Dehşet verici Aziz Ata Dağları (St. Ancestral Mountains) silsilesinde, güneş ışığı zirvelerin arasından süzülerek derin kanyonlara vuruyordu. Vadinin yanındaki yamaçlarda hala bir miktar kar vardı.
Yazın başı olmasına rağmen karlar henüz erimemişti. Buranın soğuğu alışılmadık derecede uzundu. Arada bir vahşi canavarların kükremeleri duyulabiliyordu. Vadinin düzlüğünde ise görkemli bir şehir yükseliyordu.
Aziz Ata Dağları’nın (St. Ancestral Mountains) dışındaki dünya canavarlar tarafından işgal edilmişti. Dağ silsilesinde yaşayan halkın yüzyıllardır dış dünya ile hiçbir teması olmamıştı.
Şehirde yaşayanlar dışarıdaki durumdan emin değildi. Kayıtlara göre, insanlığın en şanlı döneminde binlerce Efsane (Legend) rütbesi Savaşçı (Fighter) ve İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist) varken, insanoğlu engin kıtada birçok imparatorluk kurmuştu; ancak bu imparatorlukların hepsi silinip gitmişti.
Şehir, coğrafi olarak gizli bir konumda olduğu için Karanlık Çağ’dan (Age of Darkness) bu yana iyi korunmuştu. Aziz Ata Dağları (St. Ancestral Mountains) içindeki güçlü Kar Fırtınası Canavarları’nın (Snow Wind Beasts) saldırılarına ara sıra maruz kalsalar da, sayısız yıkıcı çatışmanın ardından şehir defalarca yeniden inşa edilmişti.
Bu yamalı duvarlar, boyun eğmez bir anıt gibiydi. Bu şehrin adı Şanlı Şehir (Glory City) idi ve insanlık için umudun sembolüydü.
Kutsal Orkide Enstitüsü (Holy Orchid Institute), Savaşçı Çırağı Sınıfı
Otuzdan fazla öğrenci oturmuş, kadın öğretmenin bilgilerini aktarmasını bekliyordu. Öğrenciler bir grup Savaşçı Çırağı (Fighter Apprentice) idi. Onlar, Şanlı Şehir’in (Glory City) Kutsal Orkide Enstitüsü (Holy Orchid Institute) öğrencileriydi.
“Yeni öğretmen Shen Xiu’nun, Kutsal Aile’nin (Sacred Family) 3-yıldızlı Gümüş (Silver) rütbe İblis Ruhçularından (Demon Spiritualists) biri olduğunu duydum!”
Birkaç öğrenci kendi aralarında kısık sesle tartışıyordu.
Öğrencilerin dikkati öğretmene odaklanmıştı. Uzun boylu bir fiziği vardı; vücudunu sıkıca saran lavanta rengi bir elbise giymiş, dik göğüslerini vurgulamıştı. Bir çift ince, beyaz bacağa sahipti ve onu güzel ve zarif gösteren enfes bir makyaj yapmıştı. Gözleri gurur ve kibir doluydu. Kutsal Aile (Sacred Family), Şanlı Şehir’in (Glory City) üç büyük ailesinden biriydi. Soylu bir aileden gelmesi ve 3-yıldızlı Gümüş (Silver) rütbe bir İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist) olması nedeniyle, gururlu olmak için doğal bir sermayeye sahipti.
Normalde 3-yıldızlı Gümüş (Silver) rütbe bir İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist) buraya ders vermeye gelmezdi. Sadece yeğeni bu sınıfta olduğu için kabul etmişti.
“İblis Ruhçuları (Demon Spiritualists) ve Savaşçılar (Fighters); Tunç (Bronze), Gümüş (Silver), Altın (Gold), Kara Altın (Black Gold) ve Efsane (Legend) olmak üzere beş farklı rütbeye ayrılır. Her rütbe kendi içinde 1-yıldızdan 5-yıldıza kadar beş seviyeye bölünür.
Bir İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist), Savaşçı’dan (Fighter) üstündür. Bizler gerçekten asil varlıklarız. Bir İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist), kendi dantian bölgesinde bir Ruh Alemi (Soul Realm) oluşturabilir. Yakalanan bir iblisi ruh alemine dahil etme ve savaşta o iblisle birleşme yeteneğine sahiptirler. Bu, onların Savaşçıların (Fighters) asla rekabet edemeyeceği eşsiz bir güce sahip olmalarını sağlar.” Shen Xiu çenesini kaldırdı ve kibirle konuştu, “Tıpkı benim gibi, benim iblisim bir Kızıl Alev Tilkisi (Scarlet Flame Fox).”
