Kara Şövalye birkaç dakika boyunca hareketsiz kaldı ve sessizce düşmanlarının cesetlerini izledi. Korkunç büyük kılıcının ağzından düşen kan damlaları ayaklarının altında bir su birikintisi oluşturdu. Bu zalim yaratığın düşünceleri tam bir muammaydı. Dürüst olmak gerekirse Sunny, bu durdurulamaz öldürücü siyah çelik dağın bilinçli olduğundan bile emin değildi.
Bu bakımdan, lanetli şehrin canavar sakinleri biraz tuhaftı.
Genellikle, yüksek sınıflardaki Kâbus Yaratıkları sapkın bir zekâya sahipti ve bu zekâ çoğu zaman insanlarınkiyle kıyaslanabilir, hatta bazen onu aşabilirdi. Ancak bu kural, bu ürkütücü yerdeki her canavar için geçerli değildi.
Sunny’nin gözlemlerine göre, harabe şehrin sakinleri kabaca iki gruba ayrılabilirdi. İlk grup, ister Labirent’ten ister karanlık denizin derinliklerinden olsun, duvarın dışından buraya gelen çeşitli yaratıklardan oluşuyordu. Bu iğrenç şeyler aşağı yukarı her Uyanmış’ın aşina olduğu Büyü’nün doğal olmayan yasalarını takip ediyordu.
İkinci grup ise farklıydı. Bu yaratıkların ya şehrin eski sakinlerinin kalıntılarından yaratıldıklarından ya da ürkütücü bir şekilde bir zamanlar gerçekten onlar olduklarından şüpheleniyordu. Onun deyimiyle Wraithler çok daha anlaşılmaz ve tehlikeliydi. Güçleri ve davranışları her türlü akla ya da mantığa uymayı reddediyordu.
Kara Şövalye de bu uğursuz hortlaklardan biriydi. Bu yüzden Sunny onun hareketlerini tahmin etmekte zorlanıyordu.
Muhteşem şeytan çoğu zaman yıkık katedralin büyük salonunda devriye gezmekle ve içeri girmeye cüret eden her şeyi öldürmekle yetiniyordu.
Tıpkı o zavallı aptalları öldürdüğü gibi.
Sunny iç çekerek destek kirişinin üzerine uzandı ve doğaçlama dinlenme yerinin ölümcül yüksekliğine aldırmadan gözlerini kapattı. Gece işlerine devam etmeden önce biraz nefes almak istiyordu.
Çok geçmeden, ağır ayak sesleri ona piçin bitmek bilmeyen devriyesine yeniden başladığını haber verdi.
“İyi ki kurtuldum.
Artık huzurunu bozan hiçbir şey olmamasına rağmen Sunny hâlâ garip bir şekilde huzursuz hissediyordu. İç sesi sohbet etme havasındaydı.
‘Ah, Sunny. Bir şey unutmuyor musun?
Kaşlarını çattı. Unutacak ne vardı ki? Tekrar dışarı çıkmadan önce biraz soluklanıyordu. Ayrıca bu ölü avcıların eşyalarını karıştırmak için doğru anı beklemek zorundaydı…
‘Az önce altı kişiyi öldürdün. Suçlu hissetmiyor musun?
Sunny bu soru karşısında biraz irkildi. Merakla duygularını dinledi ve hayır, hiç de suçlu hissetmediği sonucuna vardı.
Bu onun üçüncü kez bir insan öldürüşüydü. Kabul etmek gerekir ki ilki, insanların basit birer yanılsama olduğu varsayılan bir Kabus’un içinde gerçekleşmişti. Ancak Sunny bu teoriye inandığından emin değildi. Yaşlı köle tüccarının çektiği acı, hayal gücünün bir ürünü olamayacak kadar gerçekti.
İkinci kez… şey, bunu düşünmek istemiyordu. O olay zaten kalede olmuştu ve hayatının o kısmı sona ermişti.
