Aperture (Açıklık) gizemli ve sıra dışıydı. Fang Yuan’ın bedeninin içinde yer almasına rağmen, aynı zamanda iç organlarıyla aynı alanı paylaşmıyordu. Sonsuz derecede büyük ama aynı zamanda sonsuz derecede küçük olduğu söylenebilirdi.
Bazıları ona Purple Prefecture (Mor Vilayet) derdi; bazıları ise Chinese Pool (Çin Havuzu). Ancak çoğu kişi onu Primeval Sea Aperture (İlksel Deniz Açıklığı) olarak bilirdi. Tamamı küreseldi ve yüzeyi, ince bir ışık tabakası kaplaması gibi akan beyaz bir ışıkla kaplıydı. Bu, daha önce patlayan Hope Gu (Umut Gu’su)’nun ışık tabakasıydı.
Bu ince ışık zarı, çökmemesi için Aperture (Açıklık)’ı destekliyordu ve Aperture (Açıklık)’ın içinde doğal olarak Primeval Sea (İlksel Deniz) vardı. Deniz suları bir ayna gibi pürüzsüzdü, yeşilimsi mavi bir renk sergiliyordu, ancak su yoğundu ve bakır bir parlaklık getiriyordu. Sadece Rank 1 Gu Master (1. Seviye Gu Ustası)’ları yeşil bakır deniz olarak bilinen bu yeşil bakırımsı Primeval Essence (İlksel Öz)’ü oluşturabilirdi.
Deniz yüzeyinin yüksekliği Aperture (Açıklık)’ın yarısına kadar bile gelmiyordu – sadece %44’e kadardı. Bu aynı zamanda C Grade Talent (C Kademe Yetenek)’ın da sınırıydı. Her bir deniz suyu damlası saf Primeval Essence (İlksel Öz)’dü; Fang Yuan’ın özünün, canlılığının ve ruhunun yoğunlaşmasını temsil ediyordu. Aynı zamanda son 15 yıldaki yaşam potansiyelinin birikimiydi.
Bu Primeval Essence (İlksel Öz), Gu Master (Gu Ustası)’ları tarafından Gu yetiştirmek için kullanılır. Bu aynı zamanda şu andan itibaren Fang Yuan’ın resmi olarak bir Rank 1 Gu Master (1. Seviye Gu Ustası) rotasına girdiği anlamına geliyordu. Aperture (Açıklık) açıldığından beri Fang Yuan’ın bedenine başka Hope Gu (Umut Gu’su) girmemişti.
Fang Yuan kendini toparladı ve önündeki baskının bir duvar kadar kalın olduğunu hissetti; artık bir adım daha ileri gidemiyordu. Bu sonuç karşısında kayıtsızca gülümseyerek, “Tıpkı önceki hayatımdaki gibi,” dedi.
“Daha fazla gidemiyor musun?” diye bağırdı Academy Elder (Akademi Yaşlısı) nehrin karşısından, küçük bir umut kırıntısına tutunarak. Fang Yuan arkasını döndü ve yürüyerek geri döndü, eylemleriyle cevap vermişti.
O an genç çocuklar bile tepki vermeye başladı. Kalabalık aniden uğultularla çalkalandı.
“Ne? Fang Yuan 27 adım mı yürüdü?”
“Yani o sadece bir C Grade Talent (C Kademe Yetenek) miydi?!”
“İnanılmaz, onun gibi bir dahi için sadece bir C Grade (C Kademe) mi?”
Kalabalıktan büyük bir kargaşa koptu.
“Büyük kardeş…” Onların arasında Gu Yue Fang Zheng başını kaldırdı, Fang Yuan’ın nehrin karşısına dönüşünü şok içinde izledi. Buna inanmaya cesaret edemiyordu, kendi öz ağabeyi sadece bir C Grade (C Kademe) miydi?
Her zaman ağabeyinin bir A Grade Talent (A Kademe Yetenek) olacağını düşünmüştü. Hayır, sadece o değil, teyzesi, amcası ve klan içindeki pek çok kişi de aynı şeyi düşünüyordu.
Ama şimdi, sonuç beklenmedik bir şekilde tam tersiydi!
“Lanet olsun, o sadece bir C Grade (C Kademe) çıktı!” Gu Yue Clan Head (Gu Yue Klan Lideri) iki yumruğunu sıkarak derin bir nefes aldı, sesinde hayal kırıklığı vardı.
Karanlıktan izleyen yaşlıların tepkileri karışıktı. Bazıları kaşlarını çatıyor, bazıları başlarını öne eğip tartışıyor, bazıları ise iç çekerek başını kaldırıyordu.