Aniden, Shen Xiu’nun yüzü ve elleri sert bir değişime uğradı. Yüz hatları keskinleşti, dişleri ve tırnakları sivrileşti. Sonunda, sırtından kızıl bir kuyruk çıktı.
“Bir iblisle birleştikten sonra, onun gücünü kontrol edebilir ve ateş tipi yetenekler kazanabilirim. İblisler arasında Kızıl Alev Tilkisi (Scarlet Flame Fox) Altın (Gold) rütbe bir canavardır. Bu, ulaşabileceğim en yüksek seviyenin Altın (Gold) rütbe İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist) olduğu anlamına gelir. Elbette Altın rütbe olduktan sonra onu daha güçlü bir iblisle değiştirebilirim.”
Söz konusu kendi gelişim seviyesi olunca, Shen Xiu’nun yüzündeki gurur daha da yoğunlaştı.
Shen Xiu’nun sözleri bir grup öğrencinin hayran kalmasına neden oldu. Altın (Gold) rütbe İblis Ruhçuları (Demon Spiritualists), çoğu için ulaşılamaz varlıklardı.
Shen Xiu kürsüde ders anlatmaya devam ederken, Nie Li arka sırada oturuyordu. Zihni bir trans halindeydi, ruhu sanki etrafta süzülüyordu.
Bir süre sonra Nie Li yavaşça gözlerini açtı. Önündeki sahne karşısında şaşkınlığa düşmekten kendini alamadı.
“Neredeyim ben?” diye sessizce sordu kendi kendine.
Ellerinin küçüldüğünü ve teninin çok daha yumuşak hale geldiğini fark edince tamamen şoka girdi.
Shen Xiu kürsüde durmadan konuşuyordu. Nie Li, buranın enstitüye katıldığı yıl olduğunu net bir şekilde hatırladı. Ders veren öğretmen 3-yıldızlı Gümüş (Silver) rütbe bir İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist) idi ve son derece kibirliydi. Onun yüzünden Nie Li bir süre öğrenmeye isteksiz kalmıştı.
“Gerçekten yeniden mi doğdum?” Nie Li derinden sarsılmıştı. Bilge İmparator (Sage Emperor) ve altı Tanrı (Deity) rütbesi canavar tarafından kuşatılıp saldırıya uğradığını ve savaşta öldüğünü hatırlıyordu. Görünüşe göre ruhu, on üç yaşında olduğu zamana geri dönmüştü.
Nie Li yan tarafına baktı ve tanıdık yüzler gördü: Lu Piao ve Du Ze. Onunla ölüm kalım mücadelesi vermiş olan bu kardeşleri hayattaydı, sadece görünüşleri çok toydu.
Ve o… Nie Li soluna baktı. Birkaç metre ötesinde, kusursuz derecede güzel bir yüz görüş alanına girdi. Adı Ye Ziyun’du. Her ne kadar görünüşü sadece on üç-on dört yaşlarında olsa da, beline kadar dökülen mor saçlarıyla şimdiden narin ve zarif görünüyordu. Yay gibi kaşları vardı ve gözlerinde zeki bir parıltı görülüyordu. Ne zaman gülümsese derin gamzeleri oluşurdu.
Henüz biraz çocuksu görünse de Nie Li biliyordu ki, biraz daha büyüdüğünde son derece güzel ve büyüleyici olacaktı. Kelimelerle anlatılamaz bir zarafet veren ipek beyazı bir elbise giymişti. Önceki hayatında Nie Li, gençliğinden beri ona derin bir sevgi beslemişti.
‘O ölmedi!’
Nie Li o kadar heyecanlanmıştı ki neredeyse nefesi kesilecekti.
“Gerçekten zamanda geri mi gittim, bu gerçek mi? Rüya değil mi?” Nie Li kendi kendine sordu ve kendini sertçe çimdikledi. Hissettiği net acı ona bunun bir rüya olmadığını söyledi. Aniden bir şey düşündü.
“Zaman-Mekan İblis Ruhu Kitabı (The Temporal Demon Spirit Book). Bu kesinlikle Zaman-Mekan İblis Ruhu Kitabı (The Temporal Demon Spirit Book) olmalı!”
Nie Li başını eğdi ve hemen onu aradı ama kitabı bulamadı.
Nie Li, başına gelen bu gizemli fenomenin, yeniden doğuşunun, gizemli Zaman-Mekan İblis Ruhu Kitabı (The Temporal Demon Spirit Book) ile bağlantılı olmadığına inanamazdı!
