Güm, Güm, Güm.
Devriye gezen gece bekçisi tahta klaketlerine ritmik bir şekilde vurdu.
Sesler yüksek sütunlu evlerin arasına yayıldı; Fang Yuan kurumuş göz kapaklarını açarken içinden sessizce, “Şimdiden şafaktan önceki saat gelmiş,” diye düşündü.
Dün gece yatakta uzun süre düşünerek yatmıştı. Bir sürü plan kurgulamıştı. Muhtemelen sadece iki saatten biraz fazla uyumuştu. Bu beden henüz gelişime başlamamıştı, enerjisi o kadar dinç değildi ve bu nedenle bedeni ve zihni hâlâ bitkinlikle örtülüydü.
Ancak 500 yıllık tecrübesiyle Fang Yuan çoktan çelik gibi derin bir kararlılık inşa etmişti. Bu tür uykusuzluktan kaynaklanan bitkinlik onun için hiçbir şeydi.
İnce ipek battaniyeyi hemen itti ve düzgünce ayağa kalktı. Pencereyi açtığında bahar yağmurunun durduğunu gördü.
Toprak, ağaç ve kır çiçeklerinin birbirine karışan kokusu onu karşıladı. Fang Yuan zihninin berraklaştığını, uykusuzluğun tamamen akıp gittiğini hissetti. Şu anda güneş henüz doğmamıştı, gökyüzü hâlâ derin, koyu bir maviydi; ne karanlık ne de aydınlıktı.
Etrafına baktığında, dağla tezat oluşturan yeşil bambu ve ahşaptan yapılmış yüksek evler, soluk yeşil renkli bir deniz gibiydi.
Yüksek evler en az iki katlıydı; bu dağ halkına özgü bir ev yapısıydı. Dağın engebeli arazisi nedeniyle ilk kat devasa ahşap kazıklardan oluşuyordu; ikinci kat ise insanların yaşadığı yerdi. Fang Yuan ve kardeşi Fang Zheng ikinci katta kalıyorlardı.
“Genç efendi Fang Yuan, uyanmışsınız. Yukarı çıkıp yıkanmanız için sizi bekleyeceğim.” O anda, alt kattan genç bir kızın sesi yükseldi.
Aşağı bakan Fang Yuan kendi kişisel hizmetçisini, Shen Cui’yi gördü.
Görünüşü ortalamanın sadece biraz üzerindeydi ama iyi giyinmişti. Shen Cui uzun kollu ve pantolonlu yeşil bir cübbe giymişti, ayaklarında işlemeli ayakkabılar vardı ve siyah saçlarında inci bir toka bulunuyordu. Vücudu tepeden tırnağa gençlik canlılığı yayıyordu.
Bir leğen su taşırken neşeyle Fang Yuan’a baktı ve üst kata çıktı. Su yüz yıkamak için tam uygun ılıklıktaydı. Ağzını çalkaladıktan sonra dişlerini temizlemek için kar tuzuyla birlikte bir söğüt dalı kullandı.
Shen Cui nazikçe bekledi, yüzünde bir gülümseme ve gözleri bahar kadar canlıydı. İşi bittikten sonra Fang Yuan’ın giyinmesine yardım etti; bu süreçte dolgun göğüsleri birkaç kez dirseğine veya sırtına sürtündü.
Fang Yuan’ın yüzünde hiçbir ifade yoktu; kalbi su kadar sakindi.
Bu hizmetçi kız, teyzesi ve amcasının gözetleme gözünden başka bir şey değildi; kibirli ve kalpsiz bir kızdı. Önceki hayatında onu büyülemişti ama Awakening Ceremony (Uyanış Töreni)’nden sonra statüsü düştüğünde hızla başını çevirmiş ve ona sayısız küçümseyen bakış fırlatmıştı.
Fang Zheng geldiğinde, Shen Cui’nin Fang Yuan’ın göğsündeki kıyafetlerin kırışıklıklarını düzelttiğini görecek tam zamanındaydı. Gözlerinde bir kıskançlık parıltısı vardı.
Ağabeyiyle birlikte yaşadığı bu yıllarda, Fang Yuan’ın himayesi altında ona da hizmet eden bir hizmetçisi vardı. Ancak onun hizmetçisi Shen Cui gibi genç bir kız değil, şişman ve iri yarı yaşlı bir kadındı.
