Yeni doğan şafağın hayaletimsi ışığında yıkanan Sunny ve Kai, lanetli şehrin yıkıntıları arasında yürüyorlardı. Gece yavaş yavaş uzaklaşıyordu. Gecenin çekilişi içlerinden birine kendini daha güvende hissettirirken, diğeri onu dünyadan saklayan tanıdık karanlık perdesi olmadan huzursuz oluyordu.
“Güneş doğduğunda buranın ne kadar kederli göründüğünü neredeyse unutmuşum.
Uzaklarda bir yerde, karanlık denizin dalgaları antik kentin taş duvarlarına olan ebedi saldırılarını durduruyordu. Bu duvarlar binlerce yıl boyunca tek bir damla kara suyun bile sızmasına izin vermeden aşınmaya ve yıpranmaya dayanmıştı. Sunny, bin yıl daha yıkılmadan ayakta kalacaklarından şüpheleniyordu.
Birden rahatsız olarak başını batıya çevirdi ve Kızıl Kule’nin uzaktaki siluetini gördü. Tehditkâr yapı, Unutulmuş Sahil’in üzerinde bir uğursuzluk alameti gibi beliriyor ve ona yaklaşmaya cüret eden herkese kıyameti haber veriyordu.
‘…Belki de değildir.
Sunny kaleye ulaşmak için karmaşık ve dolambaçlı bir yol seçmişti. Lanetli şehre daha az aşina olan Kai ise sadece arkadan takip etti. Çekici genç adam tetikte ve aklı başındaydı, yayı her an uçan oklar göndermeye hazırdı.
Özellikle korkunç yaratıkların yaşadığı ve avlandığı bilinen birçok bölgenin etrafından dolaşmak zorunda kaldılar ve yavaş ilerlediler. Yine de tedbirli olmak üzülmekten daha iyiydi.
Bir noktada Sunny elini kaldırarak arkadaşına durmasını işaret etti. Yüzünde derin bir kaş çatmayla uzaklara baktı.
Kai ona baktı ve fısıldadı:
“Ne oldu?”
Sunny cevap vermeden önce bir parmağını dudaklarına götürdü:
“Şşş. Dinle.”
Çok geçmeden, boğuk, yürek burkan bir ağlamayı andıran ürkütücü bir ses duydular. Sanki önlerindeki sisin içinde ağlayan bir kadın vardı ve yavaşça yaklaşıyordu. Kadının titrek hıçkırıkları her iki Uyuyanın da ürpermesine neden oldu.
Kai ona baktı ve fazla güven duymadan sordu:
“Bunun gerçekten bir insan kızı olma ihtimali nedir?”
Sunny ona çarpık bir gülümseme verdi.
“Düşük.”
Bunu tartışmaya gerek duymadan büyük bir moloz yığınının arkasına saklandılar ve beklediler. Kendini soğuk taşlara bastıran Sunny, gölgesini binaya tırmanması ve çevredeki sokakları gözlemlemesi için gönderdi. Kai gölgeyi şaşkın bir bakışla uğurladı, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ama bir şey söylemedi.
Bir iki dakika sonra Sunny ona baktı ve sordu:
“Okların nerede?”
Çekici genç adam tereddüt etti ve sonra şöyle dedi:
“Genelde kaledeki en iyi demircilerden biri tarafından benim için özel olarak yapılmış birkaç düzine okla dolu bir sadak taşırım. Ama beni o kuyuya atan beyefendiler… huzur içinde yatsınlar… onu yanıma almama izin verecek kadar nazik değillerdi.”
Sunny ona eğlenen bir bakış attı.
“Yani senin şu yay gerçekten işe yaramaz mı?”
Kai cevap vermeden önce birkaç dakika oyalandı:
“…Ayrıca ok tipi hatıralarım da var.”
“Kaç tane?”
Zarif okçu utanç içinde bakışlarını indirdi.
“Uh… iki tane. Bu yeterli olur mu?”
Sunny bir süre sessiz kaldı ve ardından düz bir tonda cevap verdi:
“Hayır. Bunun yeterli olacağını sanmıyorum.”
Dışarıda, sisin içinde, gölgesi yürek burkan ağlamaları üreten yaratığa bakıyordu.