“Sonuçlar yanlış olabilir mi?”
“Bu nasıl olabilir? Bu yöntem mantığın ötesinde bir doğruluğa sahip, üstelik başından beri izliyorduk, hile yapmak bile zor.”
“Ama önceki tüm eylemleri ve zekası, bunları nasıl açıklıyorsunuz?”
“Primeval Sea (İlksel Deniz) kalitesi yüksek olan gençler gerçekten de sıradan insanları aşan özellikler sergilerler. Zeka, algı, hafıza, güç, çeviklik ve benzeri gibi. Öte yandan, bu özellikler ilksel yeteneğin kesinlikle yüksek olduğu anlamına gelmez. Her şey yine de sonuçlarla belirlenir.”
“İç çekiş, umutlarınız ne kadar büyükse hayal kırıklığınız da o kadar büyük olur. Gu Yue klanının şimdiki nesli artık ilk nesil gibi değil.”
—
Çorapları nehrin buz gibi sularıyla sırılsıklam olmuştu, soğuk kemiklerine işliyordu.
Fang Yuan aynı duygusuz yüzle yürüyordu, kalabalığa olan mesafesi giderek kısalıyordu. Academy Elder (Akademi Yaşlısı)’nın ağırlaşmış ifadesini açıkça görebiliyor ve yüzden fazla gencin ona fırlattığı bakışların farkındaydı.
Bu bakışlar şaşkınlık, şok, alay ve bazılarının bu talihsiz olaydan keyif almasıyla karışıktı, bazıları ise kayıtsızdı.
Aynı durumdu; Fang Yuan’ın önceki hayatını istemeyerek de olsa hatırlamasına neden oluyordu.
O zamanlar sanki gökyüzü başına yıkılmış gibi hissetmişti. Soğuk nehri geçerken dengesini kaybedip düşmüş, tüm vücudunu suya sokmuş ve kendini çok kaybolmuş hissetmişti. Kimse ona yardım etmek için öne çıkmamıştı.
O hayal kırıklığına uğramış, soğuk ifadeler ve bakışlar keskin bıçaklar gibi kalbine saplanmıştı. Zihni kaos içindeydi, göğsü acıyla kavruluyordu. Sanki bulutların üzerinden yere çakılmış gibiydi. Ne kadar yüksekte durursan, o kadar sert düşerdin.
Fakat bu hayatta, aynı sahne kendini tekrarlarken Fang Yuan’ın kalbi sakindi. Efsaneyi düşündü: Predicament (Zorluk)’lar geldiğinde, kalbini Hope (Umut)’a ver.
Ve bugün o umut onun içindeydi. Büyük olmasa da, ilksel yeteneği hiç olmayan insanlardan daha iyiydi.
Eğer başkaları hayal kırıklığına uğruyorsa, bırakın hayal kırıklığına uğrasınlar. Başka ne yapabilirler ki?
Başkalarının hayal kırıklıklarının benimle ne ilgisi var? En önemli şey kalbimde umut taşımak!
500 yıllık yaşamı, bir insanın hayatında meydana gelen ilginç şeylerin, kişinin kendi hayallerinin peşinden koştuğu süreçte gerçekleştiğini anlamasını sağlamıştı. Etrafınızdakilerden hayal kırıklığına uğramamalarını veya bunu sevmelerini istemenize gerek yoktur.
Kendi yolunda yürü, bırak başkaları ne kadar hayal kırıklığına uğrarsa uğrasın, ne kadar mutsuz olursa olsun!
“İç çekiş…” Academy Elder (Akademi Yaşlısı) derin bir nefes verdi ve bağırdı, “Sıradaki, Gu Yue Fang Zheng!”
Ama cevap gelmedi.
“Gu Yue Fang Zheng!” Yaşlı adam tekrar bağırdı, sesinin yankısı mağaranın içinde yankılandı.
“Ah? Buradayım, buradayım!” Fang Zheng şoktan sıyrıldı ve aceleyle dışarı koştu. Ne yazık ki kendi ayağına takılıp düştü, inleyerek başını çarptı ve nehre yuvarlandı.
Anında tüm mağara büyük bir kahkahayla doldu.
“Fang kardeşler, özel bir yanları yok.” Gu Yue Clan Head (Gu Yue Klan Lideri) alay etti, Fang Zheng’e karşı can sıkıcı bir bıkkınlık hissediyordu.
