Nie Li, Xiao Ning’er’e doğru bir bakış attı. İnce bir fiziği vardı, kısa sarı bir etek ve bir çift yüksek topuklu çizme giymişti. Siyah saçları omuzlarından dökülüyordu. Parlak, berrak gözleri, kavisli kaşları ve hafifçe titreyen uzun kirpikleri vardı. Kusursuz beyaz teninde pembe dokunuşlar göze çarpıyor, narin dudakları adeta gül yapraklarını andırıyordu.
Kendisine has o büyüleyici havanın yanı sıra, kelimelerle anlatılamaz vahşi bir güzelliği ve yüzünde ona bambaşka bir tat katan soğuk bir ifadesi vardı.
Nie Li, Xiao Ning’er’in yedi Noble Family (Soylu Aile)‘den biri olan Winged Dragon Family (Kanatlı Ejderha Ailesi)‘nin ilk çocuğu olduğunu hatırladığında gözleri ağırlaştı. Soul force (Ruh gücü) yeteneği sadece Ye Ziyun’un bir tık altındaydı. Glory City (Şanlı Şehir) yok edilmeden önce çoktan Silver (Gümüş) rütbe bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmuştu. Ye Ziyun ile birlikte genç neslin ikiz mücevheri haline gelmişlerdi.
Tek sorun, üç Major Family (Büyük Aile)‘den birinin gözüne girmek için Winged Dragon Family (Kanatlı Ejderha Ailesi)‘nin Xiao Ning’er’i Sacred Family (Kutsal Aile)‘ye gelin gitmeye zorlamasıydı. Shen Yue’nin ağabeyiyle evlenmesi gerekecekti. Ancak o buna razı olmadı; bu yüzden ailesini terk edip St. Ancestral Mountains (Aziz Ata Dağları)‘ndaki Black Devil Forest (Kara Şeytan Ormanı)‘na gitti ve bir daha asla geri dönmedi. O, boyun eğmez bir kadındı.
Nie Li, Xiao Ning’er için üzülüyordu. Kendisine bir şans verilirse, bu hayatta Xiao Ning’er’e kesinlikle yardım edecekti. Ancak ona karşı herhangi bir sevgi besleyip beslemediği sorulacak olursa, cevap hayırdı. Nie Li’nin kalbinde sadece Ye Ziyun vardı.
“İki ay sonraki Fighter (Savaşçı) ve Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) testlerinde, birkaç tane 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbe Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) çıkmasını umuyorum. Hem ben hem de Holy Orchid Institute (Kutsal Orkide Enstitüsü) sizinle gurur duyacağız!” diye güldü Shen Xiu.
Bronze (Tunç), Silver (Gümüş), Gold (Altın), Black Gold (Kara Altın), Legend (Efsane)… Bu beş rütbe kendi içlerinde 1’den 5 yıldıza kadar seviyelere ayrılırdı, bu yüzden 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesi başlangıç noktası olarak kabul edilirdi.
Bir Fighter (Savaşçı)‘nın gücü veya bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu)‘nun soul force (ruh gücü) 100’e ulaştığında, 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbe olarak kabul edilebilirlerdi. Başlangıç seviyesine girmek son derece zordu. Pek çok insan gerçek bir Fighter (Savaşçı) veya Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmak için bu başlangıç eşiğine adım atamıyordu.
Shen Xiu’nun sözlerini duyan sınıftaki öğrenciler birbirleriyle fısıldaşmaya başladı. 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbe bir Fighter (Savaşçı) olabilmek için yüz kiloluk bir kayayı kaldırabilmeniz ve kol kalınlığındaki bir ağacı tek yumrukta kırabilmeniz gerekiyordu. Bu çocuklar için bunu başarmak tek kelimeyle çok zordu. İnsan doğduğundan beri iksir tüketmediği sürece bunu başarması güçtü. Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmaya gelince, kişinin vücudunda büyük miktarda soul force (ruh gücü) arıtması gerekiyordu. Bunu başarmak bir Fighter (Savaşçı) olmaya kıyasla çok daha zordu.
Soul realms (Ruh alemleri) yedi renge ayrılırdı: red (kırmızı), orange (turuncu), yellow (sarı), green (yeşil), cyan (camgöbeği), azure (gökmavisi) ve indigo (çivit mavisi). Normal bir insanın red soul realm (kırmızı ruh alemi) olurdu. Onlar için Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmak neredeyse imkansızdı. Genelde bunun yerine Fighter (Savaşçı) olmayı seçerlerdi. Orange (Turuncu) ve yellow (sarı) ruh alemine sahip kişiler ise ruh gücü eğitimine daha yatkındı. Green (Yeşil) veya cyan (camgöbeği) ruh alemine sahip kişiler ise olağanüstü yetenekler olarak kabul edilirdi.