Bu bir insan kızı değildi.
Kocaman, dört ayaklı bir canavar sabah sisinin içinde yürüyordu. Eti çürümüş ve bir deri bir kemik kalmış, yırtık pırtık bir palto gibi kemiklerinden sarkıyordu. Sunny, çürüyen derideki deliklerden kaburgalarının beyaz yaylarını, arkalarında saklanan doğal olmayan karanlığı ve kısmen açılmış köpeğe benzeyen kafatasının korkunç dişlerle dolu güçlü çenelerini net bir şekilde görebiliyordu.
Bu korkunç yaratığın harap şehrin Düşmüş efendilerinden biri olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.
O bakarken, canavar ağzını açtı ve insana benzer uzun bir hıçkırık daha çıkardı, sonra durdu ve sanki bir cevap bekliyormuş gibi dinledi. Hiçbir şey olmayınca başını eğdi ve yavaşça yoluna devam etti.
Neyse ki, saklandıkları yer biraz yakın olmasına rağmen, aslında yolu üzerinde değildi. Eğer hiçbir şey değişmezse, Düşmüş onları fark etmeden geçip gidecekti. Sadece beklemeleri gerekiyordu.
Sunny iç çekti.
“Burada en az on dakika kalmamız gerekecek. Rahatınıza bakın.”
Kai bir kez daha hiçbir şey sormadı, sadece Sunny’nin sözüne güvendi. Görünüşe göre yalanları sezme konusundaki tuhaf yeteneği, büyüleyici Uyuyan’ı çok fazla soru sormaya daha az eğilimli hale getirmişti.
Sunny’ye göre bu, sahip olunması gereken harika bir özellikti.
Beklemekten başka yapacak bir şeyleri olmadığından, dinlenmek ve soluklanmak için biraz zamanları vardı. Sunny Sonsuz Pınar’ı çağırdı ve soğuk, tatlı sudan birkaç yudum aldı. Kai’nin kendisine baktığını fark edince tereddüt etti ve sonra güzel cam şişeyi ona uzattı.
Çekici genç adam sanki susuzluktan ölmek üzere olan biri gibi açgözlülükle içti. Bir düşününce…
Sunny kendini biraz suçlu hissederek sordu:
“Sana en son ne zaman su verdiler?”
Kai kendini şişeden ayırdı, dudaklarını sildi ve saf bir zevkle gülümsedi.
“Ah. Sanırım iki ya da üç gün önce. Çok teşekkür ederim!”
Şişeyi geri verdi ve merakla Sunny’ye baktı.
“Hey, Sunny. Sana bir şey sorabilir miyim?”
Sunny gerildi ve büyüleyici okçuya karanlık bir bakış attı.
“Sorabilirsin.”
Ancak gözleri bunu yapmaması gerektiğini ima ediyordu.
Ama Kai ya tehditkâr bakışı fark etmedi ya da bundan rahatsız olmadı.
“Bu son gündönümünde Unutulmuş Sahil’e geldin, değil mi?”
“Evet.”
Sunny nefesini tutmuş, güzel Uyuyan’ın ona ne soracağını tahmin ediyordu. Labirent’te nasıl hayatta kaldıklarını mı? Kaleyi neden terk etmişti? Harabelerde nasıl hayatta kalmıştı? Bu soruların her biri potansiyel olarak bir felakete yol açabilirdi.
Kai gözlerinde heyecanla öne doğru eğildi, bir an tereddüt etti ve sonra şöyle dedi:
“Ne… şu anda listelerdeki en iyi müzik videosu hangisi?”
Sunny gözlerini kırpıştırdı.
“Uh… ne?
Duymayı beklediği şey kesinlikle bu değildi. Büyüleyici genç adamın kendisine beklentiyle baktığını fark edince, yerinden kıpırdandı ve biraz belirsizlikle cevap verdi:
“Bu… uh… hiçbir fikrim yok.”
Kai hayal kırıklığına uğramış gibi içini çekti ama sonra aniden tekrar gülümsedi.
Gülümseme geniş ve göz kamaştırıcıydı.
“…Sana başka bir soru sorabilir miyim?”