Çünkü bunu istiyordu.
Sunny’nin kalbi ilk kez korku ve umutsuzlukla dolu değildi. Bunun yerine, meydan okuyan bir öfkeyle doluydu. Dünyanın baskısı altında eğilmekten, en küçük umut kırıntılarına kaçamak bir şekilde tutunmaktan, her zaman korkmaktan, her zaman bir gün daha hayatta kalmak için her şeyi yapmaya, her şeyden vazgeçmeye istekli olmaktan bıkmıştı. Bu artık yeterli değildi.
Bunun yerine dünyayı kendi isteklerine boyun eğdirmek istiyordu.
Bir hayvan gibi değil, bir insan gibi yaşamak istiyordu.
Geçtiğimiz aylarda Sunny farkına bile varmadan değişmişti. Her nasılsa, ne pahasına olursa olsun hayatta kalma amacının diğer her şeyi gölgede bıraktığı önceki yaşam tarzından memnun kalmamıştı. Yaşaması ya da ölmesi her zaman önemli olan tek şeydi. Ama şimdi, nasıl yaşadığı daha önemliydi.
Bir köle gibi yaşayacaksa efendisi olmamasının ne anlamı vardı?
Sunny dişlerini sıkarak karanlık uçuruma daldı.
Soğuk su onu bir kefen gibi kucakladı. Bu lanetli karanlıkta göremiyordu, yol göstermesi için sadece gölge duyusuna güveniyordu. Ellerindeki ısırık izlerine ve boynundaki kesiğe tuz damlatarak onları yaktı. Acıya aldırış etmeyen Sunny, kendisini karanlığın daha da derinlerine itmek için hatırı sayılır gücünü kullandı.
Etrafındaki suda dev dokunaçların hareket ettiğini, kabuklu teknenin parçalarını aşağıda bir yerlerde saklanan devasa mengeneye doğru çektiğini hissedebiliyordu. Bir ya da iki kez, onlardan biri tarafından dokunulmamak için vücudunu umutsuzca bükmek zorunda kaldı.
Ama hâlâ Cassie’den bir iz yoktu. Ciğerleri yanmaya başlamıştı.
Sunny daha derine daldı.
Bu derinlikte suyun basıncı hareketlerini etkilemeye başlamış, her kulaç daha ağır gelmeye başlamıştı. Vücudu gölge tarafından güçlendirilmiş olsa bile, ne kadarına dayanabileceğinin bir sınırı vardı. Sunny, Kan Örgüsü olmasaydı uzun süre önce boğulacağından şüpheleniyordu.
Daha da kötüsü, gemilerini yok eden bilinmeyen dehşetin gerçek bedenine gittikçe yaklaştığını hissediyordu. Hâlâ devasa şeklini algılayamıyordu ama etrafını saran dokunaçların genişliğine bakılırsa canavar çok uzakta olamazdı.
Ve sonra Sunny nihayet bir şey fark etti.
Ondan kısa bir mesafe ötede, küçük bir gölge çok daha büyük ve vahşi bir gölgeye karşı mücadele ediyordu.
Cassie!
Sunny tüm gücünü toplayarak, kör kıza doğru olabildiğince hızlı yüzdü. Yaklaştıkça, neler olup bittiğinin ayrıntılarını fark edebiliyordu.
Cassie aşağı çekiliyordu, daha küçük bir dokunaç vücuduna sarılmıştı. Hâlâ çırpınıyor, kurtulmaya çalışıyordu ama hareketleri her saniye daha da zayıflıyordu. Boğuluyordu.
Öfkeyle dolan Sunny kendini ileri attı ve dokunacı kavradı, kaygan etin avucunda zonkladığını hissetti.
Başka seçeneği olsaydı, ne pahasına olursa olsun o şeye dokunmaktan kaçınırdı. Ama su altında savaşmak zordu… eğer güçlü bir darbe indirmek istiyorsa, önce bir destek bulması gerekiyordu.
Sunny, Gece Yarısı Parçası’nı çağırarak vücudundaki tüm kasları gerdi ve dokunaç boyunca, Cassie’nin alt gövdesine dolandığı noktanın hemen altından bir kesik attı. Kara suyun ağır direnci yüzünden yavaşlayan bu darbeyle ciddi bir zarar veremeyeceğini biliyordu.
Ancak, muhteşem kılıcı hâlâ etli dokunacı kesecek kadar keskindi ve yaradan koyu bir kan bulutunun fışkırmasına neden oldu.
Dokunaç öfkeyle seğirdi ve sanki saldırgandan kurtulmaya çalışıyormuş gibi yana doğru fırladı. Karanlığın içinde uçan Sunny can havliyle tutundu ve kılıcını yukarı doğru hareket ettirerek süngerimsi eti parçalara ayırdı.
Dokunacı tek bir vuruşla kesip atmayı hiç ummamıştı. Hiçbir güç bunun gerçekleşmesine izin vermezdi. Neyse ki kılıçlar delebilir, kesebilir… ve kesebilirdi.
Bıçağı iten Sunny, dokunacı derinlemesine kesti. Tsuba yaraya dokunmak üzereyken tutuşunu değiştirdi ve tachi’yi aşağı çekti. Canavarın eti jilet keskinliğindeki bıçağın altında dağıldı ve neredeyse hiç direnç göstermedi.
Bir kan seli fışkırdı ve son bir hamleyle dokunaç tamamen koptu.
