Şu anda o engel aşağı bakıyor, Sunny’nin bakışlarından kaçınıyordu. Eli kılıcının kabzasında duruyordu. Her zamanki gibi genç kölenin, Kahraman’ın o kusursuz şekilli kafasının içinde neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu.
Belirsizlik onu gerginleştiriyordu.
Sonunda, aradan biraz zaman geçtikten sonra asker konuştu:
“Tek bir sorum var.”
Hem Sunny hem de Alim nefeslerini tutarak ona baktılar.
“Evet?”
“Diğer ikisini kurtarmak için içimizden birinin feda edilmesi gerektiğini söyledin. Neden o? Gördüğüm kadarıyla sen mezara çok daha yakınsın.”
‘Harika bir soru! Tam da ben soracaktım.’
Sunny, alaycı bir sırıtışı bastırmak için çok çabalayarak yaşlı köleye döndü. Ancak dehşetine, Alim’in hazır bir cevabı vardı.
“İlk saldırıdan önce kıdemlinin kırbacı yüzünden zaten kanıyordu. Saldırı sırasında bir köle arkadaşının kanına bulandı. Pelerini de, önceki sahibi öldüğünde kana bulanmıştı. Çocuk şimdiden buram buram kan kokuyor. Onu hayatta tutmak bizi tehlikeye atacaktır. Bu yüzden en iyi seçenek o.”
Sırıtış daha Sunny’nin yüzüne ulaşmadan öldü.
‘Lanet olsun sana ve o büyük beynine!’
Alim’in mantığı dehşet verici derecede sağlamdı. Kahraman dinledi, yüz ifadesi her kelimeyle daha da karardı. Sonunda gözlerinde tehlikeli bir ışık parlayarak Sunny’ye baktı.
“Bu doğru.”
Sunny ağzının kuruduğunu hissetti. Soğuk terler sırtından aşağı süzülüyordu. Harekete geçmeye hazır bir şekilde kasıldı…
Fakat o anda Kahraman gülümsedi.
“Mantığın neredeyse çürütülemez,” dedi kılıcını kınından çıkararak. “Ancak bir şeyi hesaba katmayı unuttun.”
Alim kendi gerginliğini gizlemeye çalışarak tek kaşını kaldırdı.
“Ne olabilir ki o?”
Genç asker ona doğru döndü, gülümsemesi yüzünden silinmişti. Artık yoğun, neredeyse elle tutulur bir öldürme niyeti yayıyordu.
“O da senin kim olduğunu biliyor olmam, Ekselansları. Ne yaptığını ve nasıl köle olduğunu da biliyorum. İşlediğin o iğrenç suçlardan sadece biri bile seni öldürmek istemem için yeterli olurdu. Yani aramızda kurban edilmeyi hak eden biri varsa… o sensin.”
Alim’in gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Ama… ama kan kokusu!”
“Onu dert etme. Çocuğun üzerinde kalan kalıntı kokuyu bastıracak kadar kanamanı sağlayacağım.”
Her şey o kadar hızlı oldu ki Sunny’nin tepki verecek vakti neredeyse olmadı. Kahraman neredeyse insanüstü görünen bir hızla öne atıldı. Bir an sonra Alim, genç askerin kılıcının yassı tarafıyla indirdiği tek bir darbeyle kırılan bacağıyla yerde çığlık atıyordu. Kahraman ona toparlanma fırsatı vermeden diğer bacağına bastı ve kemiklerin parçalandığını gösteren mide bulandırıcı bir ses net bir şekilde duyuldu. Çığlık yerini hıçkırıklı bir ulumaya bıraktı.
İşte böylece Alim’in işi bitmişti.
Kahraman’ın eylemlerinin vahşeti, her zamanki o zarif tavrıyla öylesine keskin bir tezat oluşturuyordu ki Sunny damarlarındaki kanın buza dönüştüğünü hissetti. Bu… korkutucuydu.
Asker ona sakin bir bakış attı ve uysal bir ses tonuyla konuştu:
“Beni burada bekle.”
Ardından yaşlı köleyi yakaladı ve patikadan aşağı sürükleyerek kısa sürede kayalık bir çıkıntının ardında gözden kayboldu. Birkaç dakika sonra rüzgarda yankılanan korkunç çığlıklar duyuldu.
Sunny titreyerek yalnız kalmıştı.
‘Kahretsin! Bu… bu kadarı çok fazla!’
Alim’in ölümünün bu kadar ani geliştiğine hâlâ inanamıyordu. Ve ne kadar acımasız olduğuna.
Bir süre sonra Kahraman sanki hiçbir şey olmamış gibi geri döndü. Ancak Sunny’nin sinirlerini en çok bozan şey tam da bu normallikti.
Genç asker, Alim’in sırt çantasının içindekileri ayırıp yakacak odunların çoğunu attıktan sonra çantayı omzuna attı ve kayıtsızca genç köleye döndü:
“Gidelim. Acele etmemiz gerek.”
