Sunny birkaç dakika son gravüre baktı ve sonra yürümeye devam etti.
Antik madenin duvarlarında bulduğu vahiyler ona düşünecek çok şey vermişti. Çok uzun zamandır bir araya getirmeye çalıştığı gerçek, sonunda parçalanmış olmaktan çıkıp tamamlanmıştı.
Yani gerçekten de gökten bir şey düşmüş ve bu toprakların nihai yıkımını başlatmıştı. Sunny bir süredir, özellikle de Karanlık Şehir ile Kültaşı Barrow arasında yer alan devasa çarpma kraterine tanık olduktan sonra, durumun böyle olduğundan şüpheleniyordu.
Zaman zaman, tükettiği Soy Hafızası’nın açıklamasında yazdığı gibi, bunun gerçekten de Aşağılık Hırsız Kuş’un Dokumacı’nın gözünü “aşağıdaki ölümlü diyara” düşürmesinin bir sonucu olduğuna inanmaya neredeyse hazır hale gelmişti.
Hırsız Kuş, Weaver’ın gözbebeğinin derinliklerinde sonsuza dek donmuş olduğu anlaşılan -bilinmeyenin- yansımasına baktıktan sonra delirmişti. Unutulmuş Sahil’de hüküm süren delilik ve yozlaşma, onun bir paralellik kurmasına yetecek kadar benzerdi.
Ancak, şimdi bunun göklerden düşen, ışık ve alevle bezenmiş gerçek bir varlık olduğunu biliyordu. Parlak bir ışıltı yayan ve korkunç, mükemmel yüzünde üç gözü olan güzel bir figür.
Sunny, kadim insanları ona saldırmaya iten şeyin ne olduğunu bilmiyordu ama yaratığı öldürmüşlerdi – belki de sadece göklerden düşüşü ve onu aşağıya düşüren olaylar yüzünden zaten zayıflamış olduğu için böyle bir başarı elde etmişlerdi.
Ama bunu yaparak karanlığın selini serbest bırakmış ve topraklarının yok olmasına neden olmuşlardı.
Sunny, kadim uygarlığın yok oluşunun aniden gerçekleştiği izlenimine kapılmıştı ama anlaşıldığı kadarıyla insanlar lanete karşı uzun süre savaşmaya devam etmişti. Hatta nesiller boyu – bu yüzden Yıldız Işığı Lejyonu’nun kurucuları, her şeyi tüketen karanlıkta doğmuş olarak tanımlanıyordu.
İnsan etiyle ziyafet çekmeye gelen canavarların, karanlık okyanusla birlikte düşmüş varlığın bedeninde mi bulunduğunu, yoksa hepsinin lanet tarafından bozulmuş insanlar mı olduğunu bilmiyordu – yaratığın ölüm anında orada bulunanlar en korkunç olanlardı.
Ancak bildiği şey, Yıldız Işığı Lejyonu’nun canavarları geri püskürtmeyi başardığı ve korumaları altındaki insanlar için zaptedilemez bir kale inşa ettiğiydi. Bu kale daha sonra Karanlık Şehir olacaktı.
Ve sonra, Lejyon’un kurucuları daha da akıl almaz bir şey başardılar. Siklopean Spire’ı inşa etmişler ve bir şekilde onu kullanarak…
Yapay bir yıldız yaratmak için.
Evet, Unutulmuş Sahil’in üzerinde parlayan güneş gerçek değildi. Aslında bir insan eseriydi.
‘…Hırstan bahsetmişken…’
Bu yedi delinin gerçekten bir güneş yaratmayı başardığını öğrendikten sonra dehşete kapılmamak elde değildi. Lanetli topraklara ışığı geri getirmek için meydan okuyan bir yemin etmişler ve bunu korkunç bir kararlılık ve samimiyetle yapmışlardı.
