Kitap 1-4.4 Demir Prenses
Grace herkesle iyi anlaşırdı. Elbette Pareia’nın şimdiki Anası Seina ile iyi geçiniyordu ama geçinmesi zor olan Librie ile de anne-kız gibi bir ilişki kurması uzun sürmemişti.
Metanetli Pere bile, sanki onun ısrarcılığına yenik düşmüş gibi, Grace’i her gördüğünde ondan kaçınmaya odaklanıyordu.
Bunun sebebi ona “yenge” demek istememesiydi. Grace’in insanlarla bağ kurma yeteneği işte bu denli muazzamdı.
Ailenin dinamiklerini anlaması tam iki ayını almıştı ve Grace’in bir sonraki görevi Pareia’nın güçlü aileleriyle olan ilişkilere odaklanmaktı.
Pareia’nın güçlü aileleri, kıtanın soylu olarak kabul edeceği ailelere benziyordu.
Provoke ailesi, Pareia’daki en büyük Vaha’yı koruyup kolluyordu; geri kalan on vaha ise diğer soylu aileler tarafından korunuyordu.
Bu yüzden, Işıltı’nın ailesi olsalar bile, bu diğer ailelerle olan ilişkileri çok önemliydi.
Provoke ailesi, nesiller boyunca Işıltı konumunu koruyabilmişti çünkü bu soylu ailelerin sarsılmaz desteğine sahiptiler.
Ancak, Provoke ailesinden gelen herhangi bir neslin Işıltı’sı onların standartlarına uygun davranmazsa, Işıltı konumu farklı bir aileye devredilirdi. Bu nedenle, onlara iyi davranmaları gerekiyordu.
Grace, Genç Işıltı’nın resmi eşi olarak, Vahalar arasındaki turunda Seina’ya eşlik etti.
Işıltı, kabileyi korumak ve topraklarını genişletmek gibi dış işlerden sorumluyken, iç işlerle Pareia’nın Anası ve her soylu ailenin eşleri ilgileniyordu.
Bu ziyaret sırasında Seina, her bir vahanın karşılaştığı sorunları dinleyecek ve duyduğu her şeyi enine boyuna düşündükten sonra, bir eylem planı önermeden önce Işıltı Baguna ile görüşecekti.
Bunu öğrenmek ve her soylu ailenin yüzüne aşina olmak için Grace, Seina’yı kendisini de yanında götürmeyi kabul edene kadar başının etini yedi.
Her bir vahada bile Grace’in popülerliği şaşırtıcıydı.
Sadece eski Pareia Anası Mairez kadar güzel olmakla kalmıyor, başkalarının dertlerini dinlemek ve onlarla empati kurmak gibi Mairez’le pek çok başka benzerliği de vardı. Aralarında bir fark varsa o da, Mairez güçlüyken sessiz ve sakinken, Grace’in aktif ve enerji dolu olmasıydı.
Grace’in kaşınan yerlerini bulup onlar için kaşıdığını gören soyluların çoğu, onu kollarını açarak karşıladı.
Grace Nellisi, Pareia’ya mükemmel bir şekilde uyum sağlayabildiğini göstererek konumunu gerçekten kendi başına kazanmış ve geleceğin Pareia Anası olma yeteneklerini gururla sergilediği bir hayat yaşıyordu.
“Sanırım sorunların çoğu çözüldü. Galiba artık kendime biraz zaman ayırabileceğim.”
“Eğer bu şekilde çalışmaya devam edersen, canın yanabilir. Uyku süreni azaltman için de bir sebep yok. Yükünü biraz hafiflet.”
Yulian endişelerini dile getirirken Grace’in kızıl saçlarını okşayınca, Grace Yulian’ın göğsüne yaslandı ve parlak bir gülümseme koyuverdi.
“Yorgun değilim. Son derece mutluyum ve bu işin ödülü de büyük.”
Yulian, Grace’i o kadar sevecen buldu ki ona sıkıca sarıldı.
“O zaman en azından benim hatırım için, lütfen kendine iyi bak. Gelecek neslimiz için de.”
Eskiden çok utangaç olan Yulian, bu sözleriyle biraz olgunlaşmış gibiydi.
Sanki aniden aklına bir şey gelmiş gibi, Grace konuşmadan önce Yulian’ın kollarından ayrıldı.
“Şimdi düşününce, hiç cariye almayı düşünmüyor musun?”
“Ne… sen neden bahsediyorsun?”
Yulian şok içinde cevap verirken Grace şaşkın bir ifade takındı.
“Neden bu kadar şaşırdın?”
“Seninle evleneli bir yıl bile olmadı. Üstelik böyle bir şeye hiç ilgim yok.”
“Asıl SENİN neden bahsettiğini ben sormalıyım. Bir erkek olarak, elbette cariyelerin olmalı. Özellikle de Genç Işıltı olduğun için.”
Yulian, Grace’e nasıl cevap vereceğini bilemedi.
“Bu geleceğin sorunu, şimdinin değil. Babam bile annemle evlendikten sonra anne Seina ile evlenmeden önce beş yıl beklemiş. Söylenenlere göre, eğer ben daha erken doğmuş olsaydım, belki de anne Seina ile evlenmezdi.”
“O senin babanın sorunu ve madem artık üç oğlu var, bu artık bir mesele değil.”
Çöldeki erkek-kadın oranı aşırı derecede dengesizdi. Bu yüzden her kabile, savaşçıların çok sayıda eş almasını öneriyordu.
Yoğun savaşlar yüzünden erkek-kadın oranı 1’e 5 gibi ekstrem bir seviyedeydi ve bir kabilenin gücü kabiledeki erkek sayısıyla belirlendiğinden, çok sayıda eşe ve çok sayıda çocuğa sahip olmanın kabilenin gücünü doğrudan etkilediği bir gerçekti.