Sınıftaki öğrencilerin hepsi Ye Ziyun, Shen Yue ve Xiao Ning’er’e baktı. Onları kıskanıyorlardı çünkü yarım yıldan daha kısa bir sürede 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesine ulaşabilecek tek kişiler onlardı.
1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesi olduktan sonra, resmi Fighter (Savaşçı) sınıfına veya resmi Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) sınıfına girebilirlerdi. O zaman geldiğinde artık onlarla aynı sınıfta olmayacaklardı.
Diğer öğrencilerin bakışlarını hisseden Shen Yue gururla göğsünü kabarttı. Sacred Family (Kutsal Aile)‘nin bir üyesi olarak gençliğinden beri her türlü iksiri kullanmıştı. Kendi yaşıtlarını çoktan geride bırakmıştı. İki ay içinde ruh gücünü 100’e çıkarmak onun için çocuk oyuncağıydı. İki ay sonraki testi dört gözle bekliyordu.
Shen Yue yanındaki zarif Ye Ziyun’a baktı. Ona sadece kendisi layıktı, Nie Li bir hiçti! Halasıyla iki ay içinde 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesine ulaşacağına dair bahse girmeye gerçekten cüret etmişti. Ne kadar da egoist ve cahilce! Nie Li 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesi olmanın kolay olduğunu mu sanıyordu? Red soul realm (Kırmızı ruh alemi) sahibi bir çöp, böylesine egolu bir açıklama yapmaya nasıl cüret edebilirdi? Ha!
Ye Ziyun ve Xiao Ning’er birbirlerinin gözlerinin içine baktılar. İkisi de üstün kökenlere sahipti ve bu kesinlikle kötü bir şey değildi. Ye Ziyun her zaman Xiao Ning’er ile arkadaş olmak istemişti ama Xiao Ning’er onu hep bir rakip olarak görmüştü. Onu hedef olarak belirlemiş ve ona ulaşmak için çok çalışmaya devam etmişti.
Shen Xiu gözlerinde bir küçümsemeyle Nie Li’ye doğru baktı ve alaycı bir ses tonuyla konuştu: “İki ay içinde 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesine ulaşabileceğini iddia edenlere gelince, gerçekten ne ölçüde bir seviyeye ulaşabileceklerini görmek istiyorum!”
Birinin ruh alemi ve fiziksel durumu, o kişinin gelişim hızını belirlerdi. Nie Li’nin durumuna göre, normal standartlarda başlangıç seviyesine ulaşması için en az üç ila beş yıla ihtiyacı vardı. 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesine ulaşsa bile, red soul realm (kırmızı ruh alemi) ile bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmak sadece bir hayalden ibaretti.
Nie Li, Shen Xiu’nun sözlerini kafasına takmadı.
“İki ay mı? Hâlâ harcayacak vaktim var,” dedi Nie Li ağzının kenarı kıvrılırken; yüzünde hafif, kendinden emin bir gülümseme belirmişti.
‘İki ay içinde nasıl 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbesine çıkacağımı izleyin de görün!’
Bu sırada Nie Li, Lu Piao ve Du Ze kendi aralarında gizlice konuşuyorlardı.
“Nie Li, Ye Ziyun’dan hoşlanıyor musun?” diye sordu Lu Piao, Nie Li’ye bakarak.
“Evet!” dedi Nie Li dürüstçe.
Lu Piao, Nie Li’nin gözlerinin içine baktı ve bir süre sonra iç çekti, “Ye Ziyun gerçekten de bir güzellik. Madem kardeşimsin, seninle bu konuda rekabet etmeyeceğim. Ama bir kardeş olarak seni uyarmalıyım; Ye Ziyun’un kimliği fazlasıyla asil. O bizim boy ölçüşebileceğimiz biri değil.”
Ailesi on iki Aristocratic Family (Aristokrat Aile)‘den birine mensup olsa da, Ye Ziyun’un kimliği onunkiyle kıyaslandığında aralarındaki fark astronomikti.
“Siz ikiniz biraz daha gerçekçi olabilir misiniz? Ye Ziyun, cyan soul realm (camgöbeği ruh alemi) sahibi süper bir dahi! Yakında 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbe bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olacak. Tahminimce iki ay içinde resmi Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) sınıfına girebilecek. Resmi sınıfa girdikten sonra gelişimi kesinlikle uçuşa geçecek. Seni hatırlayıp hatırlamayacağı bile meçhul. En nefret ettiğim şey de sizin gibi soylu döllerinin, nasıl sıkı çalışıp antrenman yapacaklarını bilmedikleri halde sürekli kızların peşinden nasıl koşacaklarını düşünmeleri!” diyerek acımasızca homurdandı Du Ze.
