Sunny karmaşık bir ifadeyle Nephis’e baktı. Bir süre sonra sordu:
“Neden bu kadar değerli bir şeyi bana emanet ettin?”
Kadın ona baktı, birkaç dakika oyalandı, sonra omuz silkti.
“Bir anlaşma yapmıştık, hatırladın mı? Kazandığımız ganimetlerden sana düşen pay karşılığında benim bilgim.”
Gerçekten de böyle bir anlaşma vardı. Ancak bunu önerirken pek de iyi niyetli davranmamıştı. Ne de olsa o ganimetler onun hiç işine yaramıyordu.
Sunny kaşlarını çattı. Eğer Değişen Yıldız gerçekten de bir yalan yüzünden ona bir aile sırrını ifşa etmişse, ona kızgın olmak için geçerli bir nedeni vardı.
Tıpkı onun da ona olduğu gibi.
Karanlık bir gülümsemeyle gözlerini kaçırdı ve şöyle dedi:
“Bu anlaşmada seni aldattığımı şimdiye kadar fark etmiş olmalısın.”
Nefis ona döndü ve sesi sakin ve düzgün bir şekilde şöyle dedi:
“Güçlenmek için ruh parçasını emmene gerek olmadığı gerçeğini mi kastediyorsun?”
Sunny bir an dondu kaldı, sonra başını salladı.
“Pek şaşırmış görünmüyorsun.”
Anlaşıldı. Sunny bu yeteneğini ilk öğrendiğinde afallamıştı. Ama Neph normal bir insanın bildiğinden çok daha fazlasını biliyor gibiydi.
Aksini iddia etmeye bile çalışmadı.
“Bu çok nadir görülen bir Yön özelliği ama Uyanmışların üst kademeleri arasında duyulmamış bir şey değil. Aslında, ben de böyle bir şey yapabilirim. Gerçi senin durumun özellikle benzersiz görünüyor.”
Sunny ona baktı.
“Nasıl yani?”
Değişen Yıldız birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra, sesinde biraz şaşkınlık vardı:
“Genellikle, bir Uyanmış ruh özünü doğrudan emdiğinde, süreç ruh çekirdeğinin kalıntılarını boş bırakır. Ama siz bunu yaptığınızda, parçalar özle dolup taşıyor. Bu çok… alışılmadık bir durum.”
Rahatsız bir şekilde kıpırdandı ve sonra şöyle dedi:
“Evet, şey… senin de kendine göre sırların var, Neph. Fark etmediğimi sanma. Soy Hatıraları, Etki Alanları…”
Nephis ağır bakışlarıyla onun sözünü kesti. Sunny sustuğunda ve kaşlarını çatarak ona baktığında, garip bir şekilde kasvetli bir tonda şöyle dedi:
“Bu sözleri bir daha asla yüksek sesle söyleme Sunny. Ben ciddiyim. Bunları bilmek bile seni öldürtebilir.”
Uzun bir süre ona baktı ve sonra alay etti.
“Sorun değil. Benim sırlarıma burnunu sokmama nezaketini gösterdiğin için ben de seninkilere burnumu sokmayacağım. Zaten bilmek de istemiyorum. Bahsettiğin gizemli “üst kademeler” beni karıştırmadıkları sürece kirli oyunlarını istedikleri gibi oynayabilirler.”
Sonra Sunny kaşlarını çattı ve ekledi:
“Ama sana sormam gereken bir soru var, çünkü bu beni şahsen ilgilendiriyor.”
Bir kaşını kaldırdı.
“Elbette. Sor bakalım.”
Adam yüzünü buruşturdu.
“Tekniğinin gerçek özünü Caster’dan neden saklıyorsun?”
Değişen Yıldız bir süre ona baktı ve sonra gülümsedi.
“Demek fark ettin. Bu da iyi bir şey. Evet… Caster’la yüzleşirken farklı bir stil kullanıyorum.”
Sunny esprisiz bir ifadeyle ona baktı.
“Neden?”
Omuz silkti.
“Neden Taş Aziz’in tekniğinin unsurlarını kendi tekniğine dahil ettin?”
Başını iki yana salladı.
“Daha güçlü olmak için. Ayrıca, yanlış yönlendirme konusunda iyi denemeydi ama senin numaralarına kanmayacağım. Bunları sana öğreten bendim, unuttun mu? O yüzden dur artık. Soruma cevap ver.”
