Dreamscape ne gerçek ne de Rüya Âleminin bir parçası olan, bunun yerine ikisinin arasında bir yerde var olan bir yerdi. İleri modern teknoloji ve artık bir Aziz olan belirli bir Üstadın sahip olduğu çok özel bir Görünüş Yeteneğinin birleşimiyle yaratılmış ve sürdürülmüştü. Güçleri illüzyonlarla ilgiliydi ve Rüya Manzarası da buydu.
Sayısız insanın paylaşabileceği devasa bir illüzyon.
Bununla birlikte, bu illüzyon tamamen değiştirilebilir değildi ve bir dizi mutlak kurala göre işliyordu. Gerçeğin tamamen yerine geçmek yerine onu yansıtıyordu. Sonuç olarak, içine giren bir kişi gerçek dünyada var olan aynı yasalara bağlıydı.
Ve bu yasalardan biri Kabus Büyüsü olduğu için, bir kişinin Görünüşü, Yetenekleri, Anıları ve Yankıları illüzyonun içinde, dışında işledikleri gibi işliyordu, ancak önemli bir farkla. Kişi Rüya Manzarasında incinemez, yaralanamaz veya öldürülemezdi. Ne Anılar ne de Yankılar yok edilebilirdi.
Bu da Uyanmışların orada hayatlarını riske atmak zorunda kalmadan birbirleriyle savaşabilecekleri ve düellolarının yıkıcı gücünü gerçek dünyanın dışında tutabilecekleri anlamına geliyordu. Bu uygulama Rüya Manzarası’nın birincil kullanım alanıydı… yani bir anlamda.
Başlangıçta, Rüya Manzarası çoğunlukla Miras Klanları ve hükümet tarafından kendilerine hizmet eden seçkin Uyanmışları eğitmek için kullanılıyordu, ancak kısa sürede yalnızca marjinal düzeyde yararlı olduğu kabul edildi. Böyle bir eğitim, Büyünün insan taşıyıcıları arasında güvenli düellolar yapılmasını kolaylaştırabilirken, Kabus Yaratıklarının simülasyonu gerçeğe o kadar da yakın değildi. Ne de olsa hayali canavarlar gerçek iğrençliklerin irade ve aklından yoksundu.
Dolayısıyla, Rüya Manzarası başarılı bir eğitim aracı olamamış ve bu nedenle büyük ölçüde terk edilmişti.
Ancak eğlence sektöründe beklenmedik bir şekilde inanılmaz bir başarı yakaladı.
Seçkin vurucu güçlerin bir parçası olmayan Uyanmışlar bunun çok ilgi çekici, faydalı… ve eğlenceli olduğunu düşünüyorlardı. Dreamscape’teki düellolar çok popüler hale geldi ve arkasındaki şirket simülasyon kapsüllerine bir yayın işlevi entegre etme fikrini ortaya attığında bu popülerlik patladı, böylece bu düellolar çok daha geniş bir kitleye – sıradan insanlara – sunuldu.
Bugün, Dreamscape hem amatör hem de profesyonel ligleri, ünlü şöhretleri ve tutkulu hayran kulüpleriyle tam bir endüstriydi. Hatta Uyanmış olmayanlar için, insanların Kabus Yaratıklarıyla savaşırken Rüya Aleminde seyahat etmenin ne anlama geldiğinin bir benzerini deneyimlemelerine olanak tanıyan kendi ortamları ve maceraları olan bir versiyonu bile vardı.
Ancak Sunny, ünlü bir Düş Diyarı şampiyonu olmanın kendisine getireceği şan, şöhret ve parayla ilgilenmiyordu. Ne kadar kazançlı olursa olsun, günün sonunda bu sadece bir oyuncaktı.
Yine de üç çok önemli nedenden ötürü bu oyuncakla son derece ilgiliydi.
İlk neden Dreamscape’in sunduğu anonimlikti. İllüzyona giren bir kişiyi, eğer izlenmek istemiyorsa, izlemek neredeyse imkânsızdı ve bu da onun çok hoşuna gidiyordu.
İkinci neden ise Gölge Dansı’ydı. Sunny’nin savaş sanatını keskinleştirmek ve hem onu hem de Ruh Yılanı’nı daha güçlü kılmak için farklı silahlar kullanma ve çeşitli tarzlar kullanma konusunda yetenekli çok sayıda rakibe karşı savaşması gerekiyordu. Bir anlamda, kendi stilini zenginleştirmek için yansıtılmış stillerden oluşan bir kütüphane oluşturması gerekiyordu.
Onunla kılıçlarını çarpıştırmaya istekli ve hazır binlerce Uyanmış bulmak için daha iyi bir yer var mıydı? Üstelik hayatını riske atmak zorunda kalmadan.
Üçüncü neden oldukça beklenmedikti. Aslında Sunny buna tamamen tesadüfen rastlamıştı.
Zincirli Adalar’a yeni geldiği günlerde, Yeraltı Dünyası Mantosu’nu birkaç Kâbus Yaratığı’na karşı yaptığı savaşlarda gizlice test etmişti. Oniks zırhın tahmin ettiğinden daha da olağanüstü olduğu ortaya çıkmıştı, bu yüzden birkaç iğrenç yaratığı kolayca avladı. Yine de, bir yaratık tamamen yenildikten sonra, çoğunlukla yaklaşan Ezme yüzünden ondan kaçmayı başarmıştı.
İşte o zaman [Yeraltı Dünyasının Prensi] büyüsünün gerçekten nasıl çalıştığını keşfetti. Açıklamasında oniks zırhın, kullanıcısının yendiği rakiplerin sayısına göre güçlendiği yazıyordu… ve tam olarak bunu yapıyordu. Büyü, rakibin yaşamasını ya da ölmesini umursamıyordu, onun için önemli olan tek şey düşmanın kaybetmesiydi.
Sunny’nin yendiği Kabus Yaratığı kaçtıktan sonra, büyünün sayacı [1215/6000]’den [1216/6000]’e değişti.
Başka bir iğrenç yaratıkla yaptığı savaşta onu test etti, ölümün eşiğine getirdi ve son darbeyi indirmeden uzaklaştı. Sayaç [1217/6000] değerine ulaştı.
Böylece Sunny, Düşler Diyarı’nda bir taşla iki kuş vurmayı umuyordu: Hem tekniğini geliştirecek hem de [Yeraltı Dünyasının Prensi]’nin gereksinimlerini sürekli bir zafer akışıyla karşılayacaktı.
Artık nihayet kendi evini satın aldığına ve yeterince güvenli bir simülasyon kapsülüne erişim sağladığına göre, bunu yapma şansı nihayet eline geçmişti.
…Ama önce Lanard’ı göndermesi gerekiyordu.
İkisi birlikte zemin kata döndüler. Kısa boylu adam etrafına bakındı ve biraz zoraki bir gülümsemeyle sordu:
“Ben… Umarım her şey hoşunuza gitmiştir efendim?”
Kendisine “efendim” diye hitap edilmesinin ne kadar tuhaf olduğunu belli etmemeye çalışan Sunny, yine de başını salladı ve sakin bir şekilde cevap verdi:
“Evet. İşe yarar.”
Lanard birkaç dakika tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:
“Güzel. Harika! Ahem… aktif güvenlik hizmetimize abone olmak ister misiniz? Pek çok Uyanmış, özel bir güvenlik… ekibinin… koruma… uh…”
Kısa boylu adam ona açıkça alıştırılmış bir satış konuşması yapmaya başladı, ama Sunny’nin kayıtsız bakışları altında sesi gittikçe kısıldı ve sonunda tamamen kayboldu.
Sunny hafifçe gülümsedi.
“Ben olsam yapmazdım Lanard. Gerçekten beni koruyabileceğini mi sanıyorsun…?”
Lanard yutkundu, sonra başını salladı.
“Ha! Ha-ha. Hayır, tabii ki hayır. Hatta ne düşünüyordum ki? Lütfen beni affedin, efendim.”
Gözlerini kaçırdı, sonra da konuyu değiştirmek için acele etti:
“Her halükarda, gördüğünüz gibi içerisi oldukça boş. Eşyalarınızı sığdırabilmeniz için yer bıraktık. Sormamın sakıncası yoksa, nakliyeciler ne zaman geliyor?”
Sunny ona baktı, sonra omuz silkti.
“Gelmeyecekler. Çok fazla eşyam yok.”
Bununla, sırtındaki giysiler ve cebindeki eşyaların dünyevi varlıklarının toplamı olduğunu kastediyordu.
Lanard içini çekti, sonra başını salladı:
“Ne kadar derin. Gerçekten de bugünlerde insanlar maddi varlıklarla çok fazla meşguller. Kendilerini bir şeylere sahip olarak tanımlıyorlar, o şeylerin aslında onlara sahip olduğunu fark etmiyorlar. Bilgeliğinize imreniyorum efendim.”
‘…Bu adam neden bahsediyor böyle?
Sunny, Lanard’ın özel dikim takım elbisesine ve antika saatine gizli bir kıskançlıkla baktı. Bunlar pahalı olmalıydı…
Kısa boylu adam bakışlarının yönünü fark etti ve utançla kızardı.
“Her neyse! Eğer kimse gelmiyorsa, anlaşmayı burada ve şimdi sonuçlandırabiliriz. Değerli vaktinizden çok fazla çalmak istemem!”
Birkaç belge imzaladılar. Tüm ödemeler önceden yapılmıştı, yani bu sadece bir formaliteydi… ama buna rağmen, bu anlamsız ritüeli tamamlamak Sunny’ye derin ve güçlü bir duygu hissettirdi.
Birkaç dakika içinde Lanard gitmiş ve onu yeni evinde yalnız bırakmıştı.
Uzun yıllar sonra sahip olduğu ilk ev.