Kendini yerden kaldıran Sunny sendeleyerek derme çatma ızgaranın altında yanan ateşe doğru ilerledi. Hareketsiz taş şövalyeye bakarak biraz daha kan tükürdü ve inledi.
Kızarmakta olan etin iştah açıcı kokusu havayı doldururken, Kanlı Dokuma vücudunu onarmakla meşguldü. Akşam yemeği hazır olduğunda Sunny yüzünü buruşturmadan nefes alabiliyordu.
Eti en değerli varlığı olan lüks gümüş tabağa koyan Sunny yemeğe hazırlandı.
Unutulmuş Sahil’de tabak gibi basit günlük ihtiyaçlar, büyülü kılıçlardan ve sihirli zırhlardan daha nadir bulunurdu. Tüm bu lanetli şehirde sadece Gunlaug ve beş yardımcısı Sunny kadar edepli bir şekilde yemek yiyebiliyordu.
Bırakın kaşık gibi teknolojik açıdan daha gelişmiş bir şeyi, bu lanet yerde bir çift yemek çubuğu bile bulamamıştı. Elbette Sunny kendisi de bir tane yapmayı deneyebilirdi ama bu aynı şey değildi.
Gölge Aziz, yakut rengi gözleriyle sessizce ona bakıyordu. Onun gizemli bakışları altında kendini rahatsız hisseden Sunny önce tabağına, sonra da tehditkâr taş yaratığa baktı.
“Ah… biraz ister misin?”
Bir parça et kaldırdı ve suskun canavara uzattı. Ancak Taş Aziz hiçbir tepki göstermedi.
“Peki… sen bilirsin.”
Sinsi Diken’i mutfak aleti gibi kullanan Sunny, açlıktan ölmek üzere olan bir hayvan gibi sulu eti mideye indirdi. Etrafta tek bir insan ruhu bile yokken, sofra adabıyla hiç uğraşmadı.
“İşte hayat bu!
Sürekli aç olan taşralı benliği bu abartılı ziyafeti görse gerçekten şok olurdu. Bu gerçek etti! Hem de kendisi avlamış ve hazırlamıştı. Dahası, neredeyse her gün benzer türde lüks yiyeceklerin tadını çıkarıyordu.
Elbette bu gerçek et iğrenç bir canavardan gelmişti ama bunlar sadece küçük ayrıntılardı.
Son parçayı derin bir memnuniyet duygusuyla çiğneyen Sunny, düşünceli bir şekilde Taş Aziz’e baktı. Devam etme zamanı gelmişti…
Daha önce, Unsurunun sahip olduğu farklı güçler arasında olası bir sinerji olup olmadığını görmek istemişti. Yani, Gölge Kontrolü tarafından sağlanan geliştirmenin Gölgelere uygulanıp uygulanamayacağını. Sunny, gölgesinin bedenini, Anıları’nı ve daha az etkiyle çeşitli cansız nesneleri geliştirebildiğini biliyordu.
Ancak diğer insanları ve onlara ait olan Anıları ve Sunny’nin kendisi dışında herhangi bir canlıyı geliştiremiyordu. Bu sonuca varmak için Nephis ve Cassie ile yaptığı seyahatler sırasında gizlice test etmişti.
Daha da önemlisi, Yankıları etkileyemiyordu.
Peki ya Gölgeler?
Sunny zihninden bir komut vererek gölgesini Taş Aziz’e doğru gönderdi ve nefesini tuttu.
Su gibi akan gölge, heykelsi canavarı karanlık kucağında sessizce kavradı. Sonra da, sanki Tenebrous Şövalyesi’nin taş eti tarafından emilmiş gibi yok oldu.
Bir an sonra, Taş Aziz’in yakut gözleri kıpkırmızı bir ateşle parladı. Pürüzsüz granit teni bir kez daha karanlık bir ışıltıyla parladı, taş gibi zırhının altından dans eden alevler gibi hayalet gibi gri bir sis sızdı.
Birdenbire, gizli odadaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibi hissetti. Tehditkâr yaratığın etrafındaki gölgeler kabarıyor, sınırsız boş karanlıktan dikilmiş geniş bir örtü gibi daha derin ve daha karanlık hale geliyordu.
Zarif Taş Aziz her zaman tehlikeli ve ölümcül görünmüştü ama şimdi düpedüz korkutucuydu.
Gölge Aziz ona tekrar saldırmadan bile Sunny deneyin büyük bir başarıyla sonuçlandığını söyleyebilirdi. İki tür gölgesinin pratikte birbirleri için yaratıldığı açıktı. Gücü en azından iki kat artmıştı.
