
Caster’ın gözleri irileşti.
“Piç kurusu!”
Bağırışı karanlıkta yankılanırken, değerli Hafıza’nın parçaları yere uçtu, ışık kıvılcımlarına dönüştü ve düşerken kayboldu.