Sunny elini kaldırarak Aiko ve Stev’e sessiz olmaları için bir işaret verdi. Sonra kaşlarını çatarak gölgeye saklandığı yeri terk etmesini ve Muhafızları bulmasını emretti.
“Yakınımızda olamazlar… Onları duyardım.
O zaman bu piçler nereye gitti?
Çok geçmeden cevabını aldı.
Üç Muhafız, Sunny’nin bulunduğu yerden yüz adım kadar ötedeki koridorda, bir köşenin hemen arkasındaydı. Önceki rotalarından çok uzakta olduğu için olmamaları gereken bir yerdeydiler.
Ayrıca ölmüşlerdi.
İkisinin kafatası parçalanmıştı. Sunny onları öldürmek için hangi silahın, aletin ya da uzvun kullanıldığını bilmiyordu çünkü Hafıza zırhları çoktan yok olmuştu. Yine de çeliği delip geçebilen bir şey olmalıydı çünkü Muhafızlar onları son gördüğünde kask takıyorlardı.
Üçüncüsü daha da kötüydü. Görünüşe göre son derece keskin dişlerle boğazı parçalanmıştı… öyle ki genç adamın kafası neredeyse vücudundan ayrılmıştı. Böylesine korkunç bir yaradan bir kan denizi çıkması beklenirdi ama aslında yerde şaşırtıcı derecede az kan vardı.
Bununla birlikte, Muhafızın cesedi doğal olmayan bir şekilde solgundu, sanki tamamen kandan yoksun gibiydi.
“Lanetler…
Sunny vücudunda soğuk bir ürperti hissetti.
Gölge dikkatle etrafına bakındı ama korkunç katliamın yaşandığı yerde başka kimsenin olduğunu fark etmedi.
Aiko ve Stev endişeli ifadelerle Sunny’ye bakıyorlardı. Birkaç dakika bekledikten sonra nihayet biraz rahatladı ve onları takip etmeleri için işaret etti.
“Ne oldu?”
Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra sakin bir ses tonuyla konuştu:
“Kan Lordu az önce buradaydı.”
Gözleri fal taşı gibi açıldı.
“O şeytan mı?! O zaman neden kaçmıyoruz?!”
Sunny sakin bir ifadeyle onlara baktı.
“Merak etmeyin, çoktan gitti.”
Ancak içinde sakin olmaktan başka her şey vardı.
Üç Muhafızı öldürebilecek bir yaratık, korkacağı bir şey değildi. Gölgesini geçmeyi başaran ve dikkatini çekecek kadar gürültü yapmadan sadece yüz adım ötede onları katleden bir yaratık… Öte yandan, bu bir endişe sebebiydi.
“Bu ne tür bir iğrençlik?
Ne yazık ki, üçü de hedeflerine ulaşmak için Muhafızların öldürüldüğü yerden geçmek zorundaydı. Çok geçmeden burunlarına çarpan kan kokusu Aiko ve Stev’in solgunlaşmasına neden oldu.
Muhafızların cesetleri şahsen daha da korkunç görünüyordu. Sunny hafifçe kaşlarını çatarken, Aiko ve Stev midelerindekileri içeride tutmak için mücadele etmek zorunda kaldılar.
“Tanrım… zavallı piçler…”
Sunny hiçbir şey söylemedi, karanlık bir ifadeyle etrafına bakındı. Kan Lordu’nun tam olarak ne tür bir Kâbus Yaratığı olduğuna dair bir ipucu vermek için gölgesinin gözden kaçırdığı bir şey fark etmeyi umuyordu.
Ancak üç Muhafız dışında kimsenin uzun süredir bu koridorda olduğuna dair bir işaret yoktu.
“Hey, Sunny? Lütfen gidebilir miyiz? Bu saçmalık seni rahatsız etmiyor gibi görünüyor ama ben… Yani Stev gerçekten korkmuş görünüyor. Bayılıp düşerse neler olacağını bir düşünsene. Muhtemelen tüm Kale duyacak…”
Sunny biraz tereddüt etti, sonra başını salladı.
