Leo Striker Kolezyum’da göründü ve biraz nostaljiyle etrafına bakındı. Birkaç yıl önce, kariyerinin en başında, bu arenanın sık sık ziyaretçisi olmuştu… burası onun için her şeyin başladığı yerdi.
Elbette zaman değişmişti.
Leo tanınmadan önceki birkaç dakikayı kullanarak genişçe gülümsedi ve şöyle dedi:
“Vay, vay, vay. Gerçekten de Halka Açık Pazartesi günlerini unutacağımı mı düşündünüz çocuklar? Tabii ki hayır! Bu kutsal bir gelenek… KUTSAL, çocuklar. Strike Force gazilerinden bazıları amatör arenalarda nasıl başladığımı hatırlayabilir ve şimdi parlak, ünlü ve inanılmaz derecede yakışıklı bir şöhret olduğum için zaman zaman buraya dönmek zorundayım. Bilirsiniz işte… mütevazı kalmak için.”
Şu anda yayınını izleyen yaklaşık yirmi bin kişi vardı ve hemen hemen hepsi alaycı mesajlarla dolup taşıyordu. Dreamscape’in kendisi gibi popüler düelloculara sağladığı Yayıncı Arayüzüne bakarak sırıttı ve kendisine yöneltilen bazı iyi huylu iğnelemeleri espriyle karşılayarak göz kırptı.
Leo Striker, Düşler Diyarı’ndaki en sıra dışı dövüşçü değildi, ancak son birkaç yıldır yeteneği, becerisi ve şamatacı kişiliği sayesinde oldukça geniş bir takipçi kitlesi edinmişti. Aslında o kadar popülerdi ki, binlerce genç Uyanmış onun ve birkaç düellocu arkadaşının uyguladığı savaş stiline hayran kaldı.
Sonuç olarak, Kükreyen Aslan Vuruşu stili amatör düellocular arasında çok popüler olmuştu ve eski akıl hocası artık yeni öğrencilerle dolup taşıyordu. Bu gerçek Leo’nun kalbini gerçekten ısıttı… yaşlı adama sabrının karşılığını ödeyebildiği için mutluydu.
Leo günlerinin çoğunu profesyonel lig arenalarında üst düzey düellolara katılarak geçiriyordu, ancak pazartesi günleri bir ya da iki halk rüyasını ziyaret etmeyi, hayranlarıyla sohbet etmeyi, birkaç amatörle dövüşmeyi ve topluma geri vermenin bir yolu olarak onlara tavsiyelerde bulunmayı seviyordu.
Bugün de böyle bir pazartesiydi.
Kolezyum’da etrafına bakınan Leo, kendisinden bir düzine kadar metre ötede küçük bir toplantı olduğunu fark etti ve oraya yöneldi. Yürürken heyecanlı sesler duydu:
“Hey… bu Leo Striker değil mi?!”
“Olamaz… bekle! Bu o! O muhteşem zırhı gözlerim kapalı bile tanıyabilirim!”
“Leo! Seni seviyorum, dostum! Her zamanki gibi gerçekleri söylüyorsun!”
“Strike Force Roar! İki yıldır senin yayınlarını izliyorum Leo!”
Yüzünde dostça bir gülümseme belirdi. Birkaç hayranına el sallayarak meydan okuyan kalabalığa yaklaştı ve ortadaki boş alanda duran yalnız figüre baktı.
‘Vay be! Bu adamın tarzı var!
Kalabalığın ortasındaki adam, ciddi ve karanlık bir tehdit hissi yayan güzel bir oniks zırh giyiyordu. Yüzü korkunç siyah bir maskenin ardına gizlenmişti ve maskeden sivri bir taç gibi yükselen üç kıvrımlı boynuz vardı. Saçları bembeyazdı ve gözlerinin olması gereken yerde aşılmaz karanlıktan oluşan iki havuz vardı.
Tercih ettiği silah, parlak siyah çelikten dövülmüş uzun, kavisli bir odachi idi. Omzuna dayanmış, hayali güneşin parlak ışığını yutuyor gibi görünüyordu.
Yabancı bir insandan çok bir iblise benziyordu.
Leo onaylayan bir ıslık çaldı.
‘O da bir yayıncı mı? Bu anıları tanımıyorum.
Şeytani savaşçının istatistiklerini kontrol etti.
“Mongrel”
“Zafer: 27.”
“Yenilgiler: 0.”
‘Bir acemi… ama yetenekli biri! Mükemmel bir KDA, ne kadar nadir!’
