Lanetli denizin yüzeyi fokurdayarak kaynadı ve ardından gökyüzüne doğru patladı. Devasa dokunaçların ortadan kaybolmasının ardından, kara dalgaların altından altı dokunaç daha belirdi. Çarpık dağlar gibi yükselen ve yürüyen devin üzerinde beliren bu dokunaçlar, fırtınanın gürültüsünü kısa bir süreliğine engelledi.
Sunny dişlerini gıcırdatarak korkunç görüntüye baktı ve yaklaşan savaşın büyüklüğünü kavramaya çalıştı.
Küçücük insanlar devler arasındaki savaşta nasıl hayatta kalabilirdi ki?
Bir saniye sonra dokunaçlar gökten inerek taş deve saldırdı. Boyutları nedeniyle sanki ağır çekimde hareket ediyorlarmış gibi görünüyorlardı. Ancak Sunny bunun sadece bir yanılsama olduğunu biliyordu.
Görünmeyen Leviathan’ın kollarından dördü tekrar suyun altına dalarak devin bacaklarının ve gövdesinin etrafına dolanırken, kalan iki tanesi de eline doğru kaymaya başladı.
Antik heykel güneye doğru yürümeye devam etti, görünüşe göre derinliklerin korkunç sakininin öfkeli saldırısından rahatsız olmamıştı. Dokunaçlardan birini savuşturdu ve diğerinin bileğine dolanmasına izin verdi.
“Sıkı tutun!”
Sunny bunun kimin bağırışı olduğunu fark etmedi ama tavsiyeye uyarak Taş Aziz’e daha da sıkı sarıldı.
“Hepsine lanet olsun!
Gök gürültüsü ve kör edici şimşeklerin öfkeli uğultusu içinde taş dev aniden sendeledi ve hafifçe yana kaydı. Bileğinin etrafına dolanmış olan dokunaç gerilmiş, elini aşağı çekmeye çalışıyordu.
Siyah, yağlı, soğanlı etinde saklanan güç o kadar korkunçtu ki, antik taşın yüzeyinde birkaç çatlak belirdi. Neredeyse devin bileği kopacak ve bir parça seline dönüşerek patlayacakmış gibi görünüyordu.
Dev bunun yerine avucunu çevirip dokunacı kavradı ve yok edici bir şekilde sıktı.
Dokunaç kadim taşı ezmeye çalışırken, karşılığında taş devin yumruğunda eziliyordu. Birkaç dakika boyunca hangi yaratığın daha yıkıcı bir güce sahip olduğu anlaşılamadı. Ama sonra devin parmakları yavaşça siyah parıltıya gömüldü ve karanlık, kokuşmuş kan nehirleri denize döküldü.
Çok geçmeden dokunaç paramparça oldu ve geri çekilmek zorunda kaldı.
Ancak diğer beşi çoktan aşağıdan deve saldırmaya başlamıştı. Sunny, lanetli denizin siyah sularının arasından göremiyordu ama dokunaçlardan ikisinin antik heykelin bacaklarına dolandığını, ikisinin gövdesini sardığını ve bir diğerinin de elini ve duvarcı çekicini tuttuğunu hayal edebiliyordu.
Devasa dokunaçlar her ne yapıyorsa işe yaramış gibi görünüyordu. Yürüyen heykelin hızı yavaşladı, sanki onu geri çeken akıl almaz bir ağırlığa karşı mücadele etmek zorundaymış gibi. Dev bir kez daha sendeledi, sonra aniden ileri atıldı ve sonunda durdu.
“İyi değil…
Sunny ayak tabanlarından, antik taşın içinde akan titreşimleri hissedebiliyordu. Dev sanki devasa bedenini tüm gücüyle hareket ettirmeye çalışıyormuş gibi titriyordu. Üzerinde saklandıkları dairesel platform yavaşça yana doğru eğilmeye başladı ve daha fazla dalganın üzerinden geçmesine izin verdi.
Öfkeli fırtına, iki devasa yaratık arasındaki savaşı kutluyormuş gibi daha da güçlendi. Kasırga rüzgârı kohortu ezerek üzerlerine yağmur ve deniz suyu yağdırdı. Gök gürlemeleri tek bir kesintisiz, sağır edici kükreme halinde birleşti ve şimşek çakmaları göksel alevden örülmüş bir ağ gibi etraflarını sardı.
Birden antik heykel titredi ve açısını değiştirdi. Sanki… sanki dev belini büküyor ve öne doğru eğiliyordu.
Sunny’nin gözleri büyüdü. İçgüdüsel olarak ne olmak üzere olduğunu anlamıştı.
…Tek anlayan o değildi.
Taş Aziz onun emrini yerine getirip dizlerinin üzerine çökerek elini taştaki bir çatlağa sokarken, Nephis çığlık attı:
“Dibe batıyoruz! Nefeslerinizi tutun!”
“İşte yine başlıyoruz!
Sonraki saniyede dev öne doğru eğildi ve dalgaların çalkantılı yüzeyinin altına daldı.
Sunny’nin derin nefes almak için zar zor vakti oldu. Ardından, kafile bir kez daha lanetli denizin soğuk kucağındaydı. Ancak, kanyonu geçmek zorunda kaldıkları önceki günden farklı olarak, bu sefer kanyonu geçmek yerine karanlığın boşluğunun derinliklerine çekiliyorlardı.
Güçlü bir akıntının yanından geçip gittiğini hisseden Sunny, canını kurtarmak için tutunup bekledi. Eğer devin yaptığı şey konusunda haklıysa, hâlâ hayatta kalma şansları vardı.
Siyah suyun basıncı giderek ağırlaşırken ve ışıksız boşluğun soğuğu kemiklerine işlerken, dairesel platform aniden durdu ve hafifçe sallandı. Suyun derinliklerinde olmasına rağmen Sunny, lanetli denizin uçsuz bucaksız genişliğinde yayılan yüksek, tarif edilemez bir ses duyabiliyordu.
“Tanrılar, tanrılar!
Tanrıların öldüğünü bilse de onlara seslenmekten kendini alamadı.
Ama ona cevap veren tek şey sessizlikti.
…Sonra, nihayet, devin gövdesi bir kez daha sallandı ve aniden yukarı doğru hareket etmeye başladı.
Derinlere çekildikleri aynı hızla, kohort şimdi lanetli denizin karanlığından fırtınanın öfkeli kucağına geri kaldırılıyordu.
Devin omuzları suyun yüzeyini kırdığında ve dairesel platform dalgaların üzerinde belirdiğinde Sunny’nin bilinci ancak yerine gelmişti. Etrafına bir göz atarak kohort üyelerini saydı ve bu üzücü dalış sırasında kimsenin sürüklenmediğinden emin oldu.
Sonra kendini çelikleştirdi ve ileriye bakmak için başını çevirdi.
Kadim dev, derinliklerin görünmeyen dehşeti tarafından kara suya çekilmemişti. Bunun yerine, devasa dokunaçlar baş belası olduğunu kanıtladığında, basitçe öne doğru eğilmiş… ve uçurum yaratığını denizin dibinden çıkarmıştı.
Ve şimdi dev, onu elinde tutuyor, Leviathan’ı azgın gökyüzüne yükseltiyordu.
Sunny, derinliklerdeki dehşetin gerçek yüzüne bakmanın pek de güvenli bir fikir olmadığını bilse de, bakmaktan kendini alamadı.
Gördüğü şey onu ürpertti.