Kırmızı polenler ciğerlerine yerleşirken, Sunny aniden ciğerlerinin içinde bir şeyin hafifçe hareket ettiğini hissetti. Ardından, dayanılmaz bir acı dalgası göğsünü delip geçti. Yüksek sesli bir çığlıkla dizlerinin üzerine çöktü ve Kuklacının Kefenini tuttu. Ağzından bir kan akıntısı kaçtı ve antik taşın üzerine sıçradı.
İçinde küçük çiçekler filizleniyor, açgözlülükle kıpkırmızı sıvıyı içiyor ve gözle görülür bir hızla büyüyordu.
Onlara karanlık bir kızgınlıkla bakan Sunny dişlerini sıktı ve yavaşça ayağa kalktı.
Sırtını dikleştirdiğinde acısı biraz azalmıştı. Kana susamış çiçekler çoktan siyaha bürünmüş ve ölmeye başlamıştı, Kan Dokusunun tuhaf kutsamasıyla yok olmuşlardı.
Sinsi Kâbus Yaratığı onu içten içe yemeye çalışıyordu ama aslında sadece kendi ölüm fermanını imzalamıştı. Birkaç dakika içinde, onun inatçı bedeninin fırını tarafından tamamen yok edilecekti.
Ve bir kısmı hayatta kalsa bile, Neph’in arındırıcı alevleri işi bitirecekti.
…O zamana kadar bu işkenceye katlanmak zorunda kalacaktı.
“Gelin… yaklaşın, sizi piçler!”
Gece Yarısı Parçası elinde belirdiğinde, başka bir canavar yürüyen devin omzuna tırmanmaya başlamıştı bile.
Sunny ileri atılarak kılıcını salladı ve iğrenç yaratığın başını kesti, ardından göğsüne bir tekme atarak onu aşağıya uçurdu. Bir an sonra geri sıçradı ve başka bir primat tarafından yakalanmaktan kıl payı kurtuldu.
Canavar tepki bile veremeden, jilet gibi keskin tachi vücudunda parlayarak iki kolunu da kopardı.
Havaya daha fazla kırmızı polen yayıldı. Sunny nefesini tutarak duruşunu değiştirdi ve hızlı, akıcı bir hareketle bir kez daha saldırdı. Geceyarısı Parçası devasa primatın dizini deldi ve onu devirdi.
Yaratık ölmemişti ama bir zamanlar sahip olduğu her türlü hareket kabiliyeti hemen hemen yok olmuştu.
“Yeterince iyi…
Ama bunun pek bir önemi yoktu. Diğer üç canavar çoktan oradaydı ve ölen yaratığın yerini almaya hazırdı. Birkaç saniye sonra sayıları daha da artacaktı, sonra daha da artacaktı – ta ki Sunny bu korkunç yaratıkların durdurulamaz seli tarafından parçalanana kadar.
Bu gerçekleşmeden önce bir şeyler düşünmek zorundaydı.
“Keşke nefes alabilseydim…
İçini parçalayan dayanılmaz acıyla savaşan Sunny, yüzünü buruşturdu ve düşmanlarıyla yüzleşmek için ileri atıldı.
Sonraki bir dakika içinde kendini gereksiz tüm düşünceleri bir kenara bırakmaya zorladı ve acımasız bir çelik kasırgasına dönüştü. Gece Yarısı Parçası bir Kâbus Yaratığından diğerine dans ediyor, çürüyen etlerini deliyor, kesiyor ve parçalıyordu. Hava kısa süre içinde büyük bir kırmızı polen bulutuyla kaplandı.
Sunny bir noktada dişlerini gıcırdatarak dövüşten çekildi ve ardında kanlar içindeki cesetlerden oluşan bir halı bıraktı. Kendini birkaç metre geriye fırlatarak taşın üzerinde kaydı ve kırmızı sis bulutunu terk etti. Ancak o zaman, nihayet, derin bir nefes almasına izin verdi.
Düşmanlarının gittiğini hisseden primatlar ileri atıldı. Ancak bir an sonra sisin içinde bir şey parladı ve ağır üçgen bir bıçak aniden öndeki yaratığın kafasını deldi.
