Kohort her yönden kuşatıldığında Sunny, Cassie ve Kai savaşa ciddi bir şekilde katılmak zorunda kaldı.
Sunny kör kız ve okçu için fazla endişelenmiyordu çünkü onlar hem Taş Aziz hem de Sessiz Dansçı tarafından korunuyordu.
Gölgesi muhtemelen kana susamış iskeletlerin karşılaşabileceği en kötü düşmandı. Duygusuz bir savaş makinesinin soğuk hassasiyetiyle hareket ederek, hem kılıcını hem de kalkanını onlara yanlardan yaklaşmaya cüret eden her düşmanı saptırmak ve yok etmek için kullandı. Sergilediği zarif ve yıkıcı dans görülmeye değerdi.
Sessiz Dansçı havada süzülerek Gölge’yi destekliyor ve onun yarattığı çelik bariyerde kalan boşlukları kapatıyordu. Eğer bir şey ikisini geçerse, Kai oradaydı ve falcata’sının kavisli bıçağını kullanarak ölümsüz canavarları adeta bir baltayla keser gibi eziyordu.
Cassie’nin elinden tutmuş, kör kıza yeraltı mezarlarının karanlık labirentinde rehberlik ediyordu. Bununla birlikte, Cassie’nin uzayda yönünü bulma becerisi, belki de uçan meçle paylaştığı bağlantı sayesinde, son üç ayda kayda değer bir gelişme göstermiş gibi görünüyordu. En azından artık destek için tahta asasını kullanmadan hızlıca hareket edebiliyordu.
İkisine bakarken Sunny’nin suratı biraz asıldı. Hem Kai hem de Cassie inanılmaz derecede güzel insanlardı. El ele tutuşmuş, etrafları karanlık ve canavarlardan başka bir şeyle çevrili, büyüleyici genç adam zarif bir kılıç tutarken, bir kitap kapağından fırlamış gibi görünüyorlardı. Birlikte mükemmel görünüyorlardı.
Öte yandan Sunny…
En azından ona eşlik edecek bir gölgesi vardı. Ve Sıradan Kaya…
Ancak, kendine acımak için fazla zamanı yoktu. Çünkü onunki bu öfkeli savaştaki en önemli ikinci roldü: kohortun arkasını tek başına tutmak.
“Size neler yapabileceğimi göstereyim…
Yerden daha fazla iskelet yükseldikçe ve partiye arkadan saldırdıkça, Sunny kendini gerçekten zorlamak zorunda kaldı.
İlk başta, her seferinde sadece bir ölümsüz canavarla savaşmak zorunda kaldı. Muazzam hızlarına ve güçlerine rağmen, iskelet yaratıkları yenmek o kadar da zor değildi. Neredeyse akılsız görünüyorlardı, her zaman mümkün olan en basit şekilde saldırıyorlardı. Elbette, daha az hazırlıklı bir insan bu vahşi yaratıklar tarafından uzun zaman önce parçalara ayrılmış olurdu…
Ama Sunny yedi ay önceki zayıf ve deneyimsiz çocuk değildi. Unutulmuş Kıyı’nın zorlu sınavları, inatçı iradesi ve acımasız kararlılığı onu da korkutucu bir yaratığa dönüştürmüştü.
Aslında, saf kötülük açısından, iskeletlerin onun üzerinde hiçbir etkisi yoktu.
Ölümsüz canavarların sert kemiklerini daha kolay kesmek için Gece Yarısı Parçası’nı gölgeye saran Sunny, düşmanlarını yok etmek için Taş Aziz ile yaptığı çalışmalardan öğrendiği tüm savaş hünerlerini kullandı.
Suskun taş yaratıktan öğrendiği sert ve zaptedilemez hareketleri, Nephis’in ona öğrettiği akıcı stille kusursuz bir şekilde örerek, birbiri ardına iskeletlerin işini kısa sürede bitirdi. Kılıcı canavar üstüne canavar kesiyor, biçiyor ve delip geçiyordu; kırılan kemikler uçuşuyor ve yere saçılıyordu.
