Ye Ziyun’un yanında, ara sıra ona kaçamak bakışlar atan uzun boylu ve yakışıklı bir çocuk oturuyordu. Ye Ziyun’un Nie Li’ye baktığını fark edince, Nie Li’ye doğru öfkeli bir bakış fırlattı. Boyu Nie Li’den biraz daha uzundu ve etrafa hafif bir Yin Aura (Yin Aurası) yaymaya başlamıştı.
Doğal olarak Nie Li bu kişiyi tanıdı. O, Shen Yue idi. Üç Major Family (Büyük Aile)‘den biri olan ve olağanüstü yeteneklere sahip Sacred Family (Kutsal Aile)‘ye mensuptu. Şu an kürsüde konuşan Shen Xiu ise onun halasıydı.
Nie Li’nin önceki hayatında Shen Yue, her zaman Ye Ziyun’un peşindeki talibi olmuştu. Glory City (Şanlı Şehir) yok edilmeden önce Shen Yue ve Ye Ziyun neredeyse evlenmek üzereydiler. Ailelerinin gözünde her zaman mükemmel bir eşleşme olarak görülmüşlerdi. Eğer Glory City (Şanlı Şehir) yıkılmasaydı, ikisi kesinlikle evlenmiş olacaktı. Ancak evlilik töreninden hemen önce şehir, Snow Wind Beasts (Kar Fırtınası Canavarları)‘nın saldırısına uğramıştı. Şehir canavarlar tarafından yarılıp geçilmeden önce, Sacred Family (Kutsal Aile) görevlerini terk edip kaçarak şehre ihanet etmişti.
Belki de bu kaderin bir oyunuydu; Ye Ziyun önceki hayatında Shen Yue’nin karısı olmamıştı. Aksine, Nie Li ile aralarında romantik ve derin bir bağ oluşmuştu.
Geçmişi hatırlayınca Nie Li içinden gülmeden edemedi. Ancak Ye Ziyun ve Shen Yue’nin bakışlarını gördüğünde başının ağrımaya başladığını hissetti. Mevcut Ye Ziyun, Shen Yue hakkında birkaç iyi izlenime sahipti. Nie Li’ye attığı bakış ise tamamen küçümseme doluydu; onu muhtemelen tembel ve haylaz biri olarak görüyordu.
Ye Ziyun’un kendi tarafına baktığını görünce Nie Li’nin nefesi kesildi. O tanıdık yüzü gördüğünde önceki hayatında olan her şeyi düşünmeye başladı. Burnunun direğinin sızladığını hissetti. Ye Ziyun’un gözlerinin içine derin derin bakarken yüzünde bir gülümseme belirdi.
‘Temporal Demon Spirit Book (Zaman-Mekan İblis Ruhu Kitabı)’na binlerce kez teşekkürler. Bir kez daha buluşmamıza izin verdi,’ diye minnetle düşündü Nie Li.
‘Tuhaf adam,’ diye düşündü Ye Ziyun. Nie Li’nin bakışlarının biraz garip olduğunu hissetti. Parlak gözleri, içinde bir tutam hüzün barındıran yıldızlar gibi parlıyordu. Ye Ziyun’un kalbi sorularla doluydu. Nie Li’yi tanıyor muydu? Neden ona öyle bir bakışla bakıyordu?
Ye Ziyun, beyaz dişleri ve kızıl dudaklarıyla tam bir güzellikti. Sessizce açan bir nilüfer gibiydi ve kelimelerle anlatılamaz sevimli bir mizacı vardı. Bu kadar çok erkeğin ona hayran olmasının nedeni de buydu.
Bu noktada Shen Xiu’nun bakışları Nie Li’nin üzerinde gezindi. Bu on üç-on dört yaşlarındaki çocukların hareketleri onun gözünden kaçamazdı. O, Silver (Gümüş) rütbe bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) idi. Zihnin ve bedenin tek bir güçlü altıncı hisse dönüştüğü duruma çoktan ulaşmıştı. Görüşü son derece keskindi; yüz metre ötede kaçan bir fareyi bile görebilirdi.
Ye Ziyun asil bir kimliğe sahipti. Glory City (Şanlı Şehir) Lordu’nun kızı olmasının yanı sıra, Legend (Efsane) rütbe Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) Ye Mo’nun torunu statüsündeydi. Sadece bu da değil, dantian bölgesinde oluşmuş camgöbeği rengi bir Soul Realm (Ruh Alemi) vardı. Nadir bulunan bir yetenek!
