Sunny gözlerini açtı.
Beyaz mermerden yapılmış büyük kemer, onu son gördüğü zamanki haliyle aynıydı. Güneş çoktan gökyüzünün gri kubbesine tırmanmış, karanlık denizin kalıntılarını kovalıyordu. Grubun geri kalanı bir süre önce uyanmıştı ve şimdi önlerindeki yolculuk için hazırlanıyorlardı.
O uyuyakalmıştı.
Ancak bunun bir önemi yoktu.
Gözleri heyecanla yanan Sunny doğruldu ve rüyasında tanık olduğu her şeyi hatırladı.
Anılar hâlâ oradaydı, gün gibi açıktı. Güzel kölenin yaptığı dansın her hareketini, her adımını, her nefesini hatırlayabiliyordu.
..İsimsiz kölenin annesi.
Gözleri hafifçe karardı.
Bu rüyası değerli bir armağan olsa da, aynı zamanda sayısız sorunun da kaynağıydı. Sunny artık uyanık olduğu için bazı şeyleri daha net görebiliyordu.
Rüyanın en başında tanık olduğu sahne, isimsiz kölenin… orijinal Gölge Çocuk’un… doğumuydu. Sunny’den farklı olarak bir güneş tutulması sırasında doğmuştu.
Bu gerçek, pek çok şeyi perspektif içine soktu. Büyü’nün, bir Aday’ın İlk Kâbus’u sırasında oynayacağı rolü rastgele seçmediğini herkes biliyordu. Bu, içinde yaşadıkları bedenlerin farklı olsa da gerçek bedenlerine çok yakın olmasından anlaşılıyordu.
Ancak, Büyü’nün bu rolleri nasıl seçtiği ve Kâbuslarda yaşanan olayların asıl prensibi büyük ölçüde belirsizdi.
Ama artık Sunny, birkaç günlüğüne bedenine girdiği tapınak kölesiyle dış görünüşten daha fazlasını paylaştığını biliyordu.
Her ikisi de benzer, son derece nadir koşullarda doğmuştu. İkisi de toplumun en dibinde, ezilmiş ve istenmeyen, her şeye rağmen hayatta kalmaya çalışan insanlardı.
Her ikisi de genç yaşta ailesiz kaldı. Kenar mahallelerdeki zorlu yaşam Sunny’nin anne babasını ve kız kardeşini alıp götürmüş. İsimsiz köleye göre, çocukluk evini ve hayatını yok eden, kudretli Savaş Tanrısı’nın hizmetkarlarıydı. Sunny, Gölgeler’in son tapınağı onlar tarafından yok edildikten sonra güzel dansçıya ne olduğunu bilmiyordu… ama bunun iyi bir şey olduğundan şüpheliydi.
Ağır bir iç çekişle yere baktı.
…Kader. Kaderdi. Tapınak kölesiyle paylaştığı şey, kaderin bir benzerliğiydi.
Sunny, Büyü’nün bir şekilde Kader İpleri’yle bağlantılı olduğuna giderek daha fazla ikna oluyordu.
Belki de onlardan örülmüştü.
İlk denemesini tamamladıktan sonra kendini içinde bulduğu boşluğu hatırlayan Sunny, merakla uzaklara baktı. O boşluk, sayısız gümüş ışık dizisinden oluşan akıl almaz derecede karmaşık bir ağ için bağlantı noktası görevi gören sayısız yıldızla doluydu.
Bunlar kaderin ipleri miydi?
Başını iki yana salladı.
Her ne iseler ve Büyü her ne ise, bilebileceği ya da anlayabileceği bir şey değildi… henüz. Çoğu kendisinden daha bilgili ve zeki olan çok sayıda insan bunu denemiş ve başarısız olmuştu.
Ulaşabileceği bir şeye konsantre olmak daha akıllıcaydı.
Gölge Dansı!
Sunny gülümsedi.
Güzel köle kızın dansı onu o kadar da etkilememişti çünkü gerçekten büyüleyici ve etkileyiciydi. Kızın zarif hareketlerinde gölgesinde saklanan savaş stilinin desenini tanıdığı için inanamayacağı kadar etkilendi.