Ne diyeceğini bilemeyen Sunny başıyla onayladı ve öne doğru ilerledi.
Artık geriye sadece ikisi kalmıştı.
Biraz aptalcaydı ama Sunny aniden kendini yalnız hissetti.
Taş patikada yürümek dağ duvarına tırmanmaktan çok daha kolaydı. Hatta gereksiz düşünceler için bile zamanı vardı. Sunny’nin üzerine tuhaf bir melankoli hissi çöktü… nedense bu kabusun sonunun, her ne olacaksa, artık çok uzak olmadığını hissetmeye başlamıştı.
Kahraman konuşmadan önce bir süre sessizce yürüdüler.
“Olanlar için kendini suçlu hissetme. Senin hatan değildi. Karar benimdi, sadece benim.”
Genç asker birkaç adım önde olduğu için Sunny onun yüzünü göremiyordu.
“Ayrıca, bu adamın günahlarını bilseydin… aslında bilmemen daha iyi. Onu öldürmenin bir adalet eylemi olduğunu söylediğimde bana güven yeter.”
‘Acaba hangimiz suçlu hissediyor.’
Bu insanlar… her zaman eylemlerini mantığa bürürmeye çalışıyor, en iğrenç şeyleri yaparken bile umutsuzca bir doğruluk illüzyonunu sürdürmeye çabalıyorlardı. Sunny ikiyüzlülükten nefret ederdi.
Cevap alamayan Kahraman kıkırdadı.
“Konuşmayı pek sevmiyorsun, değil mi? Eh, haklısın. Söz gümüşse sükut altındır.”
Ondan sonra bir daha konuşmadılar, her biri kendi düşünceleriyle meşguldü.
Güneş batıyor, dünyayı kızılın milyonlarca tonuna boyuyordu. Bu kadar yüksekte hava temiz ve gevrekti, kızıl ışık huzmeleriyle deliniyordu. Aşağılarında, bordo bulutlardan oluşan bir deniz dağın etrafında yavaşça dalgalanıyordu. Yıldızlar ve ay, zincifre rengi gökyüzünde kendilerini göstermeye başlamıştı.
Oldukça güzel bir manzaraydı.
Ancak Sunny sadece güneş tamamen kaybolduğunda havanın ne kadar soğuk olacağını düşünebiliyordu.
Bu olmadan önce Kahraman onlara bir sığınak bulmuştu. Patikadan çok uzakta olmayan, yüksek kayaların arkasına gizlenmiş, dağın yamacına doğru uzanan dar bir yarık vardı. Keskin rüzgardan korundukları için mutlu bir halde yarığı keşfettiler ve küçük, iyi gizlenmiş bir mağaraya ulaştılar.
Sunny biraz yakacak odun çıkarmak için hamle yaptı ama Kahraman başını iki yana sallayarak onu durdurdu.
“Bugün ateş yakmadan kamp kuracağız. Canavar çok yakın.”
Onlara eşlik edecek sıcak alevler olmadan kamp yapmak pek hoş olmayacaktı ama en azından mağaranın içinde donarak ölmeyeceklerdi. Her halükarda alternatif çok daha korkutucuydu.
Sunny sırtını mağaranın duvarına vererek oturdu. Kahraman onun karşısına yerleşti, keyifsiz ve düşünceli görünüyordu.
Belli ki tuhaf bir ruh halindeydi. Başka hiçbir şey olmasa bile, bugün ilk defa genç askerin kamp kurduktan sonra kılıcının bakımıyla ilgilenmemesinden bu anlaşılıyordu.
Kısa süre sonra güneş battı ve küçük mağaraları tamamen karanlığa gömüldü. Elbette Sunny hâlâ kusursuz bir şekilde görebiliyordu; öte yandan Kahraman artık tamamen kördü.
Karanlıkta yakışıklı yüzü asil ve nedense kederli görünüyordu. Sunny uyumak istemeyerek onu inceledi.
Bir süre sonra Kahraman aniden sessiz bir sesle konuştu:
“Biliyor musun, çok tuhaf. Genellikle mutlak karanlıkta bile birinin varlığını hissedebilirim. Ama seninle birlikteyken hiçbir şey hissetmiyorum. Sanki sadece gölgelerden biriymişsin gibi.”
Ona cevap olarak sadece sessizlik gelince gülümsedi.
“Uyudun mu?”
Soru karanlıkta yankılandı. Acil bir ihtiyaç olmadığı sürece Kahraman’la hiç konuşmayan, konuştuğunda bile en iyi ihtimalle birkaç kelime eden Sunny, şimdi aralarında tuhaf bir yakınlık olduğunu hissetti. Bu yüzden konuşmaya karar verdi. Belki de karanlık ona cesaret vermişti.
Üstelik bunun için bir sebep de vardı.
“Neden? Beni öldürmek için uykuya dalmamı mı bekliyorsun? Yoksa sabah mı yapacaksın?”
