Kitap 1-4.3 İlk Gece
Rivolde’nin genç kızı, Güzel Bakire Grace Nellisi’nin Pareia’yı tek başına ziyarete geldiği haberi orman yangını gibi yayıldı ve herkes onun Kızıl Fırtına’yı ziyaret edip Yulian’la bir alıştırma dövüşü yapmış olmasına çok şaşırdı.
Savaşın ardından Grace’in ilanını duyduklarında ise herkes, yiğit Genç Parıltılarının yanında yine onun kadar yiğit bir eşi olacağı için sevinçle sohbet etmeye başladı.
Onu bir kez bile gören her savaşçı, güzelliği karşısında kalbinin yerinden oynadığını hissetmişti.
Ayrıca, soğukkanlı bir kişiliğe ve başkalarıyla ilgilenecek kadar titiz bir kadın olduğu için, çölde yalnızca en büyük kadına verilen Güzel Bakire adıyla anılıyordu. Tüm bunlar Grace’in Pareia kabilesindeki popülaritesini patlama noktasına getirmişti.
Herkes Genç Parıltı ile evleneceği günün bir an önce gelmesini dört gözle bekliyordu ve bu durum Yüce Parıltı Dejaine ile ‘Merhametli Göz’ Parıltı Baguna’yı telaşlandırmıştı.
İkisi de hızla evlilik için gerekli hazırlıklara başladı.
İki aile de Parıltı ailesi olduğundan, düğün hediyeleri taşıp taşıyordu ve yakındaki kabilelere davetiye göndermek, tören için bir vaha belirlemek gibi zaman alıcı pek çok görev vardı. Ancak iki Parıltı’nın çabaları sayesinde ayrıntılar pürüzsüzce kararlaştırıldı.
Ve nihayet düğün günü geldi çattı.
Batı Çölü’nün en büyük kabilesi Rivolde Kabilesi ve Doğu Çölü’nün güçlü kabilesi Pareia kabilesi; her iki Parıltı’nın da geçmişi göz kamaştırıcıydı.
Çöldeki on iki kabileden onları tebrik etmek için bir heyet göndermeyen tek bir kabile bile yoktu.
Pareia Kabilesi’nin ezeli düşmanı olan Shuarei kabilesi bile Rivolde kabilesiyle olan ilişkileri nedeniyle bir heyet göndermişti.
Rivolde Parıltısı Dejaine Nellisi bu durumdan çok memnundu.
Doğrusunu söylemek gerekirse, kızının evliliğini ayarlamasının nedenlerinden biri de Shuarei kabilesindeki bu güçlü düşmanı savuşturmak değil miydi? Shuarei kabilesinin bir heyet göndermesi, görevin tamamlandığını anlaması için yeterli olmuştu.
Shuarei ve Pareia arasında hâlâ küçük çaplı çatışmalar devam ediyordu ancak Rivolde kabilesi artık biraz olsun nefes alabiliyordu.
Elbette tek neden bu değildi. Inama Krallığı’nın o piçleri de Grace’e göz dikmişti.
Ve son olarak, adı tüm çöle yayılan Yulian hakkında duydukları da hoşuna gitmişti.
İşte böylece, Yulian ve Grace’in düğününde Rivolde ve Pareia kabilelerinin üyeleri dışında on binlerce misafir vardı. Çölün nüfusunun 5 milyonu geçmediği düşünüldüğünde, bu önemli bir sayıydı.
Pek çok insanın kutsamasıyla gerçekleşen düğünleri huzur içinde sona erdi ve Parıltı Baguna ile Dejaine’in emriyle iki kabile üç günlük bir kutlamaya başladı.
Herkes yiyor, içiyor, sohbet ediyor ve mutluluğun tadını çıkarıyordu.
İlk gece.
Daha yetişkin bile olmadan Canavar Çölü’ne seyahat eden oğlan ve kocasını sınamak için tek başına büyük bir bataklığı ve sayısız vahayı aşan kız. Karı kocanın bu cüretkârlığı, sanki bir rüyaymış gibi çabucak yok oldu.
İkisi de sadece birbirlerine kaçamak bakışlar atıyor ve yanakları utançtan kıpkırmızı kesiliyordu.
Uzun bir süre birbirlerini süzdükten sonra, durumu biraz daha iyi idare eden Grace bu sıkıntılı bekleyişe daha fazla dayanamadı ve ilk konuşan o oldu.
“Böyle mi olacak yani? İlk gecemizde birbirimize tuhaf tuhaf bakmaya devam mı edeceğiz?”
Yulian’ın kızarmış yüzü daha da beter oldu. Yulian artık bir yetişkin ve bir erkekti. Vakti olmadığı için kadınlara pek dikkat etmemişti ama bu onlarla ilgilenmediği anlamına gelmiyordu.