“Sürekli kızların peşinden koşmayı düşünen soylu dölleri de ne demek oluyor? İftira atıyorsun! Ben her zaman çok çalışkan biri oldum, tamam mı? En fazla, günümün sadece yarısını kızları düşünmek için harcamışımdır!” Lu Piao omuz silkti.
“Aman Tanrım! Ben ne biçim insanlara bulaştım böyle?” dedi Du Ze gözlerini devirerek.
Du Ze’nin yeteneği fena değildi. Yellow soul realm (Sarı ruh alemi) vardı ve eğitiminde çok sıkı çalışıyordu. Üstelik ileride gizemli bir karşılaşma yaşayacak ve bu onun 1-yıldızlı Gold (Altın) rütbe Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) seviyesine ulaşmasını sağlayacaktı. Ailesine liderlik edecek ve onları aristokrat ailelerden biri yapacaktı. Bunlar inanılmaz başarılardı.
Du Ze çok sadık bir insandı ama biraz eski kafalıydı ve her şeyi ciddiye alırdı. Du Ze’nin aksine, Lu Piao züppe bir genç efendiydi. Sadece red soul realm (kırmızı ruh alemi) olmasına rağmen, yüksek Fighter (Savaşçı) yeteneklerine sahipti. Eğer çaba gösterir ve sıkı çalışırsa, gelişimi kesinlikle uçuşa geçerdi. Ancak, tek kelimeyle fazla tembeldi. Nie Li’nin önceki hayatında, Du Ze ile arasında devasa bir fark bırakarak sadece Silver (Gümüş) rütbesine ulaşabilmişti.
Ama hayat gerçekten ilginçti. İkisi tamamen farklı karakterde insanlar olmalarına rağmen, önceki hayatlarında yine de kardeş olmuşlardı.
Lu Piao ve Du Ze’nin tartışmalarını dinleyen Nie Li, önceki hayatında bunun pek de sağlıklı olmadığını düşünürdü. Ama şu an Nie Li’nin kalbi derinden etkilenmişti. Böyle kardeşlere sahip olmak ne kadar da harikaydı!
“Nie Li, sana vazgeçmeni tavsiye ederim. Bunun yerine eğitimine odaklan,” dedi Du Ze, Nie Li’yi ciddi bir şekilde ikna etmeye çalışarak. Nie Li gerçekten ona aşık olduysa, bu son derece üzücü bir durum olurdu.
Geçmiş hayatında Nie Li onu sevmekten kendini alamamıştı. Shen Yue ve Ye Ziyun’un nişanlandıklarını öğrendiğinde kalbi paramparça olmuştu. Ama bu hayatta, eğer hâlâ bir odun parçası kadar işe yaramaz kalacaksa, en iyisi gidip intihar etmesiydi.
“Endişelenme, ne yapmak istediğimin gayet farkındayım ve hepsi kesinlikle başarılacak!” dedi Nie Li kendinden emin bir şekilde.
Nie Li’nin sözlerini duyan Du Ze ve Lu Piao bir an afalladı. Nie Li’nin bu özgüveni nereden bulduğunu hayal bile edemiyorlardı. Nie Li’nin ifadesini gördükten sonra, bunu kesinlikle başarabileceğine dair bir hisse kapıldılar. Nie Li’nin ruh halinden etkilenmekten kendilerini alamadılar.
Du Ze bir an düşündü ve konuştu, “Pekala. Ne yaparsan yap, biz seni her zaman destekleyeceğiz!”
Cezalandırılıp birlikte ayakta durmaları, aralarında güçlü bir kardeşlik bağının oluşmasını sağlamıştı.
“Du Ze, Lu Piao, ikinizin de en güçlü Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmasını sağlayacağım!” dedi Nie Li ağır bir sesle. Önceki hayatında Du Ze ve Lu Piao ölüm kalım mücadelesini onunla paylaşmışlardı. Pek çok kez savaşıp onun hayatını kurtarmışlardı ve şimdi geri döndüğüne göre, doğal olarak Du Ze ve Lu Piao’nun hayallerini gerçekleştirmelerine yardım edecekti.
“Boşver gitsin. Bende sadece red soul realm (kırmızı ruh alemi) var. Ailemin iksir desteğiyle Fighter (Savaşçı) olmak sorun olmaz. Ama bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmak çok zor olurdu!” diyerek geri adım atmaya başladı Lu Piao.
“Fighter (Savaşçı) olmanın ne faydası var ki? Ne kadar yükseğe tırmanırsan, eğitim o kadar zorlaşır ve bir Fighter (Savaşçı) asla bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) ile boy ölçüşemez. Savaş alanında, Legend (Efsane) rütbe bir Fighter (Savaşçı), Black Gold (Kara Altın) rütbe bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) kadar bile değer görmez. Demon Spiritualists (İblis Ruhçuları)‘nın savaş alanındaki en güçlü savaş kuvvetleri olduğunu bilmelisin!” diye karşı çıktı Du Ze. Bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olma umuduyla doluydu. Eğer bir şey yapmak isterse, elinden gelenin en iyisini yapardı. Bu onun prensibiydi.
