Sunny bir Nightmare Creature (Kabus Yaratığı) ile yüzleşmeye gidiyordu. Hem de öyle sıradan bir yaratık değil, beşinci kategoriden — dehşet verici, korkunç bir Tyrant (Tiran) ile. Hayatta kalma şansı o kadar düşüktü ki, eğer onunla savaşmayı denemeyi teklif etseydi, herkes yüzüne gülerdi. Tabii ki yaratıktan iki veya üç Rank (Derece) üstte bir Awakened (Uyanmış) değillerse.
Ki Sunny kesinlikle öyle değildi.
Yine de, daha da sefil bir ölümden kaçınmak için bu Mountain King (Dağ Kralı) ile bir şekilde başa çıkmak zorundaydı. Bu ertelenmiş infazın en başından beri ihtimallerin kendisine karşı bu kadar gülünç bir derecede yığılmış olması çoktan bayatlamıştı, bu yüzden artık bunun hakkında düşünecek enerjisi kalmamıştı. Sonuçta korkacak ne vardı ki? Zaten ölüden farksızdı. Daha fazla ölecek hali yoktu ya.
O halde neden endişelenmeliydi?
Şenlik ateşinin diğer tarafında işler kötüden daha kötüye gidiyordu. Kölelerin çoğu zaten ölmüştü. Birkaç asker hala çaresizce canavarla savaşmaya çalışıyordu ama uzun dayanamayacakları açıktı. Tiran, tam Sunny’nin gözlerinin önünde ölü bir köleyi eline aldı, zinciri onunla birlikte yukarı sürükledi ve o korkunç ağzını ardına kadar açtı. Tek bir ezici ısırıkla kölenin bedeni ikiye bölündü ve prangaların içinde sadece kanlı kütükler kaldı.
Mountain King (Dağ Kralı)‘nın süt beyazı, kayıtsız beş gözü o çiğnerken uzaklara dalıp gitmişti, çenesinden aşağı kan nehirleri akıyordu.
Yaratığın üst kollarının meşgul olduğunu gören askerlerden biri çığlık attı ve uzun mızrağını savurarak öne atıldı. Tiran başını çevirmeden kısa alt kollarından birini uzattı, askerin kafasını demir bir kıskaç gibi yakaladı ve sıkarak zavallı adamın kafatasını bir sabun köpüğü gibi ezdi. Bir an sonra, başsız beden uçurumdan aşağı fırlatıldı ve aşağıdaki hiçlikte gözden kayboldu.
Sinsi iki büklüm oldu, bağırsaklarını kusuyordu. Sonra titreyerek ayağa kalktı ve Sunny’ye ters ters baktı.
“Ee? Gidip baktık, şimdi ne olacak?”
Sunny cevap vermedi, başı hafifçe yana eğik bir şekilde tiranı düşünceli bir şekilde gözlemliyordu. Sinsi ona biraz daha baktı, sonra Alim’e döndü.
“Sana söylüyorum ihtiyar, bu çocuğun kafadan kontağı var. Nasıl bu kadar sakin olabiliyor?!”
“Şşşşt! Sesini alçalt, aptal!”
İki eliyle ağzını kapatıp kendine bir tokat atarken Sinsi’nin yüzünden kan çekildi. Ardından tiranın olduğu yöne korku dolu bir bakış attı.
Neyse ki, bu iğrenç yaratık kölelerle ziyafet çekmekle —zaten ölmüş olan şanslılar ve hala hayatta olan şanssızlar— onlara hiç dikkat edemeyecek kadar meşguldü. Sinsi yavaşça nefes verdi.
Sunny hayatta kalma şansını ölçüp tartarak düşüncelere dalmıştı.
‘Şu şeyden nasıl kurtulurum?’
Ne özel güçleri vardı ne de tiranı bir ceset dağının altına gömmeye hazır bir ordusu. Şu lanet olası piçi en azından çizebilecek bir silahı bile yoktu.
Sunny bakışlarını kaydırdı ve yaratığın ötesine, aysız gökyüzünün sonsuz karanlığına baktı. O geceyi izlerken, havada parlak bir parıltı belirdi ve tiranın kollarından birine çarparak kıvılcım yağmuruna dönüştü. Genç asker —Sunny’nin kahraman kurtarıcısı— canavara yanan bir odun parçası fırlatmıştı ve şimdi kılıcını meydan okurcasına havaya kaldırıyordu.
“Benimle yüzleş, şeytan!”
‘Bir dikkat dağıtıcı! Tam da ihtiyacım olan şey!’
