“Ah. Demek işler böyle yürüyor.
Sunny başlangıçta, gizemli Shard Memories’in sadece başsız heykellerin yakınında yaşayan bazı güçlü Kâbus Yaratıklarını öldürmeyi başaranlara ödül olarak verildiğinden şüphelenmişti.
Ancak gerçeğin daha karmaşık olduğu ortaya çıktı. Yaratığın kendisi büyük olasılıkla önemli bile değildi – Hafızayı unutulmuşluktan çağıran bir heykelle temas ettikten sonra güçlü bir düşmanı yok etme eylemiydi.
Bu yüzden daha bu kadim anıtların ne kadar önemli olduğunu öğrenmeden Gece Yarısı Parçası’nı almışlardı. Sunny, Nephis ve Cassie kadim şövalye heykelinin tepesine sığınmış ve çok geçmeden Kabuk İblisi’ni öldürmüştü.
Ama hayır, bu pek mantıklı gelmiyordu. Eğer bu doğruysa, Sunny Ceset Yiyici’yi yendikten sonra bir Shard Belleği daha almış olmalıydı. Yani… herhangi bir güçlü iğrençlik işe yaramazdı.
Her heykele görünmez bir bağla bağlı bir Kâbus Şampiyonu varmış gibi görünüyordu. Düşmüş lejyonun lanetli askerleri olarak tanımlanan yaratıkların itaat ettiği Kabuk İblisi, Şövalye heykeline bağlıydı.
Demir Başrahibe ise Avcı heykeline bağlıydı.
Şafak Parçası hangi heykelden gelmişti? Anıtı bir şekilde canlanan ve şimdi Unutulmuş Sahil’de dolaşan İnşaatçı’dan mı? Söylentilere göre İlk Lord onu uzun süre Labirent’te kovalamıştı ne de olsa.
Ama Sunny nedense metal kafa bandının yürüyen devle hiçbir ilgisi olmadığını düşünüyordu.
“Ne çok soru var.
Etrafta hâlâ kaç şampiyon vardı ki? Nephis ne İnşaatçı’ya ne de Rahibe’ye bağlı olan bir tanesini bile aramaya çalışmamıştı. İnsanların elinde kaç tane Shard Hatırası vardı?
Grubun üyeleri arasında şu anda üç kişi vardı. Ve dördüncüyü alma şansı için iğrenç bir dehşete meydan okumak üzereydiler.
‘…Neden sadece üç kişi olduğunu varsayıyorum ki?
Sunny başını öne eğdi.
Gerçekten de sadece Geceyarısı Parçası, Zenith Parçası ve Şafak Parçası’nı görmüş olması, Değişen Yıldız’ın diğerlerini zaten almadığı anlamına gelmiyordu. Şu anda avlamakta oldukları Hafıza’yı saymazsak, üç tanesi daha hesaba katılmamıştı.
Şimdiye kadar kaç tane bulmuştu?
Karanlık bir şekilde gülümsedi.
‘Şey… er ya da geç ortaya çıkacak. Ancak şu anda daha acil bir mesele var…’
Nephis’e bakarak sordu:
“Hafızayı alırsam ne olur? Çok zekice hatırlattığın gibi, ben senin uşaklarından biri değilim. Bu planlarını altüst eder, değil mi?”
Sunny, Değişen Yıldız’ın bu kadar önemli bir şeyi şansa bırakacağını düşünemiyordu.
Ancak onu şaşırtacak şekilde omuz silkti:
“İstersen sende kalsın.”
Kaşlarını çattı.
Nephis, bir Parça Belleğin eline geçme olasılığı konusunda neden bu kadar soğukkanlıydı? Bekle… neden onun zaten Geceyarısı Parçası’na sahip olması konusunda bu kadar kayıtsızdı?
Olası açıklamalardan biri, bir insanın elinde olduğu sürece Shard Belleği’nin kimin elinde olduğunun önemli olmamasıydı. Diğer açıklama ise… Sunny’yi çok rahatsız ediyordu.