“Acaba Shen Cui hangi gün bana da böyle hizmet edecek, nasıl bir his olduğunu merak ediyorum?” Fang Zheng kalbinden bunları geçirdi ama bunu dile getirmeye cesaret edemedi.
Teyzesi ve amcasının Fang Yuan’a olan taraflı sevgisi herkes için sır değildi. Aslında Fang Zheng’in ona hizmet edecek bir hizmetçisi bile yoktu. İnisiyatif alıp Fang Zheng için bir hizmetçi istemeye karar veren Fang Yuan’dı.
Efendi ve hizmetçi statü farkı olmasına rağmen, Fang Zheng genellikle Shen Cui’yi küçümsemeye cesaret edemezdi. Bunun nedeni, annesinin teyzesi ve amcasının yanında duran Mother Shen (Shen Ana)(1) olmasıydı. Mother Shen (Shen Ana) tüm evin bakıcısıydı – teyzesi ve amcasının tam güvenine sahipti ve yetkisi azımsanacak gibi değildi.
“Tamam, düzeltmene gerek yok.” Fang Yuan sabırsızlıkla Shen Cui’nin yumuşak küçük ellerini itti. Kıyafetleri çoktan düzelmişti; kız sadece onu baştan çıkarmaya çalışıyordu.
Shen Cui ve geleceğinin parlaklığı için Fang Yuan’ın A Grade Talent (A Kademe Yetenek) olma ihtimali çok büyüktü. Eğer onun cariyesi olabilseydi, hizmetçi statüsünden hanımefendi statüsüne yükselebilecekti – bu oldukça büyük bir adımdı.
Önceki hayatında Fang Yuan onun tarafından kandırılmış ve Shen Cui’ye karşı hisler beslemişti. Yeniden doğduktan sonra ise yanan bir ateş kadar netti, kalbi buz gibi soğuktu.
“Çıkabilirsin.” Fang Yuan kendi kol manşetlerini düzeltirken Shen Cui’ye bakmadı bile. Shen Cui hafifçe somurttu; bugün Fang Yuan’ın kafa karıştırıcı davranışının oldukça tuhaf ve üzücü olduğunu hissetti. Şımarık bir şekilde cevap vermek istedi ama onun soğuk ve kafa karıştırıcı doğasından korktuğu için ağzı birkaç kez açılıp kapandı ve sonunda ‘peki’ diyerek itaatkâr bir şekilde geri çekildi.
“Hazır mısın?” diye sordu Fang Yuan, Fang Zheng’e.
Küçük kardeşi kapının eşiğinde durmuş, ayak parmaklarına bakmak için başını öne eğmişti. Hafifçe ‘evet’ diye mırıldandı. Fang Zheng aslında dördüncü nöbetten beri uyanıktı, tekrar uykuya dalamayacak kadar gergindi. Sessizce yataktan kalkmış ve uzun zaman önce hazırlanmıştı, gözlerinin altında mor halkalar vardı.
Fang Yuan başını salladı. Önceki hayatında küçük kardeşinin düşünceleri hakkında net değildi ama bu hayatta nasıl anlamayabilirdi? Fakat şu an bunun onun için hiçbir anlamı yoktu ve hafifçe, “O halde gidelim,” dedi.
Böylece iki kardeş evden çıktılar. Yolda, hepsi ikişer üçerli gruplar halinde, oldukça açık bir şekilde aynı yere giden, benzer yaşlarda birçok gençle karşılaştılar.
“Bakın çocuklar, şunlar Fang kardeşler.” Kulakları bu küçük ve temkinli konuşmaları duyabiliyordu. Bazıları vurgulayarak, “Önde yürüyen Fang Yuan, o şiirleri yazan Fang Yuan,” dedi.
“Demek o. Yüzü, tıpkı söylentilerde olduğu gibi başkalarını hiç umursamıyormuş gibi ifadesiz.” Biri kıskançlık ve haset dolu ekşi bir ses tonuyla söyledi.
“Hıh, eğer sen de onun gibi olsaydın sen de öyle davranabilirdin!” Bir başkası adama soğuk bir şekilde cevap verdi, bir tür hoşnutsuzluğu gizliyordu.
