Sunny, tıpkı İlk Kabus’un başında olduğu gibi, Rüya Alemi’ne varışının gerçekleşeceği yere önce yukarıdan bakmayı bekliyordu. O zamanlar zaman sihirli bir şekilde tersine akmış ve ona neyle karşılaşacağına dair ipuçları görme fırsatı vermişti.
Bunun yerine, Büyü’nün selamlamasını duyduktan hemen sonra Sunny kendini kör ve boğulurken buldu. Çığlık atmak için içgüdüsel olarak ağzını açmaya çalıştığında, içeri tuzlu su hücum ederek boğulmasına ve seğirmesine neden oldu.
Dahası, hiçbir şey göremiyordu. Hayır, göremediğinden değil — etrafta hiçbir ışık kaynağı yoktu. Normalde karanlık Sunny için bir sorun değildi ama nedense görüşü artık çalışmıyordu. Belki de içine battığı deniz suyu onu engelliyordu.
Gölgelere olan yakınlığının ona sağladığı özel mekan algısı olmasaydı, yönünü tamamen kaybederdi. Ancak onun yardımıyla hangi tarafın aşağı, hangi tarafın yukarı olduğunu zar zor anlayabildi.
Neyse ki Öğretmen Julius’un dersleri yüzmeyi de içeriyordu. Geri döndüğünde hem yaşlı adama hem de Usta Jet’e teşekkür edeceğine yemin eden Sunny, kendini sakin kalmaya zorladı ve yukarı doğru yüzmeye başladı.
Birkaç uzun ve gergin saniyenin ardından başı suyun yüzeyini yardı. Sunny sonunda derin, boğuk bir nefes alabildi.
‘Nefes al, nefes al. Hâlâ hayattasın!’
Yanan ciğerlerini yatıştıracak ve kendini bir dereceye kadar toparlayacak kadar havayı içine çektikten sonra Sunny etrafını kavramaya çalışarak suda dikkatlice kendi etrafında döndü.
Onu karşılayan şey, dalgalanan dalgaların oluşturduğu sonsuz, simsiyah bir enginlikti. Üzerlerinde boş ve siyah bir gökyüzü vardı. Ay yoktu, yıldızlar yoktu; sadece baskıcı bir hiçliğin karanlık uçsuz bucaksızlığı vardı. Sunny’nin kalbini soğuk bir dehşet sararken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
‘Bu… bir deniz mi? Bir okyanus mu? Bir okyanusun ortasına mı bırakıldım?’
Hayır, olamazdı. Yakınlarda bir yerde sağlam bir zemin olmalıydı!
Bir anlık paniğe kapılmışken aniden uzaklardan gelen bir ses dikkatini çekti. Sunny arkasını döndü ve kendi yönüne doğru hareket eden üçgen bir sırt yüzgeci gördü. Neyse ki hâlâ yüzlerce metre uzaktaydı.
‘Bekle… eğer bu kadar uzaktaysa… o zaman nasıl bu kadar net görebiliyorum?’
Sulara gömülü olmasına rağmen Sunny hâlâ tüm vücudunun aniden soğuk terler döktüğünü hissediyordu. Tahminine göre bu sırt yüzgeci en az beş metre yüksekliğindeydi. Hızla yaklaşıyor, her geçen saniye gözle görülür şekilde büyüyordu.
‘Lanet olsun sana Büyü!’
Dehşet dolu gözlerle Sunny tekrar döndü, onu kurtaracak bir şey —herhangi bir şey!— bulmaya umutsuzca çabaladı. Ve orada, kısa bir mesafe ötede, suyun biraz üzerinde çıkıntı yapan siyah bir kütleyi sonunda fark etti.
Düşünmek için bir saniye bile kaybetmeden kollarını ve bacaklarını sallamaya başladı ve siyah kütleye doğru hatırı sayılır bir hızla yüzdü. Ancak ne kadar hızlı yüzerse yüzsün, bilinmeyen yaratığın devasa gölgesi aralarındaki mesafeyi çok daha hızlı kapatıyordu.
Sunny’nin zihninin küçük bir kısmı, bu sınırsız, ilkel korkuyla yüzleştiğinde bile rasyonelliğini korumayı başarmıştı. Kendini tamamen paniğe kaptırmayan Sunny düşünmeye çalıştı ve ardından sessizce kendi gölgesine vücudunu sarmasını emretti. Hızı anında iki katına çıktı.
Bilinmeyen dev ona ulaşmadan saniyeler önce Sunny siyah kütleye ulaştı, ellerini uzattı ve kendini sudan dışarı çekti. Engebeli kayalarda derisini çizerek kenardan yuvarlandı ve altındaki tüm yüzey sanki devasa bir şey ona çarpmış gibi titrediğinde korkuyla sıçradı.
Sunny geri çekilirken, her biri onun boyu kadar uzun olan sıra sıra devasa dişlere sahip korkunç çeneler sudan belirdi. Tırmandığı kayanın onu canavardan kurtaracak kadar yüksek olmadığını anlayarak gözlerini fal taşı gibi açtı.
