Demek ki gümüş saçlı kız Nephis de İlk Kabusu’nda bir Gerçek İsim almıştı. Sunny kendi ismini almak için tamamen işe yaramaz bir Veçheye sahipken Kahraman ve Dağ Kralı ile uğraşmak zorunda kalmıştı — görünüşe göre Büyü’yü çok memnun eden imkansız bir başarıydı bu.
‘Acaba o kendininkini nasıl aldı?’
Kafeteryadaki Uyuyanlar bu başarının ortaya çıkmasıyla dilsiz kalmışlardı. Şaşkınlık, korku ve hayranlıkla ekrana bakıyorlardı. Onların heyecanlı fısıltılarını dinleyen Sunny, çocukça bir “Ben de! Benim de var!” diye bağırma arzusu hissetti.
Ama elbette sessiz kaldı.
Etrafına bakındığında Caster’ın bakışlarının ekrana sabitlendiğini fark etti. Eğlenceli genç adamın yüzünde tuhaf, kasvetli bir ifade vardı. Ancak asıl tuhaf olan şey, Sunny’nin anlayabildiği kadarıyla Caster’ın Gerçek İsmi içeren metin satırına bakmıyor olmasıydı.
Bunun yerine, “Nephis” yazan metin satırına bakıyordu; sanki kızın asıl adı, Büyü tarafından verilen isimden daha fazla anlam ifade ediyormuş gibiydi.
‘İlginç. Birbirlerini tanıyorlar mı?’
Yüce bir Mirasçı neden Akademiye polis tarafından verilen bir eşofmanla gelen birini tanısın ki? Ve Nephis demişken… neredeydi o?
Sunny kafeteryaya göz gezdirdi ve kısa sürede, elinde bir fincan kahveyle sessizce bir köşede oturan gümüş saçlı kızı fark etti. Görünüşe göre düşüncelerine dalmış bir halde kargaşaya pek aldırış etmiyordu. Gri gözleri ciddi ve mesafeliydi.
“Gerçek İsmi olan bir Uyuyan mı? Bu imkansız!”
“Teknik olarak mümkün. Cennetin Gülümsemesi’nin Gerçek İsmini İlk Kabusta aldığını sanıyorum. Ama evet, şüpheliyim…”
“Belki mülakatta yalan söylemiştir?”
“Aptal mısın sen? Yöneticileri kandırmak o kadar kolay olsaydı, dünkü o çılgın sapık birinci sırada olurdu!”
Sunny’nin yüzü seğirdi. Çılgın sapık, ha…
“Şey, neden sadece ona sormuyoruz?”
Aniden kafeteryada sağır edici bir sessizlik oldu. Bu önerinin ardından Uyuyanlar konuşmayı bıraktı ve arkalarını dönerek Nephis’e baktılar. Ancak kimse ona ilk yaklaşma cesaretine sahip görünmüyordu.
Sonunda bir şey sezen Nephis gözlerini kaldırdı ve şaşkınlıkla onlara baktı.
“Mmm. Ne var?”
Kör kız Cassia bile onun sesinin geldiği yöne döndü.
Birkaç saniye sonra Caster aniden yanına gitti ve hafifçe eğilerek selam verdi.
“Leydi Nephis. Ben Han Li klanından Caster. Görüyorum ki sınavınız iyi geçmiş?”
Leydi mi? Neden ona bu şekilde hitap ediyor? Ve kendini tanıtmak zorunda kaldı… yani birbirlerini tanımıyorlar mı? İlginç.
Nephis bu soru karşısında biraz afallamış görünüyordu. Bir süre düşündükten sonra parlak bir şekilde gülümsedi ve omuz silkti.
“Olan oldu.”
Caster gülümsemeye beceriksizce karşılık verdi.
“Anlıyorum. Sağ salim dönmenize çok sevindim. Iıı… yeteneklerinizden şüphe ettiğimden değil.”
Nephis başını salladı.
“Teşekkür ederim.”
Bunun ardından, konuşmanın bittiğini belli ederek ya da herkesin dikkatinin üzerinde olduğundan tamamen habersiz bir şekilde kahvesine döndü.
