3. Kitap – 1.4: Gemileri Finanse Etmek (IV)
“Pareia’nın Glow’u olan kocamın aksine ben o kadar saf ya da açık fikirli değilim. Onun birine boyun eğmesine asla müsamaha göstermem. Eğer o zeki kafanı sürekli bu şekilde çalıştırmaya devam edersen, ben bile nasıl bir tepki vereceğimi bilemem. Bir tüccarın kâr peşinde koşması doğal olduğu için fazla bir şey söylemeyeceğim. Ancak makul ol, kelimenin tam anlamıyla kârını makul bir seviyede tut.”
Grace kısa bir an duraksadı ve yavaşça konuşmaya devam etti:
“Benim kocam bir Glow, tüccar değil. Ne demek istediğimi anladığına eminim?”
Edwin gerginlikten tek kelime edememişti; Thriger ise kabile üyelerinin bu son derece güzel kadına neden ‘Demir Kadın’ dediklerini nihayet anlamıştı.
“Hanımefendi, o…”
“Seni açıkça uyardım. Ben açık fikirli biri değilim, bu yüzden pek sabrım da yoktur.”
‘İnanılmaz. Tek kelimeyle inanılmaz. Kesinlikle bir kralın kadını olmayı hak ediyor. Gelecekte ben de kesinlikle böyle bir eş bulacağım.’
Edwin gözlerini Grace’ten alamıyordu; içinden bunları geçirirken sadece boş boş ona bakakaldı.
“Henüz bir cevap duyamadım.”
Grace’in bu sözleri üzerine Edwin hızla başını sallayarak yanıtladı:
“Sözlerinizi aklımda tutacağım. Makul. Bunu unutmayacağım.”
Grace nihayet yüzündeki o sert ifadeyi yumuşattı ve rahat bir şekilde koltuğuna yerleşti.
Bir süre sonra Yulian geri döndü ve Edwin’den anlayış diledi.
“Özür dilerim. Aniden acil bir iş çıktı.”
“Ah! Hiç sorun değil. Hanımefendi de bana oldukça faydalı bir hikaye anlatıyordu.”
Edwin’in bu cevabı üzerine Yulian Grace’e baktı ama Grace ona sadece gülümsemekle yetindi.
“Glow hazretleri yokken bazı hesaplamalar yaptım ve bu talebin altından kalkabileceğime inanıyorum.”
Edwin’in konuyu ilk açan kişi olduğunu gören Yulian rahatlayarak cevap verdi:
“Bunu duyduğuma sevindim. Miktar son derece yüksek olduğu için oldukça endişeliydim.”
“Gemi başına yaklaşık 12.000.000 Arin’e (Inama Krallığı’nın para birimi), yani yaklaşık 50 kilogram altına ihtiyacımız olacak. Kaptan Thriger’ın size 48 kilogram dediğine inanıyorum ve eğer sadece bir gemi olsaydı, bunu benzer bir maliyetle halledebilirdim. Ancak Glow kısa sürede büyük bir miktar talep ediyor, bu yüzden fazladan ödeme yapmamız ve daha fazla büyücü tutmamız gerekecek. Ayrıca her şehrin güvenliğine ve sınır devriyelerine de fazladan bir şeyler vermemiz gerekecek. Tabi eğer işlerin hızlı ilerlemesini istiyorsak.”
“O kadar çok mu tutacak?”
“Evet. Zarar etmemek için bu tür anlaşmaları her zaman yavaş yavaş yapmak en iyisidir, ancak aceleniz olduğunda daha fazlasını ödemek zorunda kalırsınız. On iki geminin tamamı için gerekli malzemeleri teslim edebilmem adına lütfen bana tam 3 ay verin. Eğer bana yarım yıl verirseniz, her bir geminin maliyetini 11.000.000 Arin’e düşürebilirim. Karar Glow’a aittir.”
Yulian bu yüksek maliyet karşısında şaşırmıştı ama şu an ve önümüzdeki birkaç yıl son derece önemliydi. Gemileri hızla inşa etmeli ve savaşçıları eğitmeliydi.