O kitabın yaratıcısı bilinmiyordu. Nie Li’nin her zaman yanında taşıdığı son derece gizemli bir kitaptı. Bilge İmparator (Sage Emperor) ve altı Tanrı (Deity) rütbesi canavarla savaşırken, kanının kitabı tamamen kapladığını net bir şekilde hatırlıyordu. Onu sadece on üç yaşında olduğu zamana geri getiren şey kesinlikle o kitap olmalıydı.
Tüm bu tanıdık yüzleri gördükten sonra Nie Li uzak anılarına daldı.
Şanlı Şehir’in (Glory City) Kar Fırtınası Canavarları’nın (Snow Wind Beasts) saldırısı altında olduğu zamanı hatırladı. Şehrin koruyucusu, Efsane (Legend) rütbe bir İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist) olan Lord Ye Mo, yüz binlerce insan arasında canavarlarla yapılan savaşta ölmüştü. Sadece birkaç bin kişi hayatta kalmış ve Aziz Ata Dağları’nın (St. Ancestral Mountains) doğusundaki çöle kaçmıştı. Kaçış sırasında, hayatta kalanlar birer birer çölde can vermişti. Bir gün çölde canavarlar tarafından kuşatılmışlardı. O gece Nie Li ve Ye Ziyun birbirlerinin ruhunda teselli aramışlardı.
O gece Nie Li, kalbindeki tanrıçayı nihayet kollarıyla kucaklamıştı.
Gece gökyüzünün altında, gümüşi ay ışığı puslu bir peçeye dönüşmüştü. Ye Ziyun’un kristal berraklığındaki teniyle yeşimden bir heykel gibi duran enfes fiziği… Çılgın bir tutkuyla birbirlerine sarılmışlardı.
Şanlı Şehir’in (Glory City) yıkımı ve o korkunç kaçış olmasaydı, Ye Ziyun’un lütfunu asla kazanamazdı. O zamanlar yeteneği gülünç derecede düşüktü ve çökmekte olan bir aileden geliyordu.
O geceden sonra başka bir canavar grubuyla karşılaşmışlardı ve onu korumak için Ye Ziyun canavarlardan birinin ellerinde ölmüştü. Nie Li o anı asla unutamazdı.
Hayatı tehdit eden saldırılardan sonra Nie Li hayatta kalmış ve Sonsuz Çöl’den (Endless Desert) çıkmayı başarmıştı.
Yeteneği düşük olsa da, hayatta kalma içgüdüleri Nie Li’nin İlahi Kıta (Divine Continent) boyunca seyahat etmesine izin vermişti. Canavarlarla savaşan birçok insanla tanışmış, birçok gizemli şeyle karşılaşmıştı ve tabii ki o Zaman-Mekan İblis Ruhu Kitabı (The Temporal Demon Spirit Book) ile… Eğer o kitap olmasaydı, Nie Li geri dönemezdi.
O gizemli kitap, onu gerçekten zamanda geriye getirmişti!
Şanlı Şehir’in (Glory City) yıkılmasından öncesine getirilmişti. Ailesinin ve kardeşlerinin savaşta ölmesinden öncesine… Ye Ziyun’un kaçış yolunda ölmesinden öncesine…
“Madem geri döndüm, gökler bana bir şans daha verdi. Şanlı Şehir’in (Glory City) yıkımının bir kez daha yaşanmasına izin vermeyeceğim!” dedi Nie Li dişlerini sıkarak, kısık bir sesle. Kararını kesin olarak vermişti.
Bu yıl enstitüye yeni kaydolmuş olması gerektiğini ve on üç yaşında olması gerektiğini hayal meyal hatırlıyordu. Nie Li neşeyle gülmek istedi, ‘Geri döndüm, ne kadar güzel!’
‘Bilge İmparator (Sage Emperor), bir sonraki karşılaşmamızda seni katledeceğim ve önceki hayatımın intikamını alacağım!’
Şanlı Şehir (Glory City) yıkılmasaydı, o ve Ye Ziyun iki farklı dünyaya ait olacaklardı. Birlikte olmaları mümkün olmazdı. Ye Ziyun, Şehir Lordu’nun kızıydı, dedesi ise Efsane (Legend) rütbe İblis Ruhçusu (Demon Spiritualist) Ye Mo idi. Nie Li ise güçsüz ve gerileyen bir aileden geliyordu. İkisi, sadece o kaçışın ortasında birbirlerine karşı derin duygular geliştirmişti.
Ye Ziyun okula girdiğinde sınıfta kimse onun kimliğini bilmiyordu. Nie Li onun kim olduğunu ancak çok sonraları öğrenmişti.
