Son ışık kıvılcımı da kaybolunca Nephis başını yana eğdi ve birkaç dakika sessiz kaldı. Sonra bakışlarını indirdi ve Birinci Lord’a hitaben şöyle dedi:
“Teşekkür ederim.”
Sanki daha fazlasını söylemek istiyormuş gibi tereddüt etti ama sonunda bir adım geri çekildi.
Ancak Kai o kadar çekingen değildi. Derinden eğilerek bir süre başını eğik tuttu, sonra sırtını dikleştirdi, iskelete baktı ve birkaçının düşünmüş olması gereken bir şeyi dile getirdi:
“Teşekkür ederim. Biz… biz başladığınız işi bitireceğiz.”
Sözleri soğuk suyun üzerinde yankılandı ve sonunda karanlığın içinde kayboldu. Yeraltı nehrinin kıyısına ağır bir sessizlik çöktü.
Birkaç saniye sonra, büyüleyici okçu diğerlerine döndü ve belirsizlikle sordu:
“Sanırım… onu gömmeli miyiz?”
Grubun üyeleri birbirlerine baktı. Ancak kimse fikrini söyleyemeden Sunny aniden konuştu:
“Hayır. Onu olduğu gibi bırakalım. Öldüğünde arkadaşlarına daha yakın olmak istedi, o yüzden… ona dokunmayın.”
Bununla birlikte başını çevirdi ve başka tarafa baktı.
Birinci Lord korkunç labirentin dışında öldüğü için gölgesi de gitmişti. Şimdi cansız nesnelerin oluşturduğu çoğu gölge gibi sadece aptal ve boştu. Yoldaşlarının acı kaderini paylaşmamıştı, bu da Sunny’nin onlarla yeniden bir araya gelmesine yardım edemeyeceği anlamına geliyordu… azıcık bile olsa.
İlk Lord’un kalıntılarını dışarı çıkarıp taş ocağında ölen kızın yanına da gömemezlerdi.
Onu olduğu gibi bırakmak daha iyiydi.
“Unutun bunu. Başka bir şey düşün.
Sunny’nin düşünmesi gereken başka meseleler vardı zaten.
Nephis’in özümsediği o tuhaf Hafıza… Birinin ruhunun dışında var olabilen bir Hafıza’yı daha önce hiç duymamıştı. İlk Lord onun sahipliğinden bir şekilde feragat mı etmişti, yoksa bu tüm Shard Hafızalarının sahip olduğu bir özellik miydi?
Ve hiç şüphesiz bu da başka bir Shard Hafızasıydı – tıpkı Effie’nin mızrağı ve kendi sadık kılıcı gibi. Değişen Yıldız’ın bu keşif gezisine çıkmasının nedeni de bu Anıydı. Ona bir şekilde Gunlaug’u yenme şansı vermesi gereken şey.
Sunny, Nephis’e baktı ve sonra şöyle dedi:
“Şu kafa bandı… adı neydi? Hayır, aslında dur tahmin edeyim. Dawn Shard mı? Alacakaranlık Parçası mı?”
Nephis ona baktı ve cevap vermedi. Fildişi rengi yüzü sakin ve amansızdı.
Sunny sırıttı.
“…Sırlarla doluyuz, öyle mi?”
Soğuk gri gözlerinde derin ve keskin bir duyguya dair bir ipucu belirdi. Birkaç dakika sonra şöyle dedi:
“Bu grubun gerçek bir üyesi olmak istemediğini açıkça ortaya koyan sen değil miydin? Kiralık bir bıçak olmayı kendin seçtin… değil mi? Neden sırlarımı seninle paylaşayım ki?”
Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.
“Peki… yeterince adil. Ben paylaştım ve senin de benimle bir şey paylaşman için iyi bir nedenin yok.”
Nephis aniden gülümsedi.
“Fikrini değiştirebilirsin, biliyorsun. Eğer değiştirirsen, doğal olarak sana her şeyi anlatacağım.”
