Caster’a kısaca birkaç talimat veren Nephis, platformun kenarına doğru yürüdü ve aşağıya baktı. Taş deve tırmanan sayısız yaratığı gördüğünde yüzünde acımasız bir ifade belirdi.
Sunny elindeki Sinsi Diken’i tarttı ve sordu:
“Peki, planımız nedir?”
Değişen Yıldız ona baktı ve karanlık bir şekilde gülümsedi.
“Başka ne olabilir ki? Öldürebildiğin kadar çok öldür.”
Bununla birlikte aşağı atladı ve devin omzuna yumuşak bir iniş yaptı. Sunny iç çekerek onu takip etti.
“Anlaşıldı!
Bir an sonra birbirlerinden ayrıldılar. Nephis hareket halindeki heykelin karşı tarafına fırladı ve yakasındaki geniş taş yolda koşmaya başladı. Devin ön ve sol tarafına tırmanan yaratıklarla başa çıkmaya çalışacaktı.
Sunny ise sağdan ve arkadan gelenleri durdurmak zorundaydı. Sadece ikisinin tüm o alanı kaplamaya yeteceğinden emin değildi ama fazla seçenekleri de yoktu.
Sunny ve Nephis en azından düşmana karşı yüksek yer avantajına sahipti. Ancak canavar çekirge sürüsüne karşı savaşanların böyle bir avantajı yoktu. Kohort bu görev için başka kimseyi ayıramazdı.
Aşağıya baktığında, nihayet saldıran Labirent sakinlerinin şeklini ayırt edebildi. Kirli, gri kürklerle kaplı iri primatlara benziyorlardı. Kolları güçlü ve kaslıydı, ağır bedenlerini antik taş yüzeyden kolayca yukarı çekebiliyorlardı. Her birinin keskin dişlerle dolu bir ağzı vardı ve ağzından hançer kadar uzun iki kavisli diş çıkıyordu.
Bu canavarlarla ilgili en rahatsız edici gerçek, etlerindeki kanlı boşlukların içinden kıpkırmızı çiçeklerin büyümesiydi. Hatta bazılarının bir göz çukurundan diğerine sürünen solgun gövdeleri vardı. Sunny ürpererek, bu Kâbus Yaratıkları kabilesinin çok daha korkunç olan başka bir yaratığa ev sahipliği yaptığını fark etti.
Primatlar bu korkunç çiçekler için etten yapılmış kuklalardan başka bir şey değildi.
“Aman Tanrım…
Sıradan Kaya’yı çağıran Sunny, vücudunu gölgeye sardı, kaslarını gerdi ve elinden geldiğince sert bir şekilde aşağı fırlattı. Küçük kaya havada dalgalandı ve çok aşağıdaki yaratıklardan birine çarparak tam alnından vurdu ve çürümüş kafatasını parçaladı.
Kafasının yarısının eksik olmasına aldırmayan primat yukarı tırmanmaya devam etti.
Sunny dişlerini sıktı ve kayadan kurtuldu.
‘…Tam düşündüğüm gibi.
Unutulmuş Sahil’de hiçbir şey basit olamazdı. Kohort asla sadece bir uçan iğrençlik sürüsü tarafından saldırıya uğramazdı. Onlara yerden saldıran bir canavar primat sürüsü de olmalıydı! Ve Tanrı korusun, bu güçlü yaratıklar daha da korkunç dehşetler tarafından parazitlenmemişti.
“En azından kısmen çürümüş oldukları için vücutları o kadar sert değil.
Bu üzerinde çalışabileceği bir şeydi…
İlk primat Sürünen Diken’in menziline girdiği anda Sunny’nin üzerinde bir şey gürledi ve bir anda tepeden tırnağa pis siyah kana bulandı. Dev bir çekirgenin parçalanmış cesedi yanından uçarak geçti ve yere düştü.
Sunny bir an donup kaldı, sonra hırladı.
‘Artık yürüyen bir hedefim, değil mi? Peki… harika! Bırakın gelsinler! Ne kadar çok, o kadar iyi!
