Sunny iç çekti.
Elbette köprüyü geçmeleri gerekiyordu. Neden sorma zahmetine girmişti ki?
“Harika!
En azından bu lanet şey iskeletlerden arınmıştı. Uçurumun diğer tarafına giden yol açıktı.
“Açık olan şu ki, öleceğim!
Sunny bu mutsuz düşüncelere dalmışken, Effie ve Caster önlerinde kalan birkaç ölümsüz yaratığı hızla uçurumun kenarından aşağı attılar. Sonunda sürekli saldırılarından kurtulan kafilenin çoğu hızlıca nefes alma fırsatı buldu.
Sadece Nephis ve Taş Aziz hâlâ savaşıyordu. Aslında, peşlerindeki sürünün ezici baskısı o kadar ağırlaşmıştı ki zar zor dayanıyorlardı.
Biri gölgelerle örtülü, diğeri saf beyaz ışıkla yıkanan iki figür, ölüler ordusunun öfkeli saldırısı altında yavaşça bükülüyordu.
Sunny dişlerini sıktı.
…Eğer hiçbir şey değişmezse, çok yakında karanlık uçuruma atılacak olanlar onlar olacaktı.
Yüzünde acımasız bir ifadeyle Effie’ye baktı ve şöyle dedi:
“Gidin.”
Mızrağına yaslanan avcı kadın zayıfça başını salladı.
“Birinin onları herkesin diğer tarafa geçmesine yetecek kadar oyalaması gerekecek. Sen…”
Sunny onun sözünü kesti.
“Karşıya geçecek son kişi ben olacağım. Merak etme… Bir planım var.”
Çılgınca bir plan. Ama başka ne yeniydi ki?
Ona uzun uzun bakan Effie birkaç saniye tereddüt ettikten sonra başını salladı.
“Pekâlâ. Hayatta kal Sunny.”
Sessizce kıkırdadı.
“Umursadığını bilmiyordum.”
Bir süre ona baktı ve sonra sakince şöyle dedi:
“Hayır, sadece eğer ölürsen, çok yakında senin sıska cesedinle dövüşmek zorunda kalacağım. Yani… bunu yapma. Tamam mı?”
Effie diğerlerine kendisini takip etmelerini işaret etti ve cılız köprüye adım attı.
Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırıp onun gidişini izledikten sonra sırtını uçuruma döndü ve iç çekti.
“Doğru. Başka ne bekliyordum ki?
Her halükârda artık geri dönüş yoktu.
Gece Yarısı Parçası’nı sallayarak ileri atıldı ve umutsuz savaşlarında Değişen Yıldız ile Gölge Aziz’e katıldı.
Birkaç iskeleti yok eden Sunny, kısa süreliğine Nephis’e döndü ve şöyle dedi:
“Köprüye doğru çekilin. Aziz ve ben onları uzak tutacağız!”
ᰍaꪧda ᱅o᱇ꫀl Gözleri Yıldızışığı Lejyonu Zırhı’nın miğferinin vizöründen beyaz alevlerle parlıyordu. Bir an sonra boğuk bir ses duydu:
“Emin misin?”
Özellikle tehditkâr bir canavarın pençelerinden kurtuldu, tachi’nin kabzasıyla canavara vurdu ve bağırdı:
“Evet! Ama…”
Bir başka ölümsüz yaratık Gece Yarısı Parçası’na düştü.
“…diğer tarafa geçtiğinizde köprünün desteklerini yok etmeniz gerekiyor. Anladınız mı?”
Değişen Yıldız tereddüt etti, neredeyse saldırısının zamanlamasını kaçırıyordu. Sonra sordu:
“Peki ya sen?”
Sunny güldü.
“Merak etme. Karşıya geçmek için bir yolum var!”
Neph bir süre cevap vermedi. Sonunda basitçe şöyle dedi:
“Pekâlâ.”
Kelimeleri boşa harcamak istemeyen Değişen Yıldız başka bir şey söylemedi. Fırsat doğduğunda sessizce geri çekildi ve Sunny’nin onun yerini almasına izin verdi.
