Sunny daha önce de bir Spire Habercisi ile karşı karşıya gelmişti.
O zamanlar, aşağılık yaratık birkaç saniye içinde birkaç deneyimli avcıyı öldürmüştü ve geri kalanlar sadece Effie’nin gücü sayesinde bu kaderden kurtulmuştu…
Bu ve Haberci’nin onlarla savaşmaya ihtiyacı olmadığı ve geri çekilip daha kolay bir av aramayı seçtiği gerçeği.
Bu gizli mağarada geri çekilecek hiçbir yer yoktu. Sunny uçan iğrenç yaratığın buraya nasıl geldiğini bile bilmiyordu.
Ancak aylar önce olduğu gibi deneyimsiz bir çocuk da değildi.
Sunny oldukça güçlenmişti. Anılar cephaneliği artık daha iyiydi. Becerisi ve tekniği geçmişte bildiklerinin çok ötesindeydi ve öldürdüğü Kâbus Yaratıklarının sayısı uzun zaman önce yüzü geçmişti.
Taş Aziz de vardı.
Ama en önemlisi, Anıları Şafak Tacı tarafından güçlendirilmişti.
Teorik olarak Sunny, Geceyarısı Parçası’na üç güçlendirme yükleyebilirdi: Biri gölgesinden, biri mucizevi taçtan ve biri de Kan Çiçeği’nden, yeter ki biri Haberci’yi kanatmayı başarsın.
Umarım bu, uyuyan bir insan ile Düşmüş Canavar arasındaki boşluğu aşmak için yeterli olur ve benzer dehşetlerin – Ceset Yiyen ve kadim deve otostop çekmeye çalışan dev yılan balığı – etini kesmeye çalıştığı önceki iki seferin aksine, iğrenç yaratığı gerçekten yaralamasına izin verir.
…Ama önce hayatta kalması gerekiyordu.
Kuklacının Kefeni’nin Şafak Parçası’nın güçlendirmesi sayesinde Haberci’den gelecek bir darbeye dayanma şansının yüksek olduğunu düşünen ama bunu test etmeye de pek istekli olmayan Sunny yana doğru dalışa geçti.
Bir an sonra, devasa iğrençlik iki kalkana çarptı – biri Effie’ye, diğeri Taş Aziz’e aitti. Korkunç gaga avcıyı hedef alarak aşağı indi…
Daha önce olsaydı, Effie’yi dizinden omzuna kadar koruyan yuvarlak kalkan, sanki metal yerine kâğıttan yapılmış gibi kolayca delinir ve parçalanırdı. Ancak Şafak Parçası’ndan yayılan güçlendirici aura sayesinde bir şekilde dayanabildi.
Yine de darbenin gücü her ikisini de geriye savurdu. Bedeni taştan olan ve buna göre ağırlaşan Gölge Aziz bile tüy ve paçavralardan yapılmış bir oyuncak bebek gibi havaya fırladı.
Ancak kohortun yeniden toparlanıp karşı saldırıya geçmesi için çok değerli bir saniye kazanmışlardı.
Kai ve Cassie farklı yönlere uçarak vahşi iğrenç yaratıkla aralarında biraz mesafe yaratırken, Nephis ve Caster yanlardan saldırdı. Bir kılıç parlak beyaz bir ışıltıyla parlarken, diğeri hayalet gibi yeşil bir ışıkla parıldıyordu.
Bununla birlikte, Haberci hâlâ korkunç derecede ürkütücüydü. Kohort tarafından kullanılan Anılar geliştirilmiş olabilirdi, ancak ustaları aynı kaldı. Ham güç ve hız açısından Düşmüş bir yaratıkla rekabet edemezlerdi.
Canavarın altı ön kolundan ikisi öne doğru savrularak kılıçları savuşturdu. İki tanesi daha saldıran insanlara ateş etti ve onları zar zor hayatta kalarak geri çekilmeye zorladı.
…Sonra, Haberci boynunu büktü ve Kai’yi görüş alanına aldı.
Güçlü siyah kanatları aşağıya doğru inerek küçük bir kasırga yarattı ve Nephis ile Caster’ı bir kenara fırlattı. Kendini havaya fırlatmak için güçlü arka ayaklarını kullanan iğrenç yaratık, geri çekilmekte olan okçuya doğru hamle yaptı; okçu da çaresizce yayını doğrultmaya çalışarak vücudunu büktü.
…Ve sonra, aniden, üçgen bir bıçak bacaklardan birinin etrafında bir yay çizdi ve etrafına görünmez bir ip bağladı.
“Kahretsin!
Sunny’nin eli inanılmaz bir güçle öne doğru çekilmeden önce düşünecek tek zamanı buydu.
Ancak bu tam da onun istediği şeydi.
Karanlık Kanat arkasında bir bulanıklığa dönüşürken, Sunny çekişin momentumunu kullanarak gülünecek kadar yavaş olan havalanmasını gerçek bir uçuşa dönüştürdü.
Aslında, sanki biri onu bir toptan fırlatmış gibi Haberci’ye doğru ateş etti.
Gece Yarısı Parçası havada parladı ve iğrenç yaratığın etini ısırdı.
“Yap şunu!
Gerçekten de, hem gölge hem de Şafak Parçası onu güçlendirdiğinden, yiğit kılıç Düşmüş Canavar’ın etini kesmeyi başardı. Doğrusu, sanki taşı kesmeye çalışıyormuş gibi hissettiriyordu.
Ama yeterliydi.
Sunny, Haberci’nin kanadının dibine nişan aldı. Havalanmak için Karanlık Kanat’ı, ivme yaratmak için de Sürünen Diken’i kullanmanın verdiği hız sayesinde, Sunny’nin indirdiği darbe gerçekten de yıkıcıydı. Hatta o kadar güçlüydü ki, elindeki her kemik neredeyse paramparça oluyordu.
Ama kılıcın keskin ucunda olan o değildi.
Gece Yarısı Parçası iğrenç yaratığın kanadını derinlemesine keserek solgun bedeninden aşağıya kan nehirleri akıttı. Kan akmaya başlar başlamaz Kan Çiçeği’nin büyüsü uyandı ve kılıcı daha da keskinleştirdi. Zarif tachi kanadı parçalayarak onu sakat bıraktı.
Haberci aniden uçuş kontrolünü kaybetti ve yere çakıldı.
“Toz ol, piç kurusu!
Sunny bir anlık sevinçten sonra aceleyle Karanlık Kanat’tan kurtuldu ve aşağı düşerek canavarın biraz uzağındaki kuma indi.
Her ne kadar mağaranın zeminine kadar süzülmek daha rahat olsa da, kolay bir hedef haline gelmeyecekti. Kanadı sakat olsun ya da olmasın, Haberci hâlâ zıplayabilir ve diğer kanadını kullanabilirdi.
Belki de…
Sunny yere düşüp yuvarlanırken, yukarıdan tehditkâr siyah bir ok aniden düştü ve korkunç yaratığın ikinci kanadını deldi. Ancak yaradan kan akmıyordu – ok kanı açgözlülükle içmiş ve Kan Çiçeği güçlendirmesinin biraz daha güçlenmesini engellemişti.
Ancak iğrenç yaratık sendelemedi ve demir örümcekler gibi yavaşça bir mumyaya dönüşmedi. Sadece vücudunu sallayarak okun parçalanmasına ve beyaz kıvılcımlar saçarak dağılmasına neden oldu.
Ama Sunny bunların hiçbirini görmedi.
Sırtını Haberci’ye dönmüş, olanca hızıyla dev heykele doğru koşmaya başlamıştı bile.