Sunny bir an için dondu kaldı. Ancak bir saniye sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi eskisi gibi davranmaya devam etti.
Pazarlık yapmanın ilk kuralı – asla düşmanın bir şey satın almakla ilgilendiğinizi görmesine izin vermeyin. Ve Sunny, Stev’in kulakları bugün kanamaya başlayana kadar pazarlık yapmaya kararlıydı.
Tozlu zırhı fark etmemiş gibi davranarak biraz daha yürüdü ve yavaşça zırhın sergilendiği köşeye yaklaştı. Zırhın bakımsızlığına bakılırsa, Hafıza Pazarı’nın efendisi onun gerçek değerini bilmiyordu.
Sunny gerçekten de öyle kalmasını istiyordu. Çünkü eğer haklıysa… o zırh buradaki her şeyden çok daha değerliydi.
Kesin olarak bilmiyordu ama gerçek bir hazineden başka bir şey olmadığından şüpheleniyordu.
Çünkü onu tanımıştı.
Antik plaka zırhın rengi simsiyahtı, tasarımı karmaşık ve ciddiydi. Karanlık bir kararlılık ve yiğit, adamantine bir zarafet hissi yayıyordu. Tüm parçaları birbirine mükemmel bir şekilde uyuyor, aşılmaz çelikten neredeyse kusursuz bir bariyer oluşturuyordu.
Ya da daha doğrusu taştan.
Çünkü tozlu zırh, Taş Aziz’in giydiğiyle neredeyse tamamen aynıydı.
Elbette bazı farklılıklar vardı. Öncelikle, bu zırh bir şekilde daha etkileyiciydi. Sanki bir zamanlar sadık Gölge’den daha yüksek statülü bir yaratığa aitmiş gibi hissettiriyordu. Gölge’nin zırhı koyu granitten yapılmışken, bu zırh saf siyah oniksten kesilmişti. Parlak yüzeyi üzerine düşen her ışığı emiyor ve yutuyor gibiydi.
Ve bu sadece hareketsiz durumdayken böyleydi. Bir kez Taş Aziz’inki gibi canlandırıldığında… ne kadar korkunç olacağını kim bilebilirdi?
Bu hazine neden Hafıza Pazarı’nın kötü aydınlatılmış bir köşesinde tozlanıyordu?
Sunny kaşlarını çattı. Evet, büyük ihtimalle Karanlık Şehir’de bu korkunç canlı heykelleri yakından gören tek kişi oydu. Ama yine de oniks zırhla ilgili her şey onun ne kadar inanılmaz bir Anı olduğunu haykırıyordu. İhmal edilmiş ve unutulmuş gibi görünen bu zırhın burada ne işi vardı?
Aklında pek çok soru vardı.
Sonunda, zırhla ne kadar ilgilendiğini belli etmeden ona ulaşmayı başardı. Sunny yüzünde sahte bir can sıkıntısı ifadesiyle elini kaldırdı ve dalgın bir şekilde simsiyah göğüs zırhının üzerine koydu.
Bir an sonra yüzündeki can sıkıntısı maskesi neredeyse çatlayacaktı. Gözbebekleri büyüdü.
Zırhın yüzeyinin altında gördüğü şey onu derinden sarsmıştı. İçindeki ruhani elmas tellerden oluşan örgü… daha önce gördüğü her şeyden tamamen farklı bir seviyedeydi.
Kuklacının Kefeninden bile çok daha karmaşık ve genişti. Hepsini birbirine bağlayan en az altı parlayan kor olduğu düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi.
Ve bu korlar şu anki Anılarının içindekilerden çok daha büyük ve parlaktı.
Sunny yutkundu.
Önünde, tozla kaplı, altıncı kademeden bir Yükselmiş Anı duruyordu. Sadece bir Düşmüş Dehşet’in geride bırakabileceği bir şey.
“Bingo.
***
Ancak sevinci uzun sürmedi. Sunny neredeyse anında oniks zırhın dokumasında bir sorun olduğunu fark etti. Hasarlıydı.
Binlerce tel birbirinden kopmuş, bütün desen kırılmış ve uyumsuzluk içinde kalmıştı. Sorunsuz bir şekilde akmak yerine, birbirlerinden ve bağlantı noktalarından kopuk bir şekilde karanlığın içinde süzülüyorlardı. Her şey karmakarışıktı.
Bu yüzden örgüde herhangi bir mantık ya da amaç hissedemiyordu. Artık orada değildi.
Sunny kaşlarını çattı.
