“Kahretsin!
Dipsiz karanlık uçuruma atlayan Sunny, hayatı boyunca verdiği her karardan kısa bir süre pişmanlık duydu.
Bu duruma nasıl düşmüştü? Nerede yanlış yapmıştı?
Ancak kendi kendine düşünmek için zamanı yoktu. Henüz tüm hayatının gözlerinin önünden geçtiğini görmeye hazır değildi.
Daha acil meseleler vardı.
Sıçrayışının ivmesi azalmadan önce Sunny, Sinsi Diken’i çağırdı. Üçgen hançer elinde belirdiğinde, çoktan düşmeye başlamıştı. Sunny hiç vakit kaybetmeden hançeri olabildiğince büyük bir güçle fırlattı ve aynı anda elindeki gölgeyi kunai’nin bıçağına gönderdi.
Fırlatılan hançer yeraltı mağarasının karanlığında parladı, geniş uçurumu aştı ve uçurumun diğer tarafındaki sert kayaya saplandı. Gölgenin güçlendirmesi sayesinde taşa derinlemesine saplandı.
“Evet!
Bir an sonra, Sinsi Diken’i Sunny’nin bileğine bağlayan görünmez ip gerildi. Anında eli şiddetle öne doğru sarsıldı. Hayatını kurtarmak için tutunmaya çalışan Sunny, inanılmaz bir hızla karanlığın içinde savruldu. Arkasında düzinelerce iskelet uçuruma düşüyor, her saniye daha fazlası aşağı itiliyordu.
Ancak o çoktan uzaklaşmıştı.
‘Ha! Isırın, sizi piçler!
Birkaç saniye sonra, yarığın karşı duvarına aldığı sert darbeyle tüm mizah duygusu yerle bir oldu. Sunny darbeyi biraz yumuşatmaya çalıştı ama yine de deli gibi acıyordu. Kemikleri parçalanmanın eşiğinde inliyordu.
Muhtemelen birkaçı kırılmıştı.
Sunny bir iki dakikalığına bayıldı. Kendine geldiğinde bileği acı içindeydi ve Sinsi Diken’in görünmez ipi yavaşça derisini derinlemesine kesiyordu. Sunny tıslayarak diğer eliyle ince ipi kavradı ve baskının bir kısmını hafifletti.
Sonra yukarı baktı.
On ya da daha fazla metre yukarısında, beş soluk yüz uçurumun kenarında asılı duruyordu. Üzerlerinde korku, şok ve şaşkınlık ifadeleri yazılıydı.
‘Ah. Doğru. Sanırım benim bu hafızamdan haberleri yok.
Kohort için bu umutsuz numara… basit bir intihar gibi görünmüş olmalı. Sinsi Diken’in gizli büyüsünü bilmeyen insanların bakış açısına göre, Sunny sadece koşarak uçuruma atladı ve hiçbir iz bırakmadan karanlığın içinde kayboldu.
Sanki diğerlerine kaçma şansı vermek için hayatını feda etmeyi seçmiş gibiydi. Aptal bir kahramanın yapacağı gibi.
‘Beni tanıyorlar mı ki? Sanki ben böyle bir şey yaparım da…’
Görünmez ipin üzerinde sallanan Sunny, ağrıyan göğsünü gererek bağırdı:
“Hey, aptallar! Ben aşağıdayım!”
Beş surattan dördü yavaşça dönüp aşağıya baktı. Yüz ifadeleri oldukça komikti.
Cassie sadece başını eğdi.
…Ama onun ifadesi de paha biçilemezdi.
Sunny sırıtarak yukarı tırmanmaya başladı. Sinsi Diken’in ipi istediği zaman uzunluğunu değiştirebildiği için, ona kısaltma komutu verdi ve süreci hızlandırmak için zaman zaman uçurumun dikey duvarına hafifçe basarak rahatça yukarı çıktı.
Kısa süre sonra uçurumun kenarına tırmandı ve nefes nefese soğuk zemine yayıldı.
Grubun geri kalanı sadece ona bakıyordu.
“…Ne?”
İlk konuşan Effie oldu:
“Hayatta olduğuna sevindim Sunny. Ama aynı zamanda… neler oluyor? Bunu nasıl yaptın?”
Kunai’yi ona fırlattı. Avcı onu almak için eğildiğinde, Sunny görünmez ipi çekti ve hançerin tekrar eline uçmasını sağladı.
“Ah, o mu? Çocuk oyuncağıydı. Bir bıçak ve bir parça ipin çözemeyeceği bir şey değil… aşağı yukarı.”
Uçurumun kenarından atlamasıyla Sinsi Diken’i uçurumun diğer tarafındaki kayalara başarılı bir şekilde saplaması arasında geçen birkaç dakika içinde neredeyse pantolonunu kirlettiği gerçeğini atlamaya karar verdi.