Sunny’nin Mountain King (Dağ Kralı)‘nı kendi iki eliyle öldürmesinin hiçbir yolu olmadığından, biraz yardım almaya karar vermişti. Bir insan bu görevin üstesinden gelemezdi, bu yüzden bunun yerine doğanın bir gücünü kullanmayı planlıyordu.
‘Madem bu piçi kendim halledemiyorum, bırakalım da yerçekimi benim yerime halletsin.’
O, planın detaylarını düşünmenin tam ortasındayken, genç kahramanın aptalca cesareti bir fırsat sunmuştu. Artık her şey o şatafatlı aptalın ne kadar süre hayatta kalmayı başarabileceğine bağlıydı.
“Benimle gelin!” dedi Sunny ve ağır vagonun uçurumun kenarına tehlikeli bir şekilde tünediği taş platformun uzak ucuna doğru koşmaya başladı.
Sinsi ve Alim şüpheli bir bakış paylaştılar, ama sonra belki de onun bu sakinliğini özgüvenle veya belki de ilahi bir ilhamla karıştırarak onu takip ettiler. Sonuçta, delilerin genellikle tanrılar tarafından kayırıldığı yaygın olarak bilinen bir gerçekti.
Arkasında, Kahraman tiranın pençelerinin altından çevikçe sıyrılıyor, kılıcıyla onu deşiyordu. Keskin kenar, kirli kürkün üzerinde etkisizce kaydı ve yaratığın etinde tek bir çizik bile bırakmadı. Bir saniye sonra, tiran korkutucu bir hızla hareket etti ve dört elini birden bu yeni, sinir bozucu düşmanının olduğu yöne doğru savurdu.
Ancak Sunny’nin bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Tüm hızıyla koşuyor, vagona gittikçe yaklaşıyordu. Oraya vardığında aceleyle etrafına bakındı, yakınlarda hiç larva olup olmadığını kontrol etti ve arka tekerleklere doğru ilerledi.
Vagon, taş platformun daraldığı ve tekrar yola dönüştüğü üst uçta bırakılmıştı. Rüzgarı kesmek için yan çevrilmişti; önü dağ duvarına, arkası ise uçuruma bakıyordu. Vagonun geriye doğru yuvarlanmasını önlemek için arka tekerleklerin altına yerleştirilmiş iki büyük ahşap takoz vardı. Sunny yoldaşlarına döndü ve takozları işaret etti.
“Ben söylediğimde, ikisini de çıkarın. Sonra itin. Anlaşıldı mı?”
“Ne? Neden?”
Sinsi yüzünde afallamış bir ifadeyle ona baktı. Alim sadece takozlara ve ardından tirana baktı.
Kahraman mucizevi bir şekilde hala hayattaydı. Yaratığın uzuvları arasında mekik dokuyor, her zaman tamamen deşilmekten sadece yarım saniye uzaktaydı. Zaman zaman kılıcı havada parlıyor ama hiçbir işe yaramıyordu: Mountain King (Dağ Kralı)‘nın kürkü çok kalındı ve derisi sıradan silahlardan zarar göremeyecek kadar sertti. Genç savaşçının yüzünde bir endişe belirtisi vardı.
Sunny’nin görebildiği kadarıyla diğer tüm askerler zaten ölmüştü. Bu yüzden onun biraz daha uzun yaşamasına gerçekten ihtiyacı vardı.
‘Henüz ölme!’ diye düşündü.
Sinsi’ye basitçe şöyle dedi:
“Göreceksin.”
Ertesi an Sunny yeniden koşuyor, zinciri vagona sabitlendiği kelepçeden itibaren takip etmeye çalışıyordu. Taş platformu kaplayan onca ceset, kan ve iç organ yüzünden aradığı şeyi fark etmek zordu ama ilk defa şans ondan yanaydı. Kısa bir süre sonra, ihtiyacı olan şeyi —zincirin kopmuş ucunu— bulmuştu.
İçinde korkunç derecede şekil değiştirmiş bir köle cesedinin kilitli olduğu en yakın pranga setini bulan Sunny, dizlerinin üzerine çöktü ve anahtarı kurcalamaya başladı.
Boğuk bir çığlık duyuldu ve yan gözle baktığında, Kahraman’ın sonunda tiranın darbelerinden birine yakalanıp havada uçtuğunu fark etti. İnanılmaz bir şekilde genç asker ayaklarının üzerine düşmeyi başardı ve taşların üzerinde birkaç metre sürüklendi. Tüm uzuvları hâlâ yerindeydi; vücudunda korkunç yaralar da yoktu. Kahraman hiç hız kesmeden öne doğru yuvarlandı, yere düşen kılıcını aldı ve ardından bir kez daha, bu kez yana doğru yuvarlanarak yaratığın ayağının ağır bir şekilde yere basmasından kıl payı kurtuldu.
