Karanlık Kanat’ı ve Sinsi Diken’i çağıran Sunny, taş balkonun kenarından aşağı atladı. Bir saniye sonra hançeri karanlığı deldi ve yüksekteki kırık bir mercan dalını ısırdı. Sunny keskin bir çekişle kendini yukarı doğru uçurdu, şeffaf pelerin arkasından bir bulanıklığa dönüştü.
Etrafında, binlerce yıldır değişmeden kalan Kızıl Kule’nin içi değişiyordu. Kadim kule, Değişen Yıldız ile yapay güneş gemisi arasındaki savaşın felaket sonuçlarına katlanırken titremeye ve sarsılmaya devam ediyordu.
Devasa mercan kökleri parçalanıyor ve aşağıya iniyor, Kulenin yankılanan genişliğini sağır edici bir çınlamayla boğuyordu. Devasa mercan levhaları alt dallara çarptıkça, onlar da un ufak oluyordu.
Tüm bu yıkımın arasında ilerleyen Sunny, hayatta kalmak için mücadele etti.
Daha hedeflediği köke ulaşamadan, düşen enkaz tarafından yok edildi. Ardından yağan mercan kütlesi, Sunny’yi ölümcül ağırlığının altına gömmekle tehdit etti. Sunny yılmadı ve Sinsi Diken’i büküp yana doğru fırlattı, ardından da çökmekte olan mercanın önünden uçarak uzaklaştı. Sadece bir saniye sonra Sunny sağlam bir kökün kenarına çarptı ve kendini yüzeyinden iterek yükselmeye devam etti.
Döndü, kıvrıldı, Sinsi Diken’i ve ulaşabildiği her yüzeyi kullanarak düşen mercan parçalarından kaçtı, uçuşan kıymıklardan oluşan ölümcül bulutlar tarafından parçalara ayrılmaktan kurtuldu ve gittikçe daha yükseğe çıktı.
O bunu yaparken, gölge bir kökten diğerine atlayarak Caster’ı arıyordu.
Legacy Sunny’den çok daha hızlıydı ama yere zincirlenmişti ve karanlıkta görebilme avantajına sahip değildi. Sunny, çok geçmeden ona yetişebileceğinden emindi.
Ve birkaç işkence dolu dakikadan sonra, kaçınılmaz olarak yakaladı.
Bir mercan tozu bulutunun içinden çıkan Sunny, çevik bir yuvarlanışla geniş bir kökün üzerine inerken havada kıpkırmızı bir iz bıraktı. Bir an sonra ayağa fırladı ve karanlığın içinde sessizce durup Caster’ın ortaya çıkmasını bekledi.
Burada, Spire’ın en yüksek seviyelerinde, kaos o kadar belirgin değildi. Kırılacak olan mercan dalları çoktan düşmüştü ve geriye kalan birkaç tanesi de nispeten sağlamdı. Bu da Sunny’nin Miras’ın hangi rotayı izleyeceğini tahmin etmesini sağlıyordu.
Dokumacı Maskesi’nin soğuk cilalı ahşabı yüzüne rahatça oturuyor ve yüz hatlarını gizliyordu.
Sunny, Han Li klanının hangi kaynaklara ve bağlantılara sahip olduğundan emin değildi, bu yüzden daha dikkatli olmayı seçti. Birinin kehanet niteliğindeki bir Görünüş Yeteneği veya tuhaf ve güçlü bir Hafıza yardımıyla Caster’ın ölümünün izini ona kadar sürmesinden çekiniyordu… intikamcı bir Miras klanı, gerçek dünyaya döndükten sonra uğraşmak isteyeceği son şeydi.
Ve şimdiye kadar, ikisinden birinin burada, bu lanetli ve korkunç kulede öleceğinden emindi.
Bu yüzleşmenin zamanı çoktan gelmişti.
Ayrıca Caster’ın kendisine karşı da temkinliydi. Gururlu soylu pek çok şey olabilirdi ama aptal bunlardan biri değildi. Sunny’nin Kusuru’nu uzun zamandır tahmin etmiş olma ihtimali vardı.
Maske bu olasılığa karşı onun sigortasıydı.
‘Bakalım hangimiz daha iyiyiz… Bakalım hangimiz bunu daha çok hak ediyoruz…’
Sunny için bu dövüş sadece Caster’ı yenmekle ilgili değildi. Neph’i savunmakla bile ilgili değildi.
Dünyanın kendisini yenmekle ilgiliydi.
Bir ömür önce, o ve Caster Akademi’de ilk kez karşılaştıklarında, insanlığın zıt taraflarındaydılar.
Biri en üstte, diğeri ise en alttaydı.
Biri güçlüydü ve etrafı bir hayranlar çemberiyle çevriliydi, diğeri ise zayıf ve yalnızdı. Biri en iyi eğitime, en iyi akıl hocalarına, güçlü ailesinin geniş kaynaklarına, miras kalan Anılar cephaneliğine ve onu gelecekteki başarıya itecek bol miktarda ruh parçasına sahipti.
Diğerinin ise hiçbir şeyi yoktu.
Sunny’nin her zaman hiçbir şeyi olmamıştı. Ailesi yoktu, evi yoktu, benim diyebileceği bir yer yoktu, yaşayıp yaşamadığını umursayacak kimse yoktu, fırsatı yoktu, şansı yoktu… geleceği yoktu.
Caster’la aynı cehenneme itildi, pençeledi ve savaştı, acı çekti ve katlandı, hayatta kaldı ve irade, zeka ve ölümle sayısız fırça ile kendini geliştirdi. Ve şimdi, bir yıl sonra, hak ettiği yeri almaya hazırdı.
Caster’ı yenerek, kimseden daha aşağı olmadığını bir kez ve herkes için kanıtlayacaktı. Bir kenara atılacak, unutulacak, tarihin sayfalarında kaybolacak önemsiz bir hiç olmadığını. O “gerçek” insanlar kadar önemliydi.
Zenginlik ve refah içinde doğmamış olmasına rağmen, en iyileri kadar istisnai olduğunu.
Hatta çok daha fazla.
Sunny karanlıkta beklerken, aşağıdan bir Bellek fenerinin ışığı hızla yaklaştı.
***
Caster, düşen molozların altında kalmamak için inanılmaz hızını ve eğitimini kullanarak Kulenin zirvesine doğru koşuyordu. Çoktan yaklaşmıştı ki, aniden fenerinin ışığı geniş bir mercan kökünün ortasında duran ve yolunu kesen hareketsiz bir figürün üzerine düştü.
Yumuşak kumaştan örülmüş koyu renkli zırh, hayati noktaları koruyan parlak siyah deriden yapılmıştı. Hafifçe tutulan sade bir kılıcın ucu yere dönüktü. Korkunç bir iblisin yüzünü andıran tahta maske yeniydi ama yine de karşısındakinin kim olduğunu tanımakta zorlanmadı.
Yavaşlayan ve nefret dolu küçük serseriden birkaç metre uzakta duran Caster dişlerini sıktı ve tükürdü:
“Bu sensin.”
Maskenin arkasına saklanan Sunny gülümsedi.
“Hayır, hayır. Yanılıyorsunuz. Aslında ben değilim.”
Sonra başını eğerek gururlu Miras’a baktı ve şaşkınlık dolu bir sesle şöyle dedi
“Oh! Hey, Caster. Onca yer varken seninle burada karşılaşmak ne tesadüf. Çok beklenmedik! Ah, bu kader olmalı…”