Anlaşıldığı üzere, kohort neredeyse bütün bir gün boyunca göklerin öfkesine katlanmıştı. Fırtına ortaya çıkmadan önce gece henüz çok uzaktaydı ve şimdi yeni bir sabahtı.
Dev, Abyssal Leviathan’la girdiği korkunç savaştan hiç sarsılmadan güneye doğru ilerliyordu. Sunny, kadim heykelin bilinmeyen bir güç tarafından hayata döndürülmüş olsa da, gerçek anlamda bilinçli olmadığından giderek daha fazla emin oluyordu.
Başsız dev, canlı bir şeyden çok bir Yankı’ya benziyordu ama Yankılar bile bir kişiliğin kalıntılarına sahipmiş gibi görünüyordu – en azından zavallı Çöpçü’sünün bir kişiliği vardı. Sessiz Dansçı da sık sık tutucu ve huysuz bir genç kadın gibi davranırdı… uçan bir meçliyi bu şekilde tanımlamak ne kadar tuhaf olsa da.
Sunny’nin kabul ettiğinden çok daha canlı olan Gölgeler’den bahsetmiyorum bile.
Hepsiyle kıyaslandığında, dev oldukça… cansız görünüyordu.
Ne tür bir varlıktı bu?
Sunny yere yayılarak yan gözle platformun kenarında kayıtsızca duran Taş Aziz’e baktı. Bu canlı heykelin, tuhaf devasa kardeşi hakkında ne düşündüğünü merak etti. Ona hayranlık mı duyuyordu, yoksa umurunda bile değil miydi?
Bunu söylemek zordu. Ama yine de şu anda çok fazla düşünecek durumda değildi.
Sunny gerçekten çok yorulmuştu ve her yeri ağrıyordu. Aslında herkes öyleydi.
İki Kabus Yaratığı kabilesinin saldırısından, fırtınadan ve derinliklerdeki gerçek bir dehşetle karşılaşmaktan -daha doğrusu bunlar sayesinde- sağ çıkmayı başarmış olmalarına rağmen, kohort üyeleri gerçekten acınası görünüyordu.
Her biri ya sallanan platformun taş yüzeyinde yatıyor ya da yüzlerinde kaybolmuş bir ifadeyle oturuyordu. Hepsi yaralı, yorgun ve ıslaktı.
Kai bile her zamanki parlaklığını kaybetmişti ve sadece bu bile son zamanlarda yaşadıkları zorlukların onlar için ne kadar ağır olduğunu gösteriyordu. Unutulmuş Sahil’in olağan acımasız gerçekliğiyle kıyaslandığında bile.
…Neyse, önemli değil. Hayatta kalmışlardı. Dahası, eğer Sunny yanılmıyorsa, taş dev onları şimdiden bin kilometreden fazla güneye götürmüştü. Ve akşama kadar bu sayı iki katına çıkacaktı.
Labirent boyunca seyahat etmek için gerçekten de hızlı bir yol. İki gün içinde Sunny, Nephis ve Cassie’nin Karanlık Şehir’e yaptıkları iki aylık kanlı yolculukta kat ettiklerinden on kat daha fazla yol kat edeceklerdi. Ve bu kadarını da ancak tekneyle seyahat etmek gibi umutsuz bir karar sayesinde başarmışlardı.
Birkaç saatlik saf işkenceye ve birkaç ölüme yakın ana katlanmak zorunda kalsalar bile hiç fena değildi.
…Ayrıca, antik devin üzerine binmenin onlara getirdiği tek fayda hız değildi.
Sunny, belli belirsiz bir memnuniyet ifadesiyle vücudunu dinledi ve gülümsedi. Rünleri çağırmadan bile, bir kez daha Gölge Aziz’i yaratmadan önceki seviyesinde, hatta daha da üstünde olduğunu biliyordu.
Ama bakmaktan zarar gelmezdi, değil mi?
Parıldayan rünler havada önünde belirirken, Sunny tanıdık kümeyi buldu… ve gözlerini kırpıştırdı.
Gölge Parçaları: [494/1000].
“Bu… bu… ne?
Dev çekirgelere ve korkunç çiçeklere karşı verdiği savaşın kendisine bol miktarda parça kazandırdığını bilmesine rağmen, ne kadar çok parça kazandığını görünce yine de şaşırdı. Cassie’nin onları yaklaşan fırtına konusunda uyarmasından sonra ve karanlık duvar ufukta belirmeden önceki kısa süre içinde Sunny yüzden fazla parça toplamayı başarmıştı.
Tam olarak yüz otuz iki tane.
“İnanılmaz!
Çoğu Kan Çiçekleri’nden gelmişti. Doğrudan bir çatışmada Sunny bu kadarını asla öldüremezdi ama dün tek yapması gereken ev sahiplerinin yere düşmesine neden olmak ve gerisini yerçekimine bırakmaktı. Prowling Thorn tarafından ölüme gönderilenler ve Geceyarısı Parçası ile kestikleri arasında, yaklaşık iki düzine iğrenç onun eliyle ölmüştü.
…Bir tanesi de kanıyla ölmüştü ama Sunny bu deneyimi bir daha düşünmek bile istemiyordu.
Korkunç çiçeklerin her biri uyanmış bir canavardı ve ona öldürme başına dört parça kazandırıyordu. Buna Taş Aziz tarafından öldürülen bir düzine kadar çekirge de eklenince, Sunny akıllara durgunluk veren bir talih kuşuna sahip oldu.
Sadece zirve formuna dönmekle kalmadı, aynı zamanda artık yüz gölge parçasından biraz daha güçlüydü.
“Hepsi bir günlük iş…
Hâlâ şaşkın olan Sunny başını sallamaktan kendini alamadı. Böyle devam ederse, bu seferin sonunda Gölge Çekirdeğini tamamen doyurmaya yaklaşacaktı.
…En başta katılmasının nedenlerinden biri de buydu ama bugünden önce iddialı planları sadece bir varsayımdan ibaretti.
Şimdi ise gerçeğe dönüşüyorlardı.
Sunny, bin parçayı biriktirip çekirdeğini doyurarak ilahi yönünün bir başka sırrını da öğrenecekti. Rünler “Gölge Parçaları ”nı gösterdiğinde tam olarak ne olacaktı? [1000/1000]”?
Artık bunu öğrenmenin neredeyse yarısındaydı.
Ama hepsi bu kadar da değildi.
Sunny başka bir rün kümesine bakarak şunları okudu
Anılar: [Gümüş Çan], [Kuklacının Kefeni], [Gece Yarısı Parçası], [Sıradan Kaya], [Sinsi Diken], [Sonsuz Bahar]…
Ve hemen ardından, iki yeni set havada parıldadı:
…[Kan Çiçeği], [Karanlık Kanat].
‘İki yeni Anı. Bingo!
Neşesini biraz kaçıran tek şey, Sunny’nin son zamanlarda gerçekten işine yarayacak Anılar bulmakta zorlandığı gerçeğiydi. Elbette Taş Aziz’in iştahı çok kabarıktı ve cephaneliğine katmayacağı her şeyi tüketebilirdi.
Ancak ganimetlerini Gölge’ye yedirmek, kendi açısından ödüllendirici olsa da, yeni ve güçlü bir araç edinmek kadar hoş değildi.
Sunny temkinli bir beklentiyle yeni Anılar’a odaklandı.
‘Pekala… bir bakalım. Belki de işe yarar bir şeydir.