Üçüncü sefer hepsinden daha temizdi. O haydutlar nasıl olsa onu soyup öldüreceklerdi. Sunny, görünmez ipi çekip liderlerini ölümün soğuk kucağına göndermeden çok önce niyetlerini anlamıştı.
Kaçmayı deneyebilirdi ama… çok kabaydılar. Eğer haydutlar sadece ona hakaret etmiş olsalardı, Sunny bu çatışmayı kan dökülmeden bitirmeyi deneyebilirdi. Ancak Nephis’e hakaret ettiler. Piçler ölmeyi hak ediyordu.
Değişen Yıldız’la ilişkisinin gerginleşmesine rağmen, ona hâlâ çok değer veriyordu. Kaleden ayrılması dostluklarını unuttuğu anlamına gelmiyordu. Sadece… gitmek için kalmak için olduğundan daha fazla neden vardı.
Sunny iç çekerek, desenli mavi camdan yapılmış güzel şişeyi çağırdı. Bu, Cassie’nin ayrılmadan önce ona verdiği veda hediyesiydi. Bu anıya çok değer veriyordu.
Şişeyi dudaklarına götüren Sunny, soğuk ve lezzetli sudan birkaç yudum aldı ve gözlerini açtı.
Artık dinlenmek istemiyordu. Hareket etmek daha iyiydi…
***
Sunny tekrar dışarı çıkmadan önce odasına döndü ve köşelerden birinde duran büyük bir demir sandığa doğru yürüdü. Biraz güç harcayarak ağır kapağı kaldırdı ve hazine yığınına hayranlıkla baktı.
Sandığın içinde yüzden fazla güzel ruh parçası karanlıkta usulca parlıyordu. Onları görmek Sunny’nin ruh halini her zaman yükseltirdi.
Kendisinin ruh parçalarını kullanmadığı gerçeğine rağmen, onlar yine de değerli bir kaynaktı. Burada, Unutulmuş Kıyı’da, parçalar Uyuyanlar arasında bir tür para birimiydi. Yüz tanesi hayal bile edilemeyecek bir miktardı.
Bir ömür boyu fakir kaldıktan sonra Sunny nihayet zengindi!
“Para, o kadar çok param var ki…”
Eğer bir kişi kale duvarlarının içinde yaşamak istiyorsa, her hafta bir ruh parçacığı haraç ödemek zorundaydı. Bunu karşılayamayanlar dışarıda kalmaya, kapıların hemen ötesinde bulunan ve sık sık canavarların saldırısına uğrayan derme çatma bir yerleşim yerinde yaşamaya zorlanıyordu. Yine de yiyecek için para ödemek ya da dışarı çıkıp kendileri avlanmak zorunda kalıyorlardı ki bu da çoğu zaman ölümlerine yol açıyordu.
Sunny’nin bu üç ay içinde topladığı parayla, kalenin konforunda yıllarca yaşayabilirdi… eğer isteseydi. Ama tabii ki istemiyordu. Zaten kendine ait bir sarayı varken neden kalacak yer için para ödesin ki?
Hem de gürültülü komşuları olmayan ve korkunç bir muhafız tarafından korunan bir saray.
İki yeni ruh parçasını sandığa koyan Sunny, ejderha istifine son bir kez baktı ve memnun bir gülümsemeyle kapağı kapattı.
Belki de kaleyi tekrar ziyaret edip birkaç şey almanın zamanı gelmişti… hayır, hayır. Son seferinde ihtiyacı olan her şeyi zaten almıştı. Çok fazla parça harcamak, insanların onun herkesin düşündüğü kadar zavallı olduğundan şüphe etmesine neden olabilirdi.
Kaledeki tüm Uyuyanlar arasında sadece üç kişi onun sadece gölgelerde saklanmakta ve tehlikeden kaçınmakta iyi olmadığını biliyordu. Bunlar Nephis, Cassie ve Caster’dı.
Lanet olası piç…