Sunny biraz sakinleşip düşünecek zaman bulduktan sonra, işlerin sandığı kadar kötü olmadığını fark etti.
Evet, şamatacı avcıyla bu kadar yakın yaşamak çok özel bir tür sınavdı, özellikle de ona eziyet etmekten ne kadar keyif alıyor gibi göründüğü için, ama tüm bunların kurtarıcı bir yönü vardı… sürekli olarak gözlerine ziyafet çekeceği gerçeği dışında… bekle… konuya geri dön!
O da Sunny’nin geceleri yaşayan bir yaratık olmasıydı. Soğuk zeminde uyumak ya da dinç avcıyla çok fazla etkileşime girmek zorunda değildi çünkü gündüzleri uyuyor, geceleri ise avlanıyordu. İkisinin de uyanık olacağı ve gizli odada birlikte sıkışıp kalacakları zaman aralığı o kadar geniş değildi.
Dahası, Effie o dipsiz çantasında doğal olmayan açlığını doyuracak kadar yiyecek getirmişti, bu yüzden onu beslemesi bile gerekmiyordu. Yani onu ağırlamak başta düşündüğü kadar can sıkıcı olmayacaktı.
Avcı kadına etrafı gezdirdikten ve birkaç iyi huylu iğnelemeye daha katlandıktan sonra nihayet kendine biraz zaman ayırabildi.
Nihayet!
Odanın uzak bir köşesine oturup gözlerini kapattı ve Ruh Denizi’ne daldı.
Her zaman olduğu gibi, sakin deniz onu sakinleştirici bir karanlık ve huzurlu bir sessizlikle karşıladı. Görünür kısmının kenarında duran hareketsiz gölgelere aldırış etmeden… cılız ve acınası Harper’a bile… yürüdü ve Gölge Çekirdeğinin kara güneşinin altında durdu.
Sonra Sunny, Taş Aziz’i çağırdı.
“Merhaba hayatım. Tahmin et ne oldu? Akşam yemeği getirdim…”
Kai’nin yardımıyla satın aldığı Anılar’a komut vermeden önce, suskun canavarı çevreleyen rünlere hızlıca göz attı:
Gölge: Taş Aziz.
Gölge Rütbesi: Uyanmış.
Gölge Sınıfı: Canavar.
Gölge Nitelikleri: [Savaş Ustası], [Yiğit], [İlahiyat Kıvılcımı].
Gölge Parçaları: [6/200].
Sadece altı parça ve şimdiden çok güçlüydü. Canavarının daha da vahşileşmesini görmek için sabırsızlanıyordu.
Sunny daha fazla zaman kaybetmeden ilk Belleği – aptalca bir nedenden ötürü bıçağına aptalca miktarda işe yaramaz mücevher yerleştirilmiş tuhaf bir kılıç – çağırdı ve Gölge’ye uzattı. Gölge hiçbir duygu göstermeden kılıcı aldı ve eldivenleriyle acımasızca paramparça etti.
[Hafızan yok edildi]
Sunny yüzünü buruşturdu.
“Teşekkür ederim Spell! Sen olmasaydın bunu tahmin edemezdim. Çok yardımcı oldun.”
İki eterik kıvılcım seli Taş Aziz’in bedenine girdi ve bedeninde saklanan canlı gölgenin derinliklerinde yanan karanlık korlar tarafından emildi.
[Taş Aziz güçlendi]
Sadece ona mı öyle geliyordu yoksa Büyü’nün sesi biraz incinmiş gibi miydi?
‘Peki, sert. Neph seni lime lime edeceğine söz verirken şikâyet ettiğini duymadım’.
Sırıttı ve tekrar rünlere baktı.
Gölge Parçaları: [7/200].
Tatmin olan Sunny bir sonraki Belleği çağırdı. Süreç kendini tekrarladı.
[…Taş Aziz güçlendi.]
[…Taş Aziz güçlendi.]
[…Taş Aziz güçlendi.]
Evcil canavarının içindeki çekirdek kalıntılarını doyuran gölge parçalarının sayısı arttıkça, ruh hali de iyileşmeye devam etti. Bu şimdiye kadarki en iyi duyguydu!
Gölge Parçaları: [8/200]
Gölge Parçaları: [10/200]
Gölge Parçaları: [11/200]
Sonunda, dokuzuncu Hafıza tüketildikten sonra, sayıyı tanımlayan rünler iki yüz üzerinden yirmi olarak değişti. Taş Aziz şimdiden oldukça güçlü görünüyordu. Sunny, ilk birkaç ölümünden sonra kendi vücudunda meydana gelen değişiklikleri hatırlayarak, durumunun ne kadar iyileştiğini az çok ölçebiliyordu.
