Kadim şatonun büyük salonunda hava çığlıklar ve çelik şangırtılarıyla doluydu, beyaz mermer zemine kan nehirleri dökülüyordu. Ama Sunny ve Harus’un kendilerini içinde buldukları geniş koridorda, yukarıda hüküm süren kargaşa boğuk ve uzak görünüyordu. Burada sadece ikisi vardı.
Gece Yarısı Parçası’nı soğuk taşların üzerinden alan Sunny, omuzlarını esnetip kambura baktı. Gözlerinin derinliklerinde karanlık, buz gibi bir ateş yanıyordu.
“…Ne kadar harika. Sonunda yalnız kaldık.”
Kambur başını eğdi ve cam gibi gözleriyle ona baktı, hiçbir şey söylemedi. Sunny’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
“Ne, tepki yok mu? Eh, yeterince adil. O halde kendimi tanıtmama izin verin. Adım Sunny… ve uzun, çok uzun zamandır seni öldürmek için yanıp tutuşuyorum.”
Harus hareketsiz kaldı, aynı kayıtsız ve sıkılmış ifadeyle ona bakıyordu. Sunny’nin yüzünde bir miktar öfke belirdi.
Hafifçe yana doğru bir adım attı ve gövdesini hafifçe çevirerek rahat bir ses tonuyla şöyle dedi
“Doğruyu söylemek gerekirse Harus, pek çok canavar öldürdüm. Bazıları Kâbus Yaratıklarıydı, bazıları da insandı. Bir ya da iki kişiyi de öldürdüm. Ama bunu asla kötü niyetle yapmadım. Bundan hiç zevk almadım… çok fazla.”
Durakladı ve sonra sesi titreyerek tükürdü:
“Ama seni öldürmekten zevk alacağım.”
Sunny, Geceyarısı Kılıcı’nın kabzasını iki eliyle kavradı ve öne doğru bir adım atarak öfkeli bakışlarını kamburun üzerine dikti.
“Nefret ettiğim her şeyi sende buluyorum. Senin varlığın bile beni rahatsız ediyor. Beni hasta ediyorsun ve sırf bu yüzden seni öldüreceğim. Yaşamayı hak etmiyorsun.”
Harus gözlerini kırpıştırdı ve hareketsiz bir şekilde ona bakmaya devam etti. Sunny birkaç metre ötede durdu ve yanıt alamayınca sinirlenerek hırladı.
“Ne yapmak zorunda kaldığım, neleri feda etmek zorunda kaldığım, kendimi birinin kölesi olmaktan kurtarmak için kaç şeyden vazgeçmek zorunda kaldığım hakkında bir fikrin var mı? Ve işte buradasın… kendi özgür iradenle yaşıyorsun… piç kurusu, bu hakkı sana kim veriyor? Benimle aynı havayı soluyabileceğin fikrini sana kim verdi?!”
Kambur sonunda Sunny’yi duyduğuna dair bir işaret gösterdi. Hafif sinirli bir ifadeyle başını salladı ve şöyle dedi:
“Konuş, konuş, konuş. Çok fazla konuşuyorsun, küçük solucan.”
Sunny sırıttı. Gözlerinde tehlikeli bir kıvılcım belirdi:
“Öyle mi? Peki, bu konuda ne yapacaksın?”
Harus da gülümsedi.
Gülümsemesi soğuk, doğal olmayan ve korkutucuydu.
“Seni parçalayacağım. Parçalara ayıracağım. Nasıl olsa ölmek zorunda kalacaksınız. Hepiniz öleceksiniz.”
Sunny kaşlarını kaldırdı.
“Sahi mi? Nedenmiş o?”
Kambur omuz silkti ve elini uzattı. Işık kıvılcımlarından örülmüş ağır bir zincir havadan belirdi ve kolunu bileğinden dirseğine kadar sardı. Sonra yüzünü buruşturdu ve deformitesinin izin verdiği ölçüde sırtını dikleştirdi.
Daha önce Sunny ile aynı boyda görünüyordu. Ama şimdi Harus, neredeyse Tessai kadar onun üzerinde yükseliyor, çarpık figürü vahşi, hayvani bir güç hissi yayıyordu. Solgun gözlerinde iki tehditkâr ışık tutuşurken hırladı:
“Çünkü bu Tanrı’nın isteğidir.”