“En hızlı yöntemi seçelim.”
Edwin alışkanlıktan ötürü sağ şakağına hafifçe vurdu ve yanıtladı:
“Anlaşıldı. Bu Edwin, Glow’un talebini net bir şekilde hafızasına kazıdı. O halde, şimdi Glow’un bunun karşılığında bana ne sunabileceğini görme zamanının geldiğine inanıyorum.”
“Lütfen ne aradığınızı bana söyleyin. Pareia’mızın yapabileceği bir şeyse, hepsini yaparım.”
“Kulaklarımı en çok dikartan şey şuydu: Bana çöl boyunca bir ticaret rotası ve bu rotayı geçerken koruma sözü verebilir misiniz?”
“Eğer rotanız loncanızın bulunduğu Inama Krallığı’ndan Doğu Kıtası’nın Sessizlik İmparatorluğu’na kadarsa, Pareialı savaşçılarımız arabalarınıza eşlik edecektir. Dürüst olmak gerekirse, bataklık nehrini takip edip Pareia’ya ulaşırsanız, Sessizlik İmparatorluğu’na giden yolun tamamı Pareia’nın toprakları olduğu için bir eskort takımına bile ihtiyacınız kalmaz.”
“Pek çok tüccarın uzun zamandır elde edemediği bir çöl ticaret rotasından bu kadar rahat bahsetmeniz beni hala şok ediyor.”
Edwin’in bu sözlerine Thriger yanıt verdi:
“Pareia’nın Glow’u yalan söylemez. Eğer Glow orası güvenli diyorsa, güvenlidir.”
‘Bu adam Glow’a en fazla altı aydır hizmet ediyor olmalı. Nasıl oluyor da şimdiden Glow’una bu kadar çok güvenebiliyor?’
Edwin bunun şaşırtıcı olduğunu düşündü ve ardından aklına başka bir şey geldi.
‘Eğer bu rota başarılı olursa, Serubil Tüccar Loncamız liderliği ele geçirecek. Biz başarırsak, aynısını yapmaya çalışacak pek çok başka lonca da çıkacaktır.’
Edwin’in beyni hızla çalışıyordu. O, İş Dünyasının Genç Hayaleti lakabına sahip adamdı. Kâr ve zarar hesaplamaları, Yulian konuşmaya başladığı an çoktan tamamlanmıştı.
“Glow, öncelikle Glow’un emri doğrultusunda tüm malzemeleri olabildiğince hızlı bir şekilde buraya getireceğim. Ayrıca kıtadan başka malzemelerin getirilmesine de yardımcı olacağız. Ancak, on yıl boyunca lütfen bu ticaret rotasının tekelini bize verin.”
“Elbette. Bize hiçbir güvence olmadan bu şekilde güveniyorsanız, biz de buna eşdeğer bir bedel ödemeye hazır olmalıyız.”
Yulian’ın sözleri üzerine Edwin bir teyit daha almaya karar verdi:
“Size karşı dürüst olacağım. Bu rota bir kez kurulduğunda, lonca için getirisi muazzam olacak. Başka hiçbir lonca bizim kadar hızlı taşımacılık yapamayacak ve hızlı hareket etmesi gereken büyük miktardaki malzemeleri çabucak taşıyabileceğimiz için, loncamız pazarın bir bölümünü tekeline alacak. Ben de o kârın bir kısmını size vereceğim. Glow’un yalan söylemediğini belirtmiştiniz, doğru mu?”
“Bugüne kadar yalan söylediğime inanmıyorum. Bundan sonra da aynı şekilde devam etmeyi planlıyorum.”
Edwin, Yulian’ın bu cevabı üzerine sınırları biraz daha zorladı.
“Lütfen bana kendi dudaklarınızla söz verin. On yıl boyunca, hangi lonca olursa olsun, Serubil Tüccar Loncamız dışında kimse çöl üzerinden taşımacılık yapamayacak. Yapmaya çalışan olursa, Glow’un bu rotayı kullanmalarını engellemesi gerekecek.”