Belki de kaderin ikisini aynı yöne iteceğinden emindi. Eğer bu doğruysa, Parçalara hangisinin sahip olduğu gerçekten önemli değildi.
Biraz oyalandıktan sonra başını salladı ve şöyle dedi:
“…Peki, neyi bekliyoruz? Diğerleri savaşırken hiçbirimizin geride kalmasını beklemiyordunuz, değil mi? Gidip şu canavarı avlayalım.”
Açıkçası Sunny, gizli heykeli ne tür korkunç bir yaratığın koruduğunu hayal bile edemezken, bunu öğrenmek için neredeyse heyecanlanıyordu.
Şafak Parçası’nın mucizevi etkisi altında altısının neler yapabileceğini görmek istiyordu…
Özellikle de kendisinin.
***
Sonunda, draconian dağlarının derinliklerinde bir yerde bulunan geniş bir mağaraya vardılar. Mağara, Parlak Kale’nin tamamını – ve üzerinde durduğu tepeyi – içine sığdıracak kadar büyüktü. Büyüklüğüne tanık olan Sunny, bu dağlara Oyuk denmesinin bir nedeni olduğunu anladı.
Gözleri uçsuz bucaksız mağaraya hükmeden karanlığı deldiğinde, Sunny derin bir huşu duymaktan kendini alamadı.
Zemini siyah kumla kaplıydı, duvarları ise obsidyen gibi parlıyordu. Mağaranın ortasında kara taştan dev bir sütun duruyordu. Etrafı devasa iskelelerle çevriliydi, ancak yine de yüzeyinde küçük ve önemsiz görünüyordu.
Bilinmeyen bir heykeltıraş tarafından dev sütundan kesilmiş, tamamlanmamış bir heykelin silueti kolayca fark edilebiliyordu. Üst gövdesi neredeyse tamamlanmışken, alt yarısı hâlâ taşın içindeydi.
Sanki karanlık bir dev, kendisini hapseden taş sütundan kurtulmak için mücadele ediyordu.
Sunny şaşkınlık içinde, tamamlanmamış devin zırhının ve kalkanının ayrıntılarını tanıdığını fark etti. Bunlar, yıkık katedrali koruyan Kara Şövalye’nin giydiği silahlara ürkütücü derecede benziyordu.
…Ve Taş Aziz’in kullandıklarına da.
Yukarı baktığında dev heykelin başının yerinde olmadığından emin oldu.
‘…Tabii ki öyle.
Tüm bunlar sadece bir saniyeden kısa sürdü.
Sonra Sunny aceleyle aşağı baktı ve yaratık onları fark etmeden önce bu obsidyen mağaranın koruyucusunu fark etmeye çalıştı.
Ama artık çok geçti.
Birlik üyeleri mağaraya girer girmez, heykelin dibindeki karanlıkta bir şey kıpırdandı ve sonra öne doğru adım attı.
Sunny ürperdi.
“Lanet olsun!
Kara kumların üzerinde duran, aslanla kuzgunun karışımını andıran korkunç bir yaratık sayısız uzvunu uzattı. Vücudu bir ceset kadar solgundu, başı ve göğsü ise koyu renkli tüylerle kaplıydı. Devasa boyutlardaydı, kasları derisinin altında çelik kablolar gibi kıvrılıyordu.
Yaratığın iki güçlü arka ayağı ve geniş göğsünden dağınık bir şekilde çıkan altı ayağı daha vardı ve her biri bir dizi ölümcül pençeyle sonlanıyordu. Ama sahip olduğu en korkunç özellik uzun, sivri siyah gagasıydı.
Bu bir Spire’dı…
“Haberci!”
İğrenç yaratık ileri atılıp bir açlık, delilik ve ölüm kasırgasına dönüşmeden önce Sunny’nin bağırmak için tek zamanı buydu.