Effie birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra yavaşça doğruldu.
“…Harika bir anı. Nereden buldun onu?”
Sunny kunai’yi bıraktı ve yorgunca elini salladı.
“Şehirdeki kirpi canavarlarını biliyor musun? Onlardan birinden aldım.”
Bununla birlikte diğerleri onu yalnız bıraktı. Hepsi de yaralı ve çok yorgundu. Herkesin dinlenmeye ve yaralarını sarmaya ihtiyacı vardı.
Nephis onları iyileştirmek için bir hamle yaptı ama Effie tarafından durduruldu. Dişi avcı karanlık bir şekilde başını salladı.
“Henüz değil. Aşmamız gereken son bir engel var. Oyununun zirvesinde olmana ihtiyacımız olacak.”
Değişen Yıldız ona baktı, birkaç dakika oyalandı ama sonra tekrar yerine oturdu. Burada yol göstericinin sözü kanundu. Eğer Effie, Nephis’in gücünü koruması gerektiğini söylüyorsa, o zaman ona itaat etmek zorundaydı.
Sunny umursamayacak kadar yorgundu. Kan Örgüsü sayesinde kan kaybından ölmeyeceğini biliyordu ve bu şimdilik yeterliydi.
Sadece dinlenmek istiyordu.
Bir süre sonra bir sürtünme sesi duydu ve başını kaldırdığında Kai’nin yanına oturduğunu gördü. Büyüleyici okçu, kendileriyle aynı kargaşayı yaşamış biri için fazla güzel ve derli toplu görünüyordu ama Sunny bu sinir bozucu özelliğin kabullenmesi gereken bir şey olduğundan şüphelenmeye başlamıştı.
Belki de Kai’nin, koşullar ne olursa olsun iyi görünmesini sağlayan tuhaf bir özelliği vardı.
Sunny güzel genç adama bakarak içini çekti ve şöyle dedi:
“Hey, Gece. Nasılsın bakalım?”
Kai başının arkasını kaşıdı ve cevap verdi:
“Ah… iyiyim, sanırım. Orası çok gergindi, değil mi?”
Sunny başını salladı.
“Evet. Ee… ne var ne yok?”
Büyüleyici okçu bir süre tereddüt etti.
“Hiçbir şey, gerçekten. Sadece sana üç şey söylemek istiyorum.”
“Ne tuhaf bir adam.
“Öyle mi? Pekâlâ, devam et.”
Kai düşünceli bir şekilde ona baktı ve şöyle dedi:
“Öncelikle, deli olduğunu söylediğinde ne demek istediğini şimdi tamamen anlıyorum. Çünkü o atlayışın… gerçekten çılgıncaydı!”
Sunny kıkırdadı.
“Sanırım öyle. Yine de hayattayım, değil mi?”
Okçu başıyla onu onayladı ve gülümsedi.
“Söylemek istediğim bir başka şey de, harabelerde geçirdiğin onca ay boyunca nasıl hayatta kalmayı başardığını anladığım. Kılıç ustalığınız… Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim. Sanırım Karanlık Şehir’de çok az insan seninle karşılaşsa hayatta kalabilirdi. Şimdi her şey daha mantıklı geliyor.”
Sunny bu övgü karşısında ne hissedeceğini bilemiyordu. Bir yandan, üzerinde bu kadar çok çalıştığı bir şey için takdir edilmek güzeldi. Öte yandan, hâlâ korkak ve zayıf biri olarak görülmeyi tercih ediyordu.
Aptalları öldürmeyi çok daha kolay hale getiriyordu.
Omuz silkti.
“Teşekkürler, sanırım. Üçüncü şey nedir?”
Kai sanki doğru kelimeleri bulmaya çalışıyormuş gibi uzun bir süre sessiz kaldı. Sonunda başını salladı ve temkinli bir şekilde şöyle dedi:
“Doğru. Senin şu atlayışın hakkında… benim uçabildiğimi hatırlıyorsun, değil mi? Yani seni uçurumun üzerinden sorunsuzca taşıyabilirdim. Peki bunu neden yaptın?”
Sunny bir süre sessizce ona baktı, yüzünde amansız bir ifade vardı.
‘…Lanet olsun.
Dürüst olmak gerekirse, her şeyin karmaşası içinde bu önemli ayrıntıyı unutmuştu.
Uzun süren garip bir sessizlikten sonra Sunny ağzını açtı ve düz bir tonda şöyle dedi
“Ah, bilirsin işte. O anda iyi bir fikir gibi geldi.”
Kai gözlerini kırpıştırdı ve ona tuhaf bir bakış attı.
“İyi bir… fikir mi?”
Sunny boğazını temizledikten sonra çekici genç adama ters ters baktı.
“İşe yaradı, değil mi? O yüzden… bir daha bu konu hakkında konuşmayalım… asla. Tamam mı?”