‘Neden beni yemeye çalışıyor ki?! Bu kadar devasa bir şey için doyurucu bir atıştırmalık sayılamayacak kadar küçüğüm!’
…Ancak canavar saldırma fırsatı bulamadan, aniden devasa bir dokunaç suyu yararak tuhaf, siyah bir kule gibi havaya yükseldi. Çok geçmeden aşağı düşerek devasa çenenin sahibini doladı ve onu tekrar suyun altına çekti.
Sunny bacaklarındaki hissi kaybetti ve ağzı açık bir halde yere yığıldı. Tüm vücudu titriyordu.
Birkaç saniye sonra karanlık deniz, sanki hiçbir şey olmamış gibi yeniden sakinleşti. Kayıtsız dalgalar ışıksız gökyüzünün altında sessizce hareket etmeye devam etti.
‘Demek beni yemeye çalışmıyordu,’ diye fark etti donakalmış bir halde.
‘Kaçmaya çalışıyordu.’
Birkaç dakika sonra Sunny, en azından hemen, hiçbir şeyin onu yutmayacağından oldukça emindi. Bu kesinlikle birlikte, nihayet titremeyi bırakıp etrafını biraz keşfedecek ruh haline girmişti.
Üzerine tırmandığı siyah kütlenin yaklaşık on iki metre çapında tek bir taş platform olduğu ortaya çıktı. Yüzeyi çoğunlukla düzdü, oluklarla kaplıydı ve biraz kuruydu. Kenarlarının düzgün şekli nedeniyle, doğal bir oluşumdan çok insan yapımı bir şeye benziyordu. Ama tabii, burada, Rüya Alemi’nde, “insan yapımı” bir şeyin aslında insanlar tarafından yapıldığından emin olmak zordu, aksine…
Bunu düşünmemek en iyisiydi.
Platform hiçbir şeye bağlı değildi, karanlık denizinde küçücük bir ada olarak varlığını sürdürüyordu. Sunny’nin görebildiği kadarıyla suyun üzerinde başka hiçbir şey yoktu. Bu gerçeği keşfettikten sonra başka bir şeyin daha farkına vardı.
Islaktı, üşüyordu ve tamamen çıplaktı.
‘Hah.’
Kendi savunması olarak, abisal canavarlardan kurtulmaya çalışırken kıyafet durumu birinin düşüneceği son şey olurdu. Ayrıca, sapsarı solgunluğuna ve mahrem yerlerine tanıklık edecek biri de yoktu burada.
Yine de hava biraz soğuktu.
Sunny, Kuklacının Kefeni’ni çağırdı ve koyu gri giysilerin vücudunu örtmesini izledi. Zırh, yüksek, yumuşak tabanlı deri bir çift çizmeyle birlikte geliyordu. Gri kumaş ve mat deriyle kaplanmış halde, aniden kendini çok daha güvende hissetti.
Isınmış olmasından bahsetmiyorum bile.
Bunun ardından Sunny, sudan olabildiğince uzağa, platformun ortasına oturdu ve aklına gelebilecek her Rüya Alemi bölgesinin kendine has özelliklerini hatırlamaya çalıştı.
Ne yazık ki hiçbiri bu yıldızsız, karanlık boşlukla eşleşmiyordu.
‘Tabii ki eşleşmez,’ diye düşündü biraz içerleyerek. ‘Eğer bazı şanssız insanlar buraya gelmiş olsalar bile, gerçek dünyaya canlı dönebildiklerinden şüpheliyim.’
Suyun altında saklanan o şeylerle dönemezlerdi.
Henüz platformu terk edip karaya ulaşmak için yüzerek uzaklaşmaya çalışacak kadar çaresiz olmayan Sunny, bekleyip görmeye karar verdi. Belki zaman geçtikçe bir şeyler değişirdi.
Hafif bir iç çekişle, alışkanlık gereği gölgesini aradı. Ancak etrafını saran zifiri karanlık yüzünden tam olarak görülemiyordu. Sadece varlığını zar zor hissedebiliyordu.
“Burası senin için bir cennet olmalı, değil mi? Bütün bu kasvet ve görünürde tek bir yıldız yok!”
Gölge elbette cevap vermedi.
“Her neyse… az önceki işin iyiydi.”
Sunny başını sallayarak ellerini yastık gibi kullanıp uzandı. Pek bir şey düşünmeden siyah gökyüzüne baktı ve bekledi. Dalgalanan suların sesi aslında oldukça rahatlatıcıydı.
Bir süre sonra gözlerini kapattı ve dinledi. Dakikalar birbirine karıştı, saatlere dönüştü.
…Aniden Sunny denizin sesinde hafif bir değişiklik yakaladı. Sanki bir şeyler değişiyordu. Gözlerini açtı ve gökyüzünün bir köşesinin yavaş yavaş griye döndüğünü fark etti. Kısa süre sonra, ufukta yükselen solgun bir güneşin silüeti görülebildi.
Yıldızsız boşluğa yeni bir gün gelmişti.
Ve onunla birlikte karanlık deniz aniden kabarmaya başladı.
