Elbette, Büyü’nün içinde işlerin nasıl yürüdüğüne dair genel bir bilgisi vardı. Ancak İlk Kabus, gerçekliğin popüler kültürde tasvir edildiğinden bir dizi küçük ama son derece önemli yönden farklı olduğunu ona çoktan göstermişti.
Gerçeği efsanelerden ayırması gerekiyordu. Ve elbette, bunu bizzat Rüya Alemi’nde bulunmuş birinin ağzından duymak çok avantajlıydı. Bu yüzden Sunny pür dikkat kesilmişti.
Uyanmış Rock konuşmaya başladı:
“Çoğu insan Kabusların ne olduğunun farkındadır — çünkü gerçek dünya ve hayatları üzerinde bir etkileri vardır. İlk Kabus’a girmeden önce hepiniz, orada ölmeniz halinde bir Kabus Yaratığı’nın eşiği geçip gerçekliğe girmesine izin verileceği konusunda uyarıldınız.”
Evet, Usta Jet’in sabırla başucunda beklemesinin, ortaya çıkması halinde canavarla başa çıkmaya hazır olmasının nedeni buydu.
“İlk Kabuslar eşsizdir çünkü her biri kişiye özeldir. Bu yüzden sadece tek bir Yaratık ortaya çıkabilir. Ancak İkinci Kabus’tan itibaren işler çok daha tehlikeli bir hal alır. Bu Kabuslar enfekte olmuş bir kişiye bağlı değildir. Bunun yerine Rüya Alemi’nde doğarlar. Kabus Tohumu büyürken, herhangi bir sayıda Uyanmış onu fethetmeye çalışabilir.”
Kabusları avlamak Uyanmışların ana sorumluluğuydu. Sunny bu kadarını biliyordu.
“Eğer hepsi ölür ya da Tohum olgunlaşmadan önce onu bulamazlarsa, gerçek dünyada bir Kapı açılacak ve sayısız canavarın geçmesine izin verecektir. Sonuçlarını hepiniz biliyorsunuz. Diğer Uyanmışlar bu taraftaki saldırıya karşı koymak zorunda kalacak, ancak o zaman sivil nüfus arasında büyük bir yıkım veya kayıplar yaşanabilecektir.”
Kapıların açılması gezegendeki herkesin korktuğu bir şeydi. Bu aynı zamanda Kabus Yaratıklarının ilk ortaya çıkışından sonra Büyü’nün getirdiği ikinci felaketti. Temel fark, o ilk dalgada sadece uykuda olan canavarların bulunmasıydı. Ancak Kapıların kendi rütbeleri vardı ve potansiyel olarak her türden Yaratık buradan geçebilirdi.
Sunny doğmadan kısa bir süre önce açılan 5. Rütbe bir Kapı, bütün bir kıtayı yaşanmaz hale getirmişti. Neyse ki yüksek rütbeli Kapılar çok nadirdi.
Uyanmış Rock’ın sesi ciddileşti.
“Yani Uyanmışların amacının Rüya Alemi’ne girmek, olgunlaşan Kabusları aramak ve gerçek dünyaya herhangi bir zarar gelmeden önce onları kapatmak olduğunu söylemek yanlış olmaz. Buradan Rüya Alemi ile Kabusların bağlantılı olduğunu ancak aynı şey olmadıklarını görebilirsiniz. Eğer Kabuslar varış noktasıysa, o zaman Rüya Alemi yoldur. Ama aynı zamanda çok daha fazlasıdır.”
‘Çok romantik. Uyanmış Rock’ın şiirsel eğilimleri mi var?’
“Basitçe söylemek gerekirse Rüya Alemi bir dünyadır. Uçsuz bucaksız, gizemli ve çoğunlukla keşfedilmemiş bir dünyadır. Aynı zamanda ölüdür. Kabus Yaratıkları, yozlaşmış ekosistemler… ve şimdi de bizler dışında orada hayat yoktur. Ama her zaman ölü değildi. Bir zamanlar, çok uzun zaman önce, Rüya Alemi’nin çeşitli ilkel medeniyetlere ev sahipliği yaptığını söyleyebiliriz. Toprağına gömülü pek çok kalıntı var.”