“Bu çok büyük bir utanç!” Fang Zheng suda çırpınarak mücadele etti. Nehrin dibi çok kaygandı; düzgünce ayağa kalkamıyordu. Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışması onu sadece daha aptal ve beceriksiz gösteriyordu. Kahkaha sesleri kulaklarını doldurdukça kalbi giderek daha da telaşlandı.
Ama tam o anda, aniden onu yukarı kaldıran güçlü bir çekim hissetti. Kafası sonunda su yüzeyinden çıktı ve bedeni yeniden denge buldu.
Panik içinde yüzünü sildi ve bakışlarını odakladı. Yakasını kavrayıp onu yukarı çeken aslında ağabeyi Fang Yuan’dı.
“Büyük kardeş…” Konuşmak için ağzını açtı. Ancak bunun yerine su yutarak boğulmaya başladı ve sonunda şiddetli bir öksürük krizine tutuldu.
“Haha, Fang ailesinin zorlu ağabeyi ve küçük kardeşi!” Biri nehir kıyısında güldü. Kahkaha giderek yükseldi, ancak Academy Elder (Akademi Yaşlısı) ortaya çıkıp bunu durdurmadı. Derin derin kaşlarını çatıyordu, kalbi hayal kırıklığıyla doluydu.
Fang Zheng ne yapacağını bilemez bir haldeyken, ağabeyinin ona şöyle dediğini duydu: “Devam et. Geleceğe giden yol ilginç olacak.”
Fang Zheng şaşkınlıkla ağzını açmaktan kendini alamadı. Fang Yuan’ın sırtı kalabalığa dönüktü, bu yüzden düzgün göremiyorlardı ama Fang Zheng, Fang Yuan’dan yayılan o sakinliği açıkça hissedebiliyordu. Ağabeyi konuşurken ağzının kenarları hafifçe yukarı kalkmış, derin ve düşünceli bir gülümseme ortaya çıkarmıştı.
Açıkçası o sadece bir C Grade Talent (C Kademe Yetenek)’tı, peki ağabeyi nasıl bu kadar sakin olabiliyordu? Fang Zheng merak etmeden duramadı, kalbi şüpheyle doluydu. Yine de Fang Yuan daha fazla bir şey söylemedi. Fang Zheng’in sırtını sıvazladı, sonra arkasını dönüp uzaklaştı.
Fang Zheng çiçek denizine doğru yürürken sersemlemiş bir ifade takınıyordu. “Ağabeyimin bu kadar sakin olacağını hiç düşünmemiştim. Ben olsaydım, ben…”
Başını öne eğdi, dalgın bir şekilde ilerledi. Yine de mucizevi bir sahne sergilediğinin farkında değildi. Sonunda daldığı o hayal aleminden koptuğunda, çoktan çiçek denizinin derinliklerindeydi; ondan önce kimsenin ulaşamadığı bir mesafede duruyordu.
43 adım!
“Aman Tanrım, A Grade Talent (A Kademe Yetenek)!” Academy Elder (Akademi Yaşlısı) aklını kaçırmış gibi çığlık attı.
“A Grade (A Kademe), gerçekten A Grade (A Kademe) mi!?”
“Tam 3 yıl oldu, sonunda Gu Yue klanında A Grade Talent (A Kademe Yetenek)’a sahip bir dahi ortaya çıktı!”
Karanlıkta izleyen klan yaşlıları da sükunetlerini kaybederek aynı anda çığlık atıyorlardı.
“Madem öyle, Fang kan bağı bizim Chi kan bağımızdan geliyor. Öyleyse biz Chi ailesi bu Gu Yue Fang Zheng’i evlat edineceğiz,” diye hemen duyurdu Gu Yue Chi Lian.
“Bu nasıl mümkün olabilir? Seni ihtiyar bunak Chi Lian, ahlakın ve yeteneklerin bozuk ama genç çocukları yanlış yönlendirmekte kesinlikle iyisin. Bu çocuğu yetiştirmesi için ben, Gu Yue Mo Chen’e vermek daha iyidir!” Gu Yue Mo Chen anında kükreyerek karşılık verdi.
“Tartışmayı bırakın. Bu çocuğu yetiştirmek için mevcut klan liderinden daha yetkili kimse olamaz. İtirazı olan varsa bana, Gu Yue Bo’ya karşı gelmiş olur!” Gu Yue Clan Head (Gu Yue Klan Lideri) çıldırmış gibiydi; ateşli kırmızı bakışlarını hayal kırıklığına uğramış ve cesareti kırılmış yüzlerin üzerinde gezdirdi.