Ve kadın-erkek ilişkileri hakkında en azından bir dereceye kadar bilgisi vardı.
“Hım…..hım…”
Yulian ne diyeceğini kara kara düşünürken ancak birkaç kez kuru kuru öksürebildi.
“Sadece öksürüp durmayı kes de bir şeyler söyle.”
“Öhöm…”
“…”
Grace’in sözleriyle biraz acele etmesi gerektiğini hisseden Yulian, ‘ne olacaksa olsun’ diyerek onun iki elini tuttu. Grace biraz irkildi, yüzü kızardı ve utanmış gibi başını hafifçe öne eğdi.
“Sana hayalimi anlatacağım.”
“Ne?”
Son derece gergin olan Grace şaşkınlıkla Yulian’a baktı.
“Dediğim gibi… hım… hım… hayalimi… ka… karıma anlatacağım, onu diyordum…”
“Pff~”
Yulian’ın sözleri üzerine Grace içinden derin bir nefes verdi. Görünüşe göre çölde cinsel eğitim konusunda kızlar daha şanslıydı.
Doğrusunu söylemek gerekirse, kadınların önünde erkeklikleriyle övünen çöl savaşçıları muhtemelen evde de aynı şekilde davranıyorlardı. Baba-oğul ilişkisi sevgiyi eylemlerle gösterirken, anne-kız ilişkisi dostluğa benziyordu; sık sık iletişim kurar ve konuşurlardı. Bu durum belki de şu anki vaziyeti açıklayabilirdi.
Ama sebep gerçekten bu muydu? Ev halkıyla ilgili her türlü kararın çoğunu kadınlar verirdi. Elbette erkekler, kararları gerçekten verenlerin kadınlar olduğunu asla fark etmezdi. Onların tek gördüğü, kadınların kocalarına ve oğullarına sanki gökteki ilahlarıymış gibi hizmet ettikleriydi.
“Sanırım çölün en büyük savaşçısı ve kocamla ilk sohbetimiz bu olacak.”
Grace ilgiliymiş gibi davranarak yaklaştı ve Yulian’ın tam yanına oturdu.
- Erkekler, hikâyelerini dinlemeye istekli kadınlardan hoşlanır. Ama içtikten sonra söyledikleri hiçbir şeyi dinleme. O lafların muhtemelen yüzde doksanı yalandır.
Grace annesinin öğretilerini hatırladı ve gözlerini kocaman açarak sanki Yulian’a devam etmesini söylüyormuş gibi baktı. Yulian’a bakarken yüzünde bir beklenti ifadesi vardı.
Grace’in bu şekilde davrandığını gören Yulian bir rahatlama hissetti ve konuşmaya başladı.
“Şey… nasıl başlasam… hayalim bir savaşçı olmaktı.”
Grace elini hafifçe Yulian’ın göğsüne koydu, başını omzuna yasladı ve konuştu.
“Ben artık senin karınım. Benimle rahat konuşabilirsin.”
Yulian genişçe gülümsedi. Görünüşe göre, çölün diğer erkekleri gibi, Yulian da kendini sevgi dolu bir koca olarak gösteren bir kılıbık olup çıkacaktı.
“Ah… tamam.”
“Hehe, böyle biraz gergin olduğunda yüzün çok çekici oluyor. Herhangi bir kızın sana bir anlık bir bakış atmaktan bile mutlu olacağını duymuştum, şimdi kendi gözlerimle görünce sanırım doğru söylüyorlarmış.”
“Hım hım… bu sadece a… abartı.”
Böyle söylemesine rağmen o kadar geniş gülümsüyordu ki ağzı yırtılacak gibiydi.
“Zaten bir savaşçı olduğuna göre, sanırım hayalini gerçekleştirmişsin.”
Grace’in sözleri üzerine Yulian hızla başını iki yana sallayarak cevap verdi.
“Hayır, benim bahsettiğim şey daha büyük. Demek istediğim, çölün Yüce Savaşçısı olmak.”
“Yüce Savaşçı mı?”
Yulian başıyla onayladı.
Bu, yalnızca ustasına anlattığı hayaliydi. Şimdi sıra, tüm hayatını birlikte geçireceği karısıyla paylaşmaya gelmişti.
“Pareia’nın ötesine bakıp çölün Yüce Savaşçısı olmak istiyorum. Elbette Pareia’nın Parıltısı olarak sorumluluklarımı da başarıyla yerine getireceğim ama daha ileriye baktığımda, çöl halkını birleştirmek istiyorum. Daha da ileriye bakacak olursam…”
Yulian bunun sonrasında ne olacağından bahsedecekti ki, o da bu konuda sadece düşünmüş, henüz bir eylem planı oluşturmamış olduğu için orada durdu.