Artış gerçekten de o kadar büyük değildi… ama savaşta en küçük avantaj çoğu zaman her şeyi belirleyebilirdi. Özellikle de vazgeçilmez ama küstah gölgesinin artırıcı etkisiyle iki katına çıkacağını düşünürsek.
Yine de tüm bunlar sadece bir başlangıçtı. Asıl olay henüz gelmemişti.
Beklentiyle dolan Sunny, oniks zırhı aşağı çağırdı. Hesapları doğruysa, bu yadigâr tek başına Taş Aziz’e on iki gölge parçası vermeliydi – neredeyse dokuz küçük Hatıra’nın toplamı kadar.
Antik plaka zırhın simsiyah giysisi havada önünde belirdi. Sessiz denizin ışıksız enginliğiyle çevrelenmişken, yaydığı karanlık zarafet hissi daha da belirgindi. Sunny dilini şaklattı.
“Ah, ne kadar güzel.
Onu yok etmek neredeyse utanç vericiydi.
…Neredeyse.
Kadim zırhtan ayrılmak konusunda biraz isteksiz olan Sunny, onu tanımlayan rünleri okudu.
Stev haklıydı. Büyü bile hasar görmüş Hafıza’yı anlamlandıramıyordu.
Hafıza: [M… Un…old].
Hafıza Sıralaması: ?
Hafıza Seviyesi: ?
Bellek Türü: bilinmiyor.
Bellek Açıklaması: […Pr… …ilk …ordu …kendi …döken …]
Hafıza Büyüleri: –
Rünlerin çoğu eksikti ve görünenler de herhangi bir anlaşılır kelimeye dönüşmeyi reddediyordu. Ancak Sunny, başını ağrıtan birkaç tuhaf rün fark etti; bunlar, Büyü gizemli Bilinmeyen’den her söz ettiğinde ortaya çıkanlarla aynıydı.
“Tam düşündüğüm gibi.
Zırhın, Taş Aziz’in Gölge olmadan önce ait olduğu Kabus Yaratıkları kabilesiyle bağlantılı olduğu açıktı. Garip canlı heykellerin kökeni Bilinmeyen’e bağlıydı, bu yüzden oniks zırhın da onlarla bir ilgisi olduğunu varsaymak mantıklıydı.
Neyse, önemli değil. Bu Hafıza’yı satın aldığında ağır hasar gördüğünü biliyordu. Sunny zaten onu kullanmayı hiç düşünmüyordu, sadece Aziz’e vermeyi planlıyordu.
“Tatlı zamanı!”
Geniş bir gülümsemeyle güzel siyah zırhı taş canavara doğru itti.
Ancak, gülümsemesi kısa sürede yüzünde dondu.
Çünkü Taş Azizesi, diğer tüm Anılar’da yaptığı gibi zırhı alıp parçalamak için hareket etmedi. Bunun yerine, sadece başını çevirip ona baktı. Yakut gözlerinde yanan kızıl alevlerin tonu hafifçe değişti.
Sanki gözleri kederin en küçük gölgesiyle dolmuş gibiydi.
“Hadi ama! Ye şunu!”
Ama Taş Aziz’i zırhı yok etmesi için ne kadar ikna etmeye çalıştıysa da, o bunu reddetti. Canlı heykel orada öylece durdu ve hiçbir şey yapmadı.
Bir süre sonra hayal kırıklığına uğrayan Sunny, oniks zırha baktı ve iç çekti.
Eh… hak etmişti. Dürüst olmak gerekirse, bunun olacağını az da olsa sezmişti.
Yine de Sunny zırhı almaya karar vermişti. Tamir edemeyeceği kadar hasar görmüş olsa bile, altıncı kademe bir Düşmüş Anı’ya her gün rastlamıyordu.
Belki bir gün onu giyerdi… eğer Nephis gerçekten de Geçit’e giden yolu açmayı başarırsa ve bir şekilde oraya canlı olarak ulaşıp Uyanmış olan o şanslı azınlığın arasında kendini bulursa.
O zamana kadar bu müthiş siyah zırh pek bir işe yaramayacaktı.
Derin bir kaş çatmayla Ruh Denizi’nden çıktı ve zırhı varlığa çağırdı. Kısa süre sonra zırh gizli odanın zemininde belirdi.
Effie ona ilgiyle baktı:
“Vay canına. Bu da ne?”
Sunny uzun bir süre oyalandıktan sonra nihayet cevap verdi:
“Bir dekorasyon… Sanırım.”
Avcı kadın kaşlarını kaldırdı.
“Gerçekten mi? Peki, neden bana bakıyorsun?”
Dişlerini sıktı.
Birkaç garip dakikadan sonra Sunny şöyle dedi:
“Taşımama yardım eder misin? Benim kaldıramayacağım kadar ağır…”