Bir süre sonra dev heykelin gölgesinde dinleniyorlardı. Grubun her bir üyesi korkunç görünüyordu, ancak kanlı kıyafetlerinin ve kırık zırhlarının altında vücutları sapasağlamdı.
Değişen Yıldız hepsini iyileştirmişti ve şu anda zayıf ve bitkin olan tek kişi oydu. Beyaz alevi bu kadar çok kullanmak ona ağır bir yük getirmişti.
Çamurun içinde oturan Sunny başını kaldırdı ve yüzsüz kadının devasa heykeline baktı. Tıpkı onu son gördüğü zamanki gibiydi, ince ve zarifti, hafif dökümlü cübbesi rüzgârda dalgalanıyordu, sanki sert taştan değil de gerçek kumaştan yapılmış gibiydi.
Heykel hafifçe yana eğilmişti ve kalan tek eli gökyüzüne uzanıyordu. Uzun zaman önce, Ashen Barrow’dan üzücü bir şekilde kaçtıkları gece Sunny, Cassie ve Nephis onun avucuna sığınmışlardı.
Karanlık Şehir’in duvarlarını ilk kez onun yüksekliğinden görmüştü.
Sunny aşağıya bakarken, uzun zaman önce koparak yeraltı odasının kubbesini parçalayarak aşağı düşen dev heykelin diğer eline baktı. Hız çok fazlaydı ve Wang Xuan bir vınlamayla, kancaya takılmış ve şiddetle sudan çıkarılan küçük bir crucian sazanı gibi girdabın içine çekildi.
İç çekerek gözlerini kapattı ve düşündü:
“Bizi tekrar kurtardığın için teşekkür ederim.
Sonra yüzü karardı.
Yeraltı mezarlarında yaşananları hatırlayan Sunny, iyi ruh halinin buharlaştığını hissetti. Bir süredir kafasını kurcalayan gizemlerden birinin cevabını bulmuş olmasına rağmen, bu durumdan hiç memnun değildi.
Antik kent sakinlerinin kaderi Sunny’nin her zaman çok merak ettiği bir şey olmuştu. Boş zamanlarının çoğunu Karanlık Şehir’in kalıntılarını inceleyerek geçiren amatör bir kaşif olarak, kültürlerinin ince ayrıntılarına herkesten daha fazla aşinaydı. Hayatlarının sıradan gerçeklerini öğrenmek onun için bir tür tutkuydu. Eğer ona karşı bu şekilde balık tutmaya cüret ederseniz, ister cep telefonundaki garip bir şey, ister o vahşi dev balık olsun, bedelini ödemek zorunda kalırsınız.
Bu kadim uygarlığın tarihinin trajediyle sonuçlandığını elbette biliyordu. Dehşet verici bir felaket onu yok etmiş, bir zamanların müreffeh topraklarını bugünkü ıssız cehenneme çevirmişti. Ama tüm mantığa rağmen Sunny yine de bu insanların bir şekilde hayatta kalmayı başardıklarını umuyordu.
Belki de şehirlerinin kalıntılarını geride bırakarak bir yerlere göç etmişlerdi.
Ama şimdi öyle olmadığını biliyordu. Hepsi tam altında, nemli bir yeraltı odasına sonsuza dek gömülmüş, korkunç bir kemik dağı oluşturacak kadar birbirlerinin üzerine yığılmışlardı. Dahası, kalıntıları karanlık denizin lanetli sularında ıslatılmış ve iğrenç bir Kâbus Yaratığının ruhu için bir kaba dönüştürülmüştü.
Bu insanların kaderi hakkında aklında hâlâ bir sürü soru vardı. O karanlık odaya nasıl girmişlerdi? Orada mı ölmüşlerdi, yoksa bedenleri oraya daha sonra biri ya da bir şey tarafından mı getirilmişti? Ölülerin Efendisi nasıl doğmuştu? Başlangıcı Ruh Yutan’ınki ile aynı mıydı?
Ama artık cevapları gerçekten bilmek istemiyordu. Onları öğrenmenin sadece kalbini kıracağını hissediyordu. Bir fisih onunla alay ediyor!
Sunny iç çekerek, bu iç karartıcı düşüncelerden uzaklaşmak için neşelendirici bir şey yapmaya karar verdi ve rünleri çağırdı.
Özellikle bir küme en çok ilgisini çekmişti.
Gölge Parçaları: [322/1000.]
Ceset Yiyiciyi öldürdüğü için dört parça almıştı… her ne kadar ölüm şekli oldukça tuhaf olsa da. Artık Uyanmış, Düşmüş ve Büyük seviyelerdeki Kâbus Yaratıklarını öldürmüş olan Sunny, ilk teorisinin doğru olduğunu tahmin edebiliyordu.