Bir Bellek nasıl onarılamayacak kadar hasarlı kalabilirdi? Bu hiç mantıklı gelmiyordu. Anılar tamamen yok olmadıkları sürece Ruh Denizinin içinde kendilerini onarmalıydılar. Bu kural hemen hemen evrenseldi. Bozulamazdı.
Tabii…
Zihninde bir anlayış tohumu belirdi.
Ancak Sunny fikrini detaylandıramadan Stev kıkırdadı ve devasa elini onun omzuna koydu.
“Ne müthiş bir zırh, değil mi sevgili dostum Sunny?”
Bunu söylerken öne doğru eğildi ve güldü.
Sunny’nin Hafıza Pazarı’nı keşfi boyunca Stev ona mallarının en çekici özelliklerini anlatmak ya da sadece sohbet etmek için birkaç kez yaklaşmıştı. Belli ki bu penceresiz salonda canı çok sıkılmıştı.
Sunny ona baktı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
“Bunun nasıl paha biçilmez bir hazine olduğunu bir bilsen, aptal!
“Senin bu pazarındaki tüm saçmalıklar arasında bu, açık ara en çirkini. Bunu insanlara gösterme cüretini gösterdiğine inanamıyorum.”
Bununla, Gunlaug’un altın zırhı hariç, tüm kaledeki olmasa bile bu odadaki en iyi Hafıza olduğunu kastediyordu.
Yine de, eğer Stev’i utanmaz olmakla ve insanlara boktan bir şey satmaya çalışmakla suçluyormuş gibi geldiyse… Eh, bu konuda hiçbir şey yapamazdı, değil mi?
Stev iç çekti.
“Genelde bir tartışmaya girer ve envanterimi savunmaya çalışırdım ama bu sefer gerçekten aynı fikirde değilim. Bu zırh, ne kadar harika görünürse görünsün, gerçekten de kesinlikle işe yaramaz. Aslında ben pazarın başına getirilmeden çok önce de buradaydı. Hatta onu bir tür maskot olarak görüyorum.”
Sunny başının arkasını kaşıdı.
“Nasıl oldu da kimse onu satın almadı?”
Bildiğinden emindi ama dev adamın ne kadar anladığını anlamak için Stev’in açıklamasını duyması gerekiyordu.
Stev omuz silkti.
“Neden biri satın alsın ki? Taştan yapıldığını fark etmedin mi? Yani, gerçek taştan? O kadar ağır ki Tessai bile o ağırlığın altında hareket edemez. Belki bir Uyanmış bunu yapabilir ama biz Uyuyanlar için bu zırhı giymek bir dağın içinde yürümeye çalışmak gibi bir şey. Ve bu taşı kırmak da o kadar zor değil.”
Oniks zırha baktı ve iç çekti.
“Aslında bu zırhın epey bir hikâyesi var. Bir zamanlar bu kaleyi fetheden efsanevi grubun bir üyesine aitti. Hatta bazıları bunun ilk Lord’un kendisine ait olduğunu söylüyor. Söylenenlere göre, o zamanlar çok daha hafif olmasını sağlayan bir büyüsü varmış.”
Zırha şüpheyle baktı.
“Ama kadim bir terörle, belki de burada yaşayan Spire Messenger’la savaşırken zırh ciddi şekilde hasar görmüş. Bir şeyler çok yanlış gitti, büyü bozuldu ve bir taş parçasına dönüştü. O kadar hasar görmüş ki Büyü bile buna bir anlam veremiyor, sadece bilinmeyen şu, bilinmeyen bu diye tanımlıyor… ”
Sunny nefesini tutmamak için kendini zorlamak zorunda kaldı.
Taş Aziz’in Bilinmeyenlerden biri tarafından yaratıldığı düşünülüyordu. Onun türünün silahlarının da öyle olması mantıklıydı.
Ne olursa olsun, o kadar da önemli değildi. Artık oniks zırhın neden uykuda kaldığını ve kendini tamir edemediğini bildiğinden emindi.
Bunun Uyuyanlar ve Uyandırılanlar arasındaki farkla bir ilgisi vardı.
Bir Uyuyan, bir Geçitten geçerek denemesini tamamladığında, gerçek bir Uyanmış olmak için son adımı atmış olurdu. Rüya Âlemine giriş şekilleri değişir, Görünüşleri ikinci bir Yeteneğin kilidini açar ve özleri bir üst seviyeye evrilirdi.
Güçte niceliksel bir sıçrama vardı ama farkın çoğu niteliksel olandan kaynaklanıyordu…