Effie bir süre katedrale baktı, sonra Sunny’ye şüpheyle baktı.
“O tapınaktan hiçbir şeyin canlı çıkmadığını biliyorum. Yaşadığın yerin burası olduğuna emin misin?”
Sunny kaygısız bir gülümsemeyle omuz silkti. Effie’nin yıkık kilisenin içinde saklanan tehlikeden haberdar olması onu şaşırtmamıştı. Her zamanki avlanma alanının dışında yer alsa bile, Karanlık Şehir hakkında geniş bir bilgiye sahipti; bu bilginin bir kısmı kendi keşiflerinden, bir kısmı da diğer avcılarla paylaştığı bilgilerden geliyordu.
Yorgunluktan ölmek üzereydi ve evinin huzurlu sessizliğine dönmeyi arzuluyordu, hiç vakit kaybetmeden ona katedrali koruyan Kara Şövalye’den bahsetti.
Asi avcı başının arkasını kaşıdı.
“Yani… içeride bir Düşmüş Şeytan mı var? Bahsettiğin oda arkadaşı o muydu?”
Sunny başıyla onu onayladı.
“Piç herif durmadan zemin katta devriye geziyor ve kapılardan giren her şeyi öldürüyor. Ancak çatıdan girer ve saklanırsak, yaşam alanıma sorunsuzca ulaşabiliriz. Dahası, oraya vardığımızda hiçbir şey bizi rahatsız etmez, çünkü piç asla o tarafa gelmez ve deneyen her şeyi yok eder.”
Effie bir süre sessiz kaldı, sonra sırıttı.
“Yani uşak olarak bir şeytanınız var. Oldukça akıllıca…”
Sunny kıkırdadı.
“Bu bir iltifat mıydı?
“…senin gibi bir ahmak için.”
“Ah, işte bu.
Çatıya çıktıklarında küçük bir sorunla karşılaştılar. Sunny, katedrale girmek için kullandığı kiremitlerdeki deliğin, kendi küçük gövdesi için yeterince geniş olsa da, uzun boylu ve güçlü avcının sürünerek geçemeyeceği kadar dar olacağını hesaba katmamıştı. Effie, koyu renkli mermerden devasa plakalar arasındaki dar boşluğa bakarak ona hüzünlü bir bakış attı.
Ancak Sunny başka bir plan yapamadan eğildi ve inanılmaz derecede ağır plakalardan birini tutup kenara çekti. Kelimeler dudaklarında can verdi.
“Güçlü. Çok güçlü. Acaba kim daha güçlü, o mu yoksa Taş Aziz mi?
Dürüst olmak gerekirse, emin değildi.
Sunny daha fazla ilerlemeden önce Effie’ye onu gizli odaya nasıl sokacaklarını anlattı ve avcının bronz zırhını gönülsüzce çıkarışını izledi. Güzel zeytin rengi teni ve dolgun vücudunu örten kısa beyaz tuniğiyle çok… şey… güzel görünüyordu. Bir an için, ininin gözlerden uzak huzuruna birinin girmesinden duyduğu hoşnutsuzluk buharlaştı.
…Ama sadece bir anlığına.
“Sakın aklına garip fikirler gelmesin. Zırhın çok fazla risk taşıyor. Gürültü yapmamıza izin veremeyiz, hepsi bu.”
Effie sırıttı.
“Tuhaf fikirler mi? Neden durup dururken tuhaf fikirlerin olduğundan bahsediyorsun, ha Sunny?”
Dişlerini sıktı, kızaran yüzünü saklamak için arkasını döndü ve fayansların arasındaki deliğe sürünerek girdi.
“Lanet kadın!
Katedralin destek kirişine indiklerinde Sunny, Effie’nin ellerini omuzlarına koyması için yönlendirdi. Güneş hâlâ gökyüzünde olmasına rağmen etraflarında hiç güneş ışığı yoktu. Sadece altlarındaki antik tapınağın zemini güneş ışığıyla yıkanıyordu.
Ama o zaman bile, büyük salonun geniş alanları derin bir gölgeye boğulmuştu.
Ama bu gerçek bir gölge değildi. Karanlıktı. Işığın yokluğundan doğan bir karanlık değil, görüşünün bile delip geçemediği gerçek bir karanlık. Sunny onu buraya Kara Şövalye’nin mi çağırdığını, yoksa sadece ona itaat mi ettiğini bilmiyordu ama bu piç, ilk karşılaştıklarında ona fark ettirmeden sinsice yaklaşmayı böyle başarmıştı.
Her halükârda Effie’yi katedralin kirişleri boyunca yönlendirmek zorundaydı. Yanlış bir adım atarlarsa ölüme sürükleneceklerdi.
“Ne zahmet ama.
Vücutları birbirine bu kadar yakın olduğu için kendini oldukça garip hisseden Sunny sessizce içini çekti ve bir adım öne çıktı. Konsantre olmak zordu…
‘Garip fikirler… Kimin garip fikirleri var? Benim değil!