Sunny içini çekti.
‘Ne kadar gizemli.’
Aklında bir sürü düşünce vardı. Ancak hiçbiri onun dikkatini en önemli şeyden… kahvaltıdan uzaklaştıramazdı. Birkaç saniye sonra Caster ve Nephis arasındaki tuhaf dinamiği tamamen unutmuş ve yemeğini neşeyle midesine indiriyordu.
Yaban Hayatta Kalma sınıfı genişti, zevkli bir şekilde dekore edilmişti… ve tamamen boştu. Sunny hatta yanlış geldiğini bile düşündü ama sonra geniş ahşap bir masanın arkasında oturan kasvetli bir eğitmen fark etti. Onu fark eden eğitmen canlandı.
“İçeri gel, genç adam!”
Dağınık gri saçları, dalgın gözleri ve kendi kendine zıplıyormuş gibi görünen gür kaşlarıyla hayat dolu, yaşlı bir adamdı.
“Ben Uyanmış Julius. Bana Öğretmen Julius diyebilirsin. Otur, otur! Adın ne?”
Sunny itaatkar bir şekilde oturdu.
“Sunless.”
Julius kaşlarını kaldırdı.
“Ah! Ne kadar uğursuz bir isim. Ama bu iyi, çok iyi. Ne de olsa pek çok uğursuz şeyle uğraşmak zorundayız!”
Sunny dikkatlice etrafına bakındı.
“Iıı… Affedersiniz Öğretmenim. Çok mu erken geldim?”
“Hayır, hayır… tam zamanında geldin.”
“Diğer öğrenciler gecikti mi?”
Eğitmen inanılmaz bir küçümsemeyle homurdandı.
“Başka kimse gelmiyor. O vahşiler sadece yumruklarını ve kılıçlarını savurmakla ilgileniyorlar. Senin gibi zeki olan ve bilginin gerçek değerini bilen çok az kişi var…”
Oh. Demek o kadar sevilmeyen bir dersti. Sunny, savaş eğitimini bırakıp bu dersi seçtiği için pişman olmamayı umarak içinden bir çek çekti.
“Söyle bakalım genç adam… neden onca şey arasından Yaban Hayatta Kalma Eğitimini seçtin?”
Gerçek nedeni saklamanın bir anlamı yoktu. Zaten Sunny istese de saklayamazdı…
“İlk Kabus sırasında beni izleyen Uyanmış, Usta Jet, her şeyden önce bu konuyu çalışmamı tavsiye etti.”
“Çok bilgece bir tavsiye! O Usta gerçekten neyin önemli olduğunu biliyor… bekle. Jet mi dedin?”
Gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Ruh Orakçısı Jet? O cani vahşi mi?! Hımm. Onun gibi bir barbarın karmaşık bilginin değerini bileceğini kim düşünürdü ki.”
Ruh Orakçısı mı? Sunny’nin merakı uyanmıştı.
“Öğretmenim, Usta Jet’i tanıyor musunuz?”
Julius cevap vermeden önce dikkatlice arkasına baktı:
“Ruh Orakçısı’nı kim tanımaz ki? Dışarıdaki en güçlü Uyanmış olmayabilir ama kesinlikle en çok korkulanlardan biridir. Bunun nedeni, Veçhe Yeteneklerinin eti hiçe sayması ve doğrudan ruh çekirdeklerini hedef almasıdır. Yani hiçbir zırh, hasar direnci ve fiziksel koruma onları durduramaz.”
Öne doğru eğildi.
“Tek iyi yanı genç olması ve yakın zamanda, hatta belki de hiçbir zaman bir Aziz olma ihtimalinin olmaması. Evet, neyse ki ilerleme ihtimali çok düşük.”
Sunny gözlerini kırpıştırdı.
“Neden?”
Julius ona, birinin nasıl bu kadar cahil olabileceğini anlamaya çalışıyormuş gibi baktı.
“Sorunlu kişiliği yüzünden elbette! Kim psikopat bir katilin Aziz olmasına yardım etmek ister ki? Üçüncü Kabusu fethetmeye teşebbüs etmek için seçkin yoldaşlardan oluşan bir ekibe ve bolca desteğe ihtiyacın vardır. Ruh Orakçısı Jet… bir dakika!”
