Kıtayı mı anlatayım sana? Pek çok yer göremedim. Ama bende büyük izlenim bırakan birkaç şey oldu.
Eğer sizde büyük bir izlenim bıraktıysa ustam, orası şüphesiz muhteşem bir yer olmalı.
Yulian, Chun Myung Hoon’un cevabıyla daha da meraklanmış bir halde sordu. Chun Myung Hoon, öğrencisine ne anlatacağını düşündükten sonra nihayet konuşmaya başladı.
Hımm… en akılda kalıcı yer, Yüz Katlı Büyü Kulesi denen bir kuleydi.
Yüz kat mı?
Evet. Eskiden yaşadığım ülke, neredeyse 10.000 li yüksekliğinde kaleler inşa edebilecek kadar gelişmişti yapı konusunda, ama yüz katlı kadar uzun hiçbir şey yoktu.
Bu inanılmaz. İnsanlar böyle bir şeyi nasıl yapabilir?
Bu diyarda sihir denen inanılmaz bir yetenek varmış meğer. Tuma Takaka’nın büyülü sözlerine benzer şekilde, sadece birkaç kelime ve el hareketiyle, bir de ‘reaktif’ denen tozlar kullanarak hayal gücümün ötesinde şeyler mümkün kılıyordu. O kulenin de sihirle yapıldığını duydum.
Sihir… Tuma Takaka-nim’in büyülü sözlerini birkaç kez deneyimledim; eğer bu sihir de ona benziyorsa, sanırım görmezden gelemeyeceğimiz bir şey bu.
Eskiden yaşadığım yerde ‘Mürtetler’ denen bir grup vardı; onlar hayaletleri çağıran nekromansi ve tılsım sanatlarına sahipti.
Kılıçlar ve sihir… hangisi daha güçlü?
Chun Myung Hoon, cevabını verirken başını salladı.
Bu aptalca bir soru. Hangi konu olursa olsun, bir kişi zamanını çalışmaya ve antrenman yapmaya adarsa, o kişi kendisi güçlenir. Büyü Kulesi’nin şefi olan yaşlı bir kadın vardı; sihir konusundaki bilgisi o kadar sağlamdı ki hayranlığımı gizleyemedim. Ayrıca, gecenin hiç gelmediği bir adada, ‘Patrik’ denen orta yaşlı bir adam vardı ve o da beni hayranlıkla doldurdu.
İnanamıyorum. Usta’nın bile onlara hayran kalması… Ne kadar güçlü olduklarını hayal bile edemiyorum.
İnsanlar bana ‘Gökyüzünün Altındaki En Büyük’ derler, ama dünyada birçok eksantrik insan olması kaçınılmazdır. Yazarlar olabilirler, bir ahırda dışkı temizleyen insanlar olabilirler, hatta dünyadan sessizce okuyarak keyif alan bir bilgin bile olabilirler. Hepsi kendi iradeleriyle bu dünyada yaşadığı için, dünyada mutlak diye bir şey yoktur. Bu yüzden hayatın boyunca öğrenmeye devam etmelisin.
Ustası’nın uzun zaman sonra ilk kez bu kadar düşünceli sözlerini duyan Yulian, daha katedecek çok yolu olduğunu fark etti ve başka yerler hakkında sordu. Chun Myung Hoon, Yulian’a ziyaret ettiği pek çok yerden birbirinden şaşırtıcı hikayeler anlatmaya başladı.
Böyle sohbet etmeye devam ederlerken gün kararıyordu. Gece olunca, o gün başka bir şey yapamayacaklarını hissettiler ve seyyar paoelarını kurup yatmak üzere çöl kum nehrini terk ettiler.
O gece dinlenecekler ve yarın tekrar arayacaklardı.
Yarından itibaren yavaşça çöl kum nehrinde yukarı doğru ilerleyelim. Pareia’nın böyle bir gemi görmemiş olması, buraya sık sık gelmedikleri anlamına gelmeli. Eğer yavaş yavaş yol alırsak, bir noktada onlarla karşılaşırız.
Yulian, ustasının sözlerine başını salladı ve uzandı.
Ertesi sabah tekrar geldi ve usta-öğrenci ikilisi, çöl kum nehrinde yavaşça ilerlerken Shopping’in üzerinde gidiyordu.
Üç gün boyunca konuştuktan sonra, artık gerçekten konuşacak bir şeyleri kalmamıştı. Canı sıkıldığı için Chun Myung Hoon, Shopping’in sürünmesini sağlarken, Yulian’ın dövüş sanatlarındaki hatalarını düzeltmesine yardımcı oluyor ve ona bazı yeni beceriler öğretmeye başlıyordu.
Bir hafta daha böyle geçti.
Geçen hafta yaptıkları gibi, Yulian ve Chun Myung Hoon hafif antrenmanlarını bitirmiş, yanlarında getirdikleri seyyar öğünlerini yemeye başlamışlardı.