“Işıltı’nın seçkin kan soyu açısından, ne kadar çok çocuğun olursa o kadar istikrarlı olur.”
Grace harika bir kadındı. Herkes kocasına, başka kadınlardan olsa bile, daha fazla çocuk yapmasını söyleyemezdi.
“Bunu sonra konuşalım. Daha sonra. Henüz değil. Bu kadarını anlayabilirsin, değil mi?”
Grace bir adım geri atmanın daha iyi olabileceğine karar verip cevapladı.
“Evet, bunu daha sonra tartışırız. Ah, senden bir ricam var.”
“Nedir?”
Konuyu değiştirmek için Yulian hemen sordu.
“Lütfen Kızıl Fırtına’nın eğitimlerine katılmama izin ver.”
“Hayır.”
“Savaşçılara senin eşin olduğumda onlarla birlikte katılacağımı çoktan söyledim. Beni yalancı mı çıkaracaksın?”
“Hayır demek hayır demek. Sen bile olsan, Kızıl Fırtına’nın eğitimi bir kadın için çok zor.”
“Çoktan gördüm ve kararımı verdim.”
“Hayır. Asla izin vermem. Lütfen bu sefer beni dinle.”
Grace kaşlarını çattı ve sordu.
“Karını yalan söyleyen bir kadın mı yapacaksın? Beni, Pareia’nın gelecekteki Anası’nı?”
Yulian endişeliydi. Grace’in buna benzer bir şey söylediğini hayal meyal hatırlıyordu. Ancak, birlikte eğitim yapmak… Kızıl Fırtına’nın eğitimlerinin yoğunluğu gittikçe artıyordu. Mevcut seviyelerinde, tecrübeli savaşçılar bile ayak uyduramayabilirdi. Ama değerli karısını eğitime dahil etmek mi? Bu, Yulian’ın izin verebileceği bir şey değildi.
“Öyle olmadığını biliyorsun. Bahsettiğin gibi, sen artık Pareia için önemli birisin. Ya yaralanırsan? Ya başın tehlikeye girerse? Ve ya sen oradayken ben odaklanıp düzgünce antrenman yapamazsam?”
“Sana kararımı verdiğimi söyledim. Bedenimin önemini herkesten daha iyi biliyorum. Dikkatli olacağım. Sana yük olmayacağıma emin olacağım.”
Yulian onu vazgeçirmeye devam etti ama diğer her konuda uysal olan Grace, bu konuda son derece inatçıydı.
“Lütfen beni sadece bir kadın olarak görme. En azından böyle zamanlarda, bana bir savaşçı gibi davranmanı dilerim. Güçlü olduğumu bilerek vahadan ayrıldığında daha rahat etmez misin?”
“Hayır.”
“Bana yardım edebilirsin. Sende o kadar yetenek var.”
Yulian sonunda Grace’e yenik düştü. Onun masum bakışları ve sözleri, herhangi bir erkeğin karşı koymakta zorlanacağı türdendi.
“Pekâlâ… ancak, ne zaman bırakmak istersen, hemen bırak. Kızıl Fırtına savaşçıları senin bu merakından memnun olsalar bile, eğitime katılman onları tedirgin edecektir. Senin zorlandığını görmelerinin onların eğitimini aksatacağını kabul edersin, değil mi?”
Grace başını hevesle salladı ve Yulian’ın koluna asılmaya başladı.
“Sadece bir süreliğine. En azından, emrindeki savaşçılarla dostane bir ilişki kurmak istiyorum. Doğrusunu söylemek gerekirse, senin Işıltı olduğun gün, ben de Pareia’nın Anası konumu yüzünden istediğim gibi hareket edemeyeceğim.”
Onu dinleyen Yulian, dövüş sanatlarını es geçip ona zihin sanatlarını da düzgünce öğretmeye karar verdi. Ustası ne kadar kızarsa kızsın, Grace’i sevmemesinin imkânı yoktu. Bu yüzden Yulian, ustasının onu affedeceğini düşündü.
‘Bu konuyla ilgili Grace’i önceden bilgilendirmem lazım. Bu sayede, ustam döndüğünde bile kellem yerinde kalır.’
Yulian’ın aklından geçen düşünce buydu.
Grace sözünden dönmedi. Ertesi günden itibaren Kızıl Fırtına savaşçılarıyla birlikte eğitime başladı. Yulian son derece gergin olsa da, Grace yüzünde sakin bir ifadeyle bu zorlu eğitime katıldı.
Ancak, dev kılıçlar elbette onun için fazlaydı, bu yüzden kendi asıl silahı olan Sosoonta ile katıldı. Öyle olsa bile, eğitim hâlâ son derece zordu.
Fakat, ister eğitim alanında olsun ister evde, Grace asla çok zor olduğunu söylemedi.
Elbette fiziği ve gücü Kızıl Fırtına savaşçılarına kıyasla zayıftı ama çevikliği ve azmi vardı ve savaşçılarla aynı tutkuyu paylaşan bir kadındı.
Diğer savaşçılara kıyasla öğrenmesi daha uzun sürse bile, Grace kendini eğitime adadı, hatta günlük eğitim miktarını bitirmek için gerekirse bütün gece ayakta kaldı.
İşte bu yüzden Grace Nellisi “Demir Prenses” ve “Çölün Gerçek Fatihi” lakaplarını almaya başladı.
Sırada:
Canavarlar Çölü
İkinci kez. O zamanlar yalnızdı ama şimdi, yanında güçlü savaşçılar vardı.