Fang Zheng ifadesizce dinledi. Bu tür tartışmalara çoktan alışmıştı. Başı önde, ağabeyinin arkasından sessizce yürüdü.
Bu sırada şafağın ışığı ufukta belirmiş ve Fang Yuan’ın gölgesini onun yüzüne düşürmüştü. Güneş yavaş yavaş yükseliyordu ama Fang Zheng aniden karanlığa doğru yürüyormuş gibi hissetti.
Bu karanlık ağabeyinden geliyordu. Belki de bu hayatta ağabeyinin hapsedici devasa gölgesinden asla kaçamayacaktı.
Göğsünde nefes almasını zorlaştıran bir baskı hissetti. Bu lanet olası his ona ‘boğulmak’ kelimesini bile düşündürtüyordu!
“Hıh, bu konuşmalar şu sözün güzel bir örneği: ‘Olağanüstü yeteneğe sahip olanlar başkalarının kıskançlığını kolayca üzerlerine çekerler’,” diye düşündü Fang Yuan etraftaki dedikoduları dinlerken alaycı bir gülümsemeyle.
C Grade Talent (C Kademe Yetenek) olduğu açıklandığında düşmanlarla çevrelenmesine ve uzun süre sert, küçümseyici bir soğukluğa maruz kalmasına şaşmamalıydı.
Arkasında, Fang Zheng’in nefes alıp verişi kasvetleşti ve dinlemeyi bırakmaya çalıştı.
Fang Yuan’ın önceki hayatında fark etmeyi başaramadığı şeyi, bu hayatında en ince detayına kadar algılayabiliyordu. Bu, 500 yıllık yaşam tecrübesinden kazandığı keskin bir içgörü yeteneğiydi.
Aniden teyzesi ve amcasını, ne kadar entrikacı olduklarını düşündü. Hayatlarındaki aralarındaki diğer farklılıkları saymazsak bile, onu izlemesi için Shen Cui’yi vermeleri ve küçük kardeşine yaşlı bir sütanne ayarlamaları… Tüm bu eylemlerin bir amacı vardı – Küçük kardeşinin kalbinde mutsuzluk yaratmak ve kardeşler arasına nifak tohumları ekmek istiyorlardı.
İnsanlar daha az alıp almadıkları konusunda endişelenmezler; insanlar aldıkları şeyin adil dağıtılıp dağıtılmadığı konusunda endişelenirler.
Önceki hayatında tecrübeleri çok azdı, küçük kardeşi ise çok aptal ve fazla saftı, böylece teyzesi ve amcası aralarında başarılı bir şekilde nifak yaratmışlardı.
Yeniden doğduktan ve önünde Awakening Ceremony (Uyanış Töreni) varken, durumu değiştirmek zor görünüyordu. Ancak Fang Yuan’ın şeytani yöntemleri ve bilgeliği ile durum değiştirilemez değildi.
Küçük kardeşi tamamen bastırılabilirdi, o genç Shen Cui’yi erkenden bir cariyeye dönüştürebilirdi. Teyzesini, amcasını ve klan yaşlılarını da unutmamak gerek – onları alt etmenin en az birkaç yüz yolunu biliyordu.
“Ama, canım bunu yapmak istemiyor…” Fang Yuan kaygısızca iç çekti.
Kendi küçük kardeşi olsa ne olurdu? Kan bağı olmadan küçük kardeşi sadece bir yabancıydı, ondan her an kolayca vazgeçebilirdi.
Shen Cui biraz daha güzelleşse ne olurdu? Sevgi ve sadakat olmadan o sadece bir et yığınından ibaretti. Onu cariye olarak tutmak mı? Buna değmezdi.
Teyzesi ve amcası ya da klan yaşlıları olsa ne olurdu? Onlar sadece hayattan gelip geçen yolculardı, neden bu insanları alt etmek için çaba ve enerji harcasın ki?
Hehe.
Yoluma çıkmadığınız sürece, kenara çekilip defolabilirsiniz, sizi umursamama gerek yok.
(1) Mother Shen (Shen Ana), kendi konumundaki bir kadına verilen bir unvan veya hitap şeklidir.