***
Görünmez ipi maksimum uzunluğuna kadar uzatan Sunny, kunai’yi nişan aldı ve aşağı fırlattı. İpi hafifçe çekerek onu yönlendirdi.
Hançer havada parladı ve kavisli bir yol çizerek döndü. Birkaç dakika sonra, tehditkâr primatlardan birinin bileğini keserek elini temiz bir şekilde kopardı.
Aniden dengesini kaybeden canavar anında yere düştü. Ölümcül yükseklikten düştükten sonra, aşağıdaki kızıl mercanlara çarptı ve neredeyse kanlı parçalara ayrıldı.
Sunny yüzünde gergin bir ifadeyle boşluğu dinledi.
[Uyanmış bir canavarı öldürdün, Kan Çiçeği.]
[Gölgen güçleniyor.]
Yüzünde rahatlamış bir ifade belirdi. En azından bu şeyler yok edilemez değildi…
Bir elini kaldırarak geri dönen kunayı yakaladı ve anında tekrar fırlattı.
Fazla zamanı kalmamıştı.
Sayısız canavar antik devin taş gövdesine tırmanıyor ve her saniye korkutucu miktarda mesafe kat ediyordu. Devin omzuna inşa edilmiş sipere ulaşmadan önce olabildiğince çoğunu katletmek zorundaydı, yoksa onu parçalayacaklardı.
Sonraki birkaç dakika boyunca Sunny, havada uçarken hem eti hem de kemiği kesen Sinsi Diken’i kontrol etmekten başka bir şey yapmadı. Ağır kunai elinde bir saniyeden fazla kalmadı ve bol miktarda can topladı.
Bir düzineden fazla canavar -yaklaşan sürünün önünde olanlar- heykelden fırlayıp ölüme düşerek Sunny’yi kıskanılacak miktarda gölge parçasıyla ödüllendirdi.
Ancak yine de çok yavaştı. Sunny’nin hançeri fırlatırken hem hızlı hem de hassas olması gerekiyordu, yoksa devin sallanan omzundan kendisi de çekilebilirdi. Daha da kötüsü, dikkatini sürekli gökyüzüne vermesi ve onu yutmak için yukarıdan pike yapan çekirgelerden kaçması gerekiyordu.
Korkunç yaratık sürüsü gittikçe yaklaşıyordu, varışları ölümcül olduğu kadar kaçınılmazdı da.
Başka bir grup devasa heykelin sırtına ulaştığında durum daha da kötüleşti. Sunny şimdi sadece heykelin yan tarafına tırmanan canavarlarla uğraşmak zorunda kalmıyor, aynı zamanda en hızlı tırmanıcıların çok yükseğe ulaşmasını engellemek için durmadan hareket eden devin omzundaki tüneğinden yakasının tehlikeli yoluna koşuyordu.
‘Kötü, kötü, bu çok kötü…’
Kanlar içinde kalan ve kasları yanan Sunny, korkunç canavarları elinden geldiğince hızlı bir şekilde katletmeye devam etti.
Ama yeterince hızlı değildi.
Bir noktada Sunny, tırmanan canavarların artık kendisinden sadece birkaç metre uzakta olduğunu fark etti. Çürüyen bedenlerinin rahatsız edici her ayrıntısını görebiliyordu; kanlı boşluklardan garip bir şekilde zarif çiçekler çıkıyordu. Kıpkırmızı taç yaprakları avın kokusunu aldıkça titriyordu.
Birden primatlardan biri güçlü bacaklarını gererek havaya sıçradı ve Sunny’nin bulunduğu yere kalan mesafeyi anında kat etti. Ancak daha yere inemeden, Geceyarısı Parçası yaratığı devasa gövdesinden keserek parçalara ayırdı.
…Ancak korkunç yaradan akan şey kan değil, büyük bir kırmızı polen bulutuydu.
Sunny daha bu gerçeği fark edemeden, bir ciğer dolusu poleni içine çekmişti bile.
Gözleri irileşti.
‘Oh… oh hayır! Bu hiç iyi değil!