Dışarıda, karanlıkta, kulenin duvarına devasa yapının neredeyse ortasına kadar uzanan geniş bir balkon inşa edilmişti. Yüzeyindeki kırık mermer sütunlar, her zaman var olan kızıl mercan çizgileriyle büyümüştü. Bu sütunlar, taş yüzeyine batırılmış geniş bir demir halkanın bulunduğu dairesel bir kürsüye çıkıyordu.
Halkanın etrafında, tanıdık bir ışıkla parıldayan güzel bir rün deseni vardı. Bunlar tıpkı her Uyanmış’ın Büyü ile iletişim kurarken sayısız kez gördüğü rünlere benziyordu.
Ancak Sunny’nin bunu fark etmesinin ilk nedeni bu değildi. Kürsüyle ilgili en sıra dışı şey, Kulenin içindeki diğer her şeyin aksine, kıpkırmızı mercan büyümelerinden tamamen yoksun olmasıydı. Halkayı çevreleyen taş yüzey garip bir şekilde temizdi ve mercan tarafından dokunulmamıştı.
Gölgesinin içinden parıldayan rünlere ve demir halkalara bakan Sunny, kalbinde bir şeylerin hareket ettiğini hissetti.
Bunun Geçit olduğundan emindi.
Çok yaklaşmışlardı…
O bunu izlerken, tüm Spire aniden titredi. Devasa mercan parçaları koparak aşağıya düştü ve aşağıdaki diğer dallara çarptı. Birdenbire, Dreamer Ordusu’nu çevreleyen karanlık daha az aşılmaz hale geldi.
Üzerlerindeki parlak ışık halesi birkaç kat daha parlak hale geldi.
…Nephis, Kızıl Dehşet’e ulaşmıştı.
Sunny kasvetli bir yüz ifadesiyle hayalinden sıyrılıp ileri atıldı ve ilerlerken birkaç golemi doğradı. Korkmuş Uyuyanlar da onu takip ederek kaderlerini onun ellerine emanet etti.
Kadim kulede sarsıntılar arttıkça ve birkaç devasa mercan sütunu tamamen çöktükçe daha da yükseğe çıktılar ve geniş balkona yaklaştılar.
Ve sonunda Sunny aşağı atladı ve sert bir taşın üzerine indi.
Birkaç golemi parçalayarak, diğerlerinin takip etmesi için yeterince yer açtı ve birkaç kişinin daha balkona ulaşmasını izledi. Uyuyanlar birbiri ardına hain mercandan atlayıp ona katıldılar. İlk yetişenler saldıran golemleri püskürterek diğerlerinin aşağı inmesini sağladı.
Çok geçmeden yüz kişi birden balkondaydı – ve tam zamanında. Birkaç saniye sonra yukarıdan muazzam bir enkaz parçası düştü ve oraya ulaşmak için kullandıkları mercan dalını paramparça etti.
Sunny birkaç dakika oyalandı, kıpkırmızı parçaların yağmasını izledi ve sonra kararlı bir ifadeyle arkasını döndü.
“Haydi! Neredeyse vardık!”
Dreamer Amry’den geriye kalanlar golem yığınını yarıp kaçtılar. Ellerinden gelen tüm hızla koşan genç erkek ve kadınlardan oluşan kalabalık Geçide yaklaştı ve gördükleri manzara karşısında donup kaldı.
Hipnotize olmuşlardı.
Önlerinde… uzun zamandır unuttukları umut vardı.
Onlarla her gün alay eden, Kızıl Kule’nin korkunç, baş döndürücü siluetinde saklı, işkence dolu özgürlük vaadi.
Eve dönüş yolu.
Kurtuluş.
Birçoğu Unutulmuş Sahil’de o kadar uzun zaman geçirmişti ki, oradan kaçabilecekleri düşüncesi uzak bir hayalden başka bir şey değildi. Değişen Yıldız’ı takip edip onun vaatlerine inanmayı seçtiklerinde bile kurtuluş sadece bir kavramdı. Bir fikirdi.
Şimdi bunu gerçek bir şey olarak gördüklerinde, çoğu nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.
…Sunny bu süreci kolaylaştırmak için oradaydı.
“Neye bakıyorsunuz, aptallar?! Çenelerinizi kaldırın ve hareket edin! Savaş düzeni! Arkayı koruyun! Yaralılar ve savaşçı olmayanlar önden gitsin, geri kalan herkes lanet golemleri uzak tutsun ve sonra takip etsin! Teker teker, piçler!”
Onun öfkeli bağırışı sayesinde kendilerine gelen Uyuyanlar hızla yeniden organize oldular. Hâlâ savaşabilecek durumda olanlar Geçit’ten uzaklaşarak bir savunma hattı oluşturdu ve yaralıları vücutlarıyla korudu. Savaşamayanlar ise en kötü durumdaki insanların demir halkaya girmesine yardım etti.
Sunny, ilk insanın Geçit’in ortasına yerleştirilmesini izledi. Bir an sonra, halkayı çevreleyen rünler parıldayan bir ışıkla parladı. Uyuyan’ın bedeni de aniden parladı. Hayaletimsi parlaklık ilk başta sönüktü ama sonra giderek daha da parlaklaştı. Kısa süre sonra, bu ışığın merkezindeki insan bedeninin şeklini ayırt etmek zorlaştı.
Ve sonra ışık, tıpkı bir Anı ya da Yankı gibi, arkasında hiçbir şey bırakmadan dağıldı.
Bunca yıl, bunca acı, bunca kayıptan sonra, ilk Uyuyan nihayet Unutulmuş Kıyı’dan kaçmıştı.
Kayboluşun bıraktığı boşluğa bakan Sunny, nefes almayı unuttuğunu fark etti.
Bir saniye sonra, insan kalabalığından coşkulu bir tezahürat yükseldi. Seslerindeki duygu yoğunluğu… O anda Dreamer Ordusu’ndan sağ kalanların göğüslerinde yanan karmaşık, ezici duygu yangınını tarif edecek hiçbir kelime yoktu.
En azından Sunny’nin yoktu.
Bir sonraki anda, takip eden golem dalgası savunma hattına çarptı ve bir sonraki insan Geçit’e adım attı.
Savunmacılar yerlerini koruyarak mercan yaratıkları geri püskürttüler.
Sunny kürsünün kenarında oyalanarak insan kalabalığını izliyordu. Diğerleri golemlerin saldırısını kendinden emin bir şekilde püskürtmeye devam ederken, onlar birbiri ardına Geçit’in güzel ışıltısında kayboluyordu.
Hayatta kalacaklardı.
Bu da onun buradaki işinin bittiği anlamına geliyordu.
…Ve tam da beklediği gibi, Caster ortalıkta görünmüyordu.
Birkaç dakika daha oyalanan Sunny, Geçit’e son bir kez baktı ve sonra oradan uzaklaştı.
İnsan kalabalığının arasından geçip geçidin kenarına yaklaşırken, biri aniden adını seslendi.
Sunny başını çevirdiğinde Effie’yi gördü. Avcı kadın Kai’nin baygın bedenini bir omzunda taşıyor, Cassie’yi de diğer omzunun altında kendine yakın tutuyordu. Kör kızın yüzü kül rengi, şaşkın ve boştu.
“Aptal! Nereye gidiyorsun?”
Sunny birkaç dakika ona baktı ve sonra aniden gülümsedi.
“…Halletmem gereken bazı yarım kalmış işler var. Kendinize iyi bakın, üçünüz de. Sonra görüşürüz. Umarım.”
Bununla birlikte, bir adım geri çekildi ve gölgelerin içinde kayboldu.