Holy Orchid Institute (Kutsal Orkide Enstitüsü)‘nde Ye Ziyun’un kimliğini bilen sadece birkaç kişi vardı. Eğer Shen Yue, Ye Ziyun’u karısı yapmayı başarırsa, bu durum Sacred Family (Kutsal Aile)‘nin Glory City (Şanlı Şehir)‘deki konumunu güçlü bir şekilde sağlamlaştırabilirdi. Onun Fighter Apprentice (Savaşçı Çırağı) sınıfında olmasının nedeni de buydu. Ayrıca Shen Xiu’nun bu sınıfa ders vermesinin bir başka nedeni de buydu.
Shen Xiu, kollarını göğsünde kavuşturarak dönüşümünü eski haline getirdi. Gözlerini öğrencilerin üzerinde gezdirerek şöyle dedi: “Önümüzdeki iki yıl boyunca hepiniz benim öğrencilerimsiniz. Müdür her ne kadar Holy Orchid Institute (Kutsal Orkide Enstitüsü) öğrencilerinin eşit olduğunu söylese de, size çirkin gerçeği bildirmek zorundayım. Bu dünyada eşitlik diye bir şey yoktur!” Shen Xiu biraz tiz bir sesle konuşmuştu. Sözleri, öğrencilerin kalbine ağır bir şekilde saplanan hançerler gibiydi.
Kürsünün altındaki öğrenciler sessizce dinliyordu. Kimse tek bir kelime bile etmedi.
“Büyüyüp bu okuldan ayrıldığınızda sözlerime hak vereceksiniz. Eşitlik, yetişkinlerin içinizi doldurduğu bir yalandan ibarettir. Sonsuza kadar bir peri masalında yaşayamazsınız,” dedi Shen Xiu, öğrencilere bakmak için başını eğerek. “Glory City (Şanlı Şehir), Age of Darkness (Karanlık Çağ) boyunca korunabilmiş tek şehirdir. Bizler hayatta kalan tek insanlarız. Şehrin içinde iki tür güçlü varlık vardır: Fighters (Savaşçılar) ve Demon Spiritualists (İblis Ruhçuları). Bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu)‘in varlığı asildir. Binlerce veya on binlerce Fighter (Savaşçı) arasından sadece biri, güçlü bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olarak doğma şansına sahip olabilir. Şu ana kadar tüm Glory City (Şanlı Şehir)‘de sadece birkaç bin Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) bulunuyor. Bizler şehrin koruyucularıyız!”
“Fighters (Savaşçılar) ve Demon Spiritualists (İblis Ruhçuları); Bronze (Tunç), Silver (Gümüş), Gold (Altın), Black Gold (Kara Altın) ve Legend (Efsane) rütbelerine ayrılır. Rütbe ne kadar yüksekse kişi o kadar güçlüdür. Eğer bir aileden Gold (Altın) rütbe bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) çıkarsa, Aristocratic Family (Aristokrat Aile) olabilirler. Black Gold (Kara Altın) rütbe bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) çıkarsa, Noble Family (Soylu Aile) olabilirler. Eğer bir aile üç tane Black Gold (Kara Altın) rütbe veya bir tane Legend (Efsane) rütbe Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) çıkarırsa, o aile bir Major Family (Büyük Aile) olabilir. Burada otuz altı kişiyiz. Bazılarınız halktan ailelerden, bazılarınız soylu ailelerden geliyor. Başlangıç noktanız aynı olsa da kimlikleriniz aynı değil. Umarım hepiniz öz farkındalığa ve belirli bir adaba sahipsinizdir. Halktan olanlar her zaman halktan kalacaktır. Aristocratic Family (Aristokrat Aile) olmanız imkansızdır, bu yüzden yükselip bir anka kuşu olmayı hayal etmeyin. Soylular arasında bile, asla aşılamayacak katı bir seviye farkı vardır.”
Shen Xiu’nun bakışları altında, sınıftaki sade giyimli öğrencilerin yüzlerinde bir rahatsızlık belirdi. Utanarak başlarını öne eğdiler. Shen Xiu ve birkaç soylu ise gururla göğüslerini kabartıp kibirli bir tavır sergilediler. Sadece Nie Li, Ye Ziyun, Lu Piao ve diğer birkaç soylu sakinliğini korudu.
