Tehlike geçmişti, bu yüzden Sunny yorgun bir şekilde yere diz çöktü, nefes alıp vermesi ağırlaşmıştı. Örümcek sürüsüne karşı verdiği yorucu mücadele uzun sürmemişti ama artık tamamen bitkin düşmüştü. Bu tehlikeli dakikaların yoğunluğu herkesi dize getirmeye yeterdi.
“Çok zayıfım. Hâlâ çok zayıfım.
Ağır bir iç çekişle rünleri çağırdı ve gölge parçalarının sayısına baktı.
Gölge Parçaları: [362/1000].
Fena değil. Yuvayı temizlemek ona yirmi iki parça vermişti – on tanesi kendi öldürdüğü beş demir örümcek için, on iki tanesi de Gölge Aziz tarafından öldürülenler için.
Suskun canavar onun cani evcil hayvanı olarak hizmet ederken, Sunny’nin güç biriktirme hızı en az iki katına çıkmıştı. İşler böyle devam ederse, Taş Aziz yüz gölge parçasından oluşan yatırımını kısa sürede geri alacaktı.
“Eğer yeterince uzun yaşarsam.
Sunny yüzünü buruşturarak Gece Yarısı Parçası’nı bir kenara bıraktı ve yavaşça ayağa kalktı. Güneş çoktan ufka doğru inmeye başlamıştı, bu yüzden demir örümceklerin cesetlerinden ruh parçalarını toplamak için acele etmeleri gerekiyordu.
Çok fazla ceset vardı…
Yaratıklardan birini Sinsi Diken’le kesen Sunny, bu kadar çok Kâbus Yaratığı’nın içini boşalttıkları fikriyle mücadele etti. Elbette bu kadarını o da bekliyordu. Ne de olsa Nephis ve Sunny, sadece ikisinin olduğu zamanlarda iki ya da üç kabuklu leş yiyiciye karşı savaşabilmişti. İkisi de o zamanlar çok daha zayıf, daha az deneyimli ve Anılar’la zar zor donatılmışlardı.
Şimdi ise Rüya Âleminde tam yedi ay geçirdikleri için – çoğu Uyuyanın geçirdiğinden çok daha fazla – ve kendilerini Unutulmuş Sahilin tehlikeli cehennemine karşı hazırladıkları için, hem becerileri hem de güç seviyeleri önemli ölçüde artmıştı.
Yanlarında Nightingale ve tehditkâr Taş Aziz’in yanı sıra savaşan iki güç merkezi daha olduğu gerçeği de eklenince, savaşın sonucu o kadar da şaşırtıcı olmaktan çıktı.
Yine de, arkalarında bıraktıkları katliamı görmek Sunny’nin gözlerinden şüphe etmesine neden oldu.
Bunlar hâlâ Uyanmış Kâbus Yaratıklarıydı.
Grubun kazanmasının asıl nedeni üyelerinin bireysel yetenekleri değil, işbirliği yapma ve savaş alanını kontrol etme becerileriydi. Demir örümcekler güçlü ve ölümcüldü ama günün sonunda hâlâ akılsız yaratıklardı. Bu yüzden etraflarının sarılmasına ve kapana kısılmalarına izin vermişlerdi.
Daha yüksek sınıftan, karşılarındaki insanlar kadar kurnaz ve zeki bir yaratık tarafından komuta edilselerdi, işler çok farklı sonuçlanabilirdi.
Sunny iç çekti.
Düşünecek olursak, Labirent tuhaf bir yerdi. Her türden iğrenç yaratıkla doluydu ama neredeyse hepsi akılsız türdendi. Bildiği tek iki istisna, ya bir şeytan ya da bir tiran olan Kabuk İblisi ve Örümcek Ana’ydı.
Belki de bu sadece buranın doğasından kaynaklanıyordu. Her gece dünyayı boğan kara su selinden çok büyük ve güçlü hiçbir şey kaçamazdı. Sadece nispeten küçük canavarlar kaçabilir ya da saklanabilirdi – hem karanlık denizin kendisinden hem de içinde yaşayan aç dehşetten.
Bu canavarlar, Büyü tarafından bu terk edilmiş cehenneme gönderilen talihsiz gençler için neredeyse aşılmaz bir tehditti, ancak Unutulmuş Sahil’in standartlarına göre böceklerden başka bir şey değillerdi.
Buranın gerçek efendilerinin geride bıraktığı kırıntılarla beslenen bir parazit sürüsü. ρaꪁⅆa ꪁꪫꪚⅇꪶ
“Ne kadar iç karartıcı bir düşünce.
Bu düşünce Sunny’nin başarılarından duyduğu gururun üzerine soğuk su döktü.
“Peki. Her neyse…’
Kısa süre sonra, ölü örümceklerden ruh parçalarını çıkarmak gibi korkunç bir işi bitirmişlerdi. Nephis ganimeti grup üyeleri arasında paylaştırırken, Sunny bu fırsatı Ruh Denizine dalıp savaş sırasında aldığı Belleği incelemek için kullandı.
Örümcek ipeğinden dokunmuş bir pelerin olduğu ortaya çıktı. Tanımına bakılırsa, pelerin ona fiziksel saldırılara karşı az miktarda koruma sağlayabilirdi, parçalanması çok zor olduğu için basitti.
Sunny fazla düşünmeden pelerini Taş Aziz’e verdi. Bu sadece birinci kademe bir Hafıza’ydı, bu yüzden sağlayabileceği korumanın bu lanet yerde hiçbir faydası olmayacaktı. Ayrıca pelerini giyerek savaşa girmektense kendini öldürmeyi tercih ederdi. Ölmenin daha kolay ve daha az acı verici yolları vardı.
Ayrıca, beyazdı. Kuklacı Parçası’nın koyu gri kumaşına pek uymuyordu, gizlilikle ilgili herhangi bir şeye engel olmasından bahsetmiyorum bile.
Taş Aziz en azından bir gölge parçasını daha emdi.
Ruh parçalarından payına düşeni alan ve onları büyülü çantasında fazlasıyla yer olan Effie’ye emanet eden Sunny, Nephis’e baktı.
Değişen Yıldız güneşe bakıyor, kafasında bir şeyler hesaplıyordu. Birkaç dakika sonra içini çekti ve şöyle dedi:
“Hâlâ biraz zamanımız var. Heykele tırmanmadan önce yuvayı keşfedelim.”
Sunny sırıttı.
Amatör bir kaşif olarak bu tam da duymak istediği şeydi.
***
Yuva, garip metal ağın sonsuz tellerinden oluşuyordu ve geniş bir küreyi andırıyordu. Taş devin ayaklarından birinin etrafına inşa edilmişti ve köprüye giden yolu etkili bir şekilde kapatıyordu.
Giriş yerden yüksekte ve son derece genişti. Bu deliğin çapına bakmak, Sunny’ye Örümcek Ana’nın ne kadar büyük olduğunu anlamasını sağladı.
Tüyleri ürperdi. Kalenin ikinci efendisi çok güçlü bir kişiydi. Sunny dev örümcekle savaşın neye benzediğini hayal bile etmek istemiyordu.
İçerisi karanlık ve nemliydi. Yukarıdan siyah su damlaları düşüyor ve uğursuz bir melodi yaratıyordu.
Karanlığa bakan Sunny aniden tökezledi ve bir an için dondu kaldı.
Bunu hiç beklemiyordu.