Sunny sonunda nasıl olduğunu görmek için dikkatini Cassie’ye çevirebildi.
Hissettiği şey kaşlarını çatmasına neden oldu. Kör kızın bilinci zar zor yerindeydi.
Onu mümkün olduğunca çabuk yüzeye çıkarması gerekiyordu.
Dokunaçların seğiren kalıntılarını iten Sunny kılıcını bıraktı ve Cassie’yi gövdesinden yakaladı, tuniğinin ince kumaşından teninin ne kadar soğuk olduğunu hissetti.
Zayıf bir şekilde karşı koymaya çalıştı, karşısındakinin canavar değil de o olduğunu fark etmemişti. Kör kızı göğsüne bastıran Sunny başını yukarı çevirdi ve çaresizlik dalgasının zihninin duvarlarına çarptığını hissetti.
Ciğerleri acı içindeydi, içinde hiç hava kalmamıştı. Vücudu yavaş yavaş gücünü kaybediyor, korkunç bir acıyla doluyor ve çıldırtıcı bir yoğunlukla temiz hava solumaya susuyordu. Bir şey görebilseydi bile, bu noktada görüşü kararmaya başlardı.
Ve yüzeyden çok ama çok uzaktaydılar.
Daha da kötüsü, derinliklerin dehşeti şimdi onun konumunu fark etmişti. Sayısız dokunaç çoktan harekete geçmiş, onları aşılmaz bir et bariyeriyle çevrelemişti. Bir ya da iki saniye sonra, deniz canavarının yıkıcı kucağında ezilerek öleceklerdi.
Sunny onları nasıl kurtaracağını bilmiyordu.
Ama ne olursa olsun pes etmeyecekti.
Boşta kalan tek eliyle zorlu bir kulaç atarak Cassie’ye sıkıca tutundu ve yukarı doğru yüzdü. Dokunaçlar yaklaşıyor, tüm kaçış yollarını kapatıyordu. Sunny dişlerini sıktı ve…
Bir sonraki anda, etraflarındaki su aniden saf beyaza dönüştü.
Akkor halindeki bir parlaklık, lanetli denizin geniş bir alanını doldurarak karanlığa dair her türlü işareti yok etti. Işık patlaması o kadar yoğundu ki Sunny’nin göz kapaklarını delip geçti ve gözlerini acıttı.
Sanki minyatür bir güneş çok altlarında bir yerde tutuşmuş ve sonsuz kara uçurumu bembeyaz bir boşluğa dönüştürmüştü. Işıltılı suyun gelgit akıntıları çalkantılı bir şekilde kabararak dünyayı kargaşaya sürükledi.
Devasa dokunaçlar sanki dayanılmaz bir acının pençesindeymiş gibi çılgınca kıvrandı ve kıvrandı. Etten oluşan kırılmaz bariyer parçalandı.
Sunny bu fırsatın kaçmasına izin vermeyecekti.
Boğulmakta olan bedenini zorlayarak, kıvranan dokunaçlardan kaçarak yüzeye doğru yüzdü. Aşağıdaki derinliklerde kızgın beyaz güneş yanarken, şekillerini net bir şekilde görebiliyordu. Daha hızlı ve daha hızlı hareket ederek, kalan her şeyiyle kendini yukarı itti.
Sunny bu kadar hızlı yüzeye çıkmanın tehlikeli olduğunu biliyordu ama başka çaresi yoktu. Hem Cassie’nin hem de kendisinin içinde fazla yaşam kalmamıştı.
Havaya ihtiyaçları vardı.
Sonsuzluk gibi görünse de, beyaz parlaklık birkaç dakika sonra sönmeye başladı. Ama bunun bir önemi yoktu. Sunny dokunaç bariyerini çoktan aşmış, umutsuz bir hızla yukarı doğru yüzüyordu.
Başaramayacaklarından korkuyordu. Bilinci çoktan azalmaya başlamış, yavaş yavaş boş hiçliğin soğuk pençelerine doğru kayıyordu. Etrafta sudan başka bir şey olmadığını bilse bile, ağzını açıp olabildiğince derin nefes almak için duyduğu intihar arzusuyla boğuşuyordu. Kasları kasılıyordu, çok uzun süre oksijensiz kalmıştı.
…Ve sonunda Sunny’nin başı su yüzeyine çıktı. Acıdan gözleri kamaşmış bir halde nefes nefese kaldı ve kontrolsüzce öksürdü.
Onun kollarında sıkıca tutulan Cassie de aynı şeyi yapıyordu. Göğsü sertçe aşağı yukarı hareket ediyor, havanın tatlı ambrosia’sını emiyordu. Sunny daha önce havanın ne kadar değerli olduğunu hiç bilmiyordu, kenar mahallelerin zararlı ve kirli havasıyla yavaş yavaş zehirlenirken bile.
Başardılar.
Kendini toparlamaya çalışan Sunny etrafına bakındı. Beyaz ışıltının son kalıntıları da çoktan gitmiş, sanki hiç var olmamışlar gibi silinmişti. Dünya bir kez daha mutlak karanlık tarafından tüketilmişti.
Ancak çok uzaklarda, doğuda, ufkun ötesinden şafağın ilk ışıkları parlamak üzereydi.
Dev taş eli bir an için gören Sunny, Cassie’nin omuzlarını kavradı ve o yöne doğru yüzdü.