Nie Li yan tarafına baktı. Du Ze biraz yıpranmış kıyafetler giymişti. Yumruklarını sıkıca sıkıyor ve dudaklarını ısırıyordu. Du Ze sıradan bir aileden geliyordu ve ailesinin durumu son derece zordu. Ama Nie Li, Du Ze’nin özsaygısının çok güçlü olduğunu biliyordu.
Nie Li’nin geçmiş hayatında, ailesinin durumu iyi olmamasına rağmen Du Ze çok çalışkan biriydi. Yeteneği de fena değildi. Muazzam bir çabayla Gold (Altın) rütbe bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmuştu. Bunu devasa kaynakların desteği olmadan ve olağanüstü bir yeteneği olmadan başarmıştı. Bu seviyeye ulaşmak için sadece kendi sıkı çalışmasına güvenmişti. İnsanın ancak ne kadar çaba sarf ettiğini hayal edebileceği bir başarıydı bu.
Glory City (Şanlı Şehir) yıkılmadan önce birçok soylu aile nasıl kaçacaklarını düşünüyordu. Ancak halk, son nefeslerine kadar şehir için savaşmıştı.
Du Ze, Nie Li’nin arkadaşıydı, en saygıdeğer dostlarından biriydi.
Shen Xiu’nun küçümseme dolu yüzünü gören Nie Li, kalbinde bir öfke dalgasının kabardığını hissetmekten kendini alamadı. Geçmiş hayatında şehir düşmeden önce ilk kaçan Sacred Family (Kutsal Aile) olmuştu. Bu yüzden Nie Li’nin onlara karşı hiçbir hoş izlenimi yoktu. İster Shen Yue ister Shen Xiu olsun, içlerinde kurtarılabilir hiçbir özellik yoktu. Geçmiş hayatında Shen Xiu çok acımasızdı ve bu da Nie Li’nin ondan nefret etmesine neden olmuştu.
“Öğretmen Shen Xiu, bir sorum var,” dedi Nie Li aniden.
Tüm öğrenciler sessizce dinlerken Nie Li birdenbire onun konuşmasını bölmüştü. Bu durum Shen Xiu’yu mutsuz etti. Shen Xiu, Ye Ziyun’a göz koyan kişi olduğu için Nie Li’yi tanıyordu. Az önce söylediği sözler aslında Nie Li’ye yönelikti. Nie Li’nin gerçekten de lafa gireceği kimin aklına gelirdi?
Soğuk bir şekilde homurdandı, “Ne var?”
“Öğretmen Shen Xiu, Glory City (Şanlı Şehir)‘in Age of Darkness (Karanlık Çağ)‘dan sağ çıkan tek yer olduğunu, hayatta kalan tek insanların biz olduğumuzu söylüyor. Bu ifadeniz için elinizde ne gibi bir kanıt var? Acaba öğretmenim daha önce hiç St. Ancestral Mountains (Aziz Ata Dağları)‘nın dışına çıkıp Endless Desert (Sonsuz Çöl), Toxic Forest (Zehirli Orman), Blood Moon Marsh (Kanlı Ay Bataklığı), Spirit Gulf (Ruh Körfezi), Heavenly Luster Mountains (Cennet Parıltısı Dağları) ve Northern Snow (Kuzey Karları)‘nı ziyaret etti mi?” diye sordu Nie Li.
Yeniden doğan ve geçmiş deneyimlerini koruyan biri olarak Nie Li, Shen Xiu’ya tamamen tepeden bakabilirdi.
“Ne Cennet Parıltısı Dağı? Ne Kuzey Karları?” Shen Xiu kaşlarını çattı. Daha önce Sonsuz Çöl, Zehirli Orman ve Kanlı Ay Bataklığı’nı duymuştu ama bu yerler St. Ancestral Mountains (Aziz Ata Dağları)‘na çok uzaktı. Onları sadece efsanelerde duymuştu.
Shen Xiu homurdandı, “Doğduğumdan beri Glory City (Şanlı Şehir)‘deyim ve o yerlere hiç gitmedim.”
Nie Li hafifçe gülümsedi ve “Öğretmen Shen Xiu o yerlere hiç gitmediğine göre, hayatta kalan tek insanların biz olduğumuzdan nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?” dedi.
Shen Xiu ne diyeceğini bilemez haldeydi.
Sınıftaki öğrenciler sessizce konuşmaya başladılar. Nie Li’nin bahsettiği yerlerin ne tür yerler olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Uzakta oturan Ye Ziyun’un gözlerinde bir ilgi parıltısı belirdi. Merakla Nie Li’ye baktı. Nie Li o yerleri nereden biliyordu?
