Taştan dev binlerce yıl boyunca Unutulmuş Sahil’de amaçsızca dolaştı. Cassie onu hangi gücün hayata döndürdüğünü ya da karanlık denizin derinliklerinde ne aradığını bilmiyordu.
Başsız devin belli bir günde antik köprünün kalıntılarını geçtiğini ve ardından güneye, bu ıssız toprakların en uç noktalarına kadar gittiğini görmüştü. Ayrıca Parlak Kale’yi fetheden birliğin liderinin, lanetli yolculuğuna çıkmadan önce yedinci heykeli Labirent boyunca uzun süre takip ettiğini de biliyordu.
Bunu neden yaptığı muhtemelen bilinmiyordu.
Sunny, kör kızın ona gezgin dev hakkındaki tüm gerçeği anlattığından emin değildi. Aslında, yedi antik heykeli çevreleyen daha derin bir sır katmanı olduğundan ve bunların Unutulmuş Kıyı bilmecesindeki öneminden emindi.
Ancak bu sırların peşine düşmek için acele etmiyordu. Sunny üçünün de -Nephis, Cassie ve kendisinin- bu lanetli yere bağlı olduğunu biliyordu. Kaderin ipleri etraflarını sıkıca sarmış, son ifşaatların beklediği geleceğe doğru uzanıyordu. Er ya da geç gerçeği öğrenecekti.
O zamana kadar Sunny, bilmesi gerekenden fazlasını bilmemekten memnundu.
…Taş dev karanlık denizin üzerinde yürüyor, geniş göğsüyle denizin yüzeyini kesiyordu. Altı insan onun kesik boynunun dairesel platformunda toplanmış, kendilerini sallanan taşa bastırıyorlardı. Soğuk su yüzlerine püskürüyor ve şiddetli rüzgâr onları hareket eden heykelden aşağıdaki ölümcül dalgalara atmakla tehdit ediyordu.
Nephis alevlerini çoktan söndürmüştü, bu yüzden etrafları mutlak karanlıkla çevriliydi. Etraflarında olup bitenleri görebilen tek kişi Sunny’ydi, bu yüzden onun rolü grubun gözleri olarak hizmet etmekti.
Kaygan taşlara tutunmak için gölgenin gücünü kullanarak, yüzünde acımasız bir ifadeyle ileriye baktı.
Şu anda aklında tek bir düşünce vardı.
Zamanında yetişebilecekler miydi?
Dev hızla kanyonun diğer tarafına yaklaşıyordu. Sunny bunu, hâlâ çalkantılı siyah dalgaların üzerinde duran antik köprü kalıntılarından anlayabiliyordu. Ancak su seviyesi çok daha hızlı yükseliyordu.
“Sunny?!”
Adını seslenen Effie’ye doğru bakarak birkaç dakika oyalandı ve sonra bağırdı:
“Kendinizi hazırlayın! En az birkaç dakika suyun altında kalacağız!”
Bir küfür korosu cevap niteliğindeydi.
Kimse tarafından görülmeyen Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.
Bu onun karanlık denize ikinci dalışı olacaktı. Gunlaug, Karanlık Şehir’in tahtına giden yolculuğuna böyle başlamamış mıydı?
Belki Sunny de bir gün kral olacaktı.
“…Şimdi!”
Kara su gittikçe yükseliyordu. Devin omuzları çoktan ışıksız derinliklerine gömülmüştü. Sırada dairesel platform vardı.
Kıyıya çok yaklaşmışlardı…
Taş dev kanyonun dibinde ilerlerken, platform yükselip alçaldı. Bir kez daha düştükten sonra, sonunda dalgaların altında kayboldu.
Soğuk, tuzlu su üzerlerine çöktü ve ardından tüm dünyayı yuttu. Grubun üyeleri çaresizce taştaki çatlaklara tutunarak azgın akıntının kendilerini sürüklemesini engellemeye çalıştılar.