Sunny’nin bildiği kadarıyla, bu kayıp medeniyetler aslında ilkel değildi; sadece gelişimleri teknoloji yerine ruh çekirdekleri ve mistisizm etrafında şekillenmişti. Yani temelde mucizeler ve sihir etrafında. İsimleri neydi? Nasıl düştüler? Kimse bilmiyordu.
Belki de Büyü tarafından yok edilmişlerdi.
“Rüya Alemi’nin Büyü’nün içinde, sadece akıl almaz derecede daha büyük bir ölçekte onun illüzyonlarından biri olarak mı var olduğunu, yoksa Büyü’nün sadece iki gerçeklik arasında bir yol işlevi gördüğü gerçek bir yer mi olduğunu bilmiyoruz. Ancak Kabusların içinde yaratılan illüzyonların onun tarihine dayandığından şüpheleniyoruz. Onlar, bir şekilde zamanın derinliklerinden yeniden inşa edilen geçmiş olayların kopyalarıdır.”
Yani bir zamanlar o kara dağda, çok uzun zaman önce, gerçek bir köle kervanı bulunmuş olabilirdi. Sunny, Kabusunun başında zamanın nasıl tersine akıyormuş gibi göründüğünü hatırladı. Kendi müdahalesi olmadan işlerin nasıl sonuçlanacağını düşündü. İsimsiz tapınak kölesi, kervanın geri kalanıyla birlikte Dağ Kralı’nın ağzında yok mu olmuştu?
Nedense isimsiz kölenin o kadar basit biri olmadığını hissediyordu. Aksi takdirde Büyü onu neden hatırlasındı ki? Peki ya Kahraman? O kaçabilmiş miydi?
‘Acaba.’
“Rüya Alemi ile Kabuslar arasında dört temel fark vardır. Birincisi, bir ‘hikayesi’ yoktur. Çözmek zorunda olduğunuz önceden belirlenmiş bir çatışma yoktur. Vahşi doğada hayatta kalacak gücünüz olduğu sürece özgürce hareket edebilir ve keşfedebilirsiniz. Çoğu insan insan Hisarlarından birine yakın durma eğilimindedir.”
‘Bunu bilmek güzel,’ diye düşündü Sunny ikna olmamış bir halde.
Elbette, Rüya Alemi’nde önceden belirlenmiş bir çatışma yoktu. Ancak Kaderin Seçtiği niteliğiyle, bir şekilde başının belaya gireceğinden oldukça emindi. Yani Uyanmış Rock’ın bahsettiği o özgürlük onun durumunda göreceliydi.
Bu sırada eğitmen devam etti:
“İkincisi, daha önce de belirttiğim gibi, gerçek dünyadan gelenler dışında Rüya Alemi’nde insan yoktur. Sadece canavarlar vardır. Yine de bazıları insan görünümünü taklit edebilir, bu yüzden buna dikkat edin.”
Sunny sırtından aşağı soğuk terler boşaldığını hissetti. İnsanları taklit eden Kabus Yaratıkları mı? Çok ürkütücü! Bu ne zamandan beri vardı? Neden daha önce hiç duymamıştı?
Ön sırada duran Mirasçılara kaçamak bir bakış attı ve hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermediklerini fark etti. Demek ki biliyorlardı.
“Üçüncüsü, İlk Kabus’un aksine, Rüya Alemi’nde ölürseniz gerçek dünyada hiçbir Kabus Yaratığı ortaya çıkmaz. Kulağa acımasızca gelebilir ama bu iyi bir şeydir. Uyanmış güçleri zaten ince bir alana yayılmış durumda. Eğer her Uyuyan’ı izlemek zorunda kalsaydık, daha önemli meselelerle ilgilenecek kaynağımız olmazdı.”
Her bir Uyuyanın Rüya Alemi’nde haftalarca, bazen aylarca kalabileceği düşünüldüğünde, bu ifadede acımasız bir mantık vardı.