Büyü, sahip oldukları ruh çekirdeği sayısına göre, daha yüksek rütbelerdeki düşmanları öldürmesi için ona iki kat parça veriyordu. Uyanmış bir yaratık ona her bir çekirdek için iki parça, Düşmüş bir yaratık dört, Büyük bir yaratık ise on altı parça kazandırıyordu.
Rütbe açısından kendisine eşit olan uyuyan bir yaratığı öldürmenin çekirdek başına bir parçayla sonuçlanacağını, bozulmuş bir yaratığı öldürmenin ise sekiz parçayla sonuçlanacağını tahmin etmek kolaydı.
Mantıklı. Ruh parçalarını özümsemekle aynıydı, tek fark gölge parçalarının öldürme anında ve Kâbus Yaratıkları ile insanlar arasında bir ayrım yapmadan çekirdeğine girmesiydi.
Başını kaldırıp Anılarının listesine baktı.
Anılar: [Gümüş Çan], [Kuklacının Kefeni], [Gece Yarısı Parçası], [Sıradan Kaya], [Sinsi Diken], [Sonsuz Bahar], [Kanlı Ok].
Sonuncusu yeniydi. Sunny biraz merakla açıklamasını okudu: “Eğer bir parça kılıç enerjisi sorunu çözemiyorsa, o zaman birkaç parça daha al. Wang Xuan onu öldürecek.
ᴘᴀɴ ᴅᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ Hafıza: [Kanlı Ok].
Hafıza Rütbesi: Yükselmiş.
Hafıza Seviyesi: I.
Hafıza Türü: Silah.
Hafıza Açıklaması: [Kan borcu kanla ödenmelidir.]
Hafıza Büyüleri: [Kan Yağmuru], [Telafi].
Büyü Açıklaması: [Oklar, kullananın kanından yaratılır ve bu nedenle, okçunun damarlarında kan kaldığı sürece düşmanların üzerine yağabilir].
Büyü Açıklaması: [Ok hedefini bulursa, avın kanını içer ve okçudan alınanı geri verir. Eğer ıskalarsa, okçunun kanı sonsuza dek kaybolacaktır].
‘Huh. Ürkütücü.’
Sunny yay kullanmayı bilmediğinden, bu Hafıza onun için işe yaramazdı. Bu gerçekten utanç vericiydi, çünkü bu onun aldığı ilk Yükselmiş Anıydı. Bu seviyedeki anılar Unutulmuş Kıyı’da son derece nadirdi.
Birkaç gölge parçası karşılığında onu Taş Aziz’e verebilir ya da…
Sunny Kai’ye baktı ve kaşlarını çatarak düşüncelere daldı. Kanlı Ok onun işine yaramasa da, büyüleyici okçu için gerçek bir nimet olacaktı. Elinin altında olduğu sürece, sadak taşımak zorunda kalmayacaktı ve yaptığı her atışın çok daha yıkıcı olacağından bahsetmeye gerek bile yoktu.
…Tabii Kai ıskalamadığı sürece. Eğer ıskalarsa, kanını bir hiç uğruna feda etmiş olacaktı.
Kanlı Ok’un Kai’ye aktarılması kohortu çok daha güçlü hale getirebilirdi. Ama Sunny, ilk ve tek Yükselmiş Belleğinden vazgeçmeye hazır olduğundan emin değildi. En azından bedavaya değil.
Kararsız kalarak rünleri bir kenara bıraktı ve bu konuyu daha sonra düşünmeye karar verdi.
ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴᴏᴠᴇʟ.ᴄᴏᴍ ᴏɴʟʏ.
Diğer yandan, Kan Örgüsü yeni bir özelliği ortaya çıkardı. Sunny’nin kanının zehirli olduğu ortaya çıktı – ya da daha doğrusu, onu yutan herkese zarar veriyordu. En azından Ceset Yiyen’in ölüm şeklinden öyle görünüyordu. Daha sonra daha fazlasını öğrenmek için deney yapması gerekecekti…
Ya da öğrenemeyecekti. Açıkçası Sunny böyle bir şeyi nasıl kontrol edeceğini bile bilmiyordu ve öğrenmeye de pek hevesli değildi.
Rünleri bir kenara bıraktıktan sonra Sunny nihayet gizemli anahtara bir göz atmaya karar verdi. Etrafına kurnazca göz gezdirerek, anahtarı daha önce sakladığı Kuklacı Kefeni’nin altından sinsice çıkardı.
Karmaşık demir anahtar avucunun üzerinde duruyordu ve soluk altın bir ışıkla parlıyordu.
Tanrısallığın ışığı.
Sunny anahtarın neyi açması gerektiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi.
Onu almak için çılgınca bir risk almış ve neredeyse ölüyordu. Buna değer miydi?
Dürüst olmak gerekirse, emin değildi.
Ama içten içe öyle olduğunu hissediyordu. Nedense küçük demir anahtarın kendisi için son derece önemli olacağını hissediyordu.