Biraz sinirlenerek yere baktı ve iç çekti.
‘Gölgeyi kullanırken neden benden çok daha havalı görünüyor? Bunun tam tersi olması gerekmez mi? Burada gerçek ilahi gölge benim, ben! Nerede benim gizemli serinlik auram?!’
Sunny başını sallayarak yakışıklı olmadığından yakındı ve aynı zamanda böylesine şık bir canavarın efendisi olduğu için kendini tebrik etti. Teknik olarak, güçlü oldukları sürece Gölgelerinin nasıl göründüğü önemli değildi. Bununla birlikte, ilk Gölgesi’nin sadece güçlü değil, aynı zamanda seyredilmesi gereken karanlık bir güzelliğe sahip olmasından gizliden gizliye memnundu.
Canavarları öldürmek harikaydı, ama güzel görünürken canavarları öldürmek daha da iyiydi.
‘Bekle… eğer benim gölgemi kullanabiliyorsa, başka ne kullanabilir?
Birden heyecanlanan Sunny, sonunda yarı unutulmuş et parçasını yuttu ve Taş Aziz’i başından savdı. Ardından, bakış açısını Ruh Denizi’ne bakacak şekilde değiştirdi ve onu tekrar çağırdı, bu sefer onun içinde.
Gölge, siyah alevlerin kasırgasında belirdi ve sessiz denizin durgun sularının üzerinde hareketsizce durdu. Gizemli yakut gözleri taş miğferinin dar siperliğinden ona bakıyordu.
Sunny hiç vakit kaybetmeden Gölge Çekirdeği’nin etrafında dönen ışık kürelerine baktı.
“Ya onu gerçek Anılarla donatabilirsem?
Ne seçmeliydi… Son derece güçlüydü ve yuvarlak kalkanıyla çok ustaydı, bu yüzden bir kule kalkanının ona daha da uygun olacağını varsaymak mantıklı değil miydi? Tesadüfe bakın ki, onda da bunlardan biri vardı!
Sunny, lanetli şehrin sokaklarındaki dövüşlerden birinde ele geçirdiği Hafıza’yı çağırdı. Neredeyse kendisi kadar uzun, büyük, kare şeklinde bir kule kalkanıydı bu. Bu şey savaşta kullanılamayacak kadar ağır ve hantaldı, en azından Sunny tarafından. Ayrıca, sadece iki eliyle tuttuğunda tam potansiyelini gösterebilen bir tachi kullanıyordu.
Hantal kalkanı alan Sunny, Gölge Aziz’e doğru yürüdü ve umutlu bir gülümsemeyle ona uzattı.
“Al bakalım. Al bunu. Uh… lütfen?”
Gölge birkaç dakika ona baktıktan sonra başını eğip kule kalkanına baktı.
“Haydi. Hadi, al şunu!’
Heykelsi yaratık ellerini yavaşça kaldırıp taş eldivenleriyle Hafıza’yı kavradığında kalbi biraz çarptı.
“Evet, bu doğru! Şimdi, kullan onu!”
Taş Aziz itaatkâr bir şekilde kalkanı göğsüne götürdü.
Ve sonra… paramparça etti.
Sunny dondu kaldı, ağzı açık kaldı.
[Hafızan yok edildi.]
‘…Ne?
Kırılan Hafıza’nın parçaları, tıpkı Kabuk Çöpçüsü’nün Yankısı ve Azure Kılıcı’nın sonsuza dek kaybolmadan önce yaptığı gibi, küçük ışık kıvılcımlarından oluşan bir nehre dönüştü.
“Kule kalkanım!
Sunny kalbine keskin bir hüzün hançeri saplandığını hissetti. Evet, kalkan onun işine yaramıyordu. Ama gerçek dünyada çok paraya satılabilirdi! Neden, neden bu şeytani şey onu kırmak zorundaydı? Neden mi? Güzel sandalyesi yetmiyor muydu?!
Ağlamak isteyerek minik kıvılcımlara baktı. Ancak bir an sonra gözleri büyüdü.
Çünkü kıvılcım nehri yok olmamıştı. Bunun yerine, Taş Aziz’in bedeninin etrafında bir daire çizdi ve sonra aniden içinden akarak iki akıntıya ayrıldı. Her bir akıntı, canavarın bedeninin içinde saklanan canlı gölgenin derinliklerinde yanan karanlık korlardan biri tarafından emildi.
Sunny gözlerini kırpıştırdı.
[Taş Aziz güçlendi]