“Yuvarlanmak mı?! Bu durumda kim ortalıkta yuvarlanır ki?!”
Daha fazla kaybedecek vakti olmayan Sunny, sonunda prangaların kilidini açmayı başardı. Ölü köleyi içinden silkeleyerek çıkardı ve ardından prangaları, bu kez zincirin kendi etrafında dolanacak şekilde hemen yeniden kilitledi — sonuçta derme çatma bir kayar düğüm ve bir ilmek elde etmiş oldu.
Artık her şey onun kararlılığına, el-göz koordinasyonuna… ve şansına bağlıydı.
Hâlâ vagonun yanında bekleyen Sinsi ve Alim’e dönerek çığlık attı:
“Şimdi!”
Ardından oldukça uzun bir zincir parçasını eline alan Sunny ayağa kalktı ve tiranla yüzleşti.
Kahraman ona şöyle bir göz ucuyla baktı. Gözleri bir an zincirin üzerinde oyalandı ve ardından hızla onu takip ederek vagona kaydı. Sonra, zerre duygu belirtisi göstermeden genç savaşçı çabalarını iki katına çıkardı ve yaratığın dikkatini Sunny’den uzaklaştırdı.
‘Yani zeki mi aynı zamanda? Ne büyük haksızlık!’
Kafasını tüm gereksiz düşüncelerden arındıran Sunny; ellerindeki zincirin ağırlığına, tiranla arasındaki mesafeye ve hedefine odaklandı.
Zaman biraz yavaşlamış gibiydi.
‘Lütfen isabet etsin!’
Tüm gücünü toplayan Sunny kendi etrafında döndü ve sanki ağını atan bir balıkçı gibi zinciri havaya fırlattı. İlmek uçarken açıldı, Kahraman ile tiran arasındaki savaşın olduğu konuma doğru yaklaştı.
Sunny’nin planı, ilmeği yere onlara yeterince yakın bir şekilde yerleştirmekti; böylece tiranın ayaklarından biri tuzağa düştüğünde zinciri çekebilir ve onu canavarın ayak bileğinin etrafında sıkabilirdi.
Fakat planı… görkemli bir şekilde başarısız oldu.
Yani, kelimenin tam anlamıyla seyirlik bir manzaraydı.
Son anda Mountain King (Dağ Kralı) aniden irkilerek geri çekildi ve zincir ilmeği yere düşmek yerine kusursuz bir şekilde boynuna geçti. Bir saniye sonra, demir bir kement görevi görerek sıkılaştı.
Sunny gözlerine inanamayarak bir an donakaldı. Ve sonra zaferle havada sallamamak için kendini tutarak yumruklarını sıktı.
‘EVET!’ diye çığlık attı içinden.
Birkaç saniye sonra vagon uçurumdan aşağı yuvarlanacak ve tiranı da kendisiyle birlikte aşağı çekecekti. Sunny emin olmak için arkasına baktı ve anında her zamanki halinden bile daha solgun bir hale geldi.
Sinsi ve Alim, takozları vagonun tekerleklerinin altından çıkarmayı başarmışlardı ve şimdi onu çaresizce yolun kenarına doğru itiyorlardı. Ancak vagon yavaşça… çok yavaşça yuvarlanıyordu. Sunny’nin beklediğinden çok daha yavaş.
Panik içinde tirana döndü. Boynuna aniden binen ağırlıkla şaşıran yaratık, zinciri parçalamak için şimdiden ellerini kaldırıyordu.
Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.
Bir sonraki saniye Kahraman tiranın bacaklarından birine çarparak dengesini bozdu — ve onlara biraz zaman kazandırdı. Sunny, içinden yüksek sesle küfrederek çoktan vagona doğru koşmaya başlamıştı. Vagona ulaştığında, oldukça küçük ama fena halde hırpalanmış ve son derece bitkin vücudunda kalan tüm gücüyle iterek kendini Sinsi ve Alim’in yanına, nemli tahtaların üzerine attı.
‘Yuvarlan! Yuvarlan seni gıcırdayan bok parçası!’
Vagon biraz hızlandı ama uçurumun kenarına ulaşması hala oldukça yavaştı.
Aynı anda, tiran sonunda kendini kurtarmaya hazır bir şekilde boynuna dolanan zinciri tutmayı başardı.
Şimdi yaşayıp yaşamayacakları, sadece önce hangisinin gerçekleşeceği meselesiydi.