Her halükarda, bu adam inanılmaz derecede fotojenikti. Aralarındaki yetenek farkı nedeniyle onunla yapılacak bir düello ilginç olmayacaktı ama kesinlikle çarpıcı görünecekti. Leo, Mongrel’in mükemmel serisini bozduğu için biraz utanç duydu ama bu yetenekli amatör karşılığında faydalı tavsiyeler alacaktı ki bu çok daha faydalıydı.
Kim bilir, belki bir gün profesyonel arenada tekrar karşılaşırlar…
Leo görünmez kameraya bakarak kaşlarını kaldırdı ve sordu:
“Ne diyorsunuz, Strike Force? Diğer esmer ve yakışıklı adama meydan okuyalım mı?”
İzleyiciler onaylarını ifade ederken, Mongrel’e yaklaştı ve ona dostça bir gülümseme verdi.
“Selam dostum. Elindeki büyük bir kılıç. Nasıl kullanacağını biliyor musun?”
Rakibiyle alay etmek Rüya Diyarı’nın bir başka kutsal geleneğiydi ve Leo bu konuda oldukça iyiydi.
Mongrel hafifçe yana kaydı ve onunla yüzleşti. Rahatsız edici maske Leo’ya dik dik baktı ve görünürde hiçbir neden yokken hafifçe ürpermesine neden oldu.
“Hayır.”
Leo güldü.
“Hayır mı? Kılıcını nasıl kullanacağını bilmiyor musun? Peki, sana öğretmemi ister misin?”
Şeytani savaşçı ona baktı ve kıpırdamadı bile.
“Hayır.”
‘Bu adamın nesi var? Başka kelimeler bilmiyor mu? Hadi, benimle çalış dostum! Burada ölüyorum, bu düelloyu eğlenceli hale getirmeye çalışıyorum…’
Leo iç çekerek bir adım öne çıktı ve kendi kılıcını kınından çıkardı.
İzleyiciler bir kez daha bir mesaj seliyle patladı ve aynı anda Dreamscape’in sesi anons etti:
“…Leo Striker Mongrel’e meydan okudu!”
***
“Allah kahretsin!
Sunny masmavi güzel bir zırh giymiş genç adama bakıp şansına lanet okudu.
“Neden bir ipucu bulamıyor?!
Sunny, Dokumacı Maskesi’ni takarken tek kelime bile edemese de, bu adamla dövüşmek istemediğini anlatmaya çalıştı… ama hiçbir sonuç alamadı.
Yeni meydan okuyucuyla bir sorunu yoktu… Rüya Diyarı ona ne diyordu, Leo mu?.. ama bir sorun vardı.
Genç adamın yürüyüşünden bile Sunny, buradaki herkesin uyguladığı o lanet olası savaş stilini uyguladığını anlayabiliyordu. Ve Sunny bir gün için bundan fazlasıyla nasibini almıştı.
“Ugh…
Gerçek dünyada geçirdiği süre sınırlıydı, bu yüzden süre dolmadan önce daha çeşitli rakiplerle karşılaşmayı umuyordu.
‘Belki hâlâ umut vardır. Belki bir sonraki farklı olur.
O halde bu dövüşü çabucak bitirmek en iyisiydi.
Sonbahar Lief’inin mutlu gölgesini bedenine gönderen Sunny, Gölge Yılan’ı indirdi ve ileri doğru bir adım attı.
Bu sırada rakibi gülümsedi.
“Sana ilk dersi vermeme izin ver. Her zaman…”
‘…savaşta bir kask tak, aptal.
İleri atılan Sunny, Leo’nun darbesini kolayca savuşturdu ve aynı hareketi sürdürerek kafasını delip geçti.
Etkileyici genç adamın cesedi yere düşüp bir kıvılcım yağmuruna dönüşürken, kandan temizlemek için odachi’yi savurdu, önceki yerine döndü ve kayıtsızca omzuna koydu.
‘Tanrılara yemin ederim. Bana meydan okuyacak bir sonraki kişi farklı bir stil kullanıyor olsa iyi olur. Aksi takdirde… kızabilirim!
***
Leo Striker kendini sınırsız siyah bir boşlukta ağzı açık bir şekilde dururken buldu.
İzleyicileri de alışılmadık bir şekilde sessizdi.
‘Tek vuruş… tek vuruş! Beni tek vuruşta mı öldürdü?
Birkaç dakika oyalandıktan sonra görünmez kameraya döndü ve garip bir gülümseme takındı.
“Bu… uh… bu gerçekten beklenmedik bir şeydi, değil mi çocuklar?”
Sonra gülümsemesi genişledi ve samimi bir hal aldı.
“İşte Strike Force, insanlar buna gübre yığını içinde elmas bulmak der! İnanılmaz bir şans! Evet, kesinlikle bir şans darbesi. Oh, bu arada… kimse kırptı mı?”