Meğer bu bir savaş sanatı değilmiş. Bu bir danstı.
Ama bir fark var mıydı?
Bu durumda, pek sayılmaz.
İnsanların gerçek savaş ustalarının dövüşme şeklini genellikle dans olarak tanımlamaları tesadüf değildi. Özünde, dövüş ve dans birbirine çok yakındı. Bu yüzden savaş, gerçekten etkileyici bir seviyeye getirildiğinde, bir dans gibiydi.
Peki bir dans, mükemmelliğe ulaştığında neden bir savaş sanatı gibi olmasındı?
Sunny onun haklı olduğundan emindi. Gölge Dansı’nın özünü çoktan kavramış ve temeline dair içgörü kazanmıştı. Yedi gölgesiyle bir bütün olarak hareket eden güzel dansçının anısıyla, artık bulmacanın son parçasına sahipti – onların görüntüsünde gerçek bir savaş stili yaratmak için kullanabileceği gerçek hareketler ve ilkeler dizisi.
Henüz savaş sanatına sahip değildi ama artık onu yaratmak için gereken tüm bileşenlere sahipti.
Elbette bu hiç de kolay olmayacaktı. Zihninde depoladığı tüm bu bilgilerle bile, güzel köle kızın zarif dansını ölümcül bir çelik dansına dönüştürmek için çok fazla zaman ve çaba harcaması ve hem kendisinin hem de düşmanlarının çok fazla kanını dökmesi gerekecekti.
Başarılı olacağı bile kesin değildi.
Ama Sunny denemezse lanetlenecekti.
Gölge Dansı onun kişisel savaş sanatı olacaktı. Bunu gerçekleştirecekti.
Sanki son düşüncesini yankılıyormuş gibi, Büyü’nün tanıdık sesi aniden kulağına fısıldadı.
Sunny onun ne dediğini duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı.
[Bir Unsur Mirası aldın, Gölge Dansı]
***
Sunny boşluğa bakakalmış, Büyü’nün az önce fısıldadığı şeyle sersemlemişti.
Aspect Legacy… gerçekten de bu sözleri mi söylemişti?
Yutkundu.
Aspect Mirası her Aspect’in sahip olduğu ama çok az Uyanmış’ın elde edebildiği bir şeydi. İlk Kâbus Nimeti’nin ve ondan sonraki her Kâbus’un yanı sıra Uyuyanlar’ın Rüya Âlemi’nden ilk kez döndüklerinde aldıkları ödülün aksine, her bir Unsur Mirası’nın, Unsur sahibinin kilidini açmak için yerine getirmesi gereken benzersiz bir dizi gerekliliği vardı.
Bunu başardıklarında, güçlü bir kalıntıyla ödüllendirilirlerdi. Bu genellikle, Unsur Yetenekleri ile mükemmel uyum sağlayan bir Hafıza, hatta bazen bir Yankı olurdu.
Miras klanları tesadüfen böyle adlandırılmadı. Her klan bir Unsur Mirasına sahip olmasa da, çoğu sahipti. Aslında, bu klanların çoğunun kurulmasının temelini Aspect Mirasının edinilmesi oluşturuyordu.
Şimdiye kadar, en güçlü klanların bazılarında birkaç tane bile vardı.
Ancak bir Unsur Mirası almak kolay bir başarı değildi. Çoğu Azizler tarafından alınırdı, onları Ustalar takip ederdi ve sadece birkaçı sadece Uyanmışlar tarafından kazanılırdı.
Hâlâ bir Uykucu iken Unsur Mirasını almak… bu hiç duyulmamış bir şeydi.
“Tıpkı İlk Kâbus sırasında Gerçek İsim almak gibi, sanırım.
Sunny şansına inanamıyordu. Elbette, bunu kavrayabilmek için çok çalışmıştı. Yine de, elde ettiği hasadın büyüklüğü kesinlikle inanılmazdı.
Ancak… neden onun Görünüş Mirası bir Hafıza değil de bir savaş sanatıydı?
Bu gerçekten tuhaftı.
Sunny hiç vakit kaybetmeden rünleri çağırdı ve açlıkla yenilerini aradı.
…Gördüğü şey onu titretti.