Sunny güldü.
“Lord mu? Parlak Lord mu? Seni hayal kırıklığına uğratmak istemem, aptal, ama senin efendin öldü.”
Harus ona içten bir şaşkınlıkla baktı. Sonra dudaklarının bir köşesi yukarı doğru kıvrıldı. Neredeyse acımayı andıran bir ifadeyle şöyle dedi:
“Zavallı solucan. Sadakatin ne demek olduğunu bile anlamıyorsun, değil mi? Canlı ya da ölü… fark etmez.”
Sunny hırladı.
“Haklısın! Anlamıyorum.”
Sonunda kılıcını kaldırdı ve saldırmaya hazırlandı.
“Biliyor musun… Görünüş Yeteneğinin ve Kusurunun ne olduğunu öğrenmek için çok zaman harcadım. Ama şimdi, bilmediğim için memnunum. Seni bir hile kullanarak öldürmek istemiyorum. Sadece seni yok etmek istiyorum…”
Harus onu dinledi. Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.
…Ve sonra, Sunny aniden kör oldu.
***
Bir an önce Sunny, korkunç kamburun nefret dolu figürüne bakıyordu. Sonra, aniden, görüşü kayboldu ve yerini sınırsız karanlıktan başka bir şey almadı.
“Ne…
Neredeyse anında, korkunç bir darbe onu geriye uçurdu. Sunny koridorun duvarına çarptı ve ardından soğuk taşların üzerinde kan izleri bırakarak yere düştü. Kemikleri inliyordu ama güçlükle de olsa bir arada duruyordu.
Göğsüne bir yumruk indirmiş olan Harus, ağır zinciri eklemlerine dolamış, korkunç bir hızla ileri atıldı ve düşmanının kafatasını çizmesinin altında ezmeyi hedefledi. Hareketleri hızlı ve tamamen sessizdi.
Ancak küçük zavallı bir şekilde yuvarlanıp geri sıçrayarak ölümden kıl payı kurtulmayı başardı.
Sunny geriye doğru kayarak ayağa kalktı ve Gece Yarısı Parçası’nı önünde geniş bir kavis çizecek şekilde savurdu. Tachi’nin bıçağı katil kamburu tamamen ıskaladı ama ona kendini toparlaması için bir saniye kazandırdı.
Gerçi bunun bir faydası olmayacaktı.
Hâlâ kördü.
“Elbette… Şimdi her şey anlaşılıyor.
Sunny sonunda Harus’u çevreleyen gizemi çözmüştü. Ne kadar yetenekli olursa olsun ve Görünüş Yeteneklerinin gücüne aldırmadan bu kadar çok Uyuyan’ın Gunalug’un celladı tarafından neden bir şekilde güçsüz bırakıldığını ve kolayca katledildiğini anladı.
Harus’un işlediği sayısız cinayete neden hiç tanık olmadığını da anlamıştı. Hiç kimse onun kurbanlarını öldürdüğünü görmemişti – cesetleri her zaman ancak katliam bittikten sonra bulunmuştu.
Bunun nedeni korkunç kamburun bir hayalet gibi hareket edebilmesi ya da kimsenin karşı koyamayacağı kadar büyük bir güce sahip olması değildi.
…Bunun nedeni, Görünüş Yeteneğinin insanların onu görmemesini sağlayabilmesiydi.
Ya da herhangi bir şeyi.
Rakiplerinin ne kadar yetenekli ya da güçlü olduğu önemli değildi. Bir kez kör olduklarında, tüm teknikleri ve Yetenekleri işe yaramaz hale gelirdi. Kör bir insanı öldürmek kolay bir işti.
Harus’un öldürdüğünü gören birinin olup olmaması da önemli değildi – Harus istediği sürece görünmeden kalabilirdi.
Korkunç kasap efsanesi işte böyle doğdu. Ne de olsa insanlar göremedikleri şeylerden her zaman daha çok korkarlardı.
Sunny bir ağız dolusu kan tükürdü ve yüzünü buruşturdu.
Bir sırrı daha açığa çıkarmak güzeldi.
Asıl soru şuydu… Gerçeği öğrendiğinde hayatta kalabilecek miydi?