“Legend (Efsane) rütbe bir savaşçı olmama gerek yok. Gold (Altın) rütbe bir Fighter (Savaşçı) olabilirsem, bana yeter,” dedi Lu Piao açıkça, tamamen kayıtsız bir şekilde.
Du Ze nutku tutulmuştu. Hedefi olmayan birine söylenecek hiçbir şey yoktu.
“Red soul realm (Kırmızı ruh alemi) sahibiysen ne olmuş? Benim de red soul realm (kırmızı ruh alemi)‘im var,” dedi Nie Li, Lu Piao’ya bakarak.
Lu Piao ve Du Ze şaşırmıştı. Nie Li’nin red soul realm (kırmızı ruh alemi) vardı ama yine de iki ay içinde 1-yıldızlı Bronze (Tunç) rütbeye ulaşacağını söyleyecek özgüvene sahipti. Acaba özel bazı yöntemleri mi vardı?
“Nie Li, Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) seviyeni yükseltmek için ruh gücünü arıtacak ne tür yöntemlerin var?” diye sordu Du Ze. Çok meraklıydı. Bildiği kadarıyla kişinin ruh gücünü eğitmesinin hiçbir kısayolu yoktu.
“Sadece beni dinleyin. Geri adım atmadığınız sürece, güçlü birer Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olabilirsiniz.”
“Geri adım atmak mı? Asla!” dedi Du Ze kararlılıkla. Ailesinin kaderini değiştirmek için daha da güçlenecekti; bu konuda asla geri adım atmayacaktı.
Eğer bir Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmak mümkünse, Lu Piao da doğal olarak çok mutlu olurdu. Eğer başarabilirse, babası tarafından tembellik ettiği için dayak yemezdi. Lu Piao, kaytarmak için bir fırsat varsa bunu asla kaçırmayan insan tipindendi.
“Çok zahmetli olacak mı?” diye mırıldandı Lu Piao.
Du Ze ona ters bir bakış attı. Bu çocuk gerçekten umutsuz vakaydı. Hiçbir zorluk çekmeden Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmak istiyordu. Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olmak nasıl zahmetli olmayabilirdi ki? Eğer başarabilecekse her şeyi yapardı. Ne kadar zor olursa olsun!
“Zahmetli değil,” diye yanıtladı Nie Li başını sallayarak. Yüz ifadesi son derece normaldi ve devam etti: “Sadece çok fazla paraya ihtiyacımız var.”
“Eğer parayla çözülebilecek bir şeyse, bu iş çok kolay,” dedi Lu Piao rahat bir nefes alarak. “Ne kadara ihtiyacın var? Bende epey var. İki bin Demon Spirit Coin (İblis Ruhu Sikkesi) biriktirdim. Eğer Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) olabileceksem, hepsini harcamayı göze alabilirim.”
Eğer iki bin Demon Spirit Coin (İblis Ruhu Sikkesi) size Demon Spiritualist (İblis Ruhçusu) unvanını kazandırabiliyorsa, bu tek kelimeyle harika olurdu.
Nie Li, Lu Piao’ya baktı. Lu Piao’nun iki bin Demon Spirit Coin (İblis Ruhu Sikkesi)‘nin çok büyük bir para olduğunu düşünecek kadar yüzü vardı belli ki.
Nie Li çaresizce şöyle dedi: “İki bin Demon Spirit Coin (İblis Ruhu Sikkesi) ile ne yapılabilir ki? Tabii ki yeterli değil. En az milyonlarca, hatta belki de on milyonlarca Demon Spirit Coin (İblis Ruhu Sikkesi)‘ne ihtiyacımız olacak!”
On milyonlarca Demon Spirit Coin (İblis Ruhu Sikkesi) mi? Du Ze ve Lu Piao derin bir nefes aldılar. Bir milyon Demon Spirit Coin (İblis Ruhu Sikkesi)… Bu, bir Aristocratic Family (Aristokrat Aile)‘nin yıllık geliriyle aynı şeydi! O kadar parayı nereden bulabilirlerdi ki?
Editör Notu: Karakter diyaloglarındaki ritmi ayarlarken, özellikle Lu Piao’nun o “tembel ama sadık yan karakter” arkını bozmadan mizahı aktarmaya özen gösterdim. Ayrıca bölüm sonundaki o büyük rakamın okuyucuda yaratacağı cliffhanger (merak uyandıran son) etkisini maksimize etmek için gerilimi yavaş yavaş artırdım. Bir platformda sayfanın sonuna gelindiğinde okuyucunun heyecanla bir sonraki bölüme tıklamak isteyeceği o vurucu kurgusal tempoyu tam kıvamında bıraktık.