Elbette kohortun gerisine düşmeden bu durumu sürdürmek kolay değildi. Sunny kaçarken dövüşmeyi hiç denememişti, özellikle de geriye doğru hareket ederken. Ancak Effie’nin sözlerini hatırlayarak, gruptan ayrılmanın ve etrafının sarılmasının ölüm anlamına geldiğini biliyordu ve bu nedenle yoldaşlarından asla çok uzaklaşmamaya dikkat ediyordu.
İlk başta, durum kolay olmasa da en azından kendi kapasitesi dahilindeydi. Hatta Sunny bunun geçen hafta öğrendiği her şeyi pratiğe dökmek için mükemmel bir fırsat olduğunu düşündü. Bu savaşın daha önce canavarları avlama şeklinden tamamen farklı olmasına rağmen, iyi gidiyordu.
Karanlık Şehir’in sokaklarında geceleri avlanır, düşmana daima gölgelerden saldırır ve savaşı tek bir vuruşla bitirmeyi hedeflerdi. İnisiyatif onun tarafındaydı ve bu yüzden savaşın akışını belirleyen kişi oydu.
Ancak şu anda işler tamamen tersine dönmüştü. Saldırıya uğrayan Sunny’ydi; düşmanlar aniden karanlığın içinden beliriyor ve anında ona saldırıyordu. Savunmaya geçerek, saldıran taraf olmak yerine düşman saldırılarına tepki vermek zorunda kaldı.
Yine de idare ediyordu. Böyle bir durumun kaçınılmaz olarak gerçekleşeceğini tahmin etmiş ve tekniğine her türlü tehlikeye karşı koyabilecek kadar esneklik kazandırmıştı. Gerçekten de aldığı dersleri pratiğe döküyor, kaslarına ve kemiklerine işliyordu. Ne de olsa, tıpkı Nephis’in söylediği gibi, bin saatlik bir eğitim gerçek bir dövüş kadar etkili değildi.
…Ama sonra, yavaş yavaş, işler değişmeye başladı.
Bir avuç ölümsüz iğrenç yaratığı acımasızca kestikten sonra, aniden iki tanesi aynı anda ona saldırdı. Sunny küfrederek yana doğru eğildi ve kafasının iskeletlerden biri tarafından ezilmesini kıl payı önledi. Kılıcı, diğerinin şiddetli saldırısını engelledi ve darbenin şiddetiyle birkaç adım geriye itilerek dengesini korumak için mücadele etti.
Canavarların saldırılarına engel olmadan devam etmelerine izin vermeyen Sunny, ileri atıldı ve vücudunu büktü. Yaratıklardan birinin göğsüne tekme atarak kendini diğerine doğru itti ve tüm ağırlığını aşağı doğru yıkıcı bir darbeye verdi.
İskelet bir kırık kemik yığınına dönüştü ve Gece Yarısı Parçası’nın kenarı taşlara sürtünerek kıvılcımların havaya uçuşmasına neden oldu. Hızının artık durdurulamayacak kadar güçlü olduğunu bilen Sunny, bunun yerine onunla birlikte gitti, omzunun üzerinden yuvarlandı ve kalan canavarın saldırısını yüz yüze karşılamak için tam zamanında ayağa kalktı.
Kılıcı keskin bir kavis çizerek iskeletin iki kolunu da kopardı. Sunny anında ölümsüz yaratığın yanından sıyrıldı ve alçak bir yatay kesik atarak bacaklarını kırdı.
Gece Yarısı Parçası’nın ucuyla kafatasını delerek canavarın yakın zamanda ayağa kalkamayacağından emin olduktan sonra aceleyle kohortuna yetişmeye çalıştı.
Arkadaşlarının geri kalanına kısa bir bakış atarak henüz ölmediklerinden emin oldu ve bir sonraki canavarla yüzleşmeye hazır bir şekilde hızla arkasını döndü.
Sonra kalbi küt küt atmaya başladı.
“Lanet olsun!
Üç iskelet ona doğru koşuyordu, derisiz yüzlerinde donmuş tehditkâr sırıtışlar vardı.