Kale Muhafızlarının yok edilmesinin ardından, kohortun çekirdek üyeleri büyük salondan çok uzakta olmayan küçük bir odada toplandı. Oradan, öldürülen Muhafızların cesetlerinin değerli her şeyden arındırıldığını ve sonra da aç Kâbus Yaratıklarının ordularını çekmemek için atılmak üzere sürüklendiğini duyabiliyorlardı.
İşte böyle, Parlak Kale’nin eski en güçlü grubu artık yoktu.
Herkesin yüzündeki ifadeye bakılırsa, hiç kimse Nephis ve Hizmetkârlar arasındaki gizli ittifaktan haberdar değildi. Belki Cassie hariç.
Ama hiçbiri Değişen Yıldız’a bunu sormaya cesaret edememişti.
Sunny’nin böyle bir sorunu yoktu.
Cesur liderlerine şüpheli bir ifadeyle bakarak şöyle dedi:
“Peki Seishan ile çalışmaya ne zaman başladın?”
Nephis ona şöyle bir baktı, sonra da kayıtsızca omuz silkti.
“Siz ayrıldıktan kısa bir süre sonra.”
Gözlerinde hafif bir kıvılcım belirdi.
“Neden? Şaşırdın mı?”
Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı.
“Hayır, pek değil. Casusunuzun teğmenlerden biri olduğunu uzun zaman önce anlamıştım. Sadece hangisinin olduğunu bilmiyordum. Ama ya işbirliğinizin Gunlaug’un ölümüyle sona erdiğini ya da ondan kurtulur kurtulmaz size ihanet ettiklerini düşündüm.”
Değişen Yıldız karanlık bir şekilde gülümsedi.
“…O yapmaz.”
Sunny kaşlarını hafifçe çattı, sonra da soğuk, hesapçı bir merakla dolu sesiyle sordu:
“Peki tüm bunlar başladığında neden sizin grubunuza katılmadı? Neden bu maskaralığı yaratmak için bu kadar uğraştı?”
Ama sonra, cevap vermesini engellemek için elini kaldırdı ve yüzünü buruşturdu.
“Aslında, hiçbir şey söyleme. Tahmin edebiliyorum. Eğer Hizmetkârlar doğrudan bize katılsaydı, hizbin gücü çok büyük olurdu. Bu da diğer üç teğmeni kendi aralarında savaşmak yerine ona karşı güçlerini birleştirmeleri için baskı altına alırdı. O zaman işleri gerçekten topyekûn bir savaşla bitirmek zorunda kalırdık, son kalan kazanırdı. Değil mi?”
Nephis ona baktı ve başını salladı.
“Doğru.”
“İkisi sadece Tessai ve Gemma’nın bir ittifak düşünmesini engellemekle kalmadı, aynı zamanda tek bir takipçi bile kaybetmeden Kale Muhafızları’nın içini boşalttı. Ne kadar… şeytani.
Sunny gibi hain bir hilekâr bile etkilenmeden edemedi.
Ancak bir sorun vardı. Kaşları tekrar çatıldı, şimdi eskisinden daha da derindi.
“Hafızam beni yanıltmıyorsa, casusunuz hakkında son konuştuğumuzda ona asla güvenilemeyeceğini söylemiştiniz. Sadece verdiği bilgilere güveniyordun. Neden fikrini değiştirdin? Anlaşmanın kendisine düşen kısmını yerine getireceğinden nasıl bu kadar emindiniz?”
Arkasından aniden hoş, kadifemsi bir ses geldi.
“Belki kendimi açıklayabilirim.”
“Bu da ne?!
Sunny irkilmiş bir ifadeyle arkasını döndü ve tam önünde duran güzel kadını gördü. Yakından bakıldığında daha da dikkat çekiciydi, tuhaf gri teni güneş ışığında usulca parlıyor gibiydi.
“Ne bana ne de gölgeme fark ettirmeden nasıl bu kadar yaklaşabildi?