Bir süre ona baktı, sonra başını salladı.
“Hayır, gerek yok. Yine de bir soruma cevap ver. Bu şey Gunlaug’u yenmemize tam olarak nasıl yardımcı olacak?”
Değişen Yıldız bir süre oyalandıktan sonra omuz silkti.
“Kendiniz görün.”
Bir an sonra, İlk Lord’un geride bıraktığı kafa bandı alnındaki ışık kıvılcımlarından kendini ördü. Ortasındaki parlak taş usulca parıldadı.
Ve sonra Sunny’nin etrafındaki dünyada bir şeyler değişti.
“Ne…
Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra yavaşça bakışlarını indirdi ve Kuklacı’nın Kefeni’nin kumaşına baktı.
Daha doğrusu, altındaki büyü örgüsüne.
Gördüğü şey Sunny’yi nefessiz bıraktı.
Hafıza’ya nüfuz eden karmaşık ruhani ip örüntüsü için bağlantı noktası görevi gören beş kor aniden daha parlak bir şekilde parladı.
Çok, çok daha parlak.
Aslında, parlaklıkları artık neredeyse Hafıza Pazarı’ndan satın aldığı siyah oniks zırhın içindekiler kadar yoğundu. Ki bu… ki bu…
Yükselmiş Bir Anı.
“Bu da ne böyle?
Sunny boynundaki ipi çekerek zırhının altından Kan Çiçeği’ni çıkardı ve şaşkınlıkla ona baktı. Karmaşık kolyenin içindeki iki köz de çok daha parlak hale gelmişti.
Sunny’nin Anılar’ın iç örgüsüne bakma yeteneğine sahip olduğunu bilmeyen Nephis açıkladı:
“Şafak Parçası tek ama aynı zamanda tekil olarak güçlü bir büyüye sahiptir. Etrafındaki tüm Anıları güçlendirir. Büyünün etki alanı çok geniştir… ancak sağladığı güçlendirme her zamankinden daha büyüktür.”
‘…Söylemiyorsun!’
Anılarına bakan Sunny, şaşkınlığın eşiğinde olduğunu hissetti. Tekil, Şafak Parçası’nın etkisini tanımlamak için doğru kelimeydi. Bir Anının diğerinin gücünü neredeyse bir kademe artırabildiğini daha önce hiç duymamıştı…
“Bekle, tüm Anılar mı dedi?
Tüm Anılar… hepsi… çok geniş bir yarıçapta mı?
“İmkânsız!
Başındaki taçla Nephis sadece Gunlaug’a karşı savaşta bir şans elde etmekle kalmayacak, aynı zamanda takipçilerinin her birini çok daha tehlikeli hale getirecekti. Uyanmışlardan oluşan küçük bir ordu için mükemmel bir general olacaktı.
… Ama bu ifadede bir yanlışlık yok muydu?
Sunny kaşlarını çattı.
“Tüm Anılar… bekle. Hepsi mi?
Değişen Yıldız’a bakarak sordu:
“Yani bu şey etrafındaki her Anıyı çok daha güçlü mü yapıyor?”
Nephis ona sessizce başını salladı.
Sunny’nin kaşları daha da çatıldı.
“O zaman burada bir sorun görmüyor musun? Gunlaug’un o lanet altın zırhını da güçlendirmeyecek mi? O zaman bu sana ona karşı nasıl bir şans veriyor?”
Birkaç dakika oyalandı, sonra hafifçe gülümsedi.
“Olmaz, değil mi? Ama… sana başka bir sır vermemi ister misin?”
Sunny hiçbir şey söylemeden ona ters ters baktı. Kendini böyle beceriksizce bir tuzağa düşürmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu.
Ancak anlaşıldığı kadarıyla ortada bir tuzak yoktu. Nephis biraz bekledi ve devam etti:
“Bu bana yardımcı olacak çünkü Gunalug’un giydiği altın zırh bir Anı değil.”
O daha bir şey söyleyemeden ekledi:
“Aslında, o bir Yankı.”