Öyle olsaydı kimse onları kurtaramazdı.
Sunny, lanetli denizin aşılmaz karanlığında hiçbir şey göremeyeceğini bilerek gözlerini kapattı. Bunun yerine, derinliklerden kendilerine yaklaşan bir şey olup olmadığını hissetmesine yardımcı olacağını umarak Gölge Duyu’suna güvendi.
Şimdi Sunny’nin tek yapması gereken sıkı tutunmak ve başsız devin nefesi tükenmeden kanyonun kıyısına ulaşmasını ummaktı.
Neyse ki orada bulunan herkes güçlü ve kuvvetliydi. Fiziksel yapıları ya insan yeteneğinin zirvesindeydi ya da bunun biraz üzerindeydi. Suyun altında geçirecekleri birkaç dakika onları öldürmeyecekti… büyük olasılıkla.
Bu düşünceyle kendini teselli eden Sunny bekledi, bekledi, bekledi ve korkunç akıntıya karşı tüm gücüyle mücadele etti. Bir noktada, yürüyen heykele yakın yüzen belirsiz bir şekil hissettiğini düşündü ama sonra bu his kayboldu.
‘Her an… her an…’
Ama umutsuzca beklediği rahatlama, Sunny’nin beklediğinden çok daha uzun süre gelmedi. Çok geçmeden ciğerleri yanmaya ve kasları spazm geçirmeye başladı.
“Lanet olsun…
Eğer o sorun yaşıyorsa, diğerleri çok daha kötü durumda olmalıydı. Ne de olsa oksijen insan vücudunda kanla taşınırdı ve onların kanı gizemli Dokumacı’nın yasak mirası tarafından değiştirilmemiş ve kapsamlı bir şekilde geliştirilmemişti.
Tam böyle düşünürken Sunny, altı gölgeden birinin dairesel platformdan kaydığını hissetti.
Bu Kai’ydi.
“Kahretsin!
Neyse ki, dev karanlık derinliklere dalmadan önce, büyüleyici okçu Cassie için endişelenmiş ve altın ipin yardımıyla kendini ona bağlamıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, kör kızın sonunda ondan daha dayanıklı olduğu ortaya çıktı. Şimdi her ikisinin de ağırlıklarını tutuyor, eski taştaki dar bir çatlağa umutsuzca tutunuyordu.
Kai’nin bilinçsiz bedeni onun birkaç metre arkasında yüzüyordu. Şimdilik güvendeydi.
Ama Cassie daha ne kadar dayanabilecekti?
…Sunny zihninin zayıfladığını hissettiğinde, vücudu aniden muazzam bir güçle platforma çarptı.
Taş dev kanyondan dışarı tırmanıyordu. Devasa elleriyle platformun kenarına tutundu ve yıkıcı bir çekişle kendini yukarı doğru fırlattı.
“Ah… lanet olsun!
Sunny kendini insanlık tarihinin en kötü eğlence aracına binmiş gibi hissetti. Görünmez bir ağırlık tarafından bastırılan kemikleri inliyordu.
Bu işkence birkaç dakika sürdü ve yeniden suyun üzerindeydiler.
Umutsuzca hava almaya çalışan Sunny birkaç kez nefes aldı ve sonra haftalık olarak Kai’nin baygın haline baktı. Okçuya doğru sürünerek onu yakaladı ve cesedi grubun geri kalanına doğru sürükledi.
Onu Cassie’ye emanet eden Sunny aşağıdaki karanlık suya baktı… ve aniden kısık bir sesle hırladı.
Başını çeviren Nephis, solgun yüzünde derin bir kaş çatmayla sordu:
“Sunny? Ne oldu?”
Dev heykelin gövdesine bakarak dişlerini sıktı ve cevap vermeden önce birkaç dakika oyalandı.
Sonra Sunny, korkunç derecede acımasız bir sesle şöyle dedi:
“…Bir yolcumuz var.”