“Ve son olarak, en önemlisi. Adillik kurallarına bağlı olan Kabusların aksine, Rüya Alemi’nde ne tür bir Yaratıkla karşılaşabileceğinizin bir sınırı yoktur. Büyü, sınavları sırasında uykuda olan bir insanı kendisinden çok daha yüksek rütbeli bir rakiple karşı karşıya getirmez…”
‘Öyle mi gerçekten?’ diye alay etti Sunny.
Yine de Uyanmış Rock ile aynı fikirde olmak zorundaydı. Hem Kahraman hem de Dağ Kralı onun boyunu çok aşıyor olsalar da, yine de sadece bir rütbe üzerindeydiler.
“…Ancak Rüya Alemi’nde böyle kısıtlamalar yoktur. Teorik olarak bir Dehşetengiz Titan’a rastlayabilir ve ne olduğunu bile anlamadan ölebilirsiniz. Bu yüzden dikkatli olun ve kendi rütbenizle aynı seviyede düşmanların bulunduğu bölgelere bağlı kalın. Bu demir gibi sağlam bir garanti değildir ama en azından boyunuzdan büyük işlere kalkışma ihtimaliniz daha az olacaktır.”
Kendi rütbesinin altındaki Kabus Yaratıklarıyla dolu bir bölgeye bağlı kalmak daha da iyiydi. Sunny’nin yapmayı planladığı şey de tam olarak buydu.
Uyanmış Rock birkaç an duraksadı ve önündeki Uyuyanların yüzlerini inceledi. Sonra ekledi:
“Gündönümü geldiğinde Rüya Alemi’ne çekileceksiniz. Nerede ortaya çıkacağınızın kesin konumu önceden tahmin edilemez ancak birçoğunuzun kendinizi birbirinize yakın bir yerde bulma ihtimali yüksektir. Bir araya gelin ve en yakın insan Hisarına doğru ilerleyin. Her Hisar bir Geçit etrafına inşa edilmiştir. Oraya ulaştığınızda geri dönebileceksiniz.”
Geçitler, Rüya Alemi’nden çıkış noktaları olarak hizmet veren özel portallardı. Uyuyanlar böyle bir portala ulaştıklarında gerçekliğe kaçabilecek ve Uyanmış olabileceklerdi. Çekirdekleri evrimleşecek ve aynı zamanda ikinci bir Veçhe Yeteneği elde edeceklerdi. Bundan sonra her uykuya daldıklarında Rüya Alemi’ne geri döneceklerdi.
“Eğer en yakın insan Hisarını bulamaz veya ona ulaşamazsanız, sahipsiz bir Geçit arayın. Bu genellikle bölgenin en belirgin simge yapısının içinde veya yakınında olacaktır. Muhafızlarını yenmek için birlikte çalışın ve canlı dönün.”
Onlara ağır bir bakış attı.
“Bugünlük bu kadar. Şimdi, size atanan yatakhaneyi bulmak için iletişim cihazlarınıza gönderilen talimatları izleyin. Yerleştikten sonra geç bir akşam yemeği için kafeteryaya geçebilirsiniz. Bunun ardından önerilen müfredatlarınızı hazırlamak için bir dizi mülakat yapılacak. Gece iyi dinlenin. Eğitiminiz yarın başlıyor.”
Bunun ardından onlara kısa bir baş selamı verdi ve ayrıldı.
Sunny içini çekti.
‘Önceden tahmin edilemez, ha?’
Kendi şansıyla, ya zengin bir insan Hisarının tam ortasına düşüp hemen bir Geçit’e yuvarlanacak ya da Rüya Alemi’nin o kadar uzak ve ölümcül bir bölgesinde ortaya çıkacaktı ki daha önce hiç kimse orayı duymamış ya da oradan canlı dönmemiş olacaktı.
‘Umarım ilki olur.’
Bu konuda yapabileceği hiçbir şey olmadığı için Sunny pek endişelenmiyordu. Aklında çok daha önemli bir şey vardı — burada akşam yemeği için tam olarak ne servis ediyorlardı…