‘Şimdi… en zor kısım için…’
Nephis’in gitmesiyle yeraltı mezarlarındaki tüm canavarlar Taş Aziz’in ve onun üzerine çullandı. Sunny, en küçük bir hatanın sonunu getireceğini hissederek lanet okudu.
Hortlak sürüsünün saldırısı beklediği her şeyin ötesindeydi. Vahşi iğrençliklerin selinde boğulmamak için umutsuzca çabalayan Sunny, elinde kalan her şeyle savaştı.
‘Kahretsin… hepsi…! Nasıl oldu da bu pozisyonu bu kadar uzun süre koruyabildi?!
Kahramanlık gösterilerine yatkın olmayan Sunny, Gölge’yi etten bir kalkan olarak kullandı… taştan kalkan mı?… ve zaman zaman onun arkasına saklandı, sadece bir iki darbe indirip tekrar ortadan kaybolmak için suskun canavarın örtüsünden çıktı. İkisi birlikte çok güzel çalışıyordu, sanki tek bir zihni paylaşıyorlardı.
Başka ne bekleyebilirdi ki? Ne de olsa onun Gölgesi’ydi. Ve gölgesi şu anda onun taş bedenini sarmış durumdaydı.
Tehditkâr şövalyenin zırhı hâlâ büyük ölçüde sağlamdı. Ancak o bile hırpalanmış ve birkaç yerinden kırılmıştı. Sunny, yüzünde karanlık bir ifadeyle, gediklerden birinden akan yakut tozunu fark etti.
Taş Aziz yaralanmıştı.
‘Bunun bir an önce bitmesi gerek…’
Dayanma gücünün tükendiğini hisseden Sunny, ölmek pahasına da olsa yere düşüp dinlenmekten başka bir şey istemiyordu. Ama bunun yerine saldırılarının şiddetini iki katına çıkardı. Artık hiçbir şeyi geride tutmasına ve gücünü korumasına gerek yoktu. Sadece biraz daha dayanması gerekiyordu… en fazla bir düzine saniye…
Ama bir düzine saniye bile imkânsız bir hayal gibi görünüyordu.
İmkansız… İmkansız şeyleri gerçekleştirme alışkanlığı olan birini tanıyordu…
Sunny öfkeli bir hırıltıyla bir iskeleti daha parçaladı, zaten yaralı olan böğrüne bir darbe aldı ve tökezleyerek geri çekildi. Gölge onun önünde belirdi, zaten hırpalanmış kalkanının yardımıyla bir saldırı yağmuruna dayanıyordu. Ayakları taşların üzerinde kaydı ama suskun şövalye inatla direndi.
“Lanet olsun! Ne zaman?!’ Bu bölüm [. c o m ] tarafından güncellenmiştir.
Sanki sessiz çığlığına cevap verircesine, yüksek sesli bir çıngırak ve ardından gök gürültüsünü andıran bir patlama köprünün yıkıldığını haber verdi.
Artık korkunç uçurumun iki yakasını birbirine bağlayan hiçbir şey yoktu. Sunny ölümsüz canavarlar sürüsüne karşı tek başına kalmıştı ve geri çekilmek için hiçbir yolu yoktu.
“Nihayet.
Sunny sırtını ölümsüz yaratıklara dönerek karanlığa baktı. Karanlık uçurumun diğer tarafında kendisini bekleyen kohortu görünce bir an oyalandı, iç çekti ve uçurumun kenarına doğru koştu.
Gölge Taş Aziz’in bedeninden sıyrılıp kendi bedenine dolandı. Aniden zayıflayan suskun canavar, tüm sürüyü bir saniyeliğine tek başına geride tuttu ve ardından karanlığa karışarak Ruh Denizi’nin sakin genişliğine geri döndü.
Artık onları yavaşlatacak hiçbir engel kalmadığından, iskelet seli ileri atıldı. Sunny’nin sadece bir ya da iki metre gerisindeydiler ve ölümcül pençelerini onu parçalamak için uzatıyorlardı.
“Çok yakın!
Dipsiz uçuruma yaklaşan Sunny, onu dolduran aşılmaz karanlığa kısa bir süre baktı…
…Ve bir saniye bile duraksamadan kenardan aşağı atladı.