Ye Ziyun’un yanında oturan Shen Yue hafifçe kaşlarını çattı. Nie Li’ye doğru baktı ve onun oldukça yakışıklı olduğunu fark etti. Nie Li görünüş açısından ondan aşağı kalmıyordu. Farkında olmadan kalbinde bir kriz hissi doğdu.
Aşağıdaki öğrencilerin kendi aralarında tartıştığını gören Shen Xiu’nun yüzü son derece hoşnutsuz bir hal aldı ve alay etti: “Yani? Hayatta kalan son insanlar olmadığımızı nasıl kanıtlayabilirsin?”
“Kanıt mı?”
Nie Li hafifçe gülümsedi. Geçmiş hayatından edindiği tecrübeler kanıtın ta kendisiydi. İnsanoğlunun bilgeliği şaşırtıcıydı. Age of Darkness (Karanlık Çağ)‘ı atlattıktan sonra birçok insan hayatta kalmayı başarmıştı. Pek çok anıtsal şehir inşa etmişlerdi. Ama bunu yüksek sesle söyleyemezdi. Bunun yerine sakince şöyle dedi: “Öğretmen Shen Xiu’ya bir hikaye anlatayım. Bir zamanlar kuyunun dibinde yaşayan bir kurbağa varmış. Doğduğundan beri hep o kuyudaymış. Başından beri gökyüzünün sadece bir kısmını görebildiği için gökyüzünün sadece kuyunun deliği kadar büyük olduğunu iddia edermiş. Peki gökyüzü gerçekten sadece o delik boyutunda mıdır? Biz sadece kurbağanın cahil olduğunu söyleyebiliriz.”
Nie Li’nin söylediklerini dinleyen sınıftaki öğrenciler gülmekten kendilerini alamadılar. Nie Li’nin söylediklerinin mantıklı olduğunu düşündüler. Ayrıca “kuyunun dibinden gökyüzüne bakan bir kurbağa” deyimi, dolaylı yoldan Öğretmen Shen Xiu’ya kurbağa demekti.
“Kuyunun dibinden gökyüzüne bakmak, ne kadar da isabetli bir tanım,” dedi birkaç kız kıkırdayarak. Hepsi Shen Xiu’yu sevmiyordu ve Nie Li’ye hayranlıkla bakmadan edemediler; sonuçta sınıfta bir öğretmene açıkça hakaret edecek kadar cesur olan tek kişi Nie Li idi.
“Sen……” dedi Shen Xiu, Nie Li’ye bakarak. Neredeyse kan kusacak kadar öfkeliydi. Nie Li onu gerçekten de cahil bir kurbağaya benzetmişti. Daha önce hiç bu kadar küstah bir öğrenciyle karşılaşmamıştı.
Uzakta oturan Ye Ziyun da gülüşünü kontrol edemedi. Nie Li’nin oldukça ilginç biri olduğunu ve kelimeleri çok akıcı kullandığını fark etti. Öğretmen Shen Xiu’yu gerçekten de suskun bırakmıştı.
Ye Ziyun doğal bir güzellikti. Gülümsemesi büyüleyiciydi. Nie Li, Ye Ziyun’a göz kırptı ve gülümsedi.
Nie Li’nin bu ifadesini gören Ye Ziyun hemen başını çevirdi ve içinden ‘Ne cüret ama!’ diye geçirdi.
Nie Li’nin onun kalbindeki izlenimi hâlâ kötü bir öğrenci olduğuydu.
Nie Li’nin sadece Öğretmen Shen Xiu’yu boğmakla kalmayıp aynı zamanda Ye Ziyun’la da uğraştığını gören Lu Piao, bu adamın harika olduğunu düşünerek ona başparmağını kaldırmadan edemedi.
Nie Li Shen Xiu’ya baktı ve devam etti: “Öğretmen Shen Xiu, bir sorum daha var.”
Shen Xiu öfkesinden ölmek üzereydi ama burada patlayamazdı. Sadece kötü bir ruh haliyle cevap verebildi, “Daha ne sorusu var?!”
“Öğretmen Shen Xiu, ‘halktan biri her zaman halktan biri olarak kalacaktır, asla asil olamazlar’ dedi. Küçük bir sorum var: Legend (Efsane) rütbeli Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) Ye Mo, gençliğinde sıradan bir halktan biri değil miydi?” diye sordu Nie Li, gözlerini birkaç kez kırparak ve Shen Xiu’ya bakarak. “Öğretmen Shen Xiu bunun farkında değil mi?”