Aniden Julius kaşlarını çattı ve arkasına yaslandı.
“Ben neden seninle dedikodu yapıyorum ki? Bunları bilmek için çok gençsin! Dahası, başkalarının arkasından kötü konuşmak benim karakterime uymaz!”
‘Buna itiraz edebilirim,’ diye düşündü Sunny alaycı bir şekilde ama yüksek sesle hiçbir şey söylemedi.
Öğretmen Julius’tan zaten bir sürü sulu bilgi almıştı.
‘Belki de Yaban Hayatta Kalma Eğitimini seçmek sonuçta doğru karardı.’
“Müfredatına geri dönelim. Başka hangi dersleri alıyorsun?”
Sunny içini çekti.
“Hiçbiri. Önümüzdeki dört hafta boyunca tamamen Yaban Hayatta Kalma Eğitimine odaklanacağım.”
Julius yüzünde açıkça okunabilen mutlak bir şaşkınlık ifadesiyle bir dakika boyunca ona baka kaldı. Sonra yavaşça gözlerinde heyecanlı bir parıltı belirdi. Sonunda sırıttı.
“Harika! Bu harika! Ne kadar da zeki bir genç adamsın! Hiç merak etme. Dört tam hafta içinde seni ölümsüz yapacağım…”
Sunny’nin Öğretmen Julius ile olan dersleri keyifli ve fazla gerilim olmadan başladı ancak sadece bir saat sonra kafasının patlamaya hazır olduğunu hissetti. O kadar çok yeni bilgi vardı ki ve hepsi de şehrin duvarlarla çevrili, korunaklı sınırlarından hiç çıkmamış biri için çok tuhaf ve mantık dışıydı.
Zaman zaman Julius, Sunny’nin bilgi ve ilgili deneyim eksikliği karşısında ağzı açık kalıyordu. Ancak iyi bir tutumu ve öğretmeye karşı sonsuz bir hevesi vardı. Sunny ne zaman tökezlese sabırla yavaşlıyor ve öğrencisinin yetişmesine izin veriyordu.
Julius’un planladığı müfredat kelimenin tam anlamıyla deliceydi. Öğrenilecek sonsuz miktarda teorik bilgi, hem sanal gerçeklikte hem de gerçek dünyada uygulamalı dersler, incelenecek çok sayıda konu ve tuhaf şeyler vardı. Hatta Rüya Alemi’nin ölü dillerinden birkaçının temellerini öğrenmeye özel olarak ayrılmış birkaç ders bile vardı!
‘Neden yeni diller öğrenmek zorunda olayım ki?’ diye düşündü Sunny kendine acıyarak. ‘Büyü her şeyi otomatik olarak çeviriyor!’
Ama Julius taviz vermiyordu.
“Büyü bir çevirmen değildir! İnsan konuşmasının inceliklerini ifade edecek zamanı olduğunu mu sanıyorsun? Diyelim ki bir harabede sığınak arıyorsun ve üzerinde ‘ileride kesin ölüm var’ yazan bir yazıt buldun. Rün dilinde ölüm için otuz kelime vardır! Sadece rünleri bilerek bile orada ne tür bir tehlike olduğunu anlayabilirsin!”
İlk gün, güneş batmak üzere olana kadar çalıştılar. Julius ancak o zaman Sunny’nin gitmesine izin vermeye karar verdi. Zihinsel olarak tükenmiş olan ve öğle ile akşam yemeğini kaçırmak zorunda kaldığı gerçeğine hayıflanan Sunny, öğretmenine ertesi gün yüksek konsantrasyon seviyelerini korumak için yemeğin ne kadar önemli olduğunu nazikçe hatırlatmaya karar verdi.
Odasına döndükten sonra bir sandalyeye yığıldı ve bir süre boş gözlerle uzaklara baktı. Sonra, sanki bir şey hatırlamış gibi Sunny gölgesine döndü.
Doğru ya. Akşam yemeğinden önce başarması gereken çok şey vardı.