Ancak onlar ayrılmadan hemen önce, aniden kan havuzunda bir şeyin parladığını fark etti. Gölge bunu daha önce fark etmemişti çünkü küçük nesnenin üzerinde parlayıp ışığı geri yansıtmasını sağlayacak hiçbir şey yoktu.
Çömelerek elini uzattı ve kanlı metal parçasını aldı, ardından daha yakından bakmak için gözlerine yaklaştırdı.
Parmaklarının arasına sıkıştırılmış, çiçek çiçeği şeklinde karmaşık bir gümüş küpe vardı. Gerçi bu bir tılsım belleği değildi… sadece basit bir mücevher parçasıydı.
“Bu şeyin burada ne işi var?
Kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çatarak birkaç dakika oyalandıktan sonra ayağa kalktı ve parçalanmış cesetlere doğru döndü.
“Hadi buradan çıkalım…”
***
Kısa süre sonra, Değişen Yıldız’ın bölgesinin sınırını oluşturan barikatlara geri döndüler. Nöbet tutan Uyuyanlar, Sunny’nin iki yabancıyla geri döndüğünü görünce şaşırdılar ama hiçbir soru sormadan onları içeri aldılar.
Aiko kaşlarını kaldırdı.
“Bizi denetlemeyecek misiniz? Ya casussak?”
Bekçiler birbirlerine baktılar ve sonra içlerinden biri şöyle dedi:
“Genelde öyle yapardık. Ama burası Sunny.”
Minyon genç kadın gülümsedi.
“Oh! Buralarda çok mu saygı görüyor?”
Bekçi garip bir bakış attı, sonra biraz utanarak öksürdü.
“Ah… öyle değil. Sadece onunla konuşmaya başlamak… şey, bilirsiniz işte. Baş ağrısı.”
Sunny ona kırgın bir ifadeyle baktı.
“Bu da ne demek şimdi?”
Bekçi aceleyle başını salladı.
“Hayır, hayır. Bir şey yok. Barikatı incelemem gerekiyor. İzin verirseniz…”
Bununla birlikte aceleyle geri çekildi.
“Onu botlarından falan mı dolandırdım?
Şaşkınlıkla başını sallayan Sunny arkasını döndü ve yeni gelen iki kişiyi kalenin derinliklerine götürerek Nephis’i aramaya başladı.
Geniş bir odada tek başınaydı. Değişen Yıldız yere oturmuş, beyaz pelerinine sarınmış ve mesafeli bir ifadeyle duvara bakıyordu.
Bu günlerde Nephis biraz tuhaftı. Her zaman soğuk ve okunması zor biriydi ama şimdi, genellikle kayıtsız olan yüzü tamamen hareketsiz hale gelmişti. Gri gözleri her zaman sakindi ama şimdi özellikle soğuk görünüyorlardı. Neredeyse… boş.
Sunny’nin ona neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
“Belki de Görünüş Yeteneği’ni tam anlamıyla kullandıktan sonra hâlâ iyileşmemiştir…
Onun dikkatini çekmek için boğazını temizleyen Sunny, dev adamı ve yanında getirdiği küçük kızı işaret etti.
“Hey, Neph. Bu adamları işe aldım.”
Kız başını hafifçe eğdi ama bir şey söylemedi.
Sunny gülümsedi.
“Aiko’yu hatırlıyor olmalısın. O Yol Bulucu Andel’e onun adına meydan okumuştun. Ve onun kafasını kesmiştin.”
Sonra Aiko’ya baktı ve gözlerini kıstı.
Minyon kız aceleyle şöyle dedi:
“Ah, evet! Teşekkür ederim, Leydi Değişen Yıldız. O adam… uh… gerçek bir baş belasıydı.”
Nephis yavaşça başını salladı ve eşit bir şekilde şöyle dedi:
“…Rica ederim.”
Sonra Stev’e baktı.
“…Ya sen?”
Sunny’nin yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.
“Oh. Bu Stev. Stev çok özel bir adamdır. Görüyorsun… ruh çekirdeğinde yüz tane savaşa hazır Anı saklı.”
Sunny Stev’in omzunu sıvazladı ve şöyle dedi:
“…Temel olarak, silah sorunumuzu çözecek.”