Şanlı Şehir (Glory City) içinde üç büyük aile vardı: İlahi Aile (Divine Family), Kutsal Aile (Sacred Family) ve Kar Fırtınası Ailesi (Snow Wind Family). Onlar Şanlı Şehir’in (Glory City) yüce gücünü, soylu ailelerin zirvesini temsil ediyorlardı. Şehir Lordu genellikle bu üç aileden birinden seçilirdi. Üç büyük aileden sonra yedi Soylu aile ve onlardan sonra da on iki Aristokrat aile gelirdi.
Nie Li, Aristokrat ailelerin en sonunda yer alan Gök Damgası Ailesi’ne (Heavenly Marks Family) mensuptu. Küçük de olsa bir statüleri olsa da, üç büyük aile ve yedi Soylu aile ile karşılaştırıldığında statü olarak aralarında astronomik bir fark vardı.
Nie Li’nin geçmişiyle Ye Ziyun ile birlikte olmak istemesi imkansızdı.
Ancak, Nie Li’nin gözlerinden geçen o kararlılıkla, madem yeniden doğmuştu, tüm bunlar hala bir sorun muydu? Temeli şu an zayıf olsa da, önceki hayatından gelen engin bilgi birikimiyle yeteneğini geliştirmek imkansız değildi.
“Nie Li, neye gülüyorsun?” diye sordu Lu Piao, Nie Li’ye şaşkınlıkla bakarak. Onun delirdiğini merak ediyordu çünkü bir süredir kendi kendine kıkırdıyor ve hatta Ye Ziyun’a şehvetli bir bakışla bakıyordu.
“Sadece mutluyum! Seni gördüğüme mutluyum, iyi kardeşim!” dedi Nie Li, heyecanla Lu Piao’ya sarılarak. Bu önceki hayatından kalma bir alışkanlıktı.
Nie Li tarafından gülünç bir şekilde kucaklanan Lu Piao öfkeyle mırıldandı: “Hey Nie Li! Kim senin kardeşin be eşcinsel herif?! Çabuk bırak beni!”
Lu Piao kurtulmaya çalıştı. Okula başlayalı çok olmamıştı. Sadece birkaç gündür tanışıyorlardı. Bu düzeyde bir yakınlık için yeterince samimi değillerdi.
Nie Li sarılmayı bırakmadı. Lu Piao’ya ciddiyetle baktı ve kıkırdadı: “Ne düşünürsen düşün, kalbimde her zaman benim iyi kardeşimsin!”
Doğal olarak Nie Li, Lu Piao’ya önceki hayatındaki ölüm kalım maceralarını anlatamazdı.
Nie Li’nin bakışlarına bakan Lu Piao donup kaldı ve “Tuhaf adam!” demekten kendini alamadı.
Yine de her ne olursa olsun, Nie Li’nin az önce söylediği sözler onu duygulandırmıştı.
Lu Piao Nie Li’ye baktı ve şöyle dedi: “Şanlı Şehir’de (Glory City) soylulardan biri olduğunu biliyorum ama seni uyarayım: O kız hakkında hiçbir fikre kapılma. Kimliği son derece gizemli. Duyduğuma göre enstitüye katıldığında yurdunu bizzat müdür ayarlamış.”
Nie Li hafifçe sırıttı; Lu Piao, kendisinin zaten bildiği Ye Ziyun’un kimliğini hala bilmiyordu.
“O benim kadınım!” dedi Nie Li, pek uzağında olmayan o güzel uzun saçlı kıza bakarak. O gecenin tutkusunu düşünürken kalbi alışılmadık derecede kararlıydı. Nie Li’nin yüreğinin ısınmasına engel olamıyordu.
Nie Li aniden hatırladı; kendisi ve Ye Ziyun hala sadece on üç yaşındaydılar!
‘Ziyun, ne zaman büyüyüp o güzel, büyüleyici kadın olacaksın? Seni koruyacağım ve birlikte büyüyeceğiz!’
Pek uzak olmayan Ye Ziyun bir şey hissetti. Başını çevirdi ve Nie Li’ye doğru baktı. Kaşlarını hafifçe çattı ve Nie Li’nin oyuncu bir soylu olması gerektiğini düşündü. Dersin başından beri pervasızca ona bakıyordu. Eğer onu kışkırtmaya cüret ederse, onu kolay kolay bırakmayacaktı.
Ye Ziyun arkadaş edinmek için statüsünü kullanmak istemiyordu ama bu, zorbalığa uğradığında aşağılanmaya boyun eğeceği anlamına gelmiyordu.