Antik gravürlerde tasvir edilen hikâye bir kutlamayla sona eriyordu. İyiliğin güçleri karanlığın lanetini yenmiş ve antik kentin sakinlerine yeni bir ışık ve refah çağı getirmişti.
…Ancak tarih burada sona ermemişti.
O zaman ve şimdi arasında, kadim medeniyetin yok olmasına, Spire’ın yozlaşmasına ve Kızıl Labirent’in ortaya çıkmasına neden olan bir şey oldu.
Ama ne olmuştu?
Bu başka bir günün gizemiydi. Belki de bunun cevabını Karanlık Şehir’de bulabilirdi.
Ancak Sunny’nin dikkatini çeken şey, gravürlerde gösterilen karanlık gerçeklik ile Unutulmuş Sahil’in şu anki durumu arasındaki farktı.
Evet, eski duvar resimlerinde ışıktan tamamen yoksun bir dünya gösteriliyordu ama bu Sunny ve grubun diğer üyelerinin bildiği cehennemden farklıydı. Gravürler karanlığın lanetini gerçek bir deniz olarak göstermiyordu.
Güneş ve deniz olmadığından, Unutulmuş Sahil’i her gece kara sularla dolu bir okyanusa çeviren gelgit döngüsü de yoktu.
O halde karanlık deniz Labirent’le aynı zamanda mı ortaya çıkmıştı? Ya da en azından aynı olayın sonucu olarak. Sunny bu ikisinin bağlantılı olduğundan emindi.
Ama bu bilginin ne gibi bir önem taşıdığını bilmiyordu.
…Dikkatini çeken bir başka şey de, grubun diğer üyeleri başlangıçta antik gravürlere karşı kayıtsız kalırken, bazılarında bu durumun değişmesiydi.
Üç akkor gözlü ışıltılı varlığın resmedildiği duvar resminin yanından geçerken Nephis durmuş ve uzun uzun bakmıştı.
Sonra başını çevirdi, bir saniye oyalandı ve yürümeye devam etti.
Sunny bu ayrıntıyı gözden kaçırmamıştı. Ancak bunun ne anlama geldiğini tahmin bile edemiyordu.
***
Bir süre sonra geniş, dairesel bir salona girdiler. Ortasında, dağların derinliklerine doğru açılan karanlık bir uçurum, Sunny’nin dibini bile göremeyeceği kadar aşağıya iniyordu.
Yeraltı Dünyası’nın kapılarına benziyordu.
Bin yıl önce madenin ana kuyusuna inen ahşap merdivenler ve platformların yanı sıra madencileri indirmek ve değerli cevherlerle dolu kapları yukarı kaldırmak için halatlar ve makaralardan oluşan bir sistem vardı. Tabii ki bunların hepsi uzun zaman önce çürümüş ve çökmüştü.
Sunny iç çekerek Nephis’e baktı ve sordu:
“Aşağı iniyoruz, değil mi?”
Cevap vermek yerine altın halatı çağırdı ve omuz silkti.
Başını iki yana salladı.
“Bekle. En azından ileride bizi bekleyen bir şey olup olmadığına bakmam için bana biraz zaman ver.”
Bununla birlikte gölgesini sonsuz kuyunun duvarından aşağı gönderdi. Yine de gölge, korkutucu kuyunun derinliklerine doğru süzülme ihtimalinden pek memnun değildi. Sunny’ye küskün bir bakış fırlattıktan sonra içini çekti ve gözle görülür bir isteksizlikle aşağıya daldı.
Birkaç dakika sonra gölge, Gölge Kontrolü’nün menzilinin izin verdiği kadar aşağıya ulaştı. Hâlâ madenin dibinde değildi ama en azından görüş alanında ilkel dehşetler yoktu.
Sunny Karanlık Kanat’ı çağırdı ve kohort üyelerine başıyla selam verdi.
“Devam edebiliriz. Yine de hazırlıklı olun. Neler olabileceğini kim bilebilir?”