“Çölü birleştirmekten mi bahsediyorsun?”
Grace şaşkınlıkla sordu.
“Evet, eğer bunu başarabilirsem, kan akan çölün, Kızıl Çöl’ün adını değiştirmek istiyorum. Tıpkı çölün eskiden tek bir kabile olduğunu anlatan eski hikâyelerdeki gibi, herkesin birbirine yardım ettiği barışçıl bir çöl istiyorum.”
“Mm.”
Grace hafifçe iç çekti. Babası da kendisi de yanılmamıştı. Böylesine büyük hayalleri ve hırsları olan bir savaşçının karısı olmak Grace’i son derece mutlu etmişti.
Yulian ona sordu.
“Neden? Hayalim sana fazla mı hayalperest geldi?”
Grace hararetle başını iki yana salladı ve cevapladı.
“Hayır, bunu gerçekten başarabileceğine inanıyorum. İç çekişim, senin bu büyük hayallerini gerçekleştirmene yardım edip edemeyeceğim konusundaki endişemden kaynaklanıyor.”
“Hayallerimi onaylayan ilk kişi karım oldu. Ustam, sözlerinden çok eylemleriyle konuşan, az lafın adamıdır, bu yüzden ilk kişi sensin.”
Grace bile Pareia’ya gelen bir yabancının Çöl Fatihi’ni yetiştirdiğine dair gizli söylentiyi duymuştu.
“Sen lafını açmışken, ustanla tanışma fırsatım olmadı. Onu bana ne zaman tanıştıracaksın? Düğün törenimizde miydi? Gözüme çarpan kimse olmadı.”
“Maalesef, ustam şu anda burada değil.”
“Nerede o zaman?”
“Ben de pek emin değilim. Bir yıl önce, rüzgâr gibi ortadan kayboldu. Giderken benden özenle antrenman yapmamı istedi, bu yüzden geri geleceğini biliyorum.”
Grace başını salladı.
“Anlıyorum, yine de hayal kırıklığına uğradım, ustanla tanışmak isterdim.”
Ustası hakkında konuşurlarken, Yulian aniden ustasını görmek istedi.
Geri döndüğünde, eğitimini denetleyecek ve dövüş sanatlarını test edecekti ama yine de onu gerçekten görmek istiyordu.
‘Ah! Muhtemelen önce bir güzel dayak yerdim, ona Kızıl Fırtına’dan bahsetmem gerekecekti…’
Bir anda özlem kayboldu ve kalbini korku kapladı. Asla alışamadığı şeylerden biri de ustasının dayaklarıydı.
“Ustam hakkında herhangi bir hayale kapılma.”
“Ne?”
“Döner dönmez dayaktan ölebilirim.”
Grace iyice yaklaşıp kendisi de rahatlamaya başlayınca, Yulian ustası hakkındaki tüm şikayetlerini bir bir döktü.
“Dünyada korktuğu hiçbir şey yok ve bir şey söylerse, her zaman sözünün arkasında durur. Gerçekten dayak yiyip ölebilirim… Bir savaşçının gururundan zerre kadar anlamıyor. Belki de gerçekten tüm savaşçıların üzerinde bir savaşçı olduğu içindir… bu noktaya gelene kadar ne kadar çok dayaktan sağ kurtulduğumu bilemezsin… ve kişiliği… o kadar mızmız ki. Hoşuna gitmeyen bir şey varsa, ne olursa olsun, onu düzeltmelisin. Eğer haklı olduğunu söylerse, ne olursa olsun, onun haklı olduğunu söylemelisin. Söylemezsen, yine dayak yersin…”
Yulian geçmişi düşününce tüyleri diken diken oldu.
“Yok canım…”
Grace inanamayarak cevap verince, Yulian gerçeği bilmesinin kendi görevi olduğunu hissetti ve dürüst bir ifade ve tonla konuştu.
“Bu gerçek. Lütfen inan bana.”
Yulian o kadar içten konuşunca, Grace şaşırdı ve o şekilde cevap verdi ve ancak o zaman Yulian sanki sonunda içi rahatlamış gibi başını salladı.
“Ustam, yanında kesinlikle gardını indirmemen gereken biridir. Sözlerimi hatırlamalısın ki sonradan pişman olma.”
“Pfft.”
Yulian endişelenmeye başlayınca Grace küçük bir kahkaha attı.
“Elbette uyarını dikkate alacağım. Ama böyle durmaya devam etmek zorunda mıyız?”
Yulian’ın yüzü bir kez daha kızardı ve kendisine yaslanmış olan Grace’in omzuna elini koydu.
Ve gece böylece devam etti…