“Size Koruyucumuzun adıyla söz veriyorum. Bu söz yeterli mi?”
“Şu anda bana bu sözden başka verebileceğiniz hiçbir şey yok.”
Edwin hafifçe gülümseyip yanıtladığında, Yulian da ona gülümseyerek karşılık verdi:
“Evet. Her ne kadar şu anda size verebileceğimiz ya da gösterebileceğimiz hiçbir şey olmasa da, bunu yakında göreceksiniz. Bugünkü kararınızın doğru karar olduğunu ve bundan asla pişman olmayacağınızı göreceksiniz.”
Şak!
Edwin ellerini yüksek sesle çırptı ve yanıtladı:
“Bugün oltama çok büyük bir balık taktığımı düşünürsem, bu Glow’a karşı bir saygısızlık olur mu?”
“Ben de aynı şekilde hissettiğim için kesinlikle olmaz.”
İkili yeniden kahkahalar atmadan önce birbirlerine baktılar.
En acil meselesinin bu kadar kolay çözüldüğünü gören ve Edwin’in başka malzemeler de sağlamayı teklif etmesiyle Yulian kendini biraz daha iyi hissediyordu. Edwin ise önümüzdeki on yıl boyunca son derece kârlı bir operasyon yürütebileceği için kendi adına mutluydu.
Edwin’in içindeki düşünceleri gizlemeyip açıkça ortaya dökmesinin nedeni, kısmen Yulian’ın kendisinin bile farkında olmadığı o cazibesinden, kısmen de Yulian’ın etrafındaki insanların ona davranış şeklinden kaynaklanıyordu.
Bu tür anlaşmalarda daha fazla ürüne ve daha fazla zamana sahip olan kişi her zaman üstünlüğe sahiptir, ancak Edwin’in felsefesi pazarlığın kendi üzerine düşen kısmını hızlı bir şekilde yerine getirmek ve en yüksek kârı elde etmekti.
“Büyük mesele çözüldüğüne göre, küçük detaylardan bahsedebilir miyim?”
“Elbette.”
Yulian yanıtladıktan sonra Edwin, Pareia için neler sağlayacakları ve karşılığında Pareia’dan neler alacakları konusunda en küçük detaya kadar inen ateşli bir konuşma yaptı.
Bu noktadan sonra Edwin’in karşısına Yulian yerine Veruna geçti. Münakaşalar devam ettikçe Veruna’nın boynundaki damarlar belirginleşiyordu.
Büyük meselede bir uzlaşmaya varıldığı için, artık küçük kalemlerden daha fazla kâr elde etme savaşı başlamıştı.
Dürüst olmak gerekirse Edwin ve Veruna bu durumdan büyük bir keyif alıyorlardı ama diğerleri ikisinin tartışmasını sadece boş boş izliyor ve fena halde sıkılıyorlardı.
Çölde ay çoktan yükselmeye başlamıştı.
Edwin’in söz verdiği gibi, 3 ay sonra Pareia’ya büyük miktarda malzeme teslim edildi. O kadar çok malzeme vardı ki Çöl Koşucusu, bataklık nehrinin kuzey ucundan Pareia’ya defalarca sefer yapmak zorunda kaldı.
Bundan beş ay sonra Edwin; toplam iki yüz tüccar ve yüz elli erzak arabasından oluşan büyük bir ekiple Pareia’ya ulaştı.
Kıta takviminde 255. yılın beşinci ayı.
Pareia’nın bataklık nehrinde manevra yapabilecek toplam on üç gemisi vardı ve bataklık tugayı olarak beş bin savaşçıyı eğitmeyi başarmışlardı.
Ve Inama Krallığı’nın tüccarı Edwin, büyük çaplı bir ekibi çöl üzerinden başarıyla geçiren ilk tüccar olarak tarih kitaplarına geçti ve tüccarlar arasındaki hiyerarşide hızla yükselmeye başladı.
1. Bölümün Sonu.