Nephis içini çekti ve arkasını dönerek uzakta beliren Kızıl Kule’nin siluetine baktı. Bir süre sonra şöyle dedi:
“Karanlık Şehir’e döndüğümüzde sana cevap vereceğim. Zaten o zamana kadar hiçbir şey değişmeyecek. Güvenliğiniz hiçbir şekilde tehlikeye atılmayacak.”
“Bu da ne demek şimdi?
Adam ona ters ters bakarken, Değişen Yıldız ayağa kalktı ve gitmek için döndü. Ancak bundan önce bir an oyalandı ve şöyle dedi:
“Kılıcını bilemeye devam et Sunny. Senden büyük şeyler bekliyorum.”
Bununla birlikte, onu suskun bırakarak uzaklaştı.
“Peki bununla ne demek istedi?!
***
Nephis gittikten sonra Sunny gölgesine bakmaya devam etti. Ancak, içinde saklı olan zor savaş sanatının özünü ve temelini anlamış olmasına rağmen, bunlardan gerçek bir stil yaratmak için nasıl bir yol izleyeceği konusunda hiçbir fikri yoktu.
Yoktan bir şey var edebilmek için yeterli deneyimi ve ustalığı yoktu. Bu bir çıkmaz sokaktı.
“Lanetler! Eğer onunla hiçbir şey yapamayacaksam neden bu lanet gizemi Aspect’in içinde saklayayım ki?!
Belki de uzak gelecekte bunu yapabilecekti. Ama şu anda, sanki kapıyı bulmuş ama anahtarı çevirip kilidi açacak kadar güçlü değilmiş gibiydi. Tıpkı Kızıl Kule’nin içindeki lanet olası Geçit gibi, orada öylece duruyor ve durmadan onunla alay ediyordu.
Tam bir işkenceydi.
‘Belki de gizli tarzın varlığını bu kadar erken fark etmemem gerekiyordu…’
Ama o fark etti! Ve onun sırlarına vakıf olmak için çok çalıştı. Hepsi bir hiç uğruna mıydı? Onca acı, onca çaba?
Spell bunu ona neden yapmıştı?
“Sormak zorunda mısın? Bahsettiğimiz lanet olası Büyü! Neden sana böyle bir şey yapmasın ki?”
Sunny acı bir iç çekişle arkasını döndü ve gölge, teknikler ve savaş stilleri hakkındaki her şeyi unutmaya çalıştı. Zaten hava neredeyse kararmak üzereydi.
“Uyku zamanı.
Mermer kemerin ortasına doğru yürüyen Sunny, kohortun diğer üyelerinin yanına uzandı ve yorgun bir şekilde gözlerini kapattı.
Plaj tatili sona ermişti. Eğlenceliydi, görsel olarak çarpıcıydı ve beklenmedik bir şekilde duygusaldı… ama acı bir notla sona erdi.
Yarın yine uzun bir gün olacaktı.
“Cehenneme kadar yolu var. Bu… bu…’
Tüm bunlardan bitkin düşmüş bir halde, düşüncesini bile tamamlayamadan uykuya daldı.
***
‘…bu saçmalık.
Sunny gözlerini açtı ve şaşkınlıkla etrafına bakındı.
Dünya tuhaf, loş bir alacakaranlıkla sarılmıştı. Derin gölgeler etrafını sarmış, siyah mermerden kesilmiş yüksek duvarları örtmüştü. Güçlü sütunların arasından bakan Sunny, ışıksız gökyüzünde yanan güneşin siyah dairesini gördü.
“Bir… bir tutulma mı?
Hayır, durun… Hangi duvarlar? Hangi sütunlar? Beyaz kemerin tepesinde uyuyor olması gerekmiyor muydu?
…Ne oluyordu?
Birden bir kadın çığlığı sessizliği keskin bir bıçak gibi yırttı. Acı ve ıstırap doluydu. Sunny Gece Yarısı Parçası’nı eline almaya çalıştı… ancak ellerinin olmadığını fark etti.
Sonra, karanlıktan başka bir şey yankılandı.
Bir bebek ağlaması.
“Bu da ne…
Neredeyse aynı anda Sunny korkunç bir şeyin farkına vardı.
Bu bir rüyaydı. Rüya görüyordu.
…İnsanların Rüya Alemi’nde rüya görmemesi gerekiyordu!
‘…İyi değil!’