Sözleri sessizlikte asılı kaldı. Uyuyanlar Sunny’ye, kafa karışıklığından şoka kadar uzanan komik bir duygu cümbüşüyle baktılar. Eğlenceli gözlere sahip genç adam ise sadece kibarca gülümsedi.
Dürüst olmak gerekirse, İlk Kabus sırasında Yükselmiş bir Veçhe elde etmek son derece nadirdi. Kesinlikle özel biriydi, belki de olağanüstüydü. Aslında, bariz farklılıklarına rağmen, bu genç adam Sunny’ye nedense Kahraman’ı… Dokuzların Auro’sunu hatırlatıyordu.
Gözlerinin derinliklerinde gizli, özel bir tür hesapçı soğukluk vardı. Kenar mahallelerdeki çeşitli sokak çetelerinin kıdemlileri arasında daha önce böyle insanlarla karşılaşmıştı.
Bu tür bir soğukluğu basitçe “cinayet matematiği” olarak adlandırırlardı. Temel olarak, deneyimli dövüşçülerin geliştirdiği bir alışkanlıktı bu; nerede olurlarsa olsunlar veya hangi ruh halinde bulunurlarsa bulunsunlar, zihinlerinin ayık bir kısmı, böyle bir ihtiyaç doğması ihtimaline karşı her zaman karşılarındaki kişiyi öldürmenin en verimli yolunu hesaplardı.
‘Ugh. Neden herkes dururken böyle birini karşıma almak zorundayım ki?’
Ama Sunny’nin şikayet etmeye gerçekten hiç hakkı yoktu. Sonuçta bunu kendi başına açmıştı.
Birkaç saniye sonra, genç adamın yoldaşlarından biri sonunda gözlerini kırpıştırdı ve şöyle dedi:
“Iıı… dostum, Büyü hakkında pek bir şey bilmiyor olmalısın. Caster’ın sonuçları gerçekten dikkate değer.”
Ardından, dikkate değer Caster’a kaçamak bir bakış atarak ekledi:
“O bir Mirasçı, sonuçta.”
Uyanmış bir klanın gerçek, kanlı canlı bir soyundan gelen biri mi? Sunny bu eğlenceli genç adam hakkındaki fikrini yeniden değerlendirdi. Mirasçıların, yürümeye başladıkları andan itibaren Büyü’ye nihai girişleri için eğitildikleri bilinirdi. Onlar için enfekte olmak bir olasılıktan ziyade bir kesinlikti.
Son derece zorlu insanlardı.
‘Harika!’ diye düşündü acı bir şekilde ve kaşlarını daha da çattı.
“Bana şaka mı yapmaya çalışıyorsunuz? Buna mı dikkate değer diyorsunuz?!”
Bu Uyuyanların gözlerindeki şaşkınlık yavaş yavaş yerini düşmanlığa bırakıyordu.
“Dinle, dostum. Yükselmiş bir Veçhenin dikkate değer olmadığını düşünüyorsan, lütfen kendi muhteşem sonuçlarını bizimle paylaş! Söyle bakalım, senin Değerlendirmen neydi?”
Caster’ın kendisi hâlâ sessizliğini koruyor ve gülümsüyordu. Ancak savunucuları giderek huzursuzlaşıyordu.
Sunny’nin olmasını istediği şey de tam olarak buydu. Tam bir küçümsemeyle gülümsedi.
“Bilmenizi isterim ki… benim Değerlendirmem, ııı, ‘görkemli’ idi! Evet, görkemli. Ve elde ettiğim Veçhe de İlahi rütbedeydi.”
Bundan sonra bir sürü tuhaf bakışla karşılaştı. Daha önce hiç kimse İlahi bir Veçhe almamıştı; haliyle, onun bir deli olduğunu düşünmeye başlamışlardı. Ama yine de içlerinde küçük bir şüphe kırıntısı vardı… belki de bu tuhaf adam güçlü bir klanın soyundan geliyordu? Eşsiz bir dahi miydi? Belki de Değerlendirmesi gerçekten de görkemliydi…
Sunny o küçücük şüphe kırıntısını da yok etmeliydi.
“Hemen belirteyim, ben öyle yüce bir Mirasçı falan değilim. Püff! Kenar mahallelerdenim ben. Hiç dövüş eğitimi bile almadım. Onca eğitime rağmen sadece bir ‘mükemmel’ mi almış? Kabus sırasında ne yapmış, bütün zaman boyunca burnunu mu karıştırmış?”
Onun övünmesini dinleyen tüm Uyuyanların ifadeleri anında değişti. Eğitimi olmayan bir kenar mahalle faresi… evet, tabii. Kimi kandırmaya çalışıyordu?
Sonunda, aynı kibar gülümsemeyle Caster konuştu:
“Görkemli mi? Bu ilginç. Bize Kabustaki başarılarının neler olduğunu anlatır mısın?”
Sunny sırıttı.
“Tabii, ne demek! Her şeyden önce, ben bir… ııı… uyanmış bir tiran öldürdüm.”
Her “ııı” ona birkaç anlık yoğun bir acıya mal oluyordu ama bunu yüzünde hiç belli etmedi. İfadesi kendini beğenmiş ve kavgacı olmaktan başka bir şey değildi.
Bırakın uyanmış olanını, bir tiranın adının geçmesi bile birkaç Uyuyanın alaycı bir şekilde gülümsemesine yetti.
“Oh, gerçekten mi? Onu nasıl öldürdün?”
Sunny’nin yüzünde kibirli bir ifade belirdi.
“Nasıl mı? Söyleyeyim sana, parmağımı bile kıpırdatmama gerek kalmadı. Sadece tükürdüm ve paramparça oldu!”
