Sunny içinde bir şeylerin uyandığını hissetti. İrkilerek attığı bir çığlıkla göğsünü tuttu ve ne olduğunu anlamaya çalışarak karanlığa baktı. Bu his acı verici ya da nahoş değildi ama daha önce yaşadığı hiçbir şeye benzemiyordu. Sanki ruhu sarsılarak uyandırılıyor, tuhaf ve yeni bir enerjiyle doluyordu.
Ancak bu enerji dışarıdan bir kaynaktan gelmiyordu. Aksine, sanki hep oradaymış ve uyuyormuş gibi içeriden geliyordu.
Enerji varlığının her zerresini doldurdu. Sunny duygularının daha berrak ve keskin hale geldiğini hissetti. Ardından vücudu da değişmeye başladı. Göğsünün ortasında minyatür bir yıldız yanıyormuş gibi hissediyordu: ondan yayılan ısı dalgaları yavaşça midesine ve omuzlarına, sonra kollarına ve bacaklarına, ardından da ellerine ve ayaklarına ulaşıyordu.
Bu ısının altında kemikleri, kasları, organları ve kan damarları yeniden inşa ediliyor ve canlanıyordu. Sunny yeniden doğuyormuş gibi hissetti. Daha güçlü, daha hızlı, daha sağlıklı hale geliyordu.
Bu coşku vericiydi.
Her geçen saniye dönüşümü daha da derinleşiyordu. Sunny’nin kalbine yeni bir özgüven yerleşti. Artık zayıf, çelimsiz bir sokak çocuğu değildi. Geçmişte olduğu gibi, ona zorbalık yapmak isteyen herkese karşı o kadar da savunmasız değildi.
Uyanan güçleri ve İlk Kabus’un dehşetiyle çelikleşen iradesiyle, artık ters düşmek istemeyeceğiniz biriydi.
Bir süre geçtikten sonra göğsünde yanan yıldız nihayet soğudu. Isı yerini yatıştırıcı bir soğuğa bıraktı. Bu soğukluk Sunny’nin vücudunu yıkayarak, yıllar boyunca orada birikmiş olan tüm ağrıları ve rahatsızlıkları alıp götürdü. Sonra yukarı doğru hareket ederek beynine ve nihayetinde gözlerine ulaştı.
Görüşü tuhaf bir şekilde ikiye katlandı.
Hâlâ sonsuz bir yıldız deseniyle dolu o boşluğu görebiliyordu. Ama aynı zamanda farklı bir şey daha görebiliyordu.
Yalnız siyah bir güneş tarafından aydınlatılan sessiz, sakin ve karanlık bir deniz.
Önceki bilgilerinden Sunny, bunun kendi sözde Ruh Denizi olduğunu biliyordu. Ama aynı zamanda çok daha farklı görünmesi gerektiğini de biliyordu.
Öncelikle, çok daha canlı olması gerekiyordu. Yukarıda asılı duran yıldızın —ruh çekirdeğinin görsel temsilinin— parlak bir ışıkla yanması ve Ruh Denizi’ni sıcak, kör edici bir parıltıyla doldurması gerekiyordu.
Oysa Sunny’nin ruhu karanlık ve ışıksızdı.
‘Bu çok tuhaf.’
Siyah güneşe bir göz attı. Daha yakından incelediğinde, aslında şeffaf olduğu ortaya çıktı. Sadece etrafta başka büyük bir ışık kaynağı olmadığı için yıldız çevresi kadar karanlık görünmüştü.
Ayrıca, kendisi dışında kimsenin burada olmaması gerekiyordu. Ne de olsa burası onun ruhuydu! Ama Sunny’nin içinde, görüş alanının hemen ötesinde bir yerlerde, karanlığa gizlenmiş şekilsiz formların sürekli hareket ettiğine dair rahatsız edici bir his vardı. Başını ne kadar çevirirse çevirsin, onları net bir şekilde göremiyordu. Yine de bu his bir türlü geçmiyordu.
Şu an bununla daha fazla zaman kaybetmek istemeyen Sunny, siyah güneşe geri döndü ve sonunda, sanki ruh çekirdeğinin yerçekimi kuyusuna yakalanmış gibi, onun etrafında dönen iki ışık küresini fark etti. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.
Bunlar onun Anılarıydı: Gümüş Çan ve Kuklacının Kefeni. İleride burada bu türden düzinelerce küre olacaktı. Eğer şanslıysa, bir iki Yankı bile elde edebilirdi!