Her neyse, kabileyi bu kadar uzun süre bırakman sorun olmaz mı?
Chun Myung Hoon kabilenin işleriyle ilgilenmese de, hangi grup olursa olsun, liderin uzun süre ayrılmasının asla iyi bir şey olmadığını biliyordu. Bu yüzden endişelenmiş ve sormaya karar vermişti. Yulian, sorun yokmuş gibi omuzlarını silkti ve cevap verdi.
Pere orada ve Grace de orada. Dürüst olmak gerekirse, ben savaşçılarla eğitimime ve kendi antrenmanıma odaklanmışken, Grace kabilenin tüm meseleleriyle ilgilendi. Pere’nin de yönetim konusunda keskin bir gözü var, bu yüzden Pere ona yardım ediyorsa hiçbir sorun çıkmaz. Ayrıca, şu anda büyük bir şeyin olması ihtimali yok ve biz kabileye istikrar kazandırmaya odaklanmış durumdayız.
Peki Shuarei ne durumda?
Bu savaşta 20.000 savaşçılarını ve 3 En Büyük Savaşçılarını kaybettikleri için, birkaç yıl boyunca kendi vahalarını savunmaya odaklanmaları gerekir. Ayrıca, Soğuk Vaha’nın şefi Yarumaha ve Öfkeli Brandistock Vibli’ye Kuzey topraklarını durmadan rahatsız etmeleri söylendi, bu yüzden dikkatleri şu anda orada olmalı. Rivoldeler de Kuzeybatı’dalar.
Öyle olsa bile, bir örgütün başı ortadan kaybolursa, o örgüt bir kuru kemik torbasına döner. Hadi çabucak bitirelim şunu da geri dönelim. Ben de bu tatsız şeyi yemekten öleceğim yoksa.
Chun Myung Hoon’un homurdanmasına karşılık Yulian gülümsedi. Ustası’nın şikayet ettiği tek bir şey vardı. Yemek.
Elbette. Bugün onu gerçekten keşfedeceğimize dair güçlü bir his var içimde.
Yulian’ın güçlü sezgilerinin doğru çıkması dört gün daha sürdü.
O şey, kumdan yansıyan parlak güneşin göz kamaştırıcılığını yararak Chun Myung Hoon ve Yulian’ın önüne çıktı.
Aman tanrım! Gerçekten varmış!
Çölü aşabilen bu gemiyi görünce Chun Myung Hoon da şaşkınlığa uğradı ve hayranlıkla haykırdı.
Önlerinde beliren şeyin uzunluğu yaklaşık 30 metre, genişliği 10 metre ve yüksekliği yaklaşık 20 metreydi. Üç büyük üçgen direği ve iki küçük dikdörtgen direği vardı.
Güvertesinin üzerinde bir üst güverte olduğu göz önüne alındığında, geminin içinin de benzer şekilde tasarlandığı anlaşılıyordu. Sadece bakarak bile bunun büyük ve havalı görünen bir gemi olduğunu anlayabilirdiniz.
Hızla akan çöl kumu ve çöl kum nehrini aşan güçlü rüzgarlar, geminin hızını inanılmaz seviyelere çıkarıyordu.
Çölde bu kadar hız sağlayabilecek hiçbir şeye binemezlerdi.
Shopping! Peşinden git!
Yulian yüksek sesle bağırdı ve Shopping, ustasının emrini anlayarak geminin peşinden gitmeye başladı.
Ama Shopping’in tereddüt ettiğini hisseden Yulian konuşmaya başladı.
Sanırım o gemiden korkuyor. Gözleri tamamen donmuş gibi.
Bu çöl kum nehrinde yaşadığına göre, o gemiyi biliyor olabilir. Korkması, onun oldukça güçlü olduğu anlamına gelmeli.
Chun Myung Hoon, gemiye koşup tırmanıp tırmanmamayı tartışırken gemiye baktı.
O sırada gemide bir hareketlilik oldu, sanki Shopping’i fark etmişlerdi. Direklerden biri katlandı.
Bizi bulmuş gibiler.
Eminim sadece bu serseriyi görmüşlerdir. Normal insanlar bizi o mesafeden göremez.
Hızlı bir dönüş yapıyorlar.
İnanılmaz bir hız. O büyüklükte bir şeyin bu kadar çabuk dönmesi… Eğer burası okyanus olsaydı, bunu yapamazlardı.
Yulian ‘okyanus’ denen bu yeri hiç görmediği için sadece başını salladı ve sordu.
Shopping’i yakalamaya çalıştıklarını mı düşünüyorsunuz?
Korkması, geminin şimdiye kadar birçok Kum Ejderhası yakalamış olduğu anlamına gelmeli. Ne yapmalıyız?
Ne demek istiyorsunuz?
Geminin yeteneklerini merak ettiğimiz için, siz binmeden önce onlarla bir kez yüzleşecek miyiz? Yoksa bağıra bağıra burada olduğumuzu belli edip mi bineceksiniz?