Seishan’ın ona sinsice yaklaşabilmiş olması hiç de hoşuna gitmemişti. Böyle şeyler olmamalıydı…
Bu arada güzel kadın onlara mesafeli bir selam verdi ve şöyle dedi:
“Kendimi tanıtmama izin verin. Ben Song Sei Shan…”
Birden Caster’ın gözleri kısıldı. Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.
Sunny bu ani değişikliği kaçırmadı.
‘Gururlu filizimizin bu şekilde tepki vermesi tek bir anlama gelebilir. Bu bir miras saçmalığı.
Sunny gözlerini Seishan’a dikmiş, onu yeni bir ışık altında görüyordu. Kadife elbisesinin mütevazı kesiminden karmaşık kolyesinin parıldayan gümüşüne kadar görünüşünün her ayrıntısını inceledi.
Bir Legacy’ye benzemiyordu. En azından onun gördüklerine.
Ancak, görünüşündeki küçük bir ayrıntı onu duraksattı…
Onun bakışlarını fark eden Seishan kibarca gülümsedi.
“Ah. Hayır, ben büyük Song klanının gerçek soyundan gelmiyorum. Ancak, Kâbus Büyüsü yüzünden yetim kalan diğer pek çok kız gibi ben de bizzat Klan Lideri tarafından büyütüldüm ve bakıldım. Bu nedenle, gerçek dünyaya dönmek ve borcumu ödemek benim görevim ve en içten dileğim.”
Birkaç saniye oyalandıktan sonra gözlerini indirdi.
“İşte bu yüzden, karakterime güvenmek için hiçbir nedeniniz olmasa da, en azından isteklerimin sizinkilerle aynı doğrultuda olduğuna güvenebilirsiniz. Gunlaug’u takip ettim çünkü sadece o insanlara Unutulmuş Sahil’de hayatta kalma şansı verebildi. Ben de Leydi Değişen Yıldız’ı takip edeceğim çünkü sadece o bize buradan kurtulma şansı verebilir. Benim inancım bu ve yapacağım şey de bu. Ne de olsa o Kırık Kılıç’ın kızı.”
Hiçbir şey tartışmak zorunda kalmadan, herkes öksüren ve utanmış bir tonda konuşan Kai’ye baktı:
“Ah… evet. Bunların hepsi doğru. O çok samimi.”
Effie kaşlarını kaldırdı, sonra Seishan’a döndü ve omuz silkti:
“Peki… ekibe hoş geldin o zaman? Sanırım.”
Grubun diğer üyeleri birbiri ardına Effie’nin selamını tekrarladı. En son konuşan Sunny oldu.
Ancak güzel Hizmetkâr’ı selamlama sırası ona geldiğinde sessiz kaldı. Kısa süre sonra odada garip bir sessizlik hakim oldu.
Sunny orada toplanan diğer insanlara baktı.
Nephis, Cassie, Effie, Caster, Kai, Seishan… ve o.
Toplamda yedi kişi…
Birkaç dakika sonra Seishan’a döndü ve bir süre ona baktıktan sonra sesi garip bir şekilde bastırılmış bir şekilde şöyle dedi
“Hoş geldiniz.”
Seishan çekingen bir gülümsemeyle ona baktı.
Ancak Sunny’nin konuşması bitmemişti. Hızlıca Seishan’ın yüzünün sol tarafında bir yere baktı, biraz tereddüt etti ve sonra ekledi:
“Ah, doğru ya! Neredeyse unutuyordum. Sana ait bir şey buldum. Sanırım düşürmüşsün.”
Bununla birlikte, bir elini kaldırdı. Açık avucunun üzerinde, bir tarafı kanla kaplı, karmaşık bir gümüş küpe duruyordu.
Seishan birkaç dakika boyunca ona baktı. Sonra dudakları aniden aralandı, gülümsemesi geniş ve parlak bir hal aldı.
Işıldayan gözlerle ona bakarak şöyle dedi:
“Çok teşekkür ederim… Sunny, değil mi? Kaybettiğimi sanmıştım.”
Dişleri mükemmel bir şekilde düzgün, inci gibi ve lekesiz beyazdı.