Ki bu doğruydu. Sunny sunağa bir ağız dolusu kan tükürmüştü ve bunun sonucunda Dağ Kralı, Gölge Tanrısı tarafından acımasızca parçalara ayrılmıştı.
Biri açıkça güldü.
“Bu adam ya deli ya da bilerek bizimle kafa buluyor. Dinle burayı, bücür. Biraz edebin olsun, tamam mı? Böyle bir yalana kim inanır?”
Sunny gerçekten sinirlenmişti. Bücür olmadığını söyleyerek terslemek istedi. Ama yapamadı.
Çünkü bu bir yalan olurdu, lanet olsun!
Bu yüzden bunun yerine sadece dişlerini sıktı ve öfke dolu bir sesle konuştu:
“Buna cevap veremem, çünkü bu bir yalan değil!”
“Gerçekten uyanmış bir tiranı —bir tiranı!— hem de bir parça tükürükle öldürdüğünde ısrar mı ediyorsun?”
Sunny kaşlarını çattı.
“Gerçek bu!”
Bunu daha fazla kahkaha izledi.
“Deli piç!”
“Gerçekten de kendi zırvalarına inanıyor!”
“Deli, bu adam kafayı yemiş…”
Beklenmedik bir şekilde, Caster yoldaşlarını durdurdu.
“Çocuklar.”
Kahkahalar dindikten sonra dostane bir tavırla sordu:
“Başka ne başardın?”
Ne? Bu yetmemiş miydi? Sunny çenesini kaldırdı.
“Dur düşüneyim… Oh! Ayrıca uyanmış bir kılıç ustasını öldürdüm.”
“Gerçekten mi? Bunu nasıl yaptın?”
Biraz utanmış gibi yapan Sunny bakışlarını yere indirdi.
“Şey… aslında o sefer parmağımı kıpırdatmak zorunda kaldım. Hatta birkaç kez sallamam bile gerekti. Gerçi bu onu öldürmeye yetti.”
Gümüş Çan’ı parmaklarının arasında tutuyordu ve bu da Kahraman’ın tiran tarafından saldırıya uğramasına ve sonunda ölmesine yol açmıştı. Yani teknik olarak tüm ifadeleri doğruydu.
“Ne çatlak ama!”
“Ha! Bu aptala inanabiliyor musunuz?!”
“Zavallı piç. Sadece zayıf değil, aynı zamanda aklını da kaçırmış…”
Caster yoldaşlarına uzun uzun baktı ve sonra Sunny’ye döndü.
“Başka bir şey var mı?”
Sunny gözlerini kırpıştırdı. Son dokunuşun zamanı gelmişti…
“Başka bir şey mi? Iıı… Şey. Ah, doğru ya! Hepsi ölü olmasına rağmen bir grup tanrıyla iletişim kurdum. Birinin uyanmasını sağladım. Bana bir lütuf verdi! Bir tanrı tarafından kutsandım, anlıyor musunuz?!”
Uyuyanlar sessizce başlarını iki yana sallıyor ya da ona acıyarak bakıyorlardı. Caster içini çekti.
“Anlıyorum. Şey, senin başarılarınla kıyaslandığında benimkiler oldukça sıradan görünüyor. Bizimle paylaştığın için teşekkürler. Umarım Rüya Alemi’ne girdiğimizde de bu kadar başarılı olursun.”
Sunny yüzünde kendini beğenmiş bir üstünlük ifadesiyle gülümsedi.
“İnansan iyi edersin!”
Bunun ardından arkasını döndü ve uzaklaştı.
‘Ah. Çok iyi iş çıkardım.’
Bu performansın ardından hiç kimsenin onun gerçekten güçlü bir Veçheye sahip olduğuna ya da Kabus sırasında dikkate değer bir şey yaptığına inanmayacağından oldukça emindi. Onlara sadece gerçeği söylemiş ama yine de herkesi gerçeğin tam tersine inandırmayı başarmıştı.
Ne inanılmaz bir histi.
Şimdi onun hakkında ne düşünüyorlardı? Onun zayıf olduğunu, kenar mahallelerde hiçbir eğitim almadan büyüdüğünü ve hiçbir antrenmanı olmadığını düşünüyorlardı. Dahası, görünüşe göre ya deli ya da inanılmaz derecede aptaldı. Karakteri de berbattı.
Gerçekten acınası ve zavallı bir adamdı.
Artık Veçhesi hakkında ne zaman soru sorulsa, İlahi rütbede olduğunu dürüstçe söyleyebilir ve insanların kendisine gülmesini sağlayabilirdi. İnsanlar onun dikkate değer biri olduğuna inanmaktansa Büyü’nün var olmaktan çıktığına inanmayı tercih ederlerdi. Başarılarını çatıdan bile haykırabilirdi ve kimse ona inanmazdı.
Sonuç olarak, hiç kimse onun bir Gerçek İsmi olduğundan şüphelenmeyecekti.
‘Siz bekleyin, aptallar. Bir gün gülen ben olacağım.’
Sunny uzaklaşırken, Uyuyanlardan birinin Caster’la konuştuğunu duydu:
“Neden o deliyi yerine oturtmadın? Seni küçümsedi!”
Kısa bir duraklamanın ardından Caster cevap verdi. Sesi alçak ve yumuşak çıkıyordu.
“Zavallı çocuk Kabusta aklını kaçırmış olmalı. Bu sık sık olur. Büyük ihtimalle yakında ölecek, o yüzden kibar olmak yapabileceğim en basit şey…”
Sunny’nin ağzının kenarı seğirdi.
‘Ne kadar iyi bir adam.’
Caster’ın sözlerinin yanlış bir varsayıma dayandığını biliyordu ama nedense yine de omurgasından yukarı soğuk bir ürpertinin tırmandığını hissetti.