Birkaç dakika sonra, bilinmeyen tanrıça heykelinin arkasındaki gizli balkona ulaştılar. Sıra dışı bir şey olmamasına rağmen Sunny oldukça gergindi.
İçinden bir ses bunun gerçekten uzun bir hafta olacağını söylüyordu.
Gizli odasına girdiklerinde Sunny Effie’ye ışık yaratmakta ve konuşmakta özgür olduğunu söyledi. Asi avcı hiç vakit kaybetmeden parlak bir Hafıza çağırdı ve merakla etrafına bakındı.
Bir zamanlar bu kadim tapınağın rahibesine ait olan güzel ve geniş oda aniden yumuşak bir ışıkla doldu. Duvarlardaki karmaşık oymalar kutsal ve zarif bir atmosfer yaratıyordu. Orada burada, Sunny’nin yıkıntılardan topladığı birkaç uyumsuz parçanın yanı sıra, çoğu zengin soluk ahşaptan yapılmış çeşitli mobilyalar duruyordu.
Effie ıslık çaldı.
“Hakkını vermek lazım, Sunny. Nasıl şık yaşanacağını iyi biliyorsun. Kimin aklına gelirdi ki?”
Gülümsedi.
“Kıskandın mı?”
Kadın iç çekti.
“Önemli olan şu ki Gunlaug bizi burada izlese bile adamlarından hiçbiri içeri giremez. Yani gerçekten güvendeyiz.”
Biraz hayal kırıklığına uğrayan Sunny omuz silkti.
“Peki, kendinizi evinizde hissedin. Size arka çıkışı ve diğer şeyleri sonra gösteririm.”
Bununla birlikte sinsice etrafına bakındı ve evini daha gösterişli hale getirmek için birkaç şeyi hızla gözden saklamaya çalıştı. Burada bir misafir olacağını bilseydi, dağınıklığı biraz daha önceden temizlerdi.
Effie buna pek dikkat etmedi. Merakla etrafta dolaşıyor, duvarlardaki oymaları ve eski mobilyaları inceliyordu.
…Ama birden Sunny arkasından gelen yüksek sesli bir kıkırdama duydu.
Arkasını döndüğünde Effie’nin taş bir panelin arkasına gizlenmiş gardırobun önünde durduğunu gördü. Gardırop şu anda açıktı ve rahibenin geride bıraktığı giysiler sergileniyordu.
Dişi avcı ona tuhaf bir gülümsemeyle baktı.
“Neden… neden bana bakıyor?
“Ne?”
Effie başını salladı.
“Hayır, bir şey yok. Sadece… biliyorsun Sunny, seni ilk gördüğümde şöyle düşünmüştüm – şu küçük çocuğa bak! Tıpkı bir oyuncak gibi! Onu oyuncak bebek gibi giydirmek ve onunla oynamak istiyorsun…”
Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra öfkeyle kaşlarını çattı.
“Sen kime minik diyorsun? Ben küçük değilim… hiçbir şekilde, seni fasulye sırığı!”
Avcı kadın ona aldırmadan gardıroba baktı ve tekrar kıkırdadı.
Sonra kahkahasını bastırarak şöyle dedi:
“Senin başka türlü giyinmeye meraklı olduğunu kim bilebilirdi ki?”
Sunny’nin onun ne ima ettiğini anlaması birkaç saniye sürdü. Anladığında da öfkeden kıpkırmızı kesildi.
Bu ne cüret! Küstahlık! Bu ne cüret!
“Sen neden bahsediyorsun?! Onlar benim değil! Daha önce burada yaşayan rahibe bıraktı onları!”
Effie birkaç kez başını salladı.
“Tabii, tabii. Güzel elbiselerle dolu bir gardırobun varmış. Kazara…”
“Doğru söylüyorum! Ben asla yalan söylemem!”
Geniş bir gülümsemeyle ona baktı.
“Ama tabii ki! Gerçek bu olmalı. Sana tamamen inanıyorum. Kesinlikle.”
Sunny ne diyeceğini bilemeden ağzı bir karış açık ona baktı.
Effie ise etrafına bakınıyor ve masumca kirpiklerini kırpıştırıyordu.
“Ama Sunny… başka bir sorunumuz var.”
Sinirle dişlerini gıcırdatarak tersledi:
“Neymiş o?!”
Kız birkaç dakika oyalandıktan sonra alaycı bir tavırla şöyle dedi:
“Sadece bir yatak var. Ah, ne kötü bir durum! Ne yapsak acaba?”
Sunny ona uzun süre ters ters baktıktan sonra tükürdü:
“Sen lanet yatağı al! Ben yerde yatacağım!”
Bununla birlikte derin bir nefes almaya çalışarak arkasını döndü.
‘Bunu neden kabul ettim ki?! Kadınlar… lanet olası kadınlar… gerçek terör onlar!’
…Gerçekten de bu çok uzun bir hafta olacaktı.