Büyü’nün sesi onu aniden Ruh Denizi’nden çekip çıkardı.
[Veçhe Yeteneği uyanıyor…]
‘İşte bu. Gerçeğin anı,’ diye düşündü Sunny.
İlahi Veçhe olsun ya da olmasın, yakın geleceği hâlâ alacağı ilk Veçhe Yeteneği’ne bağlıydı. Rüya Alemi’ndeki rolü onun özelliklerine dayanacaktı. Eğer bu bir savaş yeteneğiyse, Kabus Yaratıklarına karşı verilecek kanlı savaşların ön saflarında çok daha faydalı olacaktı. Eğer büyücülüğe bağlıysa, muhtemelen güçlü ama kırılgan bir menzilli savaşçı olacaktı.
Eğer işlevsellikle ilgili bir şeyse, Rüya Alemi’nin perde arkası işleyişinin hayati derecede önemli bir parçası olacaktı. İşlevsellik Yetenekleri, Uyanmışların dünyayı ayakta tutan pek çok görevi yerine getirdiği gerçek dünyada da son derece değerliydi.
Şanslıysa bir şifacı bile olabilirdi. Şifacılar çok nadirdi ve bu yüzden aranan uzmanlardı.
[Veçhe Yeteneği elde edildi.] [Veçhe Yeteneği İsmi: Gölge Kontrolü.]
Sunny aceleyle rünleri çağırdı. Hemen yeni yeteneğinin açıklamasına gitmek istedi ama sonra önce genel bilgilerine bir göz atmaya karar verdi.
Ruh çekirdeğinin rütbesinin yazılı olması gereken yerde, onun yerine gizemli bir “Gölge Çekirdeği” yazıyordu. Sunny gözlerini kırpıştırarak ona baktı. Daha önce hiç kimsenin farklı türde bir çekirdeğe sahip olduğunu duymamıştı. Bu kadar eşsiz miydi?
Bu esrarengiz gölge çekirdeği kesinlikle Ruh Denizi’nin neden bu kadar tuhaf göründüğünü açıklıyordu. Ve ayrıca… Gözlerini aşağı kaydırarak “Gölge Parçaları” sayacını fark etti. Genellikle tüketilen ruh parçalarının sayısını gösteren bir gösterge olması gerekirdi. Ancak görünürde yoktu.
‘Yoksa ben… gerçekten de tüm Uyanmışlardan tamamen farklı bir ilerleme yoluna mı sahibim?’
Bu fikir korkutucu olduğu kadar heyecan vericiydi de. Kaynaklar için başka hiç kimseyle savaşmak zorunda kalmamak inanılmaz bir avantajdı. Rüya Alemi’ndeki insan toplumunun çoğu, ruh parçalarının elde edilmesi üzerine kurulmuştu. Eğer evrimleşmek için onları toplamaya ihtiyacı yoksa… sadece inanılmaz bir hızla daha da güçlenmekle kalmayacak, aynı zamanda tamamen kendi kendine yetebilecekti.
Öte yandan, bu gölge parçalarını nasıl elde edeceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ancak bir şekilde onlardan on iki tane elde etmişti: yani yapması gereken her neyse, bunu İlk Kabus’ta çoktan yapmıştı.
‘Bunu dikkatlice araştırmam gerekecek.’
Bu karardan tatmin olan Sunny rünleri incelemeye devam etti.
Anılar: [Gümüş Çan], [Kuklacının Kefeni]. Yankılar: — Nitelikler: [Kaderin Seçtiği], [İlahiliğin İşareti], [Gölgelerin Çocuğu]. Veçhe: [Gölge Kölesi]. Veçhe Rütbesi: İlahi. Veçhe Yetenekleri: [Gölge Kontrolü]. Veçhe Yeteneği Açıklaması: [Gölgeniz çoğundan daha bağımsızdır. O paha biçilmez bir yardımcıdır.]
‘Bu da ne anlama geliyor?’
Sunny nefesini tuttu ve açıklamayı tekrar okumaya başladı ama tam o anda, hemen altında yeni bir rün dizisi belirdi. Eş zamanlı olarak Büyü’nün sesi siyah boşlukta yankılandı.
[Her gücün bir bedeli vardır.] [Bir Kusur elde ettin.] [Kusurun: …]
Sunny rünleri okudu ve gözleri dehşetle kocaman açıldı.