Yulian, ilk kez gördüğü bu geminin yeteneklerini görmek istiyordu. Çünkü çöl kumunda hareket edebilen bu geminin hedefine ulaşmasına ne kadar yardımcı olabileceği üzerine odaklanmıştı.
Önce yeteneklerini hafifçe gözlemleyelim.
Shopping aşırı korkmuş durumda, onu iyi koru. Birden kum nehrine dalmaya karar verirse başımız belaya girer.
Evet.
Yulian, Shopping’in başını okşamadan önce cevap verdi.
Shopping öleceğini hissediyordu. O gemi hakkında oldukça bilgi sahibiydi. Onlarcasının türüne ölümü getiren gemi oydu.
Halen bilmeyen türdeşleri vardı ama bilenler, o gemiyi görür görmez çöl kumunun içine kıvrılırlardı. O gemiden bu kadar korkuyorlardı işte.
Ama efendileri bunu bilmiyordu ve onu öldürmeye çalışıyorlardı. Emirleri, kendisine çok yakın olan efendilerinden gelecek dayaktan korktuğu için yerine getiriyordu, ancak hayatı tehlikede olursa her an çöl kumuna kaçmaya hazırdı.
Gemi hızla onlara yaklaşmaya başladı. Shopping geminin arkasına geçmeye çalışmak için sağa sola hareket ediyordu ama geminin direkleri, her zaman Shopping’e doğrudan bakacak şekilde birçok yöne doğru hareket ediyordu.
Yükle!
Gemiden yüksek bir ses geldi ve geminin güvertesinde bazı tıkırtılar duydular.
Arbalet mi?
Yulian, kitaplarda gördüğü şeyleri hatırlayarak bağırdı.
Bu devasa. O silahı daha önce görmüştüm. Arbalet denmek için fazla büyük değil mi? Sanırım o, ‘Volley Yıldızı’ denen silah (aşırı büyük bir oka sahip, arbalet şeklinde bir silah).
Peki ya Shopping buna isabet ederse ne olur?
Tek vuruşta ölüm. Ölü canavarı nasıl yukarı çekeceklerini merak ediyorum.
Shopping’in tüyleri ürperdi ve Yulian acı bir gülümseme takınarak konuşmaya başladı.
Grace son zamanlarda bu serseriye çok düşkün, eğer ölürse, eminim onun gazabıyla yüzleşmek zorunda kalacağız.
Onu öldüreceğimizi kim söyledi? Sadece merak ettiğimi belirttim.
Chun Myung Hoon umursamazca cevapladıktan sonra Volley Yıldızı’na bakarak sordu.
İzlemeye devam mı edeceksin?
Yulian koca kılıcını çıkarıp cevapladı.
Gücünü görmek istiyorum.
Sen hallet onu.
Chun Myung Hoon, Yulian’ın arkasına oturdu ve gemiye hayranlıkla bakmaya başladı. Daha önce hiç gemi görmemiş değildi, ama burada gemi yapma yöntemleri Çin’deki yöntemlerden çok farklıydı.
Ayrıca, Chun Myung Hoon suyun dışına çıkabilen bir gemiyi nerede görmüş olabilirdi ki?
Chun Myung Hoon açgözlü davranmaya başlamıştı ve bunlardan en az birini kendine istiyordu.
Gemidekiler, Kum Ejderhası’nın başında insanlar olabileceği gerçeğini asla düşünmediler ve hareket eden bir şey gören mürettebat üyeleri bile bunun sadece Kum Ejderhası’nın hareket ettiğini varsaydılar. Shopping’i yakalamak için hazırlandılar.
Uzun zaman sonra biraz para göreceğiz.
Çöl Koşucusu’nun İkinci Kaptanı Technol, sevinçle kaptana doğru bağırdı.
Çöl Koşucusu’nun Kaptanı Thriger McDullah, mürettebatı tarafından “Deli Denizci” (Deniz Adamı) olarak adlandırılan adam, o da sevinçle haykırdı.
Kum Ejderhası’nın Canavar Ruhu iyi para eder. Okçu, Volley Yıldızı henüz hazır değil mi?
Hazırlıyoruz, Kaptan!
Bu gece burnunu bükecek kadar rom içmek istiyorsan acele et.
Sadece iki tane kaldı!
Okçular yüksek sesle bağırdığında, Thriger hedefe yakından baktı. Büyüklüğüne bakılırsa, zaten yaşlı bir canavardı. Canavar Ruhu’nun büyük olması gerekiyordu ve uzun zaman sonra büyük bir tane yakaladıklarını düşünerek Thriger heyecanla anahtarı oradan oraya hareket ettirdi, ardından Okçuların Volley Yıldızı’nı doğru bir şekilde atabilmeleri için gemiyi biraz döndürdü.
Volley Yıldızı atışa hazır.