Örümcekler yaklaşık bir insan boyutundaydı, inanılmaz derecede hızlıydılar ve iğrenç vücutlarının bazı kısımlarını kaplayan demire benzeyen plakaları vardı. Tek amaçları canlıları katletmek için yaratılmış zırhlı savaş makinelerine benziyorlardı.
Ayrıca garip bir şekilde tanıdık geliyorlardı. Sunny biraz çaba sarf ederek bu iğrenç yaratıkların, ilk Taş Aziz’i ve akrabalarını yok eden dev Düşmüş Canavarlar’ın çok daha küçük versiyonlarına benzediğini fark etti.
Sadece boyutları ve zırhları o kadar korkunç değildi.
Eğer öyleyse…
“Size kötü haberlerim var, aptallar.
Örümcekler saldırır saldırmaz, kohort üyeleri deneyimli Karanlık Şehir avcılarının ölümcül sakinliğiyle tepki verdi. Silahlar havada parladı, uzuvları kopardı ve demiri kâğıt gibi delip geçti. Effie, hırpalanmış kalkanının yıkıcı bir darbesiyle yaratıklardan birini dümdüz etti. Zavallı yaratık ne kadar büyük bir hata yaptığını anlayacak zamanı bile bulamadı.
Diğerleri de daha az etkili değildi. Sunny de Sinsi Diken’i fırlattı ve örümceklerden birinin etine batar batmaz görünmez ipi çekerek zıplamasını aniden sona erdirdi ve yere çakılmasını sağladı. Canavar ayağa kalkamadan, Sessiz Dansçı havada süzüldü ve kafasını delip geçti.
Örümceklerin insan grubunu pusuya düşürmeye çalışmasından sadece birkaç saniye sonra savaş sona ermişti. Üç ölü Kâbus Yaratığı çamura yayılmıştı, dördüncüsü ise birkaç okla mercan duvarına saplanmıştı.
Örümcek ağlarına dikkat etmeleri gerekmeseydi bir iki saniye bile kazanabilirlerdi.
Sunny başını salladı.
“Hayal kırıklığı.
Bekle… neden hayal kırıklığına uğramıştı? Harikaydı! Bu harikaydı! Her zafer neredeyse hayatına mal olmak zorunda değildi.
Hayal kırıklığına uğrayacağı bir şey varsa, o da bu savaşın o kadar hızlı olmasıydı ki, düşmanlardan hiçbirinin işini kendi başına bitirme şansı bile bulamamış, dolayısıyla Büyü’den herhangi bir ödül alamamıştı. Ama o zaman bile, gelecekte sadece bunun gibi kolay savaşlarda savaşmaktan memnun olacaktı.
Nephis kılıcının ağzını bir bez parçasıyla temizledi, kendilerine saldıracak başka bir şey olmadığından emin olmak için birkaç dakika sessizliği dinledi ve ardından kohortuna canavarları giydirmeye başlaması için izin verdi.
Çok geçmeden ruh parçaları, et şeritleri ve diğer faydalı parçalar kesildi, temizlendi ve Effie’nin büyülü çantasına kondu. Her şey ancak çok fazla deneyimden gelebilecek verimli bir hız ve profesyonellikle yapılıyordu.
Sunny yine sadece başını sallayabildi.
Demir örümceklerden bu kadar kolay kurtulabilmelerinin iki nedeni vardı. Birincisi, Kâbus Yaratıkları söz konusu olduğunda, bunlar örneğin kabuklu leş yiyicilerle aynı seviyede değildi. Hız konusunda hafif bir avantajları vardı ama onlar kadar güçlü, çevik ve gülünç derecede dayanıklı değillerdi.
Sunny tahmin yürütebilseydi, demir örümceklerin avlarını yenmek için büyük ölçüde ağlarına ve savaş alanı avantajına güvendiklerini söylerdi. Kohort ağları önceden yok ettiği için, ana avantajları ortadan kalkmıştı.