Kan Çiçeği, konağının hasar görmesine tepki vermedi ve hamlesine devam etti. Ancak bir sonraki saniyede, canavar maymunun başı şiddetle geriye doğru sarsıldı ve dengesini kaybederek yere düştü.
Sinsi Diken’in ipi derme çatma siperin destek sütunlarının etrafına dolanmış ve görünmez bir tuzak oluşturmuştu. Talihsiz yaratık, kunai hâlâ kafatasına saplıyken ileri doğru hareket ederek ipi gerdi ve görünmez bir ağın havaya yükselmesine neden oldu. Ağa dolanan yarım düzine yaratık yere yuvarlandı ve diğerlerinin Sunny’yi takip etmesini engelledi.
Ne siper ne de görünmez ip uzun süre dayanacaktı ama en azından bu ona birkaç saniye kazandırdı.
[Uyanmış bir canavarı öldürdün, Kan Çiçeği.]
[Gölgen…]
‘…Nihayet.
Ciğerlerindeki Kâbus Yaratığı sonunda ölmüştü. Ağız dolusu kan tüküren Sunny inledi, dudaklarını sildi ve arkasına baktı.
Gördüğü şey onu lanetledi.
Devin sırtına tırmanan bir grup canavar primat, taş tuniğin yakasına ulaşmak üzereydi.
Sunny’nin etrafı sarılmak üzereydi. Ve hiçbir fikri kalmamıştı.
‘…Eğer bugün ölürsem, en azından mümkün olduğunca çoğunuzu benimle birlikte daha derin, daha karanlık bir cehenneme sürükleyeceğim. Kendinizi hazırlayın, gangsterler!’
İleri atılarak dar taş yolda koşmaya başladı ve tam zamanında devin sırtının ortasına ulaşarak ilerleyen primatlardan ilkiyle çarpıştı ve onu Labirent’in uzak yüzeyine doğru uçurdu.
Devin omzunun aksine, Sunny’nin dar patikada manevra yapacak yeri yoktu. Aslında, sürekli sallanmaktan dolayı dengesini sağlamakta bile zorlanıyordu.
Ancak geniş omuzları ve güçlü gövdeleriyle primatlar ondan daha da kötü durumdaydı.
Bu dar taş patikada, tek bir adam bütün bir orduyu durdurabilirdi.
Tabii ona arkadan saldıran bir şey olmaması şartıyla. Ki bunun olması kaçınılmazdı…
Sunny lanet okuyarak kesip biçti ve bir canavarı kırmızı bir polen bulutu içinde birbiri ardına aşağı yuvarladı. Tüm çabalarına rağmen, vahşi iğrenç yaratıklar tarafından kuşatılıp öldürülmemek için adım adım geri çekilmek zorunda kaldı.
Durum umutsuz bir hal almaya başlamıştı. Özellikle de Sinsi Diken’in ipi tarafından bir süreliğine yavaşlatılmış olan yaratıklar sonunda ipten kurtulmuş ve onun bulunduğu yere ulaşmalarına saniyeler kalmıştı.
“Lanet olsun!
Karşısındaki primatlardan birini Gece Yarısı Parçası’nın yıkıcı darbesiyle sendeleten Sunny, kendisine arkadan yaklaşan yaratığın saldırısını savuşturmak için umutsuzca döndü.
Ancak bir saniye bile geç kalmıştı.
Canavar maymunun pençesini engelleyemeyeceğini veya atlatamayacağını anlayan Sunny, en azından hasarı en aza indirmenin bir yolunu bulmaya çalıştı.
…Ancak yaratığın pençeleri tam boynunu yakalamak üzereyken, gökyüzünden aniden hızlı bir gölge düştü. Keskin çeneleriyle primatı yakalayan çekirgelerden biri kolayca kafasını koparıp geriye fırladı ve uçarken korkunç bir hızla avını yuttu.
Bir sonraki anda, tırmanan primatları hedef alan daha fazla Et Dokumacı gökyüzünden düştü.
İki Kâbus Yaratığı kabilesi aniden vahşi bir savaşa tutuştu ve altı insan umutsuzca arada kaldı.