Antik heykelin elinde neredeyse bir insanınkine benzeyen ama aynı zamanda çok farklı olan devasa bir kafatası vardı.
Boyutunun yanı sıra, şekli de tamamen yanlıştı. Sunny tam olarak neyin farklı olduğunu tarif etmek zorunda kalsaydı, bunu kelimelere dökmekte zorlanırdı ama kafatasıyla ilgili her şey yanlışlık, kötülük ve kötülük çığlıkları atıyordu.
Yaydığı iğrenç aura neredeyse dokunulduğunda hissediliyordu. Sunny aniden kendini mide bulandırıcı ve halsiz hissetti, sanki devasa kafatasına bakmak bile içindeki yaşamı çekip çıkarıyordu.
Bu his, Bilinmeyen’i tanımlayan rünleri okumaya çalışırken hissettiğine benziyordu ama bin kat daha büyümüştü.
…Yine de en belirgin ve bariz fark, devasa kafatasının iki yerine üç göz çukuruna sahip olmasıydı, üçüncüsü diğerlerinin üzerinde, alnının tam ortasında yer alıyordu. Köpek dişleri de bir insanınkinden daha belirgin ve ağırdı.
Kafatasının alt çenesi eksikti ve yedi devasa dokunaç buradan çıkıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, dokunaçların kendisine bakmak Sunny üzerinde aynı mide bulandırıcı etkiyi yaratmadı.
Karanlık bir şaşkınlık duygusuyla, derinliklerdeki dehşetin korkunç kafatasını bir kabuk olarak kullandığını, zayıf ve savunmasız bir deniz canlısının yapacağı gibi onun içinde saklandığını fark etti… tabii ki zayıf veya savunmasız hiçbir şey bu eski kemiklerin çürümesinden kurtulamazdı. Aslında, kafatasının üç oyuklu göz çukurunun karanlık yarıklarından çıkan siyah yağlı parıltıyı görebiliyordu.
Sunny bir şimşek çakmasıyla dokunaçların hareket ettiğini ve taştan devin koluna dolandığını fark etti. Üç tanesi ağır hasar görmüştü ama kalan dördü hâlâ akıl almaz bir güçle doluydu.
Birleşik güçleri kadim taşı parçalamaya fazlasıyla yeterliydi.
Kolunun çoktan çatlamaya başlamış olmasına rağmen, dev, uçsuz bucaksız yaratığın yıkıcı kucaklamasına kayıtsız görünüyordu.
“Ne… ne yapıyor bu?!
Sorusuna cevap verircesine, karanlık deniz aniden kabardı ve yarıldı, taş devin diğer kolunu soğuk derinliklerinden kurtardı. İçinden siyah su nehirleri akan devin eli yavaşça yükseldi ve azgın gökyüzüne kadar uzandı.
Kasırga rüzgârları, devin kolunu bir santimetre bile kımıldatmaya güç yetiremeden ona çarptı.
Elinde tuttuğu çekiç aniden hayalet gibi mavi bir parıltıyla kaplandı.
…Hayır, bu gerçekten bir parıltı değildi. Yüzeyinin her yerinde elektrik arkları vardı. Bunlar bir şeyin habercisiydi.
Sunny’nin gözleri büyüdü.
Bir sonraki anda, bir şimşek çakarak çekici gökyüzüne bağladı. Sonra bir tane daha ve bir tane daha. Düzinelerce yıldırım kısa bir süre içinde taş çekicin üzerine düştü ve gök gürültüsü neredeyse tüm dünyayı paramparça etti.
Öfkeli elektrik örtüsüyle sarılmış olan kadim taş ısındı ve akkor haline gelerek öfkeli turuncu bir parıltı yaydı.
Bir an için her şey hareketsiz kaldı.
Ve sonra, aynı sakin kayıtsızlıkla, dev yanan çekicini indirdi ve iğrenç kafatasına yıkıcı bir darbe indirdi. Çekicin gagası kadim kemiği kolayca parçaladı ve içinde saklanan dehşetin etinin derinliklerine battı.
Sunny şaşkınlıktan felç olmuş bir halde bakakaldı.
Ancak bir sonraki anda korkunç, kulak tırmalayıcı, kakofonik bir feryatla geriye savruldu. Bu feryat, yaşayan bir varlığın üretebileceği hiçbir şeye benzemiyordu ve azgın gökyüzünü yırtan sağır edici gök gürültüsünden bile çok daha yüksekti. Feryat, vücudu taş dev tarafından derinden yaralanmış olan derinlik sakininden geliyordu.
Ona bakan Sunny, uçurum yaratığının aldığı korkunç yaradan büyük bir kara kan dalgasının fışkırdığını gördü. Hayır… kan değildi. Bu farklı bir şeydi.
Derinliklerdeki dehşetin bedeninden akan şey saf karanlıktan başka bir şey değildi.
…Ve duvarı onlara doğru ilerliyordu.
Sunny aniden ölümcül bir tehlike hissine kapıldı.
“Ne…
Grubun geri kalanı için, dehşetin bedeninden dökülen karanlık, etraflarını saran fırtına bulutlarından, denizin siyah yüzeyinden ve hatta daha önce öldürdükleri dev çekirgelerin kokuşmuş kanından farklı görünmüyor olmalıydı.
Ama her gölgenin ardını görebilen Sunny, bunun aynı şey olmadığını hemen anladı. Çünkü bakışları ışıksız, dalgalı yüzeye hiç nüfuz edemiyordu.
Her nasılsa, o karanlığın bedenlerine değmesi halinde hepsinin ölümden yüz kat daha kötü bir kadere mahkûm olacağından emindi.
Öyle bir kader ki, bırakın hayal etmeyi, aklına bile getiremiyordu.
Sunny vücudunu iki yana çevirerek ağzını açtı ve avazı çıktığı kadar bağırdı:
“Neph! Işık!”
Karanlık dalgasının üzerlerine çökmesine bir saniyeden fazla zaman kalmamıştı. Eğer Değişen Yıldız bir an bile geç kalsaydı ya da sözlerini düşünüp onu dinleyip dinlememeye karar vermekle vakit kaybetseydi…
Ama yapmadı.
Nephis, Sunny’nin sesindeki kayıtsız şartsız paniği duyar duymaz anında alevlerini topladı ve onları kılıcına yönlendirdi.
Kör edici beyaz bir parlaklık aniden kohortu sararak fırtınanın karanlığını uzaklaştırdı. Dipsiz yaratığın yarasından akan gerçek karanlık dalgası saf ışığa dokunduğunda, basitçe… var olmaktan çıktı ve günün aydınlığında bir kâbus kalıntısı gibi kayboldu.
Sunny nefesini verdi ve tüm gücü tükenmiş bir halde taşların üzerine düştü.
İleriye baktığında, kadim devin çekicini çıkardığını ve üzücü dev kafatasını kayıtsızca lanetli denizin kabaran sularına geri bıraktığını gördü. Siyah dokunaçlar zayıf bir şekilde kasıldı ve kolundan çözülerek birkaç dakika sonra dalgaların arasında kayboldu.
…Antik heykel onlara hiç aldırış etmeden çekicini indirdi ve güneye doğru ilerlemeye devam etti.
Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.
Sunny dişlerini sıktı ve Taş Aziz’e bir kez daha tutunmak için kalan dayanıklılığını topladı.
Fırtına hâlâ dinmemişti.
Ancak, her nasılsa, artık o kadar korkutucu ve tehlikeli görünmüyordu.
Gerçekten de başlarına başka bir şey gelmedi. Saatler sonra, şiddetli rüzgârlar zayıfladı ve yağmur sağanağı yavaş yavaş hafif bir çiselemeye dönüştü.
Ten rengi bulutların örtüsü yavaş yavaş yırtıldı ve güneş ışınları gözyaşlarının arasından parladı.
Fırtına sona ermişti.
Soğuk taş zemine uzanan Sunny gökyüzüne baktı ve yüzünü buruşturdu.
“Nispeten güvendeymişim…