İkinci neden ise kohortun kendisiydi. Onlar Unutulmuş Sahil’deki en ölümcül insanlardan bazılarıydı. Sunny, teğmenlerden biri olmasa bile en az dördünün tek bir çatışmada bir Ev Sahibi Yol Bulucu’yu öldürebileceğinden emindi.
Ne de olsa onlar dış yerleşimin sunabileceği en iyi ve en parlak kişilerdi. Effie, Parlak Kale’nin duvarları dışında daha önce hiç bu kadar güçlü bir grup olmadığını söylerken haklıydı.
Sonuç olarak, altısı sadece üç uyanmış canavarla başa çıkabilecek donanımdan fazlasına sahipti. Labirent onları ölü görmek istiyorsa gerçekten daha çok uğraşacaktı.
Sunny kıkırdadı.
“Sadece” üç uyanmış canavar… evet. Bu kulağa ne kadar çılgınca geliyordu? panda romani
Yine de doğruydu.
Ölü örümceklerin işini bitiren kohort, içleri boşaltılmış cesetleri kayıtsızca geride bırakıp yollarına devam etti.
***
Demir örümceklerle birkaç küçük çatışmadan sonra nihayet hedeflerine ulaşmışlardı. Onlardan çok uzakta olmayan, akşam güneşinin pembeye boyadığı, beyaz mermerden muhteşem bir kemer, kızıl mercan denizinin üzerinde yükseliyordu.
Bu dev yapının Parlak Kale’yi inşa eden kişiler tarafından yapıldığı ve aynı taştan yapıldığı belliydi. Dış yerleşime kadar tırmanan beyaz yolun girişini koruyan bozulmamış kemerin çok daha büyük bir kardeşi gibi görünüyordu.
Sadece bu çok daha yıpranmış, kasvetli ve hasarlıydı. Yüzeyini korozyon izleri ve derin çatlaklar kaplamış, bir tarafı da kısmen çökmüştü.
Sunny kemeri inceledi ve Nephis’e baktı:
“Bu gecelik durağımız burası mı?”
Nephis başıyla onayladı ve kısa bir duraksamadan sonra şöyle dedi:
“Hızımızı artırmamız gerekiyor. Gece yaklaşıyor ve tepesini aşmak için savaşmamız gerekebilir.”
Sunny iç çekti. Yine savaşmak… Nihayet ne zaman dinlenebileceklerdi? Çok uzun bir gün olmuştu.
Yine de çenesini kapalı tuttu. Değişen Yıldız içlerinde en yorgun olanıydı… hem de tüm yaralarını iyileştirdiği için. Ve onun şikayet ettiğini görmemişti.
Yani bu ona düşmezdi.
ᴘ ᴀɴᴅ ᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ Solunda Effie aniden küfretti ve inledi:
“Daha fazla kavga mı? Hadi ama! Nihayet ne zaman yemek yiyeceğiz?”
Sunny gözlerini kırpıştırdı.
“Şey… bu da işe yarar sanırım.
Avcı kadına bakan Nephis başını salladı ve sessizce ilerledi.
Kısa süre sonra dev kemere ulaştılar. Kai yayını çağırdı ve yukarı uçtu, ancak birkaç dakika sonra geri döndü ve antik yapının tepesinde korkunç bir canavarın yuvalanmadığını bildirdi.
Grup üyeleri rahat bir nefes alarak altın halatı birbiri ardına tırmandılar ve kısa süre sonra Labirent’in çok yukarısında durup kara su selinin ışıksız derinliklerde boğulmasını sessizce izlediler.
Güneş ufkun ötesinde kaybolduğunda, beyaz mermerden yapılmış dikdörtgen bir adada kaldılar. Etrafında karanlık denizin dalgalı dalgalarından başka bir şey yoktu.
Sunny bir kez daha her yönden karanlık ve kara sudan başka bir şeyle çevrelenmemişti. Bu his hiç hoşuna gitmemişti.