Önünde, Aziz hayata zar zor tutunuyordu. Zırhı kırılmış ve bir düzine korkunç yaradan akan kızıl tozla kırmızıya boyanmıştı. Miğferinin siperliği yüzünün yan tarafıyla birlikte paramparça olmuştu. Yakut gözlerinden biri kayıptı ve yerini sivri bir kara delik almıştı.
Koşarken, Şövalye’nin kılıcının şiddetli bir darbesi Gölge’nin savunmasını aştı ve kalkan kolunu ısırarak dirseğinden kopardı.
Aziz sendeledi ve kılıcını beceriksizce savurdu. Sonra bir adım geri çekildi ve ağır bir şekilde tek dizinin üzerine düştü.
Golemlerin tehditkâr figürleri onun üzerinde yükseliyor, son darbeyi indirmek için yaklaşıyorlardı. İnşaatçı’nın savaş çekici yükseldi, bir yıkım habercisi gibi yere düşmeye hazırdı. Avcı’nın mızrağı aç bir yırtıcı gibi ileri fırladı.
Gölge başını hafifçe eğdi ve ölümüyle yüzleşti. Ürkütücü güzellikteki kaymaktaşı yüzü sakin ve kayıtsızdı. Kâfir yapıların silahları geriye kalan tek gözüne yansıyor, onlar yaklaştıkça daha da büyüyordu.
…Ama sonunda, delmeyi başardıkları tek şey boşluk oldu.
Yaralı Aziz gölgelere karıştı ve son saniyede Sunny’nin çekirdeğinin besleyici siyah alevlerine geri çağrıldı.
Bir sonraki anda, karanlıktan bir duvar Kızıl Kule’nin önündeki boş alanı yuttu ve beraberinde sağanak yağmuru ve kasırga rüzgârlarını getirdi.
Fırtına şimdi onların üzerindeydi.
Altı golem birkaç saniye oyalandı ve korkunç fırtınanın azgın genişliğine baktı. Karanlığın içine gömülmüşlerdi, sadece nadiren çakan bir şimşek dünyayı aydınlatıyordu. Yağmur duvarı o kadar kalındı ki içinden bir şey görmek neredeyse imkansızdı.
Aniden sol taraflarında bir hareket sezdiler ve hızla dönerek düşmana saldırmaya hazırlandılar. Ancak, orada kimse yoktu.
Bir an sonra içlerinden biri aniden titredi ve yere yığıldı, kafası karanlığa doğru uçtu. Başını kesen bıçağın parıltısı o kadar hızlı ve beklenmedikti ki hiçbirinin tepki verecek zamanı olmadı.
Ayrıca yanlış yönden gelmişti.
Golemler dönüp silahlarını kaldırdılar… ama gördükleri tek şey bir düşman yerine karanlık duvarın içinden çıkan ve içlerinden birinin boynuna isabet eden ağır bir kunaydı.
Darbe golemi sendeletecek kadar güçlüydü ama o kadar da tehlikeli değildi. Yaralı iğrenç yaratık sadece elini kaldırdı ve hançeri mercan etinden söküp çıkardı.
Ancak bunu yaparken, diğer golemlerin arkasında duran Avcı figürü aniden dizlerinin üzerine çöktü. Bir an sonra, başı yavaşça boynundan kayarak aşağı yuvarlandı ve mükemmel, pürüzsüz bir kesik ortaya çıktı.
Karanlığın içinde saklanan Sunny, hain bir sırıtışla dişlerini gösterdi.
‘Burası benim alanım, sefil herifler. Artık benim misafirimsiniz…’
İki ölü, dört tane kaldı.
Düşmanlarının gölgelerde saklanabildiğini ve karanlıkta görebildiğini fark eden golemler taktiklerini değiştirdi. Şövalye, Yabancı ve Avcı bir çember oluşturarak Rahibe’yi vücutlarıyla korumaya başladılar.
Bu sırada Rahibe ellerini gökyüzüne kaldırdı.
Bir sonraki anda, açık avuçlarından her yöne kör edici bir ışık yayıldı ve onlardan sadece birkaç metre uzakta olan ve başka bir saldırı başlatmaya hazırlanan Sunny’yi ortaya çıkardı.
‘…Lanet olsun.
***
Kanlı savaş alanında, Dreamer Ordusu’nun kalıntıları her yönden kuşatılmıştı. Tüm korku ve şüphelerini bir kenara bırakarak, lanetli bir kararlılıkla savaşmaya devam ettiler. Kara su çoktan dizlerine ulaşacak kadar yükselmiş olsa da, insanlar çılgın Kâbus Yaratıkları sürüsüne direnmeye devam etti ve korkunç iğrenç yaratıklar tarafından öldürülen her bir kişi için üç kişiyi öldürdü.
Değişen Yıldız’ın parlak ışığıyla aydınlanan insanlardan hiçbiri kaçmaya çalışmadı.
Bunun yerine, kararlılıkla yerlerinde durdular ve savaştılar. Bazıları gülümsüyor, hatta bazıları şarkı söylüyordu.
…Giderek daha fazlası düşüp lanetli denizin soğuk yüzeyinde sonsuza dek kaybolurken, kara su yükselmeye devam etti.
***
Savaş alanının üstündeki göklerde Kai ve Sessiz Dansçı yıldırım ağlarının arasından uçuyor ve üç amansız Spire Habercisi’nin saldırılarından kaçıyorlardı. Bu korkunç canavarlar ikisinden de çok daha hızlı ve güçlüydü ama devasa bedenlerini havada ilerletmek için kanatlarına güvenmek zorundaydılar.
Hem Kai hem de zarif savunucusu büyülü yetenekleri sayesinde uçabiliyor ve bu sayede kanatlı iğrenç yaratıklardan daha iyi manevra yapabiliyorlardı. Hâlâ hayatta olmalarının tek nedeni buydu.
Kai ölümcül saldırılardan sıyrılıp kaçarken, bir yandan da yayının isabetli atışlarıyla Habercileri vuruyordu. Ancak hiçbiri ilki kadar şanslı değildi: siyah ok güçlü canavarların etine tekrar tekrar saplanıyor, kanlarını içiyor ama tek başarısı onları biraz yavaşlatmak oluyordu.
Ama umurunda değildi. Başlangıçta, Spire’ın üzücü müjdecilerini yenmeyi hiç ummamıştı. Sadece onları yerde savaşan insanlardan uzak tutmak istiyordu…
Yapabildiği kadar uzun süre.
Fırtınanın içinde uçarken, rüzgârın ezici baskısına karşı mücadele ederken ve şimşeklerden kaçarken, Kai dişlerini sıktı ve bunu yapmaya devam etti.
***
…Sunny, konumu belli olduktan sonra bir saniye bile duraksamadan ileri atıldı ve en yakınındaki golemi, yani Şövalye’yi hedef alarak hızlı bir hamle yaptı. Yaratık kıpırdandı ve Geceyarısı Parçası’nın bıçağını asil silahın mercan bir parodisiyle savuşturdu.
Artık Lord yok edildiğinden, yapay yaratıklar çok daha az hızlı ve güçlü hale gelmişti. Kabuklu leş yiyicilerden ya da belki de yüzbaşılardan daha iyi değillerdi…
Gölge sayesinde Sunny’nin kendisinden çok az daha güçlüydü.
Ancak onlar sadece birer canavarken o çok daha ölümcül bir şeydi.
Bütün bir yılını cehennemin derinliklerinde hayatı için savaşarak geçirmiş kenar mahalleli bir çocuk.
Bir insanın becerisine, berraklığına ve öldürücü iradesine sahipti.
Gece Yarısı Parçası’nın düşmanının kılıcı boyunca kaymasına izin veren Sunny, bir adım öne çıktı ve ellerini kaldırdı. Tachi açısını değiştirdi ve ardından kolayca Şövalye’nin savunmasını aşarak boynunu deldi. Tek bir hamleyle golemin etinden fırladı ve bu sırada boynunun yarısını parçaladı.
Harekete devam eden Sunny, yumruğunu ve Gece Yarısı Parçası’nın kabzasını golemin yüzüne, kalan yarısını da kırmaya yetecek bir güçle vurdu.
[Öldürdün…]
Gölge Aziz’le girdiği sayısız mücadelede öğrendiği ayak hareketlerini kullanarak hızla yeniden pozisyon aldı ve Avcı’nın mızrağının saldırısını engelledi. Yabancı hâlâ Rahibe’yi geçip dövüşe katılmaya çalışıyordu – Sunny bunu en başından beri kendi avantajına kullanmayı planlamıştı.
Mevcut rakibi tepki veremeden Sunny ölümcül bir karşı saldırı gerçekleştirerek kollarından birini kesti. Bir an sonra tachi’yi geri çekip ileri doğru iterek Avcı’nın göğsünü deldi ve ardından yukarı çekerek lanetli yaratığı parçalara ayırdı.
[Uyanmış birini öldürdün…]
Rahibe, çıplak elleriyle onu parçalamak isteyerek ileri atıldı ama dövüşün bir noktasında boynuna dolanan görünmez ip tarafından aniden geri çekildi.
Sunny’nin ihtiyacı olan tek zaman buydu.
Mercan parçaları yere düşerken, Büyü bir kez daha konuştu:
[Sen…]
Rahibenin ölmesiyle Yabancı bir kez daha karanlıkta kaldı. Tereddüt etti ve kalkanını kaldırarak düşmanın bir saniye önce bulunduğu noktaya baktı ve kükreyen fırtınanın içinden gelen su sesini dinledi.
Ancak bir saniye sonra arkasında bir şey hışırdadı. Yabancı döndü ve kılıcıyla geniş bir yatay kesik attı ama sonra durdu ve yere baktı.
Kılıcı bileğinden kesilmiş, eli yok olmuştu.
Sonra yağmurun içinden bir şey fışkırdı ve vücudunu boydan boya geçti. Golem sendeledi ve sonra yere düştü, düşerken ikiye ayrıldı.
Sunny nefes nefese Gece Yarısı Parçası’nı indirdi ve önündeki siyah suyun altında kaybolmakta olan altı kızıl mercan yığınına baktı. Sonra da tükürdü.
“Gölgeme zarar verebileceğinizi size kim söyledi, piçler?”
Arkasını döndüğünde, bir yıldırımın Kızıl Kule’nin devasa kapılarına çarptığını gördü. Elektrik yayları taş yüzeyinde dans etti ve ardından arkalarında hayalet gibi bir parıltı bırakarak dağıldı.
Sadece yedi yıldızın şekilleri enerji doluymuş gibi parlamaya devam etti.
Sunny yanan göğsünü tutarak çoktan dizlerine kadar